慕容丹硯說到此處，看了看沙夫人，沙夫人對她微微一笑，道:“妹妹真是好記性，咱們那晚所說的事情，你竟然記得清清楚楚，難道那時便想到要把這件事情原原本本說給厲公子聽麽?”

慕容丹硯臉上一紅，道:“沙夫人說笑了……”

沙夫人見慕容丹硯神情尷尬，知道女孩兒心性，在意中人面前未免害羞，這玩笑點到為止最好。當即正色說道:“妹妹，咱們雖是初識，卻甚是投緣，也別叫我什麽夫人不夫人的，若是能稱我一聲‘姐姐’，那便是我的福份。只不過不知道妹妹是否願意有我這樣一個姐姐?”

慕容丹硯面露喜色，道:“那日我一見到您，便不由自主地生出親近之感，若是能有您這樣一位姐姐，自是再好不過啦！”

兩個女子都是喜笑顏開，嘰嘰喳喳說個不停。厲秋風心中暗想:“當日你與那沙公子動手之際，乍一看到沙夫人一身縞素，幽靈般地站在一邊，只怕魂兒都給嚇走了一半，怎麽能說‘一見到您，便不由自主地生出親近之感’?女人呀，真是麻煩！”

沙夫人和慕容丹硯說了半天，這才想起厲秋風和蕭展鵬還在一邊，頓時覺得有些不好意思起來。沙夫人道:“妹妹，你瞧瞧咱們姐妹，倒把正事兒給忘了。你還是把這幾天的事情說給厲公子和蕭公子罷，否則只怕他們有些著急了。”

慕容丹硯吐了一下舌頭，這才接著說道:“沙夫人……不，是姐姐說完之後，那老者說道:‘大少奶奶放心，老奴這就到堡裡去找二少爺打聽一下。’姐姐說道:‘自從一鳴去世之後，一鷺做了堡主，性子與以前不同，行事越來越乖張，整日裡都想著一些稀奇古怪的事情。大叔若是見了一鷺，言語上可不要與他衝撞。’

“那老者說道:‘這些年二少爺雖然事情繁忙，而且堡中的老人又死的死、病的病，他重用的都是身邊的一些新人，對咱們這些老家夥並不放在眼中。只不過他是老奴看著長大的，對老奴倒還算得上恭敬。老奴去找二少爺，大不了吃他一個閉門羹，想來二少爺不會對老奴怎樣的。若是他不見老奴，老奴便找堡中的幾位老兄弟聊聊，他們定然能夠知道一些消息。’

“那老者說完之後，便即告辭出去了。姐姐笑著對我說道:‘這位侯大叔真是薑桂之性，老而彌辣，認準了一條道兒，便要一路走到底！’我說道:‘我瞧著這位老先生性子直爽，倒是佩服得緊。’姐姐一邊給我遞茶一邊說道:‘你別看他現在白發蒼蒼，老態龍鍾，當年他可是隨著我家老太爺和家公帶兵打仗，是從死人堆裡爬出來的英雄，救過我家老太爺和家公的性命，全堡上下，哪有一個人敢把他老人家當作仆從對待?只是沙一鷺目空一切，現在連侯大叔也不放在眼裡了。唉。’

“我越聽越是糊塗，不知道這堡裡到底是怎麽一回事情。姐姐看出我一臉迷惑，對我說道:‘妹妹，你在江湖上聽說過沙家堡的名頭罷?’我點了點頭，道:‘我聽一位朋友說起來過，沙家堡是江湖中極為神秘的一個所在，堡主沙一鳴沙先生是武林大豪，當年曾擊敗過江西言家第一高手言無忌，是名震天下的劍客。’

“姐姐聽我說完，歎了一口氣，說道:‘什麽武林大豪，什麽名震天下，這些虛名又有什麽用?我倒是希望他是一個尋常的農夫也好，只要能平平安安，陪著我和玉兒。’姐姐說到這裡，一臉淒然的樣子。我瞧她心情難過，卻也不敢多問。她出神片刻，這才接著說道:‘沙家堡在江湖中名聲不顯，

是因為堡中的人雖然懂得武功，卻與江湖人物向來沒有什麽瓜葛。沙家的先祖在靖難一役中為成祖皇帝出力甚多，得了不少軍功。成祖皇帝登基之後，為了獎賞先祖的功勞，不只升了他的官職，還授了爵位。大明開國以來，以軍功授爵的功臣可並不多，這是沙家的無尚榮耀。只是先祖目睹了建文帝手下一班大臣敗亡之後的慘狀，心有余悸，常自言道伴君如伴虎，便心生退意。他知道成祖皇帝性子刻薄，最好猜忌，一招不慎，大禍立至。是以並沒有馬上辭去官職，而是以有傷為由，整日在家養病。朝廷派了禦醫，見先祖身上靖難一役時受的箭傷一直未愈，便如實奏報給成祖皇帝。成祖皇帝便準許先祖在家休養，不須上朝。’“‘其時先祖的幾個兒子都以為皇帝相信先祖確實無法繼續為官，先祖卻說道萬萬不可馬虎。他做這事情時極為機密，除了幾個年長的兒子之外，就連夫人都被蒙在鼓裡。’

“‘果不其然，先祖病了五年之後，那天除夕，全家正聚在一起吃年夜飯。先祖裝作病重，被人放在躺椅之上抬到大堂，接受闔府上下眾人的磕頭跪拜。其時先祖身上蓋著厚厚的棉被，口中咳嗽聲不斷，家中的孫男弟女、仆婦下人，依次上前為先祖磕頭。先祖身子縮在棉被之中，連話都說不清楚，隻得由先祖的長子代替他給大家發年禮銀子。待本家的子弟磕完頭之後，接下來便是下人們來為老太爺磕頭。等到大夥兒都磕完頭，剩下最後一位仆人，卻是站在大堂之中，並未向老太爺下跪。’

“‘這仆人五年之前來到沙府，充當府中栽花種草的下人，每月的工錢是七錢銀子。沙府既然有封爵，仆婦下人自是不少。這位仆人自從到了府中之後，沉默寡言，平日裡只是擺弄花花草草，向來不引人注意，是一位極平常的下人。當日府中上上下下都給老太爺磕頭，這人最後卻大剌剌地站在大堂之中，既未給沙夫人行禮，更別說給老太爺下跪磕頭了。當時人人詫異，府裡的大管家本來一臉喜氣，只是手下的仆人如此無禮，只怕東家責怪。他又驚又氣，急忙衝上前去，想要按著那下人的腦袋給老太爺磕頭。’

“‘想不到那人右手輕輕一揮，那大管家便摔到院子裡去了，劈哩啪啦一陣響，壓碎了不少花盆，一時之間爬不起來了。廳中立時大亂，幾位家中的老仆便上前圍住了那人。 須知老太爺憑著軍功獲得爵位，是戰場上一刀一槍掙來的功名。這幾位老仆是他當年的親兵，個個都有武藝在身。見那仆人舉手抬足之間，便將大管家摔出門去，臂力當真不小。靖難一役，老太爺戰陣之上斬殺敵軍敵將無數，還曾隨未當皇帝時的燕王在北平周邊剿過匪，無論是在朝廷上還是在江湖中，仇家想來都不少。這幾位老仆以為那人是仇家派來行刺老太爺的刺客，生怕他傷到老太爺，便衝上前去將這人圍了起來。’

“‘那人卻不慌張，衝著老太爺拱了拱手，道:‘沙大人不要驚慌，下官並非是來與沙大人為難。實不相瞞，下官乃錦衣衛副千戶，五年前奉命到沙大人府上辦差。這五年之中，沙大人雖不能上朝，卻一直忠心於皇帝，奉公守法，事事小心謹慎。今日是下官在沙大人府上辦差的最後一日，與沙大人、沙夫人、各位公子相處五年，多承關照，下官感激不盡。臨別之際，下官心想還是與沙大人開誠布公相見為好，是以特意前來向沙大人及沙夫人、各位公子告別。’”

慕容丹硯引述沙夫人的話說到此處，蕭展鵬道:“想不到這錦衣衛如此堅忍，竟然能在一戶人家之中，以下人的身份臥底五年，這份毅力，常人可是沒有的。”

厲秋風心下暗想:“刺探消息、臥底潛伏，原本就是錦衣衛的拿手好戲。蕭兄第一次聽到這種事情，以為這便是了不起的行為，若是他知道錦衣衛中還有在韃子草原之上扮作奴隸臥底十年甚至二十年之人，只怕要驚出聲來了！”

(本章完)