厲秋風心下暗想:“這沙夫人當年只不過是一個小姑娘，年紀比慕容姑娘還小著幾歲，自然不知道這些朝廷中的利益紛爭。那方國珍雖然歸順大明，卻一直得不到皇帝的信任。況且方氏的水軍部隊天下聞名，論起水戰，比之當年的張士誠手下的水軍更是有過之而無不及。方國珍歸順大明之後，其水軍部隊編制雖被打散，分散在各地駐軍之中。但方國珍待屬下極好，其下屬官兵大半對他也是忠心耿耿，朝廷又豈能不防?大明立國百余年，對方氏一族的嚴密監視從來就沒有斷過。方國珍的三個兒子分居各地，至沙夫人出生之時，合族人口怕不下一兩萬人。這些人中，定然有對朝廷不滿之人，暗地裡圖謀大事。而負責刺探消息的又以錦衣衛為主，是以方家才會對錦衣衛如此畏懼。”

沙夫人自然不知道厲秋風在想些什麽，接著說道:“那莊玉樓聽得族長老太爺的話，似乎頗為滿意，道:‘方老太爺知道這些便好。方家先祖忠於大明，世代為皇帝盡忠。只不過朝廷之中有小人從中作梗，才會派人時時監視方家的動向。張公公知道方老太爺為人謹慎，絕非反覆無常的小人。是以江西撫州的方家受寧王誘騙犯上作亂之時，朝中雖然有人想將方老太爺這一支方家血脈牽連到這一大案之中，將方家連根拔除。張公公卻在皇上面前仗義執言，力保方老太爺與此案沒有半分關聯，這才保下了方老太爺這支方氏血脈。’

“我聽到此處，卻也嚇了一跳。想不到我方家人丁居然如此興旺，在江西竟然還有同宗。族長老太爺聽那莊玉樓說完，道:‘此事多虧張公公周旋，徐公公用力，本族這一百多口，才沒有被押至京城問斬。兩位公公是我方家的大恩人，若有差遣，闔族上下，無不聽命。’

“那莊玉樓道:‘方老太爺，您年輕時的事跡，莊某也聽說了。想當年您威震東南，做下了一番轟轟烈烈的事業。論起功勞，便是做一省巡撫，卻也足夠了。只是朝廷中那些奸佞小人嫉賢妨能，捏造什麽方氏一族不可用之類的謊話，欺瞞皇上，才使得方老太爺鬱悶之下，辭去了軍職……’

“莊玉樓話音未落，卻聽族長老太爺說道:‘這個老朽倒並未放在心上。朝廷不用老朽，自然也有不用的道理。先祖歸順大明之後，手下的水軍部隊雖已打散編制劃入各軍，只是這些統兵的將領，大多在先祖麾下效過力，朝廷猜忌，卻也並不過分。老朽為朝廷出力，剿滅海匪，只是瞧不過他們騷擾百姓，倒也並不是為了升官晉爵……’

“那莊玉樓聽到此處，搖頭說道:‘方老太爺此言差矣。常言說得好，練成文武藝，賣與帝王家。為朝廷出力，自然是要搏一個封妻蔭子的好名聲。就算方老太爺為人豁達，不在意這些功名利祿，為子孫後代計，也不能久居在這窮鄉僻壤。我瞧您這兩位嫡親孫子，均是人才難得之輩，您難道忍心讓他們在這裡做一介布衣農夫，度過一生麽?’

“那莊玉樓說完之後，族長老太爺半天沒有說話，最後聽他長歎一聲道:‘兒孫自有兒孫的福份，這個卻也勉強不得。’那莊玉樓道:‘眼下就有一個天大的好機會，不只能讓您的兒孫進入仕途，甚至可以將壓製方氏一族百余年來的意圖謀逆這頂帽子一舉甩掉。’

“莊玉樓說到此處，略停了停，似乎正在觀察族長老太爺的反應。我從瓦片之間的縫隙望下去，只見族長老太爺端坐在椅子上，面色平靜，倒沒什麽異常。大伯伯和四伯伯卻是面色緊張，

目光在族長老太爺和那莊玉樓的臉上遊移不定。瞧兩人的眼睛露出殷切的目光，想來對莊玉樓的主意都是深為讚同的。“過了片刻，卻聽族長老太爺說道:‘願聞其詳。’那莊玉樓見族長老太爺松了口，當即微微一笑，道:‘好教方老太爺得知，眼下意圖篡奪皇位的，以興獻王府、遼王府、松王府最為迫切。這三大王府之中，實力最強的又是興獻王府。朝廷中的幾位內閣大學士，已大半為興獻王府效力。寧王造反，被王陽明擊敗，束手就擒。只是一番查問，卻發現寧王謀反的背後，竟然很可能有興獻王府參與。只不過興獻王府計劃周密，雖然鼓動寧王起兵，卻未留下任何證據。張公公和徐公公判斷，興獻王府此舉是一石二鳥之計。首先是讓藩王之中實力最為強大的寧王府與朝廷火拚，若寧王府獲勝，興獻王府便可以勤王為名消滅寧王府。若寧王府失敗，則可以去掉一個與興獻王府爭奪天下的強大對手。其次是用寧王府的軍隊來試探朝廷的虛實，為興獻王府下一步的行動做準備。寧王敗亡之後，皇上接到錦衣衛和東廠的密報，直指興獻王府是寧王造反的同謀，皇上雖然並未深信，卻也對興獻王府有所懷疑。只是宮中已密布興獻王府的耳目，皇上對興獻王府生疑的消息已傳到湖廣。派在興獻王府的探子發回密報，稱興獻王府正在打造兵器盔甲，意圖提前起事。方老太爺，情勢已然十分危急，只是對方家來說，這卻是一個好機會……’”

厲秋風心想:“當年的莊玉樓和今日的莊恆雲倒沒什麽變化，都是借這些朝廷之爭來說動別人，以利益為誘餌，騙人為他出力。此人巧舌如簧，在朝廷和江湖之中都是左右逢源，確是一個了不起的人物。只不過憑他的資歷和功勞，怎麽在東廠之中隻做一個小官，真是讓人無法相信。”

卻聽沙夫人說道:“族長老太爺聽莊玉樓說到此處，卻是微微一笑，道:‘莊大人，您是要我方家派人，前往湖廣興獻王府，去刺殺興獻王爺麽?’那莊玉樓卻搖了搖頭，道:‘以天下計，隻殺一人，於大事無補。何況興獻王府高手如雲，想要刺殺興獻王，無異於癡人說夢。咱們接到密報，稱興獻王府為掩人耳目，在老興獻王爺的陵墓中打造兵器盔甲，更將興獻王府與其它幾個王府會盟的誓書藏在陵墓之中。咱們此番去往湖廣安陸州，便要拿到興獻王府私造兵器盔甲的證據，更主要的是要將那份誓書拿到手。如此一來，皇上自然相信興獻王造反之事迫在眉睫，便可下聖旨調動大軍，進攻興獻王府，將這些意圖謀反的藩王一舉消滅，保全大明江山。’

“族長老太爺聽到此處，思忖了片刻道:‘張公公和徐公公的意思是讓咱們方家去盜墓不成?’那莊玉樓搖了搖頭道:‘不是盜墓，而是為朝廷辦差，攻入老興獻王爺陵墓之中，取得興獻王府意圖謀反的證據。’族長老太爺道:‘既然是張公公和徐公公的意思，方家定然全力以赴，但是以方家之力，要辦成這等大事，只怕是以卵擊石……’

“那莊玉樓未等族長老太爺說完，便即笑著說道:‘方老太爺不必過慮，此事不只方家參與。實不相瞞，東廠和錦衣衛聯手辦這件案子，由東廠徐公公和錦衣衛北鎮撫司的雲飛揚雲大人共同主持。江湖中的泰山、崆峒、昆侖、峨嵋、青城、丐幫等各大幫派都會參與此事。待大事辦成之後，論功行賞之際，方氏一族便可不再受朝廷的監視。莊某來拜見方老太爺之前，雲飛揚雲大人親自召見莊某，讓莊某給方老太爺帶一句話，只要方氏一族幫助朝廷辦成這件事，錦衣衛將銷毀有關方氏一族的全部秘檔。從此之後，方家子弟無論做官還是經商，都不再受錦衣衛監視。方老太爺，這可是方家歷代族長夢寐以求之事啊！’”

(本章完)