眾人見那巨蛇頭大如鬥，身子如木桶粗細，俱都看得呆了。驚愕之間，只見巨蛇的蛇頭已自升到半空中，蛇身不住蠕動，在木輪之間曲折蜿蜒，不時發出極刺耳的摩擦之聲。

慕容丹硯嚇得縮在厲秋風身後，腦袋緊緊擠在厲秋風後背上，顫聲說道:“原來、原來這洞裡真有巨蛇……”

便在此時，忽聽朱三家哈哈一笑，大聲說道:“慕容姑娘，你原本以為這蛇大到了廂房中洞口一樣粗，可是現在來看，這蛇也沒有多大嘛，不過像一個大木桶。這可要比咱們原來猜想的蛇要小了許多，正好將它宰了，烤了蛇肉來吃。我可是二十多個時辰沒有吃東西了，他娘的，嘴裡都要淡出個鳥來了，正好拿它來打牙祭！”

眾人知道朱三家說得如此輕描淡寫，是為了寬慰慕容丹硯，要她不要過於害怕。不過仔細想想，朱三家說的確實不錯。眾人原本以為洞底若真有巨蛇，一定會像洞口那般粗細。只是眼前這條巨蛇雖然也可以說大的驚人，卻要比眾人原本預料的要小許多。如此想來，心中懼意倒消散了不少。

鄧遙臉上卻深有憂色，他低聲對站在旁邊的劉湧說道:“劉先生，老叫花子養了幾十年的蛇，毒蛇怪蛇見過不少，只是從來沒有見過軀體如此之大的毒蛇……”

劉湧心下一驚，不由轉頭向司徒橋望去。他雖然武功高強，見識不凡，只是對蛇蟲所知不多。不過此前司徒橋曾經說過，蛇身超過兩尺，便是無毒蛇。眼前這條巨蛇的身長只怕不下三丈，又怎麽會是毒蛇?

司徒橋見劉湧看著自己，苦笑了一聲，道:“老叫花子說的不錯，這條蛇確是毒蛇。他媽的，姚廣孝這個王八蛋倒真是神通廣大，不知從哪裡找到這樣一條大蛇來給他看守機關中樞，用畜牲來給他看門，倒也不能小覷這個王八蛋！”

朱三家卻大聲說道:“管它有沒有毒，咱們總不能被一條蛇嚇死罷?！各位都是江湖中了不起的英雄，手中有刀有劍，怕它作甚?！”

他說到這裡，略頓了頓，接著指著那巨蛇說道:“難道因為它長得醜，大夥就怕了它不成?！”

他話音方落，眾人都覺得朱三家這話說得滑稽，慕容丹硯更是笑出聲來。厲秋風心想:“朱大哥不愧是在軍營中廝混多年的老兵，雖驚不亂，身處危急之中卻還不忘寬解眾人，頗有‘泰山崩於面前而色不變’的名將之風。可惜如此一位英雄，竟然在軍營中隻做了一名小兵。怪不得被太祖皇帝和成祖皇帝打得遠遁大漠深處的韃子兵，還有如喪家之犬一般的倭寇，都能鹹魚翻身，使得大明江山風雨飄搖。可惜，可惜。”

眾人被朱三家一說，便不似方才那般驚恐。只見巨蛇盤旋在木輪之間，蛇頭在空中慢慢地左搖右晃，蛇信子不斷伸縮，似乎正在觀察眾人的動向。

司徒橋看著巨蛇，口中說道:“咱們可沒工夫和這畜牲在此耗費時間。哪位朋友身上還帶有暗器，一起用暗器招呼這畜牲！”

此時厲秋風身上銅錢已然用盡，清風道人飛蝗石也已盡數用光，劉湧懷中最後一枚震天子也在陷入幻境之時用來擊碎懸於空中的發光怪石。慕容丹硯身上雖然還有銀針，只不過這巨蛇身上布滿青色鱗片，堅硬無比，細小的銀針恐怕傷不了它。其余諸人都不擅長暗器，是以聽了司徒橋的話之後，眾人面面相覷，同時搖了搖頭。

許成和站在洞壁旁邊，突然想起朱三家說過蛇最怕火，而他身邊的石壁上就插著一支火把。他腦中靈機一動，悄悄伸手將那支火把拔了下來，

便要向那巨蛇擲去。孰料那巨蛇竟然發覺了他的動向，蛇頭猛然一轉，一雙邪惡的蛇眼緊緊盯著許成和，片刻之後，蛇頭突然變得扁平，向後退了兩三尺，口中蛇信子吞吐了兩下，整個身子登時凝立不動。鄧遙對蛇性最為熟悉，見那巨蛇如此模樣，心下大驚，衝許成和高聲叫道:“當心，它要攻擊你……”

鄧遙話音未落，巨蛇的蛇頭倏然伸出，直向許成和撲了過去。蛇頭距離許成和雖有兩丈多遠，一股勁風已然襲到了許成和的面門。風中夾雜著極難聞的腥氣，中人欲嘔。

許成和見蛇頭自空中撲擊而來，當真可以說是快若閃電。待蛇頭距離自己有丈許之時，巨大的蛇嘴倏然張開，幾顆尖利的蛇牙閃著寒光，直襲向自己的頭頂。許成和雖然略有些緊張，不過他畢竟是一派掌門，見慣了風浪。當此危急時刻，卻也沒有亂了分寸。只見他左手一揮，手中的火把“呼”的一聲直向蛇頭飛了過去。同時右手拔出長劍，身子一縱，已然躍起在半空，劍光閃動，一劍便向那蛇頭斬了過去。

那巨蛇見火把飛了過來，蛇頭偏了一偏，讓過了火把。只不過此時許成和的長劍卻已砍了過來。那巨蛇雖然動作靈敏，不過畢竟只是一個畜牲，不知道長劍的厲害。仗著一身堅逾鋼鐵的鱗片，竟然並不躲避，仍然張著大嘴，直向許成和腰間咬到。

只聽“喀”的一聲響，許成和的長劍已自劈在那巨蛇的腦袋上。只見火星四濺，他隻覺得手臂劇震，長劍竟然被蛇頭彈了出去，沒有傷及那巨蛇分毫。許成和大驚失色，見巨蛇的大嘴已然咬到了自己的腰間。他身在半空，右腳猛然踢出，正踹在那巨蛇的上齶處。借著這一踹之力，身子倏然向後彈出，這才避開了巨蛇的凌厲一擊。只不過慌亂之下，他卻忘了自己身後便是石壁。身子彈出之後，在空中飛了兩丈多遠，背心正撞在石壁上。這一撞力道好大，許成和隻覺得後心一陣劇痛，身子從空中跌落下來，腳下一個踉蹌，險些摔倒在地。

那巨蛇咬了一個空，卻並不甘心，蛇頭一轉，又向許成和撲了過去。巨大的蛇身在木輪中間穿行，卻甚是靈活，竟然一個木輪都沒有壓壞。

司徒橋見巨蛇被許成和吸引，整個身子已然從眾多木輪之中遊了出來。他低聲對劉湧說道:“劉先生，你和各位朋友引開這個畜牲，我去尋找打開石洞的機關！”

劉湧見許成和情勢危急，原本就要衝過去相助。此時聽司徒橋一說，更無半分猶豫，反手拔出長劍，對眾人高聲說道:“咱們並肩齊上，殺了這個畜牲！”

楚丹陽等人也紛紛拔出兵刃，齊向那巨蛇殺了過去。眾人原本對這巨蛇頗為忌憚，只不過有人帶頭圍攻，心中豪氣頓生，各出兵刃，口中呼喝，便向那巨蛇圍了過去。

司徒橋趁此機會，身形一閃，便即鑽入到木輪陣中。只見他的身影在木輪之間晃了幾晃，便消失不見了。

那巨蛇仍在追擊許成和，蛇頭連續三次撲擊，都被許成和躲開。待它第四次攻向許成和之時，劉湧已自到了它的身後，手中長劍一揮，便向巨蛇的尾巴斬了過去。

那巨蛇已驚覺眾人圍攏了過來，長尾一卷，竟然直向劉湧長劍迎了上去。劉湧心下暗想:“畜牲終是畜牲，它不知道我手中長劍的厲害，竟然敢正攖其鋒，真是自己找死！”念及此處，他將內力自丹田貫注至右臂，一心要將巨蛇的蛇尾斬斷。

眼見蛇尾掃到了長劍邊緣，只聽“錚”的一聲厲響，劉湧隻覺得一股大力從長劍之上湧了過來，便如大海中的驚濤駭浪一般，直向自己身上撲了過來。劉湧大驚，雖然雙腳牢牢站在地上，這股大力卻仍然推著他向後滑去。他心知不妙，若是仍然強行抵擋，只怕自己非得當場吐血不可。他見機甚快，長劍向後一收，順勢消解了蛇尾撲擊的力道。同時右足一點，身子已倒縱而出， 便如一頭大鳥，在空中輕飄飄的退出了兩丈多遠。

待他落地之後，心中實是驚訝之極。自己全力劈出一劍，竟然傷不到這巨蛇分毫，反倒被蛇尾一甩，便被擊退。他自武功大成以來，遇到不少武林高手，從未遭此大敗。眼見那巨蛇以蛇尾逼退自己之後，仍然追擊許成和。他心下不忿，手中長劍一擺，猱身而上。心想這畜牲身上蓋有鱗片，堅硬無比，不過蛇腹沒有鱗片保護，只要被自己刺上一劍，定能將這畜牧刺死。是以他再次攻擊之時，便只找蛇腹下手。

厲秋風等人卻也瞧出端倪，與劉湧同樣打算，都想攻擊蛇腹。只不過那巨蛇極為狡猾，在地上蜿蜒遊走，蛇腹緊貼地面，竟然不給眾人攻擊的機會。它認準了許成和是第一個要攻擊它之人，是以對其他人都取守勢，只是追著許成和攻擊。許成和接連避開巨蛇數次撲擊，雖然沒有受傷，卻也累得汗流浹背。到得後來，竟然被巨蛇逼到石室的一處牆角，再想閃轉騰挪已不可能。

他背倚著石壁，手中長劍橫在胸前，眼見著巨大的蛇頭在自己面前高高揚起，蛇身的陰影將自己籠於其中，蛇眼閃著紅色的邪惡光芒，巨大的蛇嘴在撲擊時倏然張開，幾顆蛇牙顯露於蛇嘴之外，直向自己頭上咬了下來。

許成和退無可退，將心一橫，右手一收，長劍貼於自己臉頰處，全身內力貫注於右臂，隻待蛇嘴撲至自己頭頂，便要全力向蛇嘴刺出一劍。這一劍已無半分招數變化，純是以力道和速度取勝。若是這一劍不能刺入巨蛇口中，他自己便要喪命於蛇牙之下。

(本章完)