次日一早，便有小二送來熱水毛巾。厲秋風正要道謝，掌櫃卻親自端了香茶點心送到了客房。厲秋風大感驚訝，那掌櫃卻說是為了謝他昨日斥退了那大漢，使客棧逃過了一場大難。厲秋風心下好笑，見掌櫃執拗，隻得將香茶點心收下，隨口問道:“那漢子沒再鬧事罷?”

掌櫃笑道:“他被大爺折辱了一番，哪裡還敢強橫?小老兒瞧著這賊殺才不是好人，原本想報官，後來一想，官府那幫餓狼一向是無事生非，即便將這賊殺才抓了去，只怕也要羅織罪名，敲詐小老兒，可以說是後患無窮，是以就把這事兒放下了。”

那掌櫃說到這裡，轉頭張望了一下，見店小二已退了出去，這才壓低了聲音對厲秋風道:“大爺有所不知，那賊殺才昨晚不知道去了哪裡，子時方才回店，竟然沒被巡夜的官兵拿去，算這小子走運。今日一大早，他便退了客房，氣衝衝的走了，這也算送了瘟神啦。”

掌櫃又和厲秋風說了幾句話，便即告辭而去。厲秋風向來謹慎，自然不肯輕易吃他人送來的食物。是以將點心包了藏在懷中，又將茶水倒掉，這才坐在桌前，心下暗想:“這漢子自然是回轉汝陽向那胡大人複命。昨晚聽紀師爺和韓去思說話，洛陽城內的韓去思、紀師爺、汝陽的胡大人，還有一位不知道在哪裡的黃大人，這四人有一個極厲害的仇家。雙方是世仇，糾葛了數百年。不知道這四人使了什麽手段，在杭州辦了一件案子，將姓徐的仇家一網打盡。只不過紀師爺高瞻遠矚，擔心仍有漏網之魚，是以又設下了陷阱。若是仇家真有人還活著，便要引仇家現身。只不過這幾家到底因何事糾葛，杭州的案子到底是什麽情形，眼下都無法知曉。但是從韓、紀兩人說話來看，這兩人並不想與自己為難，司徒橋盜走關羽頭顱之事也與兩人無關。這兩人巴不得自己和司徒橋早一日離開洛陽，以免壞了他們的大事。

厲秋風心下盤算，自己到洛陽是為了與那人見面。至於韓去思、紀師爺圖謀之事，想來只不過是江湖仇殺，與自己無關，卻也不必管他。只是關羽與那人大有關聯，他的遺體不能任由司徒橋損毀。既然紀師爺已想了法子要逼司徒橋現身，自己倒可以作壁上觀，坐收漁人之利。若是司徒橋被官兵擒住，自己便去到知府衙門，憑著錦衣衛腰牌，將司徒橋帶走，取回關羽頭顱之後放回關塚。若是自己在城內碰上司徒橋，那更加好辦，只須出手將此人擒住，搶走關羽頭顱，卻也不用去到知府衙門，與韓去思和紀師爺打交道。

他計議已定，便即出了客棧，先找了路邊一個無人之處，將點心扔到陰溝中。他心中暗想:“司徒橋若是聽說四座城門已撤除了守衛，定然著急出城。他從北京來到洛陽，得手之後自然北返。我只須在北城候著，想來能瞧見此人。”

念及此處，厲秋風便即向北而行。此時街上行人越來越多，厲秋風邊走邊想:“前晚在關塚之中，司徒橋僥幸逃脫，憑他的輕功，發射銀針的那黑衣人定然追不上他。司徒橋這人素來狂傲，若是換作了別人，盜了重寶，只怕連洛陽城都不敢回，直接繞城北返。偏偏這司徒橋行事與眾不同，定然以為別人追不到他，竟然大搖大擺回到洛陽，打算歇息一晚後，再行返回北京。只不過他到了城門，關羽的頭顱卻從背囊中掉了出來，這才被官兵發覺，被困城中……”

厲秋風想到此處，心下一凜，暗想:“司徒橋精通機關消息，雞鳴狗盜之事想來做了不少。以他的智計，

怎麽會如此不小心，竟然讓頭顱從背囊中滾了出來?難道有人故意做了手腳，用了什麽手段，趁著司徒橋不備，將他背囊打開，使得那頭顱掉落出來不成?”他思忖之間，不知不覺已到了洛陽北城。此時城門已然打開，進出的百姓絡繹不絕。厲秋風見右首街邊有一處餛飩攤子，倒是一個能觀察城門情形的好去處。是以他走了過去，要了一碗肉餡餛飩，便即坐在攤子前，冷眼旁觀城門前的情形。只見城門口站了四名官兵，一個個無精打采、睡眼朦朧，口中不斷打著哈欠。厲秋風看了老半天，卻也沒有見這四名官兵盤查進出城的百姓。只不過厲秋風昨夜已聽了紀師爺的計謀，細細觀察之下，卻見城門左近有不少人形跡可疑。有幾人裝作搬運麻袋，只不過剛剛扛走一袋，片刻之後又扛了回來。有的三三兩兩聚在一起閑聊，卻不住用眼角的余光瞟著進出城門的行人。還有的和厲秋風一般坐在小食攤前，一邊吃著東西，一邊偷眼觀看城門口的情形。而在城牆之上，雖然看上去只有幾名官兵懶洋洋地走來走去。只不過厲秋風卻發現垛口之後，時不時的有官兵悄悄探出頭來，向城門口觀望。顯然城牆上埋伏著大批官兵，隻待司徒橋現身，便要衝下城來拿人。

過了一會兒，攤主將一碗熱氣騰騰的餛飩端了過來。厲秋風道了聲謝，聞著餛飩的香氣，當真是食指大動，端起碗來便想喝一口餛飩湯。那攤主急忙說道:“客官當心燙了嘴！”

厲秋風一怔，那攤主笑道:“客官，您有所不知。小人這餛飩在這洛陽城是獨一家，是有名的灌湯餛飩。明面兒看上去沒什麽熱乎氣兒，可是這熱湯全在餛飩肚兒裡。若是剛出鍋兒便咬上一口，弄不好便燙了嘴。是以客官稍待片刻，可先品嘗這餛飩湯，然後再吃餛飩，倒是另有一番風味。”

厲秋風心下暗想:“我本來便要喝湯，被你這麽一說，倒顯得我不懂得品嘗美食。”他心下雖然如此想，卻沒有說話，只是向著攤主微微一笑，將碗放在桌子上，用匙子舀了小半匙子餛飩湯，輕輕放入口中。這餛飩湯中加入了香菜末兒，確是香氣濃鬱。厲秋風將那餛飩湯在口中品了品，不由得讚道:“老板，你這餛飩湯果然與他處不同，好東西，真是好東西。”

那攤主陪在桌邊，聽厲秋風讚歎，一張臉笑得如同盛開的牡丹花，道:“客官金口一讚，小人感激不盡。”

旁邊一桌卻是幾名閑漢，其中一人笑道:“何三叔的餛飩是咱們北城一絕，吃過的沒有不說好的。”

攤主更加高興，先是對厲秋風道:“客官您慢用。”隨後又給鄰桌幾名閑漢加了幾杓餛飩湯。

便在此時，卻見遠處走來幾名道士。這幾名道士有高有矮，有老有少，衣衫甚是光鮮。一名閑漢道:“瞧見沒有，豐衣觀的這些牛鼻子又出城做法事去了。不知道又有哪一戶人家要破財嘍。”另一名閑漢小聲說道:“可不敢這麽說！現在官府崇信道士，若是被這些老道知道你在背後罵他們，告到衙門，非打得你屁股開花不可！”

厲秋風知道嘉靖皇帝崇信道教，自登基之後，請龍虎山上清宮達觀院道士邵元節進京。那邵元節法術高強，據說能驅使鬼神，嘉靖皇帝對他極為倚重。俗話說上有所好，下必效之。朝廷官員和各地督撫知道嘉靖皇帝信奉道教，便也紛紛仿效。一時之間正一道在大明各地極為興盛，有些另有所圖之人，便換上了道袍，裝神弄鬼，與官府和江湖幫派都有勾結，民間百姓怨聲載道，民憤極大。

厲秋風見這幾名道士衣衫光鮮，聽那幾名閑漢說這些道士似乎來自一座叫做豐衣觀的道觀，心下暗想:“瞧這幾名道士的模樣，定然是洛陽城一霸。只不過豐衣觀這名字卻從來沒有聽過，想來觀中道士不懂武功，不是武林一脈。”

他一邊吃著餛飩， 一邊隨意看去。卻見這四名道士兩人一排，直向城門走來。四名道士身後還跟著兩輛獨輪車，車上堆著一些包袱和木箱，想來是做法事所用的法器。推著第一輛獨輪車的是一名三十多歲的矮壯漢子。雖然已是冬天，這漢子卻隻穿著短衫單衣，敞開了胸口，露出黑乎乎的胸毛。推著第二輛獨輪車的卻是一個瘦子，只不過這人戴了一頂破鬥笠，遮住了大半個面孔，瞧不清楚是什麽模樣。這人推起獨輪車來遠不如那矮壯漢子熟練，走起路來歪歪斜斜，獨輪車好幾次險些翻倒，弄得那瘦子狼狽不堪。

那幾名閑漢倒是幸災樂禍，其中一人說道:“瞧見沒有，王老大這車推得可是越來越穩了，牛鼻子每月給他五錢銀子，這錢可沒有白花。”

另一名閑漢撇了撇嘴道:“你以為牛鼻子是發了善心?狗屁！王老大在豐衣觀什麽都得乾，白天打掃庭院，侍弄花草，出門還得給這些牛鼻子扛著行李。晚上還得看家護院，打更巡院。這五錢銀子，花得可真是他娘的值啊！”

先前那閑漢道:“誰叫王老大三扁擔擂不出一個屁?老實人就是吃虧啊！”

另一名閑漢指著那瘦子道:“這瘦皮猴是誰，怎麽以前沒見過?難不成豐衣觀又請了雜役不成?”

攤主恰好經過眾閑漢的桌邊，插口道:“豐衣觀這些道爺個個有錢，不過每人又都極為小氣，有一個王老大使喚，便已是心滿意足了，哪還舍得花錢再請雜役?我估摸著這是要出城做一場大法事，法器太多，隨便找了個人幫著推車，能給個幾文錢，就算他們發善心啦！“

(本章完)