厲秋風帶著那大漢回到自己的客房。進到屋子之後，厲秋風便即坐到窗前的一張椅子上，對那大漢說道:“兄台請坐。”

那大漢將門關上，畢恭畢敬地站在厲秋風面前，口中說道:“不敢不敢，小人不知何處得罪了大爺，還請大爺不要怪罪。”

厲秋風搖了搖頭，道:“兄台不必多慮，咱們今日只是初見，哪裡談得上得罪不得罪?不過我有幾句話想問一下兄台，不知兄台是否能夠據實相告?”

那大漢連連點頭，顫聲說道:“大爺盡管說便是，小人一定老實回話。”

厲秋風道:“方才兄台自稱是官兵，不知道這話是真是假?”

那大漢急忙說道:“小人哪敢假稱官兵?這要是被人知曉，那是罪加一等。小人是汝陽衛胡大人屬下的兵，此次是奉胡大人之命到洛陽遞送公文。今日一早入城之後，先住進這家客棧打尖，原想吃過飯後將公文送到洛陽知府衙門，可是掌櫃和店小二將小人攔住，不許小人出門。小人怕誤了公事，這才與店家起了衝突。是小人莽撞，驚擾了大爺，還望大爺饒恕則個。”

厲秋風一怔，道:“兄台是汝陽駐軍，按理說汝陽衛的公文，要遞交給洛陽駐軍才對，為何尊上要兄台將公文送交洛陽知府衙門?兄台是不是記錯了上官的吩咐?”

那大漢搖頭道:“這等大事，小人如何敢記錯?胡大人確是吩咐小人將公文遞交給洛陽知府韓去思韓大人。這兩年小人已多次到洛陽知府衙門送交公文，絕對不會弄錯。”

厲秋風聽那大漢言之鑿鑿，不似作偽，心下暗想:“這倒是奇了。洛陽府和汝陽衛一文一武，二者互相不為所屬，為何會有如此頻繁的公文往來?瞧這大漢雖然蠻橫，倒還算個爽直之人。方才他被我折辱，想來也不敢公然說謊，此事倒有些古怪。”

那大漢見厲秋風若有所思，生怕他不相信自己的話，若是出手懲戒，自己不免又要大吃苦頭。於是接著說道:“胡大人吩咐過了，公文遞交到知府衙門時，須得由韓大人或知府衙門的紀師爺親手接收，絕對不能交到其他人手上。公文交接之後，要小人在洛陽停留半日，以待韓大人的回文。即便沒有回文，卻也要帶著回執回到汝陽。”

厲秋風聽他如此一說，心下更加驚疑，想到昨晚紀定中說話時的模樣，心下暗想:“這姓紀的師爺心思機敏，洞察官場世情，實是一個厲害人物。韓知府與汝陽衛這位胡大人如此往來頻繁，加上這位厲害之極的紀師爺，其中的關節，只怕大有文章。”

念及此處，厲秋風對那大漢說道:“胡大人的公文，能否交給我瞧瞧?”

那大漢嚇了一跳，身子一抖，顫聲說道:“大、大爺，這、這可使不得。公文若是有了閃失，小人這顆腦袋也就保不住了……”

厲秋風微微一笑，道:“兄台不必擔心，我只是瞧瞧而已，不會損毀公文。”

那大漢身子顫抖，嘴角不住抽搐，面露驚恐之色。厲秋風知道他心下害怕，笑道:“兄台不必驚慌，公文上都有火漆，我只不過看看是什麽樣子，不會將公文打開，你盡可以放心。”

那大漢心想自己若是硬頂著不交出公文，此人翻了臉，只怕自己又要吃苦頭。此時受製於人，伸頭一刀，縮頭也是一刀。他將牙一咬，自懷中掏出一封灰色公文袋，送到厲秋風面前，顫聲說道:“大爺請看。”

厲秋風將那公文袋接到手中，只見公文袋封面寫著“呈洛陽府韓公親啟”幾個字，下面卻沒有落款。封口處塗有火漆，

還有一張小小的封條。厲秋風將公文袋在手中掂了掂，便將公文袋遞還給那大漢，口中說道:“這封公文既然如此重要，兄台可要收好了。”那大漢如釋重負，將公文袋接到手中，小心翼翼地放回懷中，這才垂手站在一邊。厲秋風站起身來，在窗前踱了幾步，這才對那大漢說道:“方才多有得罪，還望兄台見諒。掌櫃也是為了兄台好，還望兄台不要記恨。”

那大漢連忙說道:“不敢不敢，大爺教訓的是。”

那大漢雖然一臉誠意，心中卻在暗想:“這小子如此幫著那個掌櫃說話，自然是這家客棧的看家護院。知道你這小子的來路就好，待老子辦完了公事，尋個由頭，請紀師爺派幾名知府衙門的公差，砸了這家鳥客棧，給老子出了這口惡氣。”

厲秋風接著說道:“眼下官兵淨街，我瞧著可不是洛陽城內的兵。他們不知道兄台的身份，若是起了衝突，只怕耽誤了兄台的公務。是以兄台還是在客棧中稍待，等官兵收隊之後，你再去知府衙門辦事卻也不遲。”

那大漢連連點頭，口中不斷稱是。厲秋風道:“既然如此，兄台請回去罷，咱們後會有期。”

那大漢如逢大赦，恭恭敬敬地給厲秋風施了一禮，這才退出了客房。

厲秋風聽那大漢的腳步聲去得遠了，這才出了客房，悄然到了一樓。此時一樓看熱鬧的客人已盡數散去，只有掌櫃一人正在櫃台後寫寫算算。一見厲秋風下樓，掌櫃滿面堆歡迎上前來，口中說道:“方才大爺出手相助，小老兒感激不盡。”

厲秋風擺了擺手道:“老丈客氣了。我只是一時義憤，老丈不必為此等小事掛懷。”

他說到這裡，故意皺起了眉頭，似乎有事情難以決斷。掌櫃見他如此為難的模樣，急忙說道:“大爺有事情盡管說，若是小老兒能幫得上忙，一定盡力相助。”

厲秋風道:“實不相瞞，方才我問過那漢子，他確實是官兵……”

那掌櫃嚇了一跳，臉色大變，頓足說道:“這下可糟了！原本就害怕這些丘八勒索，想不到他們竟然派了這個惡人到店中臥底。他若回轉軍營，定然會帶了同夥前來敲詐。唉，這、這可如何是好?”

厲秋風道:“事情倒也並非像老丈想的這般糟糕。此人雖然是官兵，不過他不是洛陽城內的駐軍，也不是城外衛所的兵，而是汝陽衛的兵，此次只不過是到洛陽公乾而已。”

掌櫃一聽是外地的官兵，這才如釋重負，長出了一口氣，道:“原來是這樣。這樣就好，這樣就好。”他心下暗想:“既然是汝陽衛的兵，離著洛陽城幾百裡，倒也不必怕他。原本擔心得罪了官兵，不免被這些王八蛋敲詐勒索，眼下看來倒是平安無事了。”

厲秋風見掌櫃不再驚懼，這才接著說道:“不過此人雖然不是洛陽本地駐軍，只怕與洛陽官府也有些關聯，老丈還是不要得罪他為好。我瞧著二樓的客房要好一些，不妨給他換間好客房，也算結下一個善緣……”

那掌櫃不待厲秋風說完，便即叫起屈來，口中說道:“大爺，這您就不知道了。這個丘八住店之時便囂張的很，咱們哪敢得罪了他?他住天字四號房，那是小店最好的客房，實在沒有更好的客房給他換了。”

厲秋風“哦”了一聲，道:“原來如此。我只是隨便說說，老丈不必在意。”

兩人又聊了幾句，厲秋風便即拱手告辭。他走到二樓之後，看著客房上掛著的木牌，毫不費力地找到了天字四號房。他看了片刻，轉身回到自己的客房，細思了半餉，這才打定了主意，便即盤膝坐在床上，屏息入定。

待到了晚飯時分，街上的捕快才盡數撤走。片刻之後，街上出現了三三兩兩的行人。緊接著店小二跑到了二樓，站在樓梯口高聲說道:“各位客官，知府衙門傳下命令，禁行之令已經取消，大夥兒可以出門啦！”

厲秋風快步走到門前，側耳傾聽走廊裡的動靜。只聽得店小二的腳步聲從二樓一直傳向了一樓。過了片刻，卻聽走廊另一端有房門打開的聲音，緊接著響起了沉重的腳步聲。

厲秋風心下暗想:“來了！”

待這沉重的腳步聲下樓之後，厲秋風悄無聲息地打開房門，慢慢向樓梯口走去。卻見那大漢已自走到了一樓。掌櫃和店小二吃過他的苦頭，見那大漢下樓，立時背轉了身子，裝作沒有看到他。那大漢“哼”了一聲，便即向客棧外走去。

厲秋風待那大漢出門之後，這才走下樓去，與掌櫃和小二打了一個招呼，便即走出門去。此時那大漢已走出了百十步外，正沿著大街向東走去。厲秋風知道這大漢只是一身蠻力，並未練過武功，是以緊緊跟在他身後，要瞧他去往何處。

此時夜色已至，街道兩側各家店鋪門前的燈籠已盡數點亮。酒菜的香氣自酒館中飄了出來，惹得人食指大動。越向前行，行人漸漸多了起來。那大漢只是悶著腦袋前行，有幾次與行人擦肩而過之時，不小心略有刮碰，他便怒目而視，幾欲揮拳毆擊。厲秋風心下暗想:“此人如此蠻橫，想來在汝陽衛也是一個驕橫的主兒。”

厲秋風跟著大漢走了半天，沿一處街角向北轉入一條僻靜的街道，隻走了數十歲，眼前出現了一座規模宏大、氣勢雄偉的黑瓦白牆的大宅。夜色之中，大宅門前左右各掛起了三盞大紅燈籠。正門緊閉，兩邊各站著四名軍卒。這些軍卒左手執槍，右手握刀，挺胸疊肚，目不斜視。大門上掛著黑底金字的匾額，上書“洛陽衙署”四個大字。

厲秋風遠遠地站在一處傘店的屋簷下，看著這座坐北朝南的洛陽知府衙門，心下暗想:“洛陽不愧是十三朝古都，這衙門如此規模，確與他處不同。比之順天府衙門，卻也不遑多讓。”

(本章完)