清風道人長歎了一聲，神情黯然。厲秋風將匕首收回腰間，對清風道人說道:“道長似乎有什麽難言之隱……”

清風道人苦笑道:“厲大俠，實不相瞞，貧道出家之前，原本姓齊。”

厲秋風和慕容丹硯同時發出“啊”的一聲，不由地對視了一眼。清風道人道:“厲大俠，慕容姑娘，兩位不必驚疑。貧道並非要找那位刀客的後代報仇，只不過對這門功夫頗為好奇。何況蘇烈乃是大唐名將，華夏英雄。齊家先祖貪戀金銀，甘為異族驅使，實在上不了台面。”

他說到這裡，看了一眼厲秋風，沉聲說道:“厲大俠，貧道這一生能瞧得上眼的江湖豪傑並不多。你年紀輕輕，武功已如此了得，且堅韌頑強，貧道實在是佩服的很。只要厲大俠稟持行俠仗義之正義之心，將來成就當不可限量。”

太華派雖然未列入武林十大門派，只不過在江湖之中卻也是威名赫赫。清風道人更是江湖中人所共知的劍術大師，其身份地位，並不在泰山、華山、昆侖等各派掌門人之下。只不過華山派名震江湖，數百年來都是武林正道推崇的名門正派。而太華派百余年前才從華山派分裂而出，只能說是武林中的後起之秀，與在江湖中得享大名數百年的華山派相比，自然是不可同日而語。是以武林各大門派礙著華山派的面子，都不敢公然推崇太華派。否則換了別的幫派，若是敢如此公然與華山派為難，江湖各大幫派早就站到了華山派一邊，齊心合力剿滅了太華派。

清風道人以太華派掌門人之尊，對於身為晚輩的厲秋風如此說話，可以說是極為客氣。既有對武林後輩的諄諄教誨，又不擺出武林前輩的架子，可見雖然只是區區幾句話，清風道人已在心中盤算了良久，才會如此措詞。

厲秋風心下雪亮，知道自己方才殺蛇手段狠毒，清風道人生怕自己墜了魔道，這才出言警醒自己。他略一沉吟，對清風道人說道:“道長的意思，晚輩明白。江湖各幫各派，對於錦衣衛和東廠一向厭惡，晚輩也知道的清清楚楚。大明立國百余年來，錦衣衛和東廠確是做了許多壞事。晚輩在錦衣衛當差，也曾見過錦衣衛捕拿忠良，殺戮無辜。只不過大多數的錦衣衛官兵，還是忠心國事。有些事情，不是他們所能決定的。就在此時此刻，東南沿海的倭寇老巢，塞北大漠的韃子軍營，都有錦衣衛在刺探軍情。”

他說到此處，略停了停，接著說道:“道長方才也見過晚輩身上的那柄匕首。單只因身陷重圍或泄露身份而不得不以這匕首自裁的錦衣衛，前前後後只怕不下數千人。晚輩早已不是錦衣衛了，自然不須為錦衣衛辯白。只是希望道長知道，錦衣衛並非每個人都十惡不赦。若是皇帝清明，朝中大臣用心，錦衣衛指揮使公忠體國。錦衣衛便是抵禦外患、保家衛國的利器。至於殺人手段過於殘酷，確是有傷天理，不過有時不得不為之。便如方才那條巨蛇，已然修得頗有幾分靈氣。對於這種怪物，不只要殺了它，更要滅了它陰毒復仇之心，這才能免除後患。”

清風道人和慕容丹硯聽了之後，心下震駭之極，想不到錦衣衛竟然對一條蛇都會如此用心，更加覺得錦衣衛行事詭異無比，匪夷所思。

便在此時，忽聽得洞內眾人一陣喧嘩。

方才司徒橋等人進入洞中之時，清風道人便攔住厲秋風說話，是以三人落在最後，其余諸人皆已進入洞中。此時忽聽得洞中大嘩，三人心中一驚，知道洞中出了變故，正想衝進洞中一探究竟，

卻見許成和一臉驚駭從洞中逃了出來。清風道人正想開口詢問出了什麽事情，朱三家等人也跟著跑了回來。眾人一臉驚駭逃回石室之中。清風道人、厲秋風、慕容丹硯三人為了給眾人讓路，不得不慌忙後退，也先後退入石室。待劉湧和司徒橋也逃回來之後，清風道人正要開口詢問，卻聽司徒橋氣急敗壞地叫道:“他媽的，越怕什麽就越來什麽，想不到這條青蛇真有一個白蛇姐姐！”

厲秋風等三人嚇了一跳，見司徒橋一副氣急敗壞的模樣，於是不約而同地望向了劉湧。劉湧歎了一口氣，這才把方才的情形說了一遍。

原來眾人走入石洞之中，因為有火把照亮，行進之時便比來時要快了許多。只是將要走到洞口之時，走在最前面的司徒橋突然停下腳步，自言自語地說道:“奇怪，怎麽前面掛了一盞燈籠?”

劉湧等人跟在司徒橋身後，見他停住了腳步，便也停了下來。待聽到司徒橋說前面掛了燈籠，心下都是一怔。劉湧踮起腳尖從司徒橋身後望去，卻見不遠處的洞口確實掛著一盞紅燈籠，將洞口照得一片通紅。他心下暗想，難道群豪之中另有精通機關消息秘術的高手，見眾人這麽久都沒有回去，便派人前來接應不成?

只不過他正思忖之間，那燈籠突然閃了一下，緊接著便消失不見了。

司徒橋“噫”了一聲，口中說道:“奇怪，難道有人到了洞口不成?”

劉湧道:“或許是群豪前來接應……”

他話音未落，司徒橋轉過頭來，搖頭說道:“不可能！姚廣孝所設置的機關何等厲害，除了我之外，天下又有誰能破解他布下的機關，一路來到這裡?”

劉湧道:“司徒先生，你方才剛剛將上面那處石洞的機關打開。或許咱們這麽久沒有返回，群豪心下焦急，便派人前來接應，等在石洞之外。見到石洞打開，便進來接應……”

司徒橋聽劉湧如此一說，這才釋懷。他哈哈笑道:“即便如此，這機關可還是我給破解開的。早就料到他們沒有這份本事！”

司徒橋說完之後，轉過身去，對著洞口大聲叫道:“華山派摘星劍客劉湧、昆侖派掌門人楚丹陽、青城派掌門人許成和、太華派掌門人清風道人全體在此，請問是哪一幫哪一派的朋友到了?！”

他將劉湧等人的名號報了上去，原本以為前來接應的江湖人物定會歡聲雷動。想不到過了半天，洞口竟然沒有半點回應。

此時楚丹陽、許成和、鄧遙、林義郎等人也跟了上來，劉湧將洞口的情形對眾人說了，人人都是心下驚疑。朱三家粗中有細，對劉湧說道:“劉先生，洞口的機關剛剛破解，就算群豪前來接應，要從洞口處沿著鐵鏈下到此處，也要花費不少工夫，絕不會到得這樣快……”

此時劉湧也已想到了這一點，正自在心中埋怨自己將事情想得過於簡單，聽朱三家如此一說，便點了點頭，對眾人說道:“只怕洞口有異，劉某先去瞧瞧，各位先在這裡稍候。”

眾人知道劉湧做事穩重，自然並無異議。司徒橋卻要隨劉湧同去。劉湧想到司徒橋精通機關秘術，若有他幫忙，即便有什麽強敵，兩人也盡可以全身而退，便點頭答應。兩人舉著火把，慢慢走到洞口。便在此時，洞口處突然又閃現出一片紅光，片刻之後，一個巨大的紅色圓球自下而上慢慢出現在洞口。更加詭異的是這圓球中央竟然有一面黑色的圓鏡，這圓鏡還會轉動。待這圓鏡對準了洞口之後，那紅色圓球便即凝立不動，只是黑色的圓鏡卻在不斷旋轉，情形詭異之極。

劉湧和司徒橋兩人對視了一眼，看到對方臉上盡是驚懼之色。

片刻之後，那紅色圓球慢慢向下降去，重新消失於洞口處。只不過此時劉湧和司徒橋距離洞口不過丈余，清清楚楚地看到那紅色圓球消失之後，又有一道白影在洞口一閃即逝。

兩人靜候了片刻，這才舉著火把，慢慢走到洞口，同時將腦袋探出洞口，向洞底望去。

只見洞底一片漆黑，並沒有什麽異狀。司徒橋看了片刻，左手突然一甩，將手中的火把投入到大洞之中。

劉湧嚇了一跳，心下暗自埋怨司徒橋做事欠考慮。只是此時也不能與他爭辯，便也和司徒橋一樣，探頭向洞底望去。

那火把旋轉著直向洞底墜落，將周圍的洞壁照亮。雖然看上去有些模糊不清，但是也能影影綽綽瞧出大致情形。

那火把墜落了五六丈之後，兩人眼前突然出現一個巨大的蛇頭。這蛇頭自洞底迅疾無倫地抬了起來，巨大的蛇嘴驀然張開，那火把瞬間便消失在巨蛇的口中。火把消失之後，兩人眼前又是一片黑暗。只是片刻之後，一股勁風從洞底直湧了上來，腥臭之氣四處彌漫，中人欲嘔。

劉湧和司徒橋嚇得目瞪口呆，隨即不約而同地轉頭便向洞內逃去。

楚丹陽等人正在洞內等候，忽聽得腳步聲從洞口傳來，片刻之後卻見司徒橋和劉湧兩人一臉驚恐地跑了回來。待見到眾人站在洞中不知所措，劉湧隔了五六步遠便大聲叫道:“洞外還有一條更大的怪蛇，大夥快退回到石室！”

眾人方才已被石室中那條怪蛇嚇得魂飛魄散，此時聽劉湧說洞外還有一條更大的蛇，一個個驚得面無人色，轉身拚命向石室中逃去。這石洞之中聚集著華山派、太華派、昆侖派、青城派、嵩山派、丐幫等幫派的一流高手，即便是慕容秋水或柳宗岩親至，這幾位高手也不會如此倉皇逃走。是以若有江湖中人見到如此情景，定然不會相信自己的眼睛。