劉湧傷了厲秋風，心下抱歉之至。此時見棺材突然有了異動，生怕厲秋風有失。慕容丹硯躍起之後，劉湧身形一閃，便也向平台上的棺材撲了過去。他武功遠在慕容丹硯之上，是以後發先至，搶在慕容丹硯之前，右臂貫注內力，長劍如矯龍一般，直向那巨大的烏木棺材刺了過去。

厲秋風已自發覺身後傳來異響，只不過他受了內傷，身子轉動之際略有滯澀。他見劉湧和慕容丹硯飛了過來，兩柄長劍劍光霍霍，指向了自己身後，知道前後定然起了變故。他見機甚快，身子向前一撲，直向平台下躍去，半空中身子轉了過去，正面對著那具烏木棺材。

只聽“砰”的一聲，棺材蓋已然飛了出去，“月光”透過大殿藻井的大洞照進棺材之中。緊接著一道灰影從棺材之中倏然站了起來，正迎向了劉湧和慕容丹硯的兩柄長劍。

劉湧和慕容丹硯一左一右撲向了棺材。兩人都是劍術高手，長劍刺出之際，劍鋒颯颯作響，分刺那人左右兩處太陽穴。

自棺材蓋發出異響，到那人影從棺材中站起，只不過是電光火石間的事情。厲秋風倒轉著身子向平台下飄落，已自看清棺材中那人身穿灰袍，只不過腦袋卻是一個骷髏頭，兩隻黑黑的眼洞，牙齒突出到面部之外，看上去可怕之極。

劉湧和慕容丹硯兩柄長劍從左右刺到之時，卻見那骷髏雙手鬥然伸出，一左一右握住了劉湧和慕容丹硯的長劍。厲秋風看得清清楚楚，那兩隻手也是肌肉全無，竟然盡是白骨。

劉湧和慕容丹硯手中的長劍被那骷髏握住，如同刺入岩石，再也動不了分毫。兩人的身在半空，同時催動內力，只不過劍尖仿佛托著千斤巨岩，竟然半分都前進不得。

厲秋風身子甫一落地，複又彈了起來了，直向平台上飛去，手中繡春刀橫切那骷髏的脖項。

此時清風道人等也紛紛清醒了過來，見劉湧和慕容丹硯長劍被那骷髏抓住，進退無據，危險萬分。急忙各出刀劍，也向平台上撲了過去。清風道人心中暗想:“方才與劉湧動手，實是出於無奈，瞧他的模樣也並非是偷襲自己，只怕其中有極大的誤會。我用了克制華山派的劍術，他定然瞧出來緣由，只怕生了嫌隙。我須得盡力彌補，免得誤會更深。”他念及此處，搶在眾人之前，長劍直刺向那骷髏的左肋。

這些人都是江湖中的成名豪傑，此刻同時出手攻擊，聲勢何等驚人。那骷髏卻恍若不覺，兩隻盡是枯骨的手掌向左右一推，劉湧和慕容丹硯身在空中，全無借力之處，隻覺得一股大力湧到，兩人已身不由已飛了出去。

劉湧倒翻了兩個跟頭，穩穩地落在地上。見群豪已紛紛擁到平台之上，正揮動手中兵刃攻擊那骷髏，他自然不肯落後，右手一揮寶劍，便要撲上去幫忙。

此時突然一隻手攔在他身前，接著有人低聲說道:“劉先生，且慢動手，你們打不贏他的！”

劉湧一怔，轉頭望去，卻見那人正是司徒橋。他心下一凜，道:“司徒先生，你有何高見?”

司徒橋看著那骷髏，沉聲說道:“他不是人，是姚廣孝製成的偶人，以藥物驅動。你們圍攻這樣一個怪物，即便是刀砍劍刺，也傷不了他。”

劉湧抬頭望去，只見群豪手中的兵刃紛紛向那骷髏身上招呼了過去。只不過那骷髏便似周身長了眼睛一般，兩支枯木一般的手掌盤旋如飛，將群豪的刀劍盡數擋了出去。片刻之後，更是抓住了鄧遙手中的木棍，向懷中一奪。鄧遙隻覺得一股大力拽動，雙手虎口劇震，

木棍再也拿捏不住，“呼”的一聲，那木棍已然被骷髏從鄧遙手中奪走。鄧遙雙臂酸疼，雙掌顫抖不已，急忙將兩隻手放在眼前。借著頭頂灑下的月光，只見雙手手心各有一條長長的血痕，卻是木棍被那骷髏抽走時摩擦所致。鄧遙心下大駭，不由自主地連退兩步，卻不料他本來就站在平台邊緣，後退之時右腳踏了一個空，仰面朝天向地上摔了下去。以鄧遙的武功，若是失足踏空，自然能夠憑借輕功扭轉身子，平平穩穩地落在地上。即便一時疏忽摔到地上，卻也並無大礙。只不過此時此刻他心中駭怕，手足失措，從平台上墜落之時已是全身僵硬，身子摔下去之時，卻是腦袋朝下，直撞向地上的金磚。待他覺出不妙之時，腦袋距地面已不足半尺，想要扭轉身子已自不及。他心中一涼，隻得閉目待死。

眼見他的腦袋就要撞到金磚之上，忽覺得右腳腳踝處一緊，竟然已被人牢牢握住，身子下墜之勢立止，腦袋距離地面金磚已不足兩寸。緊接著抓住鄧遙腳踝那人用力一提，同時伸手在鄧遙腰間一托，登時將鄧遙的身子倒轉了過來。鄧遙借機腰間用力，穩穩地站到了地上。

鄧遙死裡逃生，急忙轉頭望去，卻見救了自己性命的正是嵩山派掌門人林義郎。他雙手抱拳，對林義郎道:“多謝林掌門救命之恩。”

林義郎擺了擺手，道:“鄧幫主言重了。方才多有得罪，還請鄧幫主不要見怪。”

鄧遙一怔，不知道林義郎這話是什麽意思。林義郎見他一臉茫然，接著說道:“實不相瞞，方才我突然見到司徒橋向我偷襲，情急之下拔劍反擊。其時大殿內一片昏暗，我與司徒橋鬥了五六十招，眼見就要得手，突然有人發出一聲慘叫，我這才醒悟過來，卻發現對手並非是司徒橋，而是鄧幫主，老天爺保佑沒有傷到你，否則我這罪孽可就大了。”

鄧遙這才知道方才與自己大戰一場的竟然是林義郎，聽他話語之中頗有歉意，急忙搖頭說道:“林掌門，實不相瞞，方才我也將你當成了司徒橋，是以出手之際招招都想取了你的性命，陰毒招數用了不少，還請林掌門不要怪罪。”

兩人說話之時，慕容丹硯已自加入戰團，向那骷髏連刺三劍，卻均被那骷髏揮手擋開。這骷髏遮擋之時，看似每一招都是隨手一揮，力道卻是極大。慕容丹硯接連被擋出三劍，第四劍正要刺出，隻覺得右臂酸麻驚心，長劍堪堪刺出，手腕已自托不住長劍，劍尖向下垂去，知道已無力攻擊，隻得向後退了一步。

劉湧見群豪雖然圍攻那骷髏，卻被那骷髏逼得手忙腳亂，心下焦急，對司徒橋道:“司徒先生，這東西到底是人是鬼?怎麽一具骷髏也會如此厲害?”

司徒橋道:“這東西不是人，也不是鬼。劉先生想來聽說過少林寺十八銅人和木人巷的傳說罷?”

劉湧點了點頭，道:“只不過這是江湖傳說，誰也沒有見過這十八銅人，更沒有人闖過木人巷……”

司徒橋不待他說完便搶著說道:“不是傳說。有人見到過十八銅人，更有人硬闖木人巷，只不過這些人都已經死了。”

少林寺十八銅人的傳說在江湖中流傳頗廣，有人說所謂的十八銅人，指的是少林寺十八位武功絕頂的高手。這十八名高手平日在達摩院中精研少林派武功，除非少林寺到了有滅門之危的緊要關頭，否則絕對不會出手。只是更為人所熟知的一種說法卻是大唐貞觀年間，少林寺因有“十三棍僧救唐王”的功勞，唐太宗李世民請了能工巧匠，為少林寺打造了十八尊銅羅漢。這十八尊羅漢以機關驅動，每尊銅羅漢都能演練一套少林寺的武功絕學。十八尊銅羅漢聯手可布成一座十八羅漢陣，若有人闖入陣中，便如同一人面對十八位少林寺的絕頂高手。而且這十八尊羅漢以黃銅鑄造，刀槍不入，世上又有何人可敵?故老相傳，這十八尊銅羅漢被置於嵩山少林寺羅漢堂的密室之中，若少林寺遭了劫難，僧眾便可退入羅漢堂下的密室之中，以十八羅漢陣禦敵，可保得全寺平安。至於這十八銅人到底是指十八位武功高手，還是真有十八尊銅羅漢，卻無人可以說得清楚。江湖各大幫派的首腦人物雖大多與少林寺交好，不過此事涉及少林寺的機密，各幫派的幫主、掌門人自然知道輕重，不好開口向少林寺掌門及各堂、院首座大師詢問。而江湖中的邪道人物卻畏懼少林寺的武功和威名，也不敢向少林寺尋釁。是以數百年來，雖然十八銅人的傳說在江湖之中鬧得沸沸揚揚，少林寺既不承認，也不否認，這傳說的真偽也沒有人說得清楚。

至於木人巷，更是一段極為離奇的傳說。據說隋朝末年，天下大亂，常有亂兵響馬到嵩山腳下搶掠。百姓苦於亂兵、盜賊，便紛紛逃到少林寺中以求庇護。為了保護這些百姓，也為了少林寺不至於被盜賊亂兵侵擾，少林寺便挑選出七十二名武功高強的僧人充作護寺僧兵，每日分班，輪流在少林寺周邊巡查。少林寺僧眾雖然修習武藝，不過畢竟不是割據一方的諸侯，自然不能私藏盔甲兵器。是以少林寺便以藤條和木板束於僧兵身上，充當盔甲，以禦刀劍。只不過少林僧兵武功高強，個個以一當百，這藤木盔甲有與沒有，倒也並沒有多大關系。其後少林寺曇宗等十三棍僧於嵩山腳下化緣，偶遇王世充手下大將單雄信率領軍兵和武林高手追殺秦王李世民，少林眾僧聯手禦敵，盡殺單雄信所帶的武林高手，又據守山口，以十三人抵擋單雄信麾下五千軍馬，直到唐軍大將尉遲恭率領大軍趕到，擊退單雄信，護得李世民平安。李世民做了皇帝之後，下詔獎賞少林寺眾僧，且準許少林寺蓄養僧兵。這七十二名僧兵之製便流傳了下來。後來寺中挑選七十二名天資聰明的僧人，每人各修習一門少林寺的武功絕學，合稱少林寺七十二絕技。並且由這七十二名僧人身穿藤條木甲，布成陣勢。少林寺中的僧人武功大成之時，須得闖出這七十二名僧人組成的木人巷，才算藝成出師。只不過這傳說虛虛實實，不知真假，少林寺的僧人從來沒有承認過有這樣一座木人陣。

劉湧身為華山派的高手名宿，與少林寺主持和各位首座大師向來交好，對這十八銅人和木人巷也頗感興趣。只不過他自重身份，自然不會向少林寺打聽此事。此時聽司徒橋說少林寺中真的有十八銅人和木人巷，不由心下一動，道:“這十八銅人和木人巷，難道也是用機關驅動不成?”

(本章完)