此次蕭東帶領胡掌櫃等人前往扶桑辦事,由張實居中斡旋,籌備出海之事,可以說是出力甚多。蕭東答允給張實三千兩銀子的酬金,而且準許張實夾帶私貨,到扶桑國販賣,至少也能賺得兩千兩銀子。張實與蕭東交往多年,幫助他做了不少買賣,知道此人在官場和民間都吃得開,可以說是一個神通廣大的人物,因此有心與之結納。不過張實也知道蕭東有許多買賣見不得光,一旦事敗,便有抄家滅族之危。是以張實雖然幫助蕭東做事,卻絕對不參與到買賣中去,只是收取傭金。此次遠赴扶桑,可以說是風險不小。不過張實素知蕭東之能,而且他與胡掌櫃等人也有交情,知道這些人都是江南的富商大賈,黑白兩道通吃,個個都是精於算計之輩。既然六位掌櫃都要與蕭東同去,此次的買賣一定是有賺無賠。而且五千兩銀子著實不是一個小數目,抵得上張實幾家鋪子大半年的賺頭。是以張實思慮再三,雖然家中妻妾多有阻攔,最後他還是答允了蕭東,一同前往扶桑發財。
張實原本並無奢望,以為只要能拿到五千兩銀子,便已是心滿意足。可是方才見到柳生宗岩一出手便是二十七八萬兩銀票,若是依照厲秋風的主意平分,蕭東、胡掌櫃等人每人都可分得兩三萬兩銀子。張實也是行商之人,見了這麽多銀子,又如何不動心?眼看著蕭東就要將銀票分給眾人,他心下愀然不樂,暗想自己為蕭東、胡掌櫃等人穿針引線,雇用了秦老五這等可靠的船老大,一路之上鞍前馬後,給蕭東、胡掌櫃等人出了不少力。更重要的是自己將厲秋風帶到大船之上,若是沒有厲秋風同行,只怕眾人早就死在倭寇劍下了。可是自己出了這麽多力,憑什麽蕭東、胡掌櫃等人每人分得兩三萬兩銀子,自己卻只能拿到五千兩銀子?再看蕭東、胡掌櫃等人憑空發了一筆橫財,一個個面露驚喜之色,張實心下越發憤憤不平,暗想這事太不公平。老子出了大力,竟然顆粒無收,如何能夠心服?哼,你們幾個王八蛋不要高興得太早。倭寇老鬼狡詐之極,未必會甘心情願將這筆銀子給了你們。一會兒若是倭寇翻臉,剿殺咱們,老子才不會為你們幾個王八蛋出力。到時老子約上秦老五,悄沒聲地駕船逃走,留下你們這些王八蛋在這裡與倭寇周旋,最好全都做了倭寇的劍下之鬼,才遂了老子的心意!
張實心下憤憤不平,秦老五已是怒發衝冠。他與張實頗有交情,這幾年聯手做了不少買賣,這才能夠養家糊口。此次蕭東要去扶桑國,托張實找一個可靠的船家幫忙,張實便將秦老五推薦給了蕭東和胡掌櫃等人。若依秦老五的心意,原本並不打算前往扶桑。這是因為大明海禁甚嚴,水師的炮船在海上巡查,一旦起了衝突,官兵大炮打了過來,不免有船毀人亡之危。再說扶桑國在萬裡之外,秦老五雖然多年跑船,卻也從來沒有到過扶桑國。只是聽說海上風浪凶險,又有倭寇、海盜逞凶,貿然前往扶桑國,只怕錢沒賺到手,倒把命丟了。
張實看出秦老五心下沒底,這才告訴他蕭東的身份來歷,明言此行是為官府辦事,蕭東的身上帶有兵部的關防,還有寧波市舶司衙門簽發的勘合。最要緊的是蕭東答允送給秦老五二千兩銀子,算作此行的傭金。
秦老五聽說蕭東帶有兵部關防和寧波市舶司衙門的勘合,而且蕭東是京城來的官員,地方官員無人敢惹,可以說官面上不會有人為難。又聽說蕭東肯付二千兩銀子,足以抵得上秦老五兩年的收入,這才讓秦老五大為心動。
張實更是暗地裡向秦老五交了底,說是可以帶些瓷器、桐油等私貨到扶桑國販賣,那是一本萬利的生意,輕輕松松便可賺上幾千兩銀子。正所謂有錢能使鬼推磨,秦老五雖然知道此行風險頗大,可是看在幾千兩銀子的份上,最後還是答允了下來。不過他沒有想到此行如此不順,在海上遇到了一場莫名其妙的大爆炸,險些命喪大海之中。雖然僥幸逃了一條性命,大船桅杆被毀,漂流到了東遼縣。其後風波不斷,數次險些喪命,眼下又身在龍潭虎穴之中,能否活著離開東遼縣,仍是未知之數。秦老五心下早已是後悔不迭,埋怨自己不該豬油蒙了心,為了幾千兩銀子,將性命丟在了這裡。
方才厲秋風吩咐蕭東將銀票平分給眾人,秦老五知道蕭東定然不會分給自己,心下又是惱火,又是嫉妒,暗想一路上全靠著自己拚命,眾人才能逃得性命。可是眼下蕭東、胡掌櫃等人每人都能賺上兩三萬兩銀子,自己卻只有兩千兩銀子的傭金,還要回到寧波之後才能拿到手。自己帶到船上的瓷器、桐油等私貨,是自己拿出了多年的積蓄,又向親戚朋友借了二百兩銀子采辦來的。眼下已去不成扶桑,這些私貨只怕盡數要砸在手中,平白虧了三百多兩銀子,這份損失自然無人為自己彌補。念及此處,秦老五怒火中燒,眼看著蕭東、胡掌櫃等人滿臉喜色,心下暗想,你們這些王八蛋如此得意,老子卻只能眼巴巴地看著。哼,不過你們不要忘了,要想逃離此處,離了老子的大船可玩不轉!等你們疏忽之時,老子帶了船夫駕船便走,將你們扔在這裡。到了那時,這些倭寇絕對不會放過你們這些王八蛋!老子倒要看一看,你們有命賺錢,但是能不能將這些銀子花出去!
秦老五手下那幾名船夫落在了柳生一族的手中,與尹掌櫃一樣,吃了不少苦頭,每人都被打得鼻青臉腫,心下早已是後悔不迭,暗想自己拚死拚活走了一遭,最多只能賺上三四十兩銀子,卻要冒著丟掉性命的風險。早知如此,不如不來了。待到看見厲秋風、蕭東和胡掌櫃等人每人都能拿到兩三萬兩銀子,這幾名船夫心下憤憤不平,暗想自己拚死拚活地出了大力,拿到的銀子連這些人的零頭都沒有,如何能夠心服?眼下先暫時忍耐,等咱們上了大船,立時將船開走,將這些王八蛋全都扔到岸上。到了那時,看看你們這些王八蛋還能不能如此囂張!