三人談談講講，走了數十丈後，折向西側一處小巷。厲秋風見莊中各處宅子極少有燈火點亮，大街上更是空無一人，心下倒有些奇怪，對王小魚說道:“王姑娘，為何莊子中的百姓極少點燈，白天和晚上街上也很少見到人影?”

王小魚道:“咱們莊子共有二百余戶人家，人口上千人，壯丁約二百余人。前些年莊子外面還有些田地給莊裡的百姓耕種，大家日出而作，日落而息，倒不似現在這般冷清。後來老翁山左近不太平，那片田地荒廢了下來。莊子中的百姓無地可種，大半只能留在莊裡做一些小活。這些日子因為忙著要在摩天嶺上建造廟宇，莊中的莊丁分成幾夥，一夥到外地采辦木頭磚瓦，一夥隨著王伯伯在嶺頂忙活。大夥兒累得疲憊不堪，是以天未落黑，往往已經倒頭就睡。百姓們又節省慣了，連燈油、蠟燭也不舍得多用。是以天黑之後，若無迫不得已的事情，極少有人會點燈熬油。”

三人說話之際，已自轉入了小巷。王家莊中的屋宅幾乎一模一樣，是以雖然走了百余步，卻如同在原地打轉一般。慕容丹硯笑道:“小魚妹妹，貴莊的屋宅全都一模一樣，若是外人乍一進莊，只怕非迷了路不可。”

王小魚道:“我爹爹建這莊子之時，手中還沒有多少銀子。是以建造房屋之際，盡量節省銀錢。將屋宅建造得一般無二，磚瓦材料能省下不少銀子。後來才發現原來如此建造屋宅另有好處，那就是莊中各處幾乎一模一樣。若是有不知道底細的小賊進莊要做壞事，非得把自己繞迷糊不可。前幾年曾有人到莊子中意圖不軌，結果進來之後便迷了路，繞來繞去折騰了一個晚上，卻也沒能走出莊子，第二日天光大亮之時，便被巡查的莊丁擒住。自此之後，我爹爹和王伯伯再建新宅之時，便也依照老宅的模樣打造。”

王小魚話音未落，只聽得前方不遠處傳來一陣喧鬧之聲。王小魚壓低了聲音說道:“聽見沒有?這聲音便是那些泥腿子發出來的。他們來到莊中之後，不是要吃要喝，就是吵吵鬧鬧，還有擲骰子賭錢。這要是咱們王家莊的村民，早就被王伯伯趕出莊子了。”

三人又向前走了數十步，左側有一處宅院的門口掛著兩個燈籠，窗戶中也透出了燈光，將門前照得一片光明。吵嚷之聲便是從這處院落中傳了出來。只見門口站了四名王家莊的莊丁，正自湊在一起小聲說話。見到三人走了過來，其中一名莊丁大聲喝道:“什麽人，報上名來！”

王小魚快走幾步，到了四人面前，壓低了聲音說道:“是我！”

四名莊丁借著燈籠的光亮，看到一個面目俊秀的小僮走了過來，心下都吃了一驚。四人都覺得這個小僮甚是面熟，卻又認不出他是誰。只是聽到小僮說話，立時聽出是王小魚的聲音。四名莊丁大驚，仔細又打量了一番，這才認出眼前的小僮正是大小姐所扮。四人急忙躬身施禮，心下都有些驚疑不定。

王小魚聽到院子中傳出的吵鬧之聲，皺了皺眉頭，低聲說道:“這些泥腿子沒鬧事罷?”

一名莊丁陪著笑臉說道:“好教大小姐知道，這些王八蛋原本是想鬧事來著，不過傍晚時分王管家來了，先是訓斥了這些王八蛋一通，又答應給他們加了一個葷菜，這些泥腿子才老實了。吃飽喝足之後，雖然還是吵鬧無比，卻沒跟咱們犯混。唉，不知道什麽時候才能開始建造廟宇。再拖上幾天，這幫人還不知道要整出什麽妖蛾子呢。”

莊丁說到這裡，略停了停，這才小心翼翼地問道:“大小姐，

您、您怎麽這身打扮……”王小魚雙眉一挑，看了他一眼，口中說道:“怎麽，我這身打扮不可以麽?”

那名莊丁聽王小魚語氣不善，心下一凜。他知道王大小姐在莊子中一向說一不二，無人敢惹。這兩天不曉得大小姐用了什麽手段，將原本在莊子裡飛揚跋扈的武家兄妹趕出了莊子。而且很多人背地裡傳說武家兄妹被趕出莊子之後，大小姐又派人埋伏在莊外，將武氏兄妹做掉了，然後埋屍荒野。此事雖然不知道是真是假，但是這兩日確實沒有見到武氏兄妹出現。眾人對王小魚更加畏懼，生怕她一個不高興，自己便要大禍臨頭。此時見王小魚如此模樣，這名莊丁心下又驚又怕，不由顫聲說道:“不、不，是小、小人胡說，大小姐、大小姐不要生氣……”

莊丁說到這裡，隻覺得膝蓋一軟，“撲通”一聲跪到了地上。王小魚見他如此模樣，心下鄙夷，撇了撇嘴道:“我又不會把你怎麽樣，你卻嚇成了如此模樣，真是膿包一個。快起來罷，別在咱們面前丟人了。”

那名莊丁聽王小魚這番話雖然不客氣，卻並無責罰自己的意思，這才將心放回到肚子中，掙扎著爬了起來。其余三名莊丁在一旁垂手侍立，連大氣也不敢出一聲。

王小魚“哼”了一聲，口中說道:“將門打開，我進去瞧瞧。”

那名莊丁嚇了一跳，顫聲說道:“這些泥腿子都是粗人，大小姐何必去管他們?有事交給咱們去做就行了。”

王小魚冷笑道:“交給你們做?你們做的了嗎?廢話少說，快將門打開。”

四名莊丁面面相覷，雖然擔心王小魚進院之後與馬家莊的莊丁起了衝突，卻又不敢違拗她的吩咐。那名被王小魚嚇得跪到了地上的莊丁心中暗想，大小姐素來說一不二，咱們好漢不吃眼前虧，先將門給他打開再說。日後莊主和王管家若是怪罪下來，只要說是大小姐逼著咱們開門，想來莊主和王管家也不會責罰咱們。

念及此處，這名莊丁急忙轉身抽出門上的門閂，躬身說道:“大小姐請進。”

王小魚走到門前，轉頭對厲秋風和慕容丹硯說道:“兩位隨我一起進去罷。”她說完之後， 又看了四名莊丁一樣，口中說道:“你們四人就守在門外，不必進院了。”

四名莊丁答應了一聲，向後退了兩步，分站在大門左右，做出一副目不斜視的模樣。王小魚跨過門檻走進院子中，厲秋風和慕容丹硯跟在她身後也走了進去。這院子並不大，是一座三合院。此時三間屋子紙糊的窗戶上人影幢幢，人聲鼎沸，其間還夾雜著骰子撞擊碗時發出的叮當脆響。

王小魚壓低了聲音對厲秋風道:“那個小子住在左側廂房中。早上我到這裡巡查時，其他人都在賭錢吵鬧，他卻一聲不吭地坐在角落裡假寐。”

慕容丹硯見王小魚提到那名少年，聲音裡透著幾分驚喜，有心要趁機擠兌王小魚幾句。只是轉念一想，王小魚正是情竇初開之際，對那少年心生好感並不稀奇。自己若是拿這事情取笑她，只怕王小魚面皮薄，從此不再敢與那名少年說話接觸，說不定自己壞了一段姻緣。這才強忍著不說話，只是目光中隱隱有了笑意。

厲秋風點了點頭，悄無聲息地走到左側廂房的窗戶外，右手食指放在口中浸了浸，然後輕輕按在窗戶紙上。片刻之後，窗戶紙上出現了一個小洞。厲秋風將眼睛湊到小孔處，仔細觀看屋內的情形。

只見屋子裡點了數支蠟燭。燭光照耀之下，可以看到屋子中或坐或站著二三十人。這些人分做數夥，正在擲骰子賭錢，不時發出一陣陣嘻笑怒罵之聲。有幾人躺在地上的稻草中，似乎正在睡覺。只是在屋子左側的角落之中，那名少年背倚牆壁，正自抱膝而坐。只見他雙眼似睜未睜，對周遭的情形似乎毫不在意。