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　眾人聽老婦說完之後，心下都是一凜，暗想李奎久果然沒有說謊，東遼縣全城的男丁都被征集到摩天嶺上建造城池去了。看來扶桑人自以為得計，行事已然全無忌憚。

　厲秋風心想柳生宗岩急著要將城池建好，自然是擔心扶桑人在東遼縣大動乾戈之時，遼東總兵調動兵馬南下，勢必對扶桑人有極大的威脅。是以他要將摩天嶺上的城池早一日造好，好將官兵擋在摩天嶺以北。待到倭寇大軍集結完畢，便要全力北進，奪取遼東全境，再圖進軍中原。

　厲秋風正自思忖之際，馬莊主又叫開了幾戶人家。這些人家的男人果然都被知縣衙門派人帶走，說是要到摩天嶺上去建造鍾馗神廟。有一個婦人還對馬莊主說道:“阿彌佗佛。衙門派來的人說，知縣大老爺這是體恤百姓，要盡早將鍾馗老爺的神廟蓋好，鎮壓住咱們東遼縣的那些惡鬼，大夥兒就都有好日子過啦。”

　蕭東哼了一聲，心想扶桑人做事如此肆無忌憚，想來在城中早有布置，還是盡早離開這裡，躲到王家莊中再圖大計為好。是以他對厲秋風說道:“不必在此耽誤工夫，咱們還是盡快前往王家莊為好。”

　厲秋風自然沒有異議，對李奎久說道:“咱們走罷。”

　眾人又向北行。此時已過了午時，太陽懸在頭頂，四周寂靜無聲。厲秋風心下暗想，想來柳生宗岩不曉得自己也在東遼縣中，否則自己三番四次壞了他的大事，他豈能不親自來追殺自己?

　待到眾人出了北門，一路直奔王家莊而去。走出約摸一裡路，於員外指著右首一片樹林說道:“劉公祠便在這片樹林之中。這裡原本有一條大路通向劉公祠，只不過劉公祠鬧鬼之事越傳越凶，再也無人敢到這片林子裡來。年深日久，這條大路也被荒草雜樹遮掩住了。”

　厲秋風和蕭東等人看著那片樹林，一時之間無人說話。雖然此時頭頂太陽高懸，卻也覺得後心有些涼意。

　眾人一路走到了王家莊莊口，只見兩名莊丁手按腰刀，正自在莊口走來走去。見到眾人走了過來，一名莊丁拔出腰刀，指著眾人大聲說道:“停下！停下！你們是什麽人?！”

　蕭東冷笑著說道:“他媽的，不過是一個土財主罷了，手下這些王八蛋卻拿了雞毛當令箭，比官差還凶。自從到了這個鬼地方，沒有一件事情順心的，當真是池淺王八大，廟小鬼神多。”

　蕭東一邊說一邊轉頭瞪了李芝生一眼。李芝生頭上裹著一塊灰布，只露出兩隻眼睛，正自看著蕭東。兩人目光一碰，李芝生慌不迭地低下了腦袋。

　此時那名莊丁已然到了眾人面前，只是看到厲秋風後，他急忙拱手說道:“原來是朱公子回來了。小人瞎了眼睛，竟然沒有認出來，還望公子恕罪。”

　厲秋風四處張望了一番，對那名莊丁說道:“怎麽今日只有你們兩人守在莊口，其他人哪裡去了?”

　那名莊丁恭恭敬敬地說道:“衙門昨晚派人來了，要咱們莊子的男丁今日全都到摩天嶺上去幫著建造鍾馗神廟。王管家沒有法子，隻得將莊子內的男丁全都聚集起來，今日一早都上了摩天嶺。因為衙門催得緊，何捕頭派人一早就在莊子裡盯著，說是如今天下太平，莊子裡不須留太多人守衛，建造鍾馗神廟乃是頭等大事，萬萬耽誤不得。王管家隻得將守衛莊口的兄弟也盡數調到摩天嶺上去幹活，隻留下咱們兩人在這裡守著。”

　厲秋風心下一凜，暗想扶桑人當真狡猾之極。他們控制了衙門，然後以衙門的名頭將王家莊的男丁盡數驅趕到摩天嶺上。如此一來，不只建造城池的人手大增，而且還可以削弱王家莊的實力。如此一來，王家莊中只剩了兩名莊丁守在這裡，扶桑人不費吹灰之力，便可以將莊內的金銀財寶盡數奪走。

　蕭東和李芝生等人聽這名莊丁說完之後，心下卻是大失所望。他們原本以為王家莊家大業大，莊內有二百余名莊丁。只要到了這裡，即便扶桑人大舉進攻，也可抵擋一陣。想不到扶桑人假借知縣衙門的名義，將莊丁盡數帶到摩天嶺上。如此一來，眾人到了王家莊之後，不只不能在此容身，反倒是進了龍潭虎穴。一旦扶桑人到來，眾人非得全軍覆沒不可。

　馬莊主原本就不想到王家莊來躲避，一心想回到馬家莊，召集手下親信保護自己。此時見眾人都是一臉沮喪，他自以為得計，冷笑一聲，口中說道:“蕭大人、李大人，王家莊已經完了，你們兩位還是與我同往馬家莊，再想脫身之計罷。”

　那名莊丁一怔，不曉得馬莊主這話是什麽意思。厲秋風不想被馬莊主岔開話頭，搶著對那名莊丁說道:“慕容姑娘現在何處?”

　那名莊丁說道:“小人只是莊口的守衛，這幾日沒有見到慕容姑娘出去，想來她還和大小姐一起住在莊主老爺家裡。”

　厲秋風聽他如此一說，心下一怔，轉念一想， 王莊主父女逃走之事若是傳了出去，王家莊只怕立時便會垮掉。是以王管家定然要將此事先遮掩住。事發之時，除了王管家之外，王家莊無人在場，想來這些莊丁還不曉得莊子裡已經出了大事。

　蕭東和李芝生聽了馬莊主說話，心下均想，如今王家莊已經完了，咱們貿然進莊，如同砧板上的魚肉，只能任人宰割。馬家莊雖然也有扶桑人的眼線，不過馬莊主還能控制住大局。咱們到了馬家莊之後，先幫著馬莊主將扶桑人的眼線全都殺掉，再由馬莊主召集莊丁和排幫幫眾，總能湊齊二三百條漢子。到時就算扶桑人圍攻馬家莊，咱們也能抵擋一陣子。或者讓馬莊主帶人與扶桑人拚一個你死我活，咱們趁機逃出東遼縣，想來也不是什麽難事。

　蕭東打定了主意，轉頭對李芝生說道:“李大人，你意下如何?”

　李芝生拱手說道:“全憑蕭大人作主便是，下官不敢妄言。”

　蕭東心想李芝生真是一個老滑頭，事事將自己推在前面，他卻不想出頭，免得出了事情，讓眾人痛恨。只不過此時此刻，蕭東也懶得與李芝生糾纏。他看了厲秋風一眼，口中說道:“朱兄弟，王家莊如今已非善地，不如咱們依照馬莊主的主意，先到馬家莊暫避罷。”

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