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　　厲秋風和慕容丹硯聽王管家說完，互相對視了一眼，同時點了點頭。厲秋風道:“王莊主和王姑娘沒有遭到敵人毒手，那是最好不過的事情。若是他能找到一些武林高手來幫忙，咱們就更有底氣對付扶桑人了。”

　　王管家將玉佩收回到懷中，領著厲秋風和慕容丹硯又向王宅走去。他一邊走一邊說道:“我驗過了玉佩之後，與蕭大人和李大人商議了一番。蕭大人說眼下莊子內人手不足，莊口的守衛只有兩三名莊丁，還都是老弱之人，可以說是形同虛設，若是敵人大舉來攻，不費絲毫力氣便能攻到莊主家中。咱們困守在莊主家中，對於外面的情形全然不知。若是敵人突然來襲，可以說是打咱們一個措手不及。這十幾個馬販子武功不弱，不如讓他們守在莊口。敵人攻擊之時，他們能抵擋一陣子。咱們在莊主家中知道消息，便能預先有所防備，不至於受了敵人的偷襲而手足無措。

　　“蕭大人既然發話，我自然不敢違拗，便要這些人到莊口來守衛。他們初時還不大願意，蕭大人讓我給了他們一百兩銀子，而且答允以後每日都付給他們一百兩，這些人才興高采烈地答應了下來。不過事發倉促，蕭大人又說朱公子與穆蓉姑娘最快也要明日才能返回，是以我沒能向這些馬販子解說明白，這才使得兩位與他們生了齷齪。此事過錯在我，還請朱公子、穆蓉姑娘見諒。”

　　厲秋風和慕容丹硯謙遜了幾句，三人談談講講，已自到了王宅門前。只見王宅大門緊閉，不過從院牆上空可以看到王宅內映射出的光亮。厲秋風和慕容丹硯見此情形，知道宅子內定然到處都是燈籠火把。兩人心下均想，王家莊的男丁已被盡數征召到摩天嶺上建造城池，莊子內只剩下一些婦孺老弱。此時王宅內雖然燈火通明，不過是虛張聲勢罷了。好在柳生一族還未對王家莊下手，否則莊內早已是血流成河了。

　　王管家推開了大門，請厲秋風和慕容丹硯走進院子。果不其然，只見院內各處燈籠高懸，正堂、廂房和門房的窗戶中也透出了燈光。王管家一邊引領著兩人向通往後院的角門走去，一邊歎了一口氣，口中說道:“如今宅子裡隻留著些仆婦，幫不上什麽忙。將宅子內各處的燈火點亮，也是無奈之舉。隻盼著扶桑人見到宅子內燈火輝煌，以為咱們早有防備，不敢輕易來攻。敝莊莊主一向簡樸，最恨鋪張奢華。若他還在莊子裡，天落黑不久，除了大門外留一盞燈籠，其它各處的燈火都要熄滅，以節省燈油和蠟燭。唉，隻盼他老人家能早日平安歸來，咱們也算有了主心骨……”

　　此時三人已走到了角門近前。王管家話音未落，忽聽得身後有人說道:“大管家留步，小人有事找您。”

　　這人話音未落，厲秋風等三人齊齊停了下腳步，紛紛轉頭望去。只見身後匆匆走來了一名仆婦，慕容丹硯記得她姓劉，王小魚稱她為劉四姐。這人時常給慕容丹硯和王小魚送茶送飯，為人極是小心謹慎，與慕容丹硯也算是熟人。

　　王管家見劉四姐叫住了自己，皺了皺眉頭，自言自語地說道:“阿彌佗佛，玉皇大帝保佑，可別是莊子裡又出了什麽事情！”

　　慕容丹硯見王管家面有憂色，心下暗想，這幾日王家莊風波不斷，王莊主和小魚妹妹又被迫逃亡。眼下大敵窺伺，倭寇隨時都會大舉進攻，莊內都是些老弱病殘。這副千斤重擔如今全都落在王管家肩上，難怪他會如此緊張。

　　只見劉四姐快步走到三人面前，先是向厲秋風、慕容丹硯躬身行禮，這才恭恭敬敬地對王管家說道:“啟稟大管家，今日宅子裡來了這麽多貴客，有件事情須得請大管家決斷。廚房中還備有一些米面和肉食，不過也只能支撐一兩日罷了。大管家吩咐過咱們，須得用最好的酒飯來伺候各位老爺，可是明日若不去城裡采辦些肉回來，只怕……”ァ新ヤ~⑧~1~中文網ωωω.χ~⒏~1zщ.còм
　　劉四姐說到這裡，看了王管家一眼，將頭低了下去，接著說道:“采辦之事，下人們做不了主，還請大管家拿個主意。”

　　王管家瞥了劉四姐一眼，哼了一聲，口中說道:“前幾日馬家那夥人進莊之後，我不是吩咐過要多采辦些肉嗎?怎麽老吳沒去辦不成?”

　　劉四姐聽出王管家口氣不善，身子一抖，連連搖頭，口中說道:“老吳哪敢違拗大管家的吩咐?只不過管著廚房的王二叔吩咐老吳說，馬家莊那些人都是泥腿子，給他們每日吃肉已算抬舉了他們。若是慣著他們，不曉得還要鬧出什麽事情來。是以雖然每天要給他們吃一頓肉菜，不過不能買好肉，挑些肉皮下水，燉些菜葉便可……”

　　劉四姐說到這裡，偷偷看了王管家一眼，接著說道:“老吳聽了王二叔的吩咐，前些日子買來的肉都是些上不了台面的肉皮下水，給那些泥腿子吃倒沒什麽，可是拿來招待貴客，卻是極為失禮的事情。”

　　王管家聽劉四姐說完之後，臉色一沉，口中說道:“王老二糊塗，簡直是混帳之極。怪不得馬家莊那些泥腿子鬧事，原來也並非是全無緣由。哼，王老二哪有如此好心，會為咱們莊子省銀子?多半是這個王八蛋買些肉皮下水回來，卻要以好肉的價錢來報帳，從中撈些好處。我這就去廚房察看，若是他真敢在帳目上做手腳，明日一早便讓他滾出莊子。”

　　王管家說完之後，劉四姐臉色大變，顫聲說道:“大管家您消消氣。您可千萬別說是小人將此事告訴了您。否則王二叔發起火來，我一家子人都得遭殃。”

　　她說到這裡，身子顫抖起來，嘴角抽搐了幾下，再也說不出話來。王管家不再理他，轉頭對厲秋風和慕容丹硯說道:“蕭大人、李大人等人眼下都住在莊子裡，他們都是咱們惹不起的大人物，若是飯食上差了一些，眼下雖然不能將咱們怎麽樣，不過大難過後如何，事情可就不好說了。我要到廚房去瞧瞧，兩位請自行到後院歇息罷。”