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秦員外說話之時雖然壓低了聲音，可是厲秋風內功深厚，仍然將他的話聽得清清楚楚。聽秦員外說韃子要和倭寇聯手攻佔遼東，厲秋風心下一凜，暗想韃子侵襲北方，倭寇劫掠東南沿海，這兩股敵人雖然都是大明的心腹大患，不過從來沒有聽說這兩夥賊寇聯手的消息。若真如秦員外所說，倒真是一個大麻煩。

他心中思忖之際，突然想到那天晚上遇到五名柳生一族的殺手。緊接著又想起在修武縣城的城隍廟中，柳生宗岩與東南沿海的倭寇聯手，妄圖血洗修武縣城，攻佔封門村，作為倭寇進攻京城的藏兵之處。柳生宗岩一向瞧不起東南沿海的倭寇，可是為了奪取大明天下，他不惜與東南沿海的倭寇聯手。如此一來，視大明為大仇的韃子與倭寇勾結起來，卻也不是什麽不可能的事情。

只聽馬員外道:“老秦，你這話恐怕不對罷?倭寇遠在東南沿海，韃子卻在北方大漠，雙方隔著千山萬水，想要勾結在一起，無異於癡人說夢。”

馬員外話音方落，坐在他右首的那個瘦子陪著笑臉說道:“馬員外說得不錯。自從太祖立國，將韃子逐出中原，逼得他們狼狽逃竄到大漠極北之地，到成祖皇帝六出長城，犁庭掃穴，打得韃子望風而逃。蒙元的強兵悍將為之一空，已無力南下。即便後來有了土木堡之變，韃子兵也沒有大舉進攻中原，奪取大明江山。只不過韃子亡我之心不死，他們沒有揮兵南下，非不想為也，乃知其不可也。”

這瘦子說得興起，搖頭晃腦，頗為得意。馬員外嘿嘿一笑，口中說道:“老弟不愧是中過秀才之人，一張嘴便是知乎者也，了不起啊了不起。只是你想說什麽便直說，休要在咱們面前掉書袋。”

馬員外這番話明裡讚揚，暗含譏諷，瘦子聽了之後臉上一紅，神情頗為尷尬，連聲道歉，這才接著說道:“韃子被太祖皇帝和成祖皇帝趕回漠北之後元氣大傷，已無力南征。加上韃子內部四分五裂，相互之間攻伐不斷。雖然出了也先這等名臣，卻也難掩頹勢。這些年來韃子兵雖然在宣府、大同以北時有騷擾，不過只是搶奪錢財、牛羊，擄掠人口，並不敢與大明正面相抗。但是在遼東卻是另一番局面。因為朝廷在遼東駐兵不多，且時日久了，邊備廢弛。韃子騎兵這才敢深入遼東腹地，甚至不時在遼陽城外劫掠一番。

“不只韃子兵盯上了遼東，倭寇其實也打過遼東的主意。世人皆以為百十年來，倭寇只是在東南沿海肆虐，卻不知道就在咱們東遼縣附近，大明的軍隊曾經和倭寇大隊人馬打過一仗。”

瘦子此言一出，不只厲秋風心下頗為意外，馬員外、秦員外等人也是“噫”了一聲。馬員外道:“老弟這話可有些信口開河了。咱們馬家世代居住於此地，怎麽從來沒有聽說倭寇還到遼東來鬧過事?”

瘦子笑道:“遼東遠在關外，朝廷一向視此地為雞肋，關內百姓更加沒有人願意遷至遼東居住。是以百余年來，遼東地廣人稀，雖然有些村屯，卻往往相隔百裡，老死不相往來。當年那場大戰雖然殺得天昏地暗，血流成河，只不過遼東人口稀少，戰場附近又沒有百姓居住，此事才沒有流傳出去。而大戰發生之時，正是成祖皇帝在位，大明軍隊天下無敵，連韃子兵都被打得望風而逃，殺死近千名倭寇，實在算不上什麽大事，這才使得此戰聲名不顯罷了。”

瘦子說到這裡，

略停了停，接著說道:“這場剿滅倭寇的大戰發生在永樂十七，當時出任遼東總兵的是劉江劉大人。說起這位劉大人，卻也是一位了不起的人物。他原本叫作劉榮，因為朝廷征兵，他的父親身患重病，劉榮隻好替父從軍，冒用了父親的名字，從此叫作劉江。後來劉大人隨成祖皇帝起兵靖難，從一名小卒做起，積軍功升為百戶，不久又被提拔為都指揮僉事。靖難之役後，劉大人多次跟隨成祖皇帝北征大漠，立功甚多，成祖皇帝對他頗為讚賞，北征之後晉升他為遼東總兵，駐守在大明九邊之一的遼東重鎮廣寧衛。“劉大人出任遼東總兵之後，聽說時常有海盜登岸，屠殺百姓，搶掠財物女子。這些海盜服飾古怪，說話不似漢人，一個個極為彪悍。劉大人親自到遼東沿海探查，這才知道原來這些海盜並非尋常小蟊賊，而是來自扶桑的倭寇。

“倭寇之禍起於隋末唐初，至大明立國之時，東南沿海倭寇之患愈演愈烈，劉大人對此並非一無所知。只不過他從來沒有聽說過倭寇襲擾遼東的消息，是以心下大驚。他一邊將此事奏報給成祖皇帝，一邊整頓遼東衛所， 操練軍士，以防倭寇侵襲遼東。

“成祖皇帝接到劉江的奏折，知道倭寇在打遼東的主意，心下大怒。他一邊派出使者到扶桑責備扶桑將軍，催促他約束扶桑人出海鬧事，征剿倭寇，一邊又給福建巡撫、總兵和遼東巡撫、總兵下旨，要他們對襲擾大明的倭寇嚴加剿捕。

“劉大人得了成祖皇帝的旨意，立即著手撲滅倭寇。其時遼東衛所野戰之兵不過一千七百余人，剩下的屯田兵只有二千出頭。這些屯田兵淨是老弱之卒，有的連刀槍都拿不起來，實屬雞肋。劉大人帶著區區一千多軍卒，在旅順口、望海堝、左眼、右眼、西沙洲、三手山、山頭等地修建烽火台七座，以防倭寇上岸劫掠。他特別看重望海堝，因為此前倭寇數次侵襲遼東，都是在此處登岸，是以劉大人親自帶領軍士在望海堝建造石堡，又設置了烽火台，嚴加防備。

“果不其然，當年六月，守衛望海堝的軍士發現海上一處島嶼隱隱約約有火光閃現，便將此事向上官稟報。劉大人得到消息之後，認定倭寇已在海上聚集，即將上岸搶掠。是以他調集兩千余名官兵守在望海堝，靜等倭寇進攻。第二日一早，倭寇分乘三十余隻大小船隻直撲望海堝，雙方一場大戰。那時的大明軍隊可不像現在這般膿包，一個個以一當士，驍勇無比。一仗打下來，倭寇被斬首八百余級，其余七百多人全部被生擒活捉。劉大人一戰嚇破了倭寇的賊膽，從此之後扶桑人再也不敢打遼東的主意，只能在福建沿海折騰。若無劉大人打贏了望海堝之戰，倭寇北攻遼東，南擾福建，大明局勢危矣！”