厲秋風、慕容丹硯、戚九與柳生宗岩、獨孤雪等人動手之時,蕭東、張實、胡掌櫃等人躲在船頭,並未上前相助。眼看著厲秋風等人與扶桑人打得天昏地暗,張實雖然心下焦急,怎奈自己不懂武藝,上前相助只能是白白送死,是以雖然急得連連跺腳,卻也幫不上忙。蕭東卻是打定了坐山觀虎鬥的主意,盼著厲秋風等人能夠將扶桑人盡數殺掉。若是厲秋風等人失手,他再另想主意逃走。胡掌櫃、尹掌櫃等人心思更為陰毒,巴不得厲秋風等人與倭寇同歸於盡,厲秋風身上的銀票和船上的銀子便可由眾人平分。這些人各懷心思,縮在船頭看著厲秋風等人與柳生宗岩混戰在一處,卻並無一人上前相助。
待到兩名船夫將鐵錨投入水中,大船猛烈顫抖,蕭東等人沒有防備,登時被晃得東倒西歪。蕭東武功不弱,雖然身子晃來晃去,卻並沒有摔倒。張實、胡掌櫃等人並未練過武藝,哪裡站得住?只見他們一個個尖聲驚叫,雙手亂抓亂撓,“撲通”、“撲通”幾聲,卻是尹掌櫃、羅掌櫃、宋掌櫃三人再也站不住腳,接二連三地摔倒在甲板上。三人摔倒之後,在甲板上滾來滾去,胡掌櫃、白掌櫃、紀掌櫃三人驚叫著左右躲閃,不小心撞在了一起,登時也摔倒在甲板上。
厲秋風、戚九雙足牢牢釘在甲板上,身子一動不動。慕容丹硯攙扶著王小魚,身子晃來晃去,總算沒有摔倒。片刻之後,大船不再顫抖,只是在水面上緩緩轉動。胡掌櫃等人扶著船舷掙扎著站了起來,一個個隻覺得頭昏眼花,雙腿酸軟,隻得抓緊了船舷上的柱頭,死活不肯松開。
柳生宗岩見大船停了下來,洋洋得意地瞥了厲秋風一眼,哈哈大笑,口中說道:“小賊,你總算沒有蠢到家,還算識時務。快將鐵箱打開,將箱子中的東西拿出來交給老夫。否則老夫非得將老家夥的……腦袋砍下來不可。”
柳生宗岩原本打算說“否則老夫非得將老家夥的一對招子挖出來不可”,只不過話到嘴邊,他心下突然一動,暗想姓厲的小賊不愧是錦衣衛出身,心思歹毒。方才他便沒有答允老夫之命,使得老夫不得不斬下了王莊主的一對耳朵。王莊主不是慕容秋水,做不成小賊的丈人,小賊自然不會看重他的性命安危。若是老夫說挖了王莊主的一雙眼睛,小賊卻死活不肯開箱子,老夫總不能將王莊主的眼睛再挖出來威脅他罷?念及此處,柳生宗岩總算將“一對招子”這四個字硬生生地吞了回去,換成了“腦袋砍下來不可”。
此時鐵箱恰好位於柳生宗岩和厲秋風中間,眾人的目光全都落在鐵箱之上。
王小魚被慕容丹硯攙扶著從甲板上站了起來,看到王莊主滿臉是血,被柳生宗岩提在手中,雙手和雙腳軟綿綿地垂了下去,如同一個嬰兒一般。王小魚心下難過之極,隻想哀求厲秋風將鐵箱中的東西交給柳生宗岩,以此換取王莊主的性命。可是王小魚雖然不過是一個少女,卻也知道柳生宗岩老奸巨滑,此時大佔上風,就算厲秋風將鐵箱中的東西交給他,卻也絕對不會放眾人逃生。而且東西一旦到手,這個老賊行事再無顧忌,說不定一掌便將王莊主打死了。不如先拖延片刻,柳生宗岩拿不到鐵箱中的東西,或許一時半刻不會痛下殺手,王莊主的性命反倒可以保住。
念及此處,王小魚總算沒有開口哀求厲秋風。她盯著距離柳生宗岩不遠處的那柄寶劍,心下盤算如何才能將劍取回,趁著柳生宗岩不備,非得在這個老賊身上戳一劍,才能解了心頭之恨。
厲秋風盯著不遠處的鐵箱,片刻之後,沉聲說道:“厲某若是真將箱子中的東西給你,你能將王莊主放了麽?”
柳生宗岩冷笑了一聲,口中說道:“這個老家夥留在老夫手中,沒有半點用處,不放了他,難道每日還要養著他不成?”
厲秋風點了點頭,接著說道:“你既然說拿到東西之後,就要放咱們離開,厲某還有一事想要請教。這座石洞到底位於何處?你又是用了什麽法子,將這些船隻弄到這裡來的?”
厲秋風說到這裡,略停了停,這才接著說道:“你放心,厲某並不是想要打探你們這些扶桑人的軍情。只不過咱們將鐵箱中的東西交給你之後,便要乘坐大船離開。若是不曉得這裡是什麽地方,還有怎樣才能將船隻駛出石洞,那咱們空有大船,仍然沒法子逃出去。 柳生先生,你方才說將王莊主留在手中,沒有半點用處。其實咱們大夥留在這裡,只能壞了你的好事。倒不如你送佛送到西,將離開這座石洞的法子告訴咱們。大夥一拍兩散,從此互相不再糾纏,豈不是好?”
柳生宗岩冷笑著說道:“小子,你這是在求老夫罷?”
厲秋風搖了搖頭,口中說道:“你我都是有求於對方,大夥扯一個平,不必說求與不求。”
柳生宗岩雙眉一挑,看了一眼厲秋風,笑道:“告訴你也無妨。這座山洞距離碼頭並不遠,有一條水道從碼頭左近直通到這裡。咱們在海上捕獲船隻之後,便將船一直開到這裡,外人萬難得知。”
柳生宗岩說到這裡,看了厲秋風一眼,接著說道:“通往碼頭的水道就在石洞之中,你若是將鐵箱中的東西乖乖交給老夫,老夫自然會將水道的所在和盤托出。當然,若是你自信能夠找到水道出口,盡可以想法子殺掉老夫,自行尋找便是。嘿嘿,嘿嘿。”
厲秋風皺緊了眉頭,沉吟了片刻,歎了一口氣,口中說道:“柳生先生神機妙算,成竹在胸,今日之事,盡在柳生先生掌握之中。看樣子除了將東西交給你,厲某再無別的法子可想。”
柳生宗岩呵呵一笑,口中說道:“老夫不是說過了麽?你若是真有本事,盡可以殺了老夫,自行尋找水道的出口,帶著這些人逃了出去。若是你沒有本事,隻好乖乖地聽老夫的吩咐,將鐵箱中的東西交出來。老夫拿到了想要的東西,自然會放你們離開。慕容姑娘和這些人的生死存亡,盡在厲少俠的一念之間。”