戚九聽厲秋風說完，沉吟了片刻，這才開口說道:“或許確實如厲大哥所說，柳生老賊猜出了蕭東、胡掌櫃等人前往扶桑國的目的。他為了奪取扶桑帝位，想要將船上的鐵箱奪走，自己打造火器，然後殺回扶桑國。可是在下總是想不明白，以這個老賊行事來看，他是打算將柳生一族藏匿在東遼縣之事一直隱瞞下去，將東遼縣的老巢作為他在中原大動乾戈的後援。對他來說，這裡無異於劉邦東征之時的漢中，以保證柳生一族進可攻、退可守，是以地位極其重要。十余年前他在南京落敗，幾乎全軍覆沒，卻也沒有將老巢暴露。雖說此次他在中原又遇挫敗，卻也沒有到了破釜沉舟的地步。難道只為了一些金銀細軟，柳生老賊竟然不惜暴露老巢，也要將大船奪走?”

戚九說到這裡，皺緊了眉頭，略停了停，這才接著說道:“在下總是覺得柳生老賊如此做作，其中必然有什麽古怪。可是要說他到底在打什麽算盤，又讓人捉摸不透。眼下咱們遭遇的情形，如同這漆黑的院子，周圍到底隱藏著什麽毒蛇猛獸，實在讓人無法推測。”

厲秋風沉聲說道:“戚兄弟說得不錯。不過事情既然已經到了這個地步，無論咱們如何猜測，明日總要面對柳生老賊。咱們雖然身處劣勢，卻也不能束手待斃。明日一戰，就算不敵柳生老賊，也要剪除他的羽翼。能多殺一個倭寇便多殺一個，總不能做賠本的買賣。何況到了海上，咱們也並不是全然沒有獲勝之機。”

戚九聽厲秋風說得豪邁，不由點了點頭。不過他心下兀自驚疑不定，暗想這位厲大哥武功高強，做事果斷，只是於機變之上略有缺陷。若論單打獨頭，甚至以一敵十，要想打敗他極不容易。可是若要他帶兵打仗，於機變權謀之道有許多欠缺，卻是非敗不可。

兩人又聊了幾句，最後厲秋風對戚九說道:“明日一戰，事關生死。今晚咱們要好生歇息，養足了力氣。只要柳生宗岩一上大船，咱們立時動手。戚兄弟，你是少年英雄，更難得的是精通韜略，日後若是能留在軍中，必定是一代名將。是以明日與柳生老賊決戰，若是咱們失利，戚兄弟能逃便逃，不須將性命送在這裡。”

戚九搖了搖頭，口中說道:“在下跟著家父學習兵法之時，他曾經對在下講過孫子說過的話，兵者，詭道也。他說疆場征戰，不到了萬不得已之時，無須與敵人拚命，一定要懂得避實擊虛的道理，也就是老子所說的知其雄兮守其雌。若是一場仗打輸了，便要戰死在疆場之上，甚至拔劍自刎，那只能是匹夫之勇，成不了什麽大事。昔年楚漢相爭，西楚霸王項羽打得劉邦抱頭鼠竄，幾乎從無敗績。可是垓下一戰，項羽幾乎全軍覆沒。其時他若逃回江東，重整軍馬，到時卷土重來，以他的本領，未必沒有翻盤的機會。可是他只能逞一時的血氣之勇，拔劍自殺，倒給了劉邦這個無賴坐天下的機會。”

戚九說到這裡，略停了停，接著說道:“在下聽完之後，隻覺得甚合我意，正想胡說八道一番，卻聽爹爹又說，兵者詭道，這話說得不錯，可是有時苦戰死戰又是絕對不可少的。仍以項羽來說，昔年他若逃過江東，意圖東山再起。當他豎起大旗之時，那些江東子弟的父母妻兒找了過來，向項羽問起他們的兒子、丈夫、父親去了哪裡，項羽又該如何回答?若是他不回答，那些江東的百姓，又如何肯將自己的兒子、丈夫、父親送到項羽的軍中?嶽武穆北伐中原，正要重奪汴梁，光複中原，

高宗和秦檜卻以十二道金牌將他召回。以嶽武穆的智計，難道不知道他奉詔退兵，不只還我河山之壯志成了泡影，就連自己的性命也難保住?可是他還是退兵了。君子不立危牆之下，可是當你的親友、朋友也在牆下的時候，為了能夠讓他們逃生，你不只要留在牆下，還要死死將牆頂住。”戚九說到這裡，長出了一口氣，隻覺得夜風徐徐，拂在面上，說不出的快意。他雙手叉腰，接著說道:“厲大哥方才也說過，就算咱們打不贏柳生老賊，卻也要多殺幾個倭寇，跟他們拚一個你死我活。要讓這些倭寇知道，大明子民，並不都是貪生怕死之輩！當此關頭，在下怎麽能為自己留一條後路?！”

厲秋風聽戚九說得如此豪邁，隻覺得熱血沸騰，伸手在戚九肩膀上拍了兩下，這才對他說道:“回去好好睡一覺，明日咱們與柳生老賊一決生死！

兩人回到正堂之後，只見眾人都已躺在了床上，不過是否已經睡熟卻不得而知。厲秋風躺到了床上，將長刀放在枕邊，長出了一口氣，這才閉上了眼睛。只是他心中千頭萬緒，一時之間卻無法入睡。過了半柱香工夫，卻聽秦老五嘟囔道:“他娘的，平日裡腦袋碰到枕頭便能睡著，怎麽今日過了這麽久還睡不著?”

秦老五話音方落，只聽白掌櫃笑道:“老秦，是不是想老婆了?扶桑人說了，明日買賣做成了，他自然會放咱們離開。從這裡坐船返回寧波，最多不過十幾日。若是你急著回家摟著老婆睡覺，不妨先坐船到山東，然後買兩匹好馬，從陸路直奔寧波。想來不過兩三日，你便能與老婆見面啦。”

白掌櫃說完之後，秦老五呸了一口，怒氣衝衝地說道:“咱可不像你白掌櫃，整日裡隻想著老婆和小妾。聽說咱們動身之前，白掌櫃接了第九位小妾進門，想來天一落黑，又想起了又熱又香的被窩罷?”

秦老五說到這裡，瞪了白掌櫃一眼，接著說道:“不過咱還聽說你白掌櫃在京城偷偷養著兩位外室，金屋藏嬌，羨煞旁人。一位是京城‘翠玉樓’的頭牌‘如玉嬌’，另一位姓韋，雖說不是大戶人家出身，她老子也做過一任知府。咱們既然不去扶桑，倒不如陪著白掌櫃到京城走一遭。白掌櫃‘溫香軟玉抱滿懷’，咱們雖然沒有這等豔福，不過可以到高粱河的酒館茶肆喝酒狎妓，逍遙自在。如此一來，既成全了白掌櫃齊人之福，又能偷得幾日閑，豈不甚好?”