許鷹揚道:“余莊主，你們怎麽到了這裡?”

　　余長遠前日已與許鷹揚攤牌，此時也不再隱瞞，當即對許鷹揚說了此行的目的。許鷹揚沉吟了片刻，道:“余莊主既然要做這筆買賣，許某倒願意相助……”

　　余長遠大喜，道:“許大人肯相助，那是最好不過。此刻咱們已經到了蓮花山，又有地圖在手，這筆買賣隻賺不賠，到時大家一起發財。許大人若是還想做官，大把銀子花出去，只怕這錦衣衛指揮使也是許大人的囊中之物。到時咱們兄弟還要許大人多多關照。”

　　許鷹揚道:“余莊主可知前日我為何要離開顧家老店?”

　　余長遠心下雖頗有疑問，臉上卻仍是笑容滿面，道:“許大人離開客棧，自有離開的道理，咱們又哪裡敢去猜測?”

　　許鷹揚道:“那個白衣女子，身份大有可疑之處，許某這才追了下去。只是事出倉促，來不及向各位打個招呼。只是許某追出不遠，便即被泰山派攔截，許某殺了幾名泰山派弟子，只是這一羈絆，便沒了那白衣女子的蹤影。許某一路追了下去，在路上又遇到幾夥人的截殺，只是一直沒有找到那個白衣女子。後來到了蓮花山附近，這個小子突然出手偷襲。他手中的寶劍削鐵如泥，將許某的長劍削斷，我且打且退到了此處，好在遇到了幾位莊主，否則許某這次的臉可丟的大了。”

　　厲秋風站在山坡之上，將許鷹揚的話聽得清清楚楚。他心下暗想:“許鷹揚這番話說得不清不楚，遮掩之處甚多。這些人表面上和和氣氣，卻各懷鬼胎，都不是好相與之輩。”

　　余長遠等人謙讓了幾句，便和許鷹揚一起走到坡上。許鷹揚看到厲秋風，不由微微一怔，道:“這不是厲大人麽?怎麽也到了這裡?”

　　厲秋風拱手道:“許大人，厲某已經不是錦衣衛了，‘大人’二字，愧不敢當。”

　　余長遠在一邊說道:“厲兄弟早就答應要一起做這筆買賣，還望許大人多多關照。”

　　許鷹揚凝視著厲秋風道:“聽說厲兄從天牢中還帶走了一名重犯，不知道那人現在何處?”

　　厲秋風尚未回答，燕獨飛已自走上前來，右手揭下了臉上的人皮面具，道:“重犯便在此地，許大人還想捉拿我麽?”

　　許鷹揚道:“果然是你！燕先生別來無恙?”

　　燕獨飛道:“好說好說，托許大人的福，燕某倒還沒死。”

　　當日燕獨飛被陽震中擒住，許鷹揚也曾到天牢之中，想要提審燕獨飛。只是他一向是錦衣衛副指揮使雲飛揚的心腹，陽震中嚴令守衛，不得讓雲飛揚插手此事。是以許鷹揚雖到了天牢，卻被守衛攔在外面。

　　余長遠哈哈一笑道:“各位兄弟，今日大家都坐在一條船上，往日的恩怨自是一筆勾銷。大夥兒現在須得齊心合力，若做成這筆買賣，那便是要風得風，要雨得雨，無窮無盡的快活，哈哈，哈哈。”

　　此時天已全黑，余長遠吩咐下去不得點火，早有莊丁送上乾糧，眾人草草吃了。余長遠道:“今晚咱們便夜探皇陵。只是前半夜皇陵守軍定然守衛森嚴，咱們前半夜好生歇息，待子時過後再進皇陵。”

　　眾人分頭歇息。厲秋風躺在崖邊的一塊大石之上，聽著陣陣松濤，一時心中百感交集，往事一一在眼前掠過，不知何時才沉沉睡去。

　　待他醒來之時，卻見余長遠等人早已醒了，正在忙著收拾東西。燕獨飛見厲秋風坐起身子，對他點了點頭道:“馬上便是子時，

咱們準備出發！”　　余長遠見眾人結束停當，低聲說道:“咱們這便出發，老二在前面帶路，大夥兒須得小心在意。若是遇到皇陵守軍，盡量不要動手，找個地方躲開他們。若是走散了，便回到這裡聚齊。”

　　莊恆雲當先領路，余長遠等人隨後跟上，五虎山莊的眾莊丁留在原地等待消息。莊恆雲在皇陵窺探多年，早就找出了一條秘道。這條路先向北行，至蓮花山北側山峰後再折向東行，便可直達正德皇帝的康陵。

　　七人都是武功高手，雖是在深夜之中，卻也是躥高伏低，不到一個時辰，已自越過蓮花山北峰，到了康陵的紅牆之外。此時正當深夜，滿天繁星之下，高大的紅牆擋在眾人面前，抬頭可以看到宮殿黑沉沉的影子。山風吹過，竟然隱隱可以聽到鑼鼓之聲。

　　余長遠低聲道:“難道皇陵守軍晚上還要敲鑼打鼓麽?”

　　莊恆雲道:“大哥不必驚疑，這不是人敲的。皇陵中設有鼓樓，上面懸有金鑼和大鼓，每逢大祭之時便命人敲擊。咱們聽到的是風吹到鑼鼓之上發出的聲音。”

　　七人聚在紅牆之下，余長遠道:“燕兄弟的地圖上所標記之處，便在康陵的西北角上。咱們此時在康陵正西方向。一會兒進到皇陵之後，咱們便跟著老二向北走。切記避免與皇陵守衛動手，以免打草驚蛇。咱們是為了求財，不是江湖毆鬥，大夥須得牢記在心。”

　　眾人點頭稱是，莊恆雲輕輕一縱，已然躍上牆頭，他四處張望了一番，這才低聲說道:“大哥，你帶各位上來罷！”

　　眾人各自施展輕功躍上牆頭，只見牆內卻是好大一片空地，遠遠的建有幾處宮殿，卻一棵樹木都沒有。整個皇陵黑沉沉的，沒有半點燈火。莊恆雲低聲說道:“皇陵守衛分為二十四隊，每個時辰都有兩隊四處巡視，咱們須要小心避過。”

　　莊恆雲說完之後，右手在牆頭一撐，已自縱身跳下紅牆，輕飄飄的落在院內。其余六人也隨著躍入院中。莊恆雲當先帶路，沿著紅牆向北而行。眾人落地時才發現空地上鋪著大塊青石，光滑整潔，連一棵雜草都沒有。

　　正走之間，莊恆雲突然停下腳步，右手輕輕一揮，眾人急忙伏在地上。只見不遠處有火光閃動，卻見從西側和東側走過兩隊人來。這兩支隊伍每隊各有二十四人，每人腰懸鋼刀，手執火把。兩隊在一處宮殿之前相遇，卻並不停步，交錯而行。只聽得靴聲橐橐，又各自沿著空地向南走去，不久便消失在另一處宮殿之後。

　　莊恆雲見守衛走得遠了，這才站起身來，繼續帶著眾人北行。這次走出不遠，眼前卻出現了一處廂房， 黑沉沉地擋在七人面前。莊恆雲低聲道:“過了這處廂房，便離皇帝的陵墓不遠了。”

　　余長遠小聲問道:“老二，你以前來時，這房中是否有人?”

　　莊恆雲道:“這都是祭祀時放物件的屋子，平時都沒有人居住。皇陵守衛居住在前殿之外，離得很遠。只是過了這處廂房之後便是後殿，也就是埋葬皇帝的墳丘，那裡有全天值守的守衛，防衛極為森嚴，這些年來我都沒敢接近，大家須要小心……”

　　他話音未落，忽聽有人一聲咳嗽。

　　七人嚇了一跳，在這黑沉沉的夜晚，冷不丁的有人咳嗽，傳到眾人耳朵中不啻於響起了一聲霹靂。七人面面相覷，正自遲疑之間，卻見廂房中竟然亮起燈來，窗戶上也現出了一個人影，正自披衣站起。

　　余長遠大驚，低聲對莊恆雲道:“老二，這是怎麽一回事?”

　　莊恆雲也是大驚，搖了搖頭道:“這些年我經常來到這裡，從來沒見過屋中有人……”他說到此處，見窗上的人影已披好衣衫，似乎正要出門。他不及多說，輕輕一拉余長遠，便即躡手躡腳地向牆邊挪了過去，那裡擺放著四個大缸，眾人也紛紛跟了過去，藏在大缸後面。

　　厲秋風和燕獨飛、許鷹揚躲在一口大缸之後，燕獨飛奇道:“怎麽這裡有這麽多大缸?”

　　厲秋風和許鷹揚久在皇宮，自然知道這大缸平日用來蓄水，宮中一旦起火便用缸中的水來滅火。皇陵的建築格局與皇宮頗有相似之處，連這大缸也依樣畫葫蘆造了不少。只是當此危急關頭，兩人都沒有開口為燕獨飛解釋。