陽震中看了一眼柳生宗岩，歎了一口氣道:“柳先生，你是世外高人，江湖中人所共仰的前輩。到了你這歲數，何不像慕容秋水老先生一般逍遙自在，還做這些虛無縹緲之事，有什麽意思?”

柳生宗岩默然不語，只見他便如石雕一般凝坐不動。十余名柳生家族的黑衣殺手站在門前，人人手握劍柄，盯著陽震中和其他錦衣衛。

陽震中說道:“十二年前，先帝失德，這才有了各位聯手，輔佐今上登基之事。各位可以想想，先帝在時，先有劉瑾專權，枉殺大臣，欺壓百官，搜刮百姓，無所不用其極。其後又有錢寧、江彬之禍，才給了寧王造反的借口，險些顛覆了大明江山。先帝縱容錦衣衛和東廠飛揚跋扈，緹騎四出，羅織罪名，殺人無算，弄得人人自危。若不是這樣，各位重臣也不會冒著身家性命之險，合議由今上承繼大統。自嘉靖皇帝登基以來，陸炳大人接任左都督一職，統轄錦衣衛。今上知道先帝之弊政，詔令陸大人約束錦衣衛，不得擅自枉法，構陷大臣。陸大人折節對待士大夫，自掌事以來，不曾陷害一人，朝政為之一新。這十二年來，錦衣衛和東廠再無先帝時那般禍亂朝綱，便是這份德政，先帝豈能比得上?”

陽震中說到這裡，看了看劉康和楊廷和，接著說道:“劉大人和楊大人都是三朝老臣，是大明江山的柱石之臣。本官在兩位大人眼中，自然是不值一提的小人物。劉大人的門生故吏遍布朝野，尤其是北方六省之督撫，大半出自劉大人門下。至於楊大人嘛，是江南士子之首，也是江南士紳之領袖。兩位雖有不睦之處，但是陸大人知道，根子上都是為了朝廷，為了大明的江山。這次的事情與兩位有關聯，也可以說沒有關聯。我已經說了陸大人的主意，兩位也都沒有異議。是以待此間事情完結之後，兩位便不要再插手此事，安心做個長樂公罷。至於你們接到的密報，稱那個人還活在世上，這是謠傳，是奸人之圖謀，萬萬不可相信。”

厲秋風心下一凜，他突然想到方才楊廷和曾提到劉康想找到的“那個人”。此時陽震中又提到了“那個人”，這些人的圖謀，都與“那個人”有關，而這個神秘人物，到底又是誰呢?

他沉思之際，卻聽陽震中接著說道:“大明的皇帝，是嘉靖皇帝。大明的江山，是嘉靖皇帝的江山。只需記住這個關節，一切事情便都好辦了。只是朝廷中的一些大臣卻不明白這個道理，隻惦記著自己的好處。便如雲副指揮使，一心想恢復先帝在時錦衣衛之權勢。先帝在時，時常對塞外用兵，雖有小勝，但耗費錢糧無數，國庫為之一空，得了好處的只是那些驕兵悍將。今上登基之後，六部之中，只有兵部上下仍為先帝舊臣把持，這些人都是當年隨先帝屢次興兵之舊人，不只私吞兵餉，更要借著用兵來撈取好處，甚至不惜慌報軍情，借寇自重。今上念這些舊臣都是戰場上殺出來的英雄，不忍加罪。這些人反倒變本加厲，不斷煽動邊軍嘩變。這五六年間，九邊之重鎮嘩變之事有十余起，朝廷殺了數位總兵，其它各級將佐獲罪的不計其數，但始終未處罰兵部主事官員。眼下已到了不清洗兵部便不能平息軍亂之地步。是以正好借此次桑良田部嘩變之機，裁撤兵部各司，以除後患。”

厲秋風冷笑道:“陽大人終於說到根子上了。劉大人和楊大人是鬧黨爭，從先帝當政之時便勢如水火。只是錢寧、江彬權勢煊天，兩位便聯起手來，內結重臣，外聯藩王，終於將嘉靖皇帝扶上了帝位。

只是今上登基之後，重用藩邸舊人，如陸炳陸大人等。加之大禮議之爭，楊大人失算，被張璁大人擊敗，就此失了權勢。劉、楊兩位大人被迫致仕，豈能甘心?其黨人門生仍為兩位大人奔走。只是今上掌權之後，各部主官均換上了心腹之人，兩位一時難以撼動。至於兵部主管官員，嘉靖皇帝也不是沒有動過更換的心思。只不過他知道當年先帝以仇鸞主管兵部，撤換了原來的官員，導致邊軍軍心渙散，指揮混亂，連吃敗仗，動搖了大明之根基。是以在沒有找到合適的官員之前，嘉靖皇帝對兵部一直忍讓。現在終於到了可以清洗兵部各司官員的時候了，今上如何肯錯過這個機會?桑良田原本是楊廷和大人的一枚棋子，楊大人要用他來為江南官員和士紳爭地位。劉大人則想借用這枚棋子，為自己的門生們撈取好處。而你陽震中大人，則要借著桑良田所部嘩變之機，將兵部各司官員全部拿下，從而使六部全部歸屬於嘉靖皇帝治下。幾位大人，厲某說的不錯罷?”劉康和楊廷和沉默不語，陽震中則是微笑著說道:“厲百戶說的不錯。你有這份見識，可以算得上錦衣衛中少有的人才。我當初選你來辦這件事，算是沒有看走眼。只不過你還少說了一點，朵顏三衛一向驕橫跋扈，與塞外韃子兵不時暗通款曲，終為我大明之禍患。先帝在時，縱容這些人四處劫掠，今上深惡痛絕，正好借此次桑部叛亂之機，將其徹底瓦解。”

厲秋風道:“桑良田所部精銳有五千兵馬，加上輜重隊伍，總數不下八千人。朵顏三衛先鋒部隊有一千余人，後援兵馬估計也有三千人馬。永安城守軍和江湖各門派弟子總計兩千余人。你們想讓這一萬多人在這永安城自相殘殺，為你們的計劃白白犧牲麽?！”

陽震中搖頭說道:“厲百戶，你這話不對。犧牲不會是沒有用的！這場仗打得越狠，死的人越多，兵部的罪過就越大，牽連到此事的官員就越多，咱們能將兵部拔掉的根子就越深！你不在朝中，不知道兵部尾大不掉到了什麽地步。大明歲入的賦稅，有三分之一都用到了兵部。國家已經不堪重負，況且兵部官員貪得無厭，縱容邊軍養寇以自重。眼下東南沿海倭寇日益猖獗，北方韃子兵也蠢蠢欲動。若是還放任兵部亂來，必成大患。只是若無一個借口，裁撤兵部各級官員，必然給他們安插在邊軍之中的同黨造反以借口。但是若是邊軍造反，且造反的規模大到不得不處罰兵部主官的地步，那麽這事情就好辦的多了！”

厲秋風給他說得瞠目結舌，一時之間無可反駁。慕容丹硯哪裡懂得這些軍國大事，兩人所說之事大半都聽不懂。只是見厲秋風理屈詞窮，暗暗為他著急。

陽震中接著說道:“自古成大事者，無不精於算計，體恤民力軍力。但若是到了緊要關頭，卻須得狠起心腸，不可有婦人之仁。昔年唐太宗若不是有玄武門殺兄屠弟之殘忍，又怎麽能有貞觀之治之盛世?人人都道宋太祖不殺功臣，卻也有陳橋兵變之後縱兵掠奪開封城之慘事。眼下大明江山已是危機四伏，若是能以這一萬多人的性命，換得江山永固，不知道能救了多少人的性命。厲百戶，若是換了你來主持大計，這事情你是做，還是不做?”

厲秋風沉默片刻，道:“這事情厲某做不來，也不想去做。”

陽震中笑道:“你不做，也不想去做。但須得有人去想、去做，才能保得江山平安！厲百戶，你是一個聰明人，我可以給你兩條路走。第一，仍然做你的錦衣衛百戶之職。以你的武功和聰明機智，不出十年，我這位子恐怕就是你來坐了。第二，離開永安城，做一個逍遙自在的江湖豪傑。說不定十年之後，你便是武功天下第一大英雄！”

厲秋風看了看陽震中，又抬頭望去，只見大堂正中的匾額之上，燭火映照之中，“三尺神明”四個大字熠熠生光。刹那間他心意已決，站起身來，對陽震中說道:“厲某要走的路，別人給不了。陽大人的好意厲某心領了，只是你給的這兩條路，厲某一條都不選！”

(本章完)