劉湧幾乎兩日兩夜未睡，此時倦意起了，已自有些支持不住，聽了厲秋風的話，便點了點頭，走進箭樓找了個無人的地方躺下歇息。

厲秋風手扶垛口，向桑良田大軍營寨望了過去，卻見營中旌旗招展，一片平靜。朵顏三衛的營帳扎在桑軍大營北側，遠遠便可聽到人喊馬嘶之聲，與桑軍大營一片肅穆不可同日而語。

厲秋風心下思忖:“不知道桑良田派出伏擊山海關兵馬的軍隊是否已經出發?以桑良田的精明，這支軍隊自然是晚上出發最好，這樣才不會讓人察覺。”

他正思忖之間，忽見桑軍大營方向有一騎飛奔而來，馬上騎手高舉一面白旗，直到距離城頭一箭之地，這才勒住坐騎，在馬上不住揮動白旗。

一名守軍頭目道:“這是叛軍要與咱們說話，放他過來罷。”

兩名軍兵舞動軍旗，以作應答，那騎手這才緩緩向城下靠近，直到距離城門不遠，又勒住坐騎，對城頭高聲叫道:“我奉山東青州總兵桑良田桑大人之命，特來拜見永安城守備大人。請求將我軍陣亡將士遺體運回，還望大人恩準。”

那軍兵頭目早得了守備的吩咐，當下說道:“你們可以將屍體運回。但是前來搬屍之人，不許身著甲胄，不得持有兵刃，人數只能在五十人以內！”

那騎手在城下表示同意。此時厲秋風已然認出此人正是桑良田那兩名心腹親兵之一，當下高聲說道:“桑將軍可好?”

那親兵也已認出了厲秋風，在馬上對著厲秋風拱了拱手道:“桑將軍一切安好。”

厲秋風知道親兵話中之意是桑良田正按兩人商量好的計劃行事，當下點了點頭。那親兵掉轉馬頭，便向桑軍大營奔了回去。

守軍頭目吩咐軍兵將第一日想要混入城中的叛軍屍體也從城門送出到城外，隨即將城門緊閉，城頭眾軍兵也是彎弓搭箭，氣氛十分緊張。厲秋風望著城下二百余具叛軍軍兵的屍體，心下不由悵然若失。

直過了一柱香工夫，卻見叛軍營中緩緩走出一隊人馬，為首的正是方才來過的那名親兵，手中仍然舉著白旗。他身後跟著五十名身著布衣的兵士，推著二十余輛大車，緩緩向城下走了過來。待到了距離城池一箭之地，那親兵又停了下來，舉起白旗揮舞起來。城上守軍以軍旗應答，這些人才又緩緩前進。到了城下之後，這些人開始搬運屍體，直將屍體全都搬上大車之後，那親兵向城上拱手道謝，這才帶了眾人向桑軍大營走去。

厲秋風歎道:“都是大明的將士，卻自相殘殺，真是讓人扼腕歎息。”

那守軍頭目道:“守備大人已傳下號令，今日韃子兵便要攻城，要咱們緊守城池，隻用弓箭射退敵軍。到時還請各位好漢全力幫助，才能守住這永安城。”

厲秋風點了點頭。此時卻見不少民夫挑著擔子，將一捆一捆的羽箭送上了城牆。眾軍卒將羽箭分放在各個垛口旁邊，群豪也各自挑選應手的強弓，有的還試著拉動弓弦，城上登時異聲大起。

厲秋風也拿起一副硬弓，試著拉動了幾下。卻聽慕容丹硯在一邊說道:“給我一張弓。”

厲秋風轉頭望去，卻見慕容丹硯正從一名軍兵手中接過一張弓，見厲秋風看著自己，便衝著厲秋風做了個鬼臉。突然又面露憂色，道:“厲大哥，我忘了你左臂受傷了……”

厲秋風道:“塗了華山派的傷藥，眼下已好了許多，倒讓慕容姑娘掛懷了。對了，馬姑娘去哪裡了?”

慕容丹硯道:“城中有的是空房，我在城下不遠處找了個乾淨的宅子，

讓馬姐姐在裡面歇息。”厲秋風道:“馬姑娘不會武功，眼下城中龍蛇混雜，慕容姑娘還是留在她身邊為好。”

慕容丹硯道:“全城已經戒嚴，街上到處都是巡查的衙差，那宅子中住著十幾名女眷，還有兩名老仆，距離咱們這裡不過百十步，厲大哥盡可放心便是。”

此時太陽已自從東方升起，萬道金光灑在城頭之上。城上眾人正面向東方，被這陽光一照，不由得將頭轉向一邊或是倚坐到垛口後面，以避開刺眼的陽光。守城的軍兵雖然仍然手持刀槍筆直的站立在城牆之上，此時也眯著眼睛，不敢向遠處眺望，只能看到城下極近的距離。

過了一會兒，太陽又升高了一段距離，陽光不再直射到城牆之上，眾人這才敢向東方的桑軍大營望去。但是此時卻看到無數軍馬竟然已經遠遠的排列整齊，數十面大旗迎風招展，已是擺出了攻擊的架勢。

群豪大驚失色，守城軍兵也有些慌亂。此時永安城的守備已經帶著十幾名親兵趕到過來，華山派弟子也將劉湧叫醒，兩人站在城頭，望著黑壓壓的叛軍，那守備語氣沉重地說道:“這是朵顏三衛的騎兵。本來這兩天見這些韃子兵的營寨中喧鬧無比，以為這些人隻懂野戰，不懂陣法。現在看他們出擊時擺出的陣勢，原來咱們都想錯了。韃子兵的統兵將領一定精通兵法，是否能像咱們原先想的那樣僅憑強弓硬弩便將韃子兵擊退，眼下殊未可知。”

劉湧點頭稱是，道:“韃子兵借著日光之利，搶先擺好了陣勢，便是這份機心，便非尋常將領可比。”

厲秋風見兩人面有憂色，心下卻也有些忐忑不安。蕭展鵬卻不在乎，挑了一張強弓，正自不斷拉成滿月，周圍眾人紛紛叫好，他更加得意，又選了一支極長的羽箭，對眾人說道:“俗話說射人先射馬，擒賊先擒王，一會兒韃子兵若是攻城，我便用這把強弓先取了韃子兵主將的性命。這些韃子兵失了指揮，定然大亂，到時候咱們萬箭齊發，讓這些狗賊有去無回！”

他話音未攻，忽聽得一聲極蒼涼的號角之聲響起。遠遠望去，只見騎在馬上的韃子兵手舉彎刀，齊聲呼叫，當真是聲震四野，威勢驚人。城上眾人見敵軍如此威武，人人臉上都露出不安的神色。

守備臉色一變，拔出腰刀高聲說道:“兄弟們，敵軍就要衝鋒，大夥兒準備迎敵！”

城上守軍訓練有素，聽得守備號令， 除了傳令兵外，其余眾軍士全都伏在垛口之後，彎弓搭箭瞄準城外。劉湧約束群豪，將弓箭準備好，隨時準備射擊攻擊而來的韃子兵。

厲秋風和慕容丹硯站在劉湧身邊，緊張地向城外望去。此時號角之聲突然停了，然後數十面大鼓敲擊起來，驚天動地的巨響似乎將永安城的城牆也震得抖動起來。一些膽小之輩，竟然不由自主的向後退去。

劉湧拔出長劍高聲喝道:“各位江湖朋友，今日與咱們對敵的是韃子！，殺敵報國，盡在今日。咱們隻做英雄，不做狗熊！若有臨陣脫逃、擾亂軍心者，人人得而誅之！”

眾人見劉湧站出來說話，心下稍安。那守備喝道:“把咱們的大鼓也敲起來，壓住這些韃子兵！”

城上也有六面大鼓，箭樓上更有一個巨鼓，寬一丈有余，乃是當年建造永安城時打造的。十幾名鼓手手執鼓槌站在大鼓之前，只聽那守備一聲號令，登時將大鼓敲擊起來。

城上鼓聲一響，朵顏三衛的鼓聲立時變得小了。城上守軍軍心大振，人人熱血澎湃，隨著喧天的鼓聲，有的軍士不由得身子微微顫抖。尤其是箭樓上那面巨鼓一響，直將韃子兵的鼓聲盡數壓製住了。群豪聽得激動之極，有些年輕人不由得振臂高呼起來。

片刻之後，城外敵軍鼓聲齊歇。只見一名將領勒馬在眾軍之前，右手彎刀一舉，當先縱馬衝了過來。隨後數千名韃子兵嗷嗷叫著縱馬衝鋒。還有幾隊韃子兵竟然在馬上扛著雲梯，卻也是極為平穩，便如同在地上奔跑一樣，直向永安城逼了過來。

(本章完)