兩人談談講講，已自繞過正房，自右首一處角門走進了後院。後院與前院相比，略略有一些逼仄，不過也有三間正房，左右各有幾間廂房。白威將吳秀才引到右首廂房之前，自懷中摸出了一把鑰匙，將屋門打開，這才請吳秀才進屋。

兩人走進屋子之後，白威將桌子上的蠟燭點燃，笑著說道:“這裡簡陋得很，還請吳先生不要怪罪。”

吳秀才見屋中雖然只有一床一桌和兩把椅子，不過打掃得甚是乾淨，頗有幾分典雅之意，急忙搖了搖頭，口中說道:“白先生太客氣了。仙居如此雅致，令我輩俗人相形見絀。何況吳某眼下正是窮途末路，白先生仗義出手，接納吳某，那是天大的恩情。吳某心中只有謝意，哪裡敢怪罪先生?”

兩人又客套了幾句，白威這才對吳秀才說道:“白某的居處便在隔壁，夜間若是有什麽事情，吳先生只須敲一敲牆壁，白某便會知曉。請先生稍坐，白某去為先生沏一壺茶來。”

白威說完之後，便要轉身離開。吳秀才連說不敢，白威只是搖頭不許。吳秀才沒有法子，隻得又向白威拱手道謝。待到白威出了屋子之後，他才坐在椅子上，一邊輕輕捶著酸痛的雙腿，一邊心下暗想，幸好遇到了這位白先生，今晚才有了容身之處。否則夜裡在荒野之中亂闖，若是遇到了強盜和猛獸，自己這條小命可就保不住了。

吳秀才思忖之際，忽聽得門外腳步聲響，片刻之後，白威托著一個茶盤走了進來。吳秀才急忙起身相迎，只聽白威笑道:“寄居之處，也沒有什麽好茶敬奉，吳先生將就著喝一杯解解渴罷。”

吳秀才急忙謙遜了幾句，這才分賓主坐在桌子旁邊，一邊喝茶一邊閑聊。只聽白威說道:“方才吳先生問過白某，此處為何未遭兵火。當日金人在洛陽城左近燒殺擄掠，搶了許多金銀財寶。西山乃是偏僻之地，金人懶得到這裡來搗亂。幸好如此，這裡才免了兵火之災。”

吳秀才聽白威說完之後，點了點頭，正想說話，忽聽得門外有一個蒼老而又尖細的聲音說道:“聽說有貴客遠來，白先生為何不給老婆子引見引見?”

白威聽到此人說話，臉色大變，轉頭看了吳秀才一眼，歎了一口氣，口中說道:“糟糕！這個老太婆囉嗦得很，她跑到這裡來，不曉得又要整出什麽事情來！”

吳秀才見白威臉色不豫，又聽得屋外腳步聲越來越近，心下驚疑，不由壓低了聲音對白威說道:“吳某聽此人說話的聲音，十有**是一位老嫗，難道她與白先生有什麽過節不成?”

白威搖了搖頭，雙眼盯著門口，口中說道:“白某與這個老太婆倒也沒有什麽過節，只不過此人多半是老糊塗了，說話無禮，舉止怪異，著實讓人頭疼。這個老太婆幾年前到了這裡，聽說她家老頭子原本在潞州做提轄，不曉得為了何事吃了官司，瘐死獄中。老太婆無法在潞州立足，隻得搬回了娘家。只是她是嫁出之女，回到娘家之後自然不受待見。好在她的死鬼老頭子當年也積攢了一些銀錢，被她盡數帶了回來。眼看著娘家的親戚不能相容，老太婆便到了西山，在山上尋了一處別人遺棄的宅子居住，離著張家家廟不遠。”

白威說到這裡，門外的腳步聲已是近在咫尺。白威壓低了聲音接著說道:“這個老太婆心胸狹窄，喜怒無常。吳先生若是與她打交道，可要打起十二分精神，免得得罪了她，那可沒有好日子過了。”

白威話音方落，腳步聲已到了門外。此時吳秀才一顆心已提到了嗓子眼，

連大氣也不敢出一聲。白威正要去將屋門打開，只聽“砰”的一聲大響，屋門已自被人一腳踢開，緊接著有人從門外走了進來。吳秀才定睛望去，只見來人是一位白發老嫗。這位老嫗生得尖嘴猴腮，甚是難看，不過滿面紅光，精神矍鑠。見到白威和吳秀才站在屋內，她微微一笑，口中說道:“方才老婆子從門前經過，遠遠地看到有人進了宅子。想到前些日子白先生出遊未歸，生怕是有賊上門，這才進到院子裡來瞧一瞧。”

老嫗說到這裡，將頭轉向吳秀才，上上下下打量了他一番，嘴角露出了一絲怪異的笑容，這才接著說道:“這位公子好生面生，不知道是何方神聖?”

吳秀才沒有想到老嫗如此客氣，急忙拱手說道:“老人家客氣了。吳某乃是一介書生，為了趕考趕往京城， 沒想到途中生了一場大病，險些將這條性命丟了。所幸上天垂顧，這才僥幸逃了一條性命。只是趕到京城之時，已然誤了考期。吳某原本打算留在京城苦讀一年，再下考場與天下士子一爭高下，沒想到金人南下，攻佔汴梁，吳某隻得離開汴梁，一路逃到了這裡。今日錯過了宿頭，恰好遇到了白先生，將吳某收留在此處。吳某隻住一晚，明日一早便要上路回家。”

老嫗聽吳秀才說完之後，雙眼一瞪，對吳秀才說道:“既然到了這裡，又何必急著離開?自打老婆子到了這裡之後，一直沒有遇見外人。今日吳先生光臨，那是天大的幸事。今晚便由老婆子作東，擺一桌酒席，為吳先生接風洗塵。”

吳秀才聽老嫗說完之後，搖了搖頭，口中說道:“老人家的好意吳某心領了。只是吳某不敢耽擱行程，今晚還要早早睡下，明日一早便要趕路。是以無法前去吃酒，還望老人家見諒。”

吳秀才說完之後，老嫗將腦袋搖得如同撥浪鼓一般，口中說道:“吃一頓酒，又能礙著你什麽事?今日須得依老婆子的主意，否則老婆子發起怒來，嘿嘿，看你能撐到幾時。”

吳秀才聽老嫗說完之後，心下越發沒有主意，眼看著老嫗一臉憤憤不平的神情，他隻得轉頭看著站在一旁的白威，露出了乞求的目光。白威神情自若，對吳秀才說道:“俗話說恭敬不如從命，吳先生，你就答應李媽媽罷。”

吳秀才這才知道老嫗姓李，心下略略松了一口氣，口中說道:“既然如此，吳某隻得恭敬不如從命了。多謝李媽媽關照，吳某感激不盡。”