厲秋風好似站在一處荒野之中，看到吳秀才和白威正在說話。他心下詫異，暗想方才我明明坐在酒館中聽馮鐵嘴說書，怎麽倏忽之間到了這裡?只是他心中雖然隱隱察覺情形有異，一時之間卻又不知道身在何處，右手不由握緊了刀柄，這才心下稍安。

白威聽吳秀才說完之後，微微一笑，口中說道:“原來吳先生為此事擔憂。此番金人南下，兵鋒甚勁。攻破汴梁之後，金人燒殺擄掠，無惡不作。又有一支偏師殺奔洛陽，以為疑兵，按理說這支金兵只有區區數千人，洛陽城又極是堅固，只是官兵太過膿包，雖然數倍於金人，卻被金兵打得大敗而逃。聽說金人在洛陽左近殺戮甚重，數萬百姓做了金人的刀下之鬼。好在西山原本就是荒蕪之地，平日裡極少有人經過這裡。金人闖入中原，只是為了搶奪財物、擄掠牲口女子。似西山這等鳥不拉屎的地方，金人壓根不會前來燒殺搶掠。也幸虧如此，如白某等隱居於西山之人，才能僥幸留得一條性命。”

吳秀才聽白威如此一說，心下一怔，思忖了片刻，這才對白威說道:“聽白先生話中之意，此處似乎還有別人居住。不曉得是哪一方神聖，竟然能未卜先知，藏在這裡避禍?”

白威一怔，看了吳秀才一眼，這才開口說道:“吳先生說得不錯。不只白某看中了西山，還有一些高潔之士厭惡世間汙濁，也和白某一般心思，隱居在西山之中。”

白威說到這裡，略停了停，這才接著說道:“不過那幾人性子古怪，不似白某這般隨和。吳先生若是遇到了他們，且不可胡亂說話，免得與他們生了齷齪，反倒不美。”

吳秀才連連點頭，苦笑著說道:“吳某遑遑然如喪家之犬，早已被金人嚇破了膽，哪裡還敢隨便與人說話?只求今晚能夠有一處安身之地，明日一早便要離開。此番趕回老家，吳某也學著白先生的模樣，尋一處隱秘之地居住，再也不問世事，每日耕種讀書，了此殘生。“

白威微微一笑，搖了搖頭，口中說道:“天下大勢，分久必合，合久必分。眼下金人猖獗，大宋勢微，不過世道不會永遠如此。待到亂上幾年，自然便會平息。吳先生是有用之身，待到科場重開之時，再去搏取功名也不遲。”

兩人談談講講，不只不覺之間已然走到了山腳下。白威領著吳秀才穿過一片黑樹林，眼前突然出現了兩塊巨石，如同兩個巨人，分站在山路兩側。吳秀才見這兩塊巨石生得陰森古怪，心下不免有一些忐忑不安。欲要停步不前，可是白威一再相讓，最後他隻好咬緊了牙關，隨著白威小心翼翼地從兩塊巨石中間穿了過去。只是他心中害怕，低垂著腦袋，壓根不敢向左右張望。

此時天色已然全黑，白威伸手自懷中摸出一個火折子晃亮。耳聽得山風凜凜，刮過樹枝樹梢，發出陣陣怪聲。白威手中火折子的火焰被山風吹動，忽左忽右，忽上忽下，將兩人的影子映照在路上和樹上，一眼望去，情形極是詭異。

吳秀才越走越是心驚，到得後來，手心中已盡是汗水。他正想停足不前，忽聽白威說道:“前面便是敝宅。謝天謝地，咱們總算趕了回來。我瞧天色不善，今晚或許會有一場大風雨。若是途中遇到了風雨，咱們又沒有攜帶雨傘蓑衣，非得被淋得濕濕透透不可。”

吳秀才抬頭張望，只見十五六丈之外，隱隱可以看到兩盞燈籠，正自在風中晃來晃去。借著燈籠的光亮，影影綽綽可以看到一座宅院。吳秀才心下一凜，暗想聽白威方才說話，

他是到西山隱居。山中一介隱士，怎麽能建造出如此規模一座宅子?吳秀才心下驚疑，想要停下腳步，只是聽到四周山風呼嘯，樹枝亂響，似乎有無數凶狠的怪獸，正自跟在二人身後。念及此處，吳秀才說什麽也不敢回頭，隻得壯著膽子跟在白威身後，慢慢向那座大宅子走去。

待到吳秀才隨著白威來到宅子門前，只見眼前是一座大門，兩側是覆著黑瓦的石牆。大門的門楣上懸著兩盞紅燈籠，在風中左右晃動，發出“啪啦”、“啪啦”的聲音。吳秀才見這座宅子的大門、石牆都非俗物，只是有一些破舊，好像年久失修的模樣，心下不由暗自感歎。

白威走到門前，伸手將大門推開，向著吳秀才做了一個請的手勢。吳秀過看到門後一片漆黑，心下驚駭，不由停下了腳步，顫聲說道:“白先生到西山隱居，憑你一人之力，怎麽能建造出如此規模的宅院?而且金人殘暴， 若是看到這座大宅子，豈能不闖入宅子燒殺搶掠?”

白威微微一笑，口中說道:“吳先生有所不知。這座宅子原本是洛陽城白馬巷張迎張老爺家的家廟。張家全盛之時，這座家廟四時享祭，香火極盛。只是四五年前張老爺暴病身亡，三個兒子鬧家務，便宜了洛陽知府衙門那些狗官，被官吏們敲骨吸髓，忽忽兩三年，家財敗得精光。三個敗家子家破人亡，妻離子散，不知所蹤，張家這座家廟也就無人看管，成了野狐鼠兔的棲身之所。白某到西山隱居之時，恰好這座廟中無人居住，這才略略打掃乾淨，將這裡當做讀書飲茶的所在。否則以白某之力，想要建造如此規模的宅院，豈不是癡人說夢?”

吳秀才聽白威如此一說，這才放下心來，隨白威一起走進了院子。白威指著院子中央的那間正房說道:“那座正房便是張氏家廟的正殿，裡面原本供著張家歷代祖宗的牌位。只是張家敗落之後，這裡無人看管打掃，許多東西都被人盜走。張家祖宗的牌位也所剩無已，大半被塵土淹沒。白某搬到廟中居住，想著這裡畢竟是張家的產業，總不能以客欺主罷?是以尋了鐵鏈和鐵鎖將正殿鎖了起來，以防有宵小之輩到廟中圖謀不軌，壞了張家祖宗的牌位。後面還有一進院子，分為正房和左右廂房，乃是張家族人前來家廟祭拜祖先之時，族中長者和女眷的歇息之處。雖說大半屋宅都已破敗，不過有幾間尚還算得上齊整，白某將之作為臥室書房。今日吳先生大駕光臨，不妨在後院住上一晚，明早上路不遲。”