在說明異端兒的情報後，一旁的黑袍骷髏“費爾斯”帶領二人原路返回。

　『祈禱之間』是在公會本部地下，因此有個上下連通的階梯，秦時然和赫斯緹雅來的那條通道的秘密捷徑，誰也沒想到，在第七區四號街會有一條直達『祈禱之間』的密道。

　“這是‘秘境’的地圖，盡量快點將那個孩子帶過去吧。”

　來到入口的石板前面時，費爾斯一手提著魔石燈，另一隻手從懷中掏出一卷羊皮紙遞過去，還用調侃的語氣說道:“赫斯緹雅女神，可以將我的使魔還給我嗎?”

　赫斯緹雅點了點頭，將關在貓頭鷹的籠子交給費爾斯，費爾斯隨手打開籠子，貓頭鷹就“咕咕”叫著飛出來，停在他的肩膀後又和雕像似的一動不動了。

　“沒想到你成了烏拉諾斯的助手……”

　赫斯緹雅有些感慨地說出一個響當當的稱號，“……【賢者】。”

　聞言，秦時然頓時提起興致，“你是【賢者】?”

　“往事不必再提。”

　費爾斯摘下兜帽，露出陰森可怖的骷髏頭，語氣充滿苦澀，“我只是一個自食惡果的失敗者，如今以‘費爾斯(愚者)’自稱，你們這樣稱呼我就可以了。”

　【賢者】，歷史上最高階的魔導師，也是有史以來，唯一一個將稀有發展能力【神秘】練至頂峰的魔導師，在秦時然升級Lv.2選擇發展能力時，赫斯緹雅就曾簡單提及【賢者】的事跡。

　作為本該流芳百世的名人，卻因為主神的戲耍，【賢者】成為了人們津津樂道的笑料

　【賢者】借助練至頂峰的【神秘】，機緣巧合地製造出可以實現永恆生命的魔道具『賢者之石』，然而當他拿著這件無法複製的巔峰傑作去向自己眷族的主神匯報時，主神卻直接當著【賢者】的面摔爛『賢者之石』，還指著他的鼻子哈哈大笑。

　玩世不恭的無良主神粉碎了【賢者】的希望，【賢者】執著於永恆的生命，是為了有無止境的時間去追求知識，追求真理，失去『賢者之石』，令【賢者】不得不另尋他法，最後雖然實現了不死，但卻是以這副人不人鬼不鬼的形式。

　曾經的【賢者】，如今成了不死的亡靈，這是永遠洗不掉的汙點，也正是如此，他沒有顏面擔當【賢者】這一稱號，以‘費爾斯(愚者)’自居，無法亮相，只能將這具骸骨藏在黑袍之下。

　費爾斯重新戴上兜帽，隱去陰森森的骷髏頭，抬手往牆壁按了一下，出口隨之打開，“請不要對任何人透露這條密道。”

　“好。”

　——————

　按照費爾斯提供的地圖，異端兒棲息的『秘境』位於地下城第20層。

　回到眷族總部後，赫斯緹雅又將骨乾團員秘密召集開會，分享得來的情報，當然，遵守承諾，沒有透露密道的事情，就當是她和秦時然共同的秘密。

　聽完關於異端兒的情報，眾人鴉雀無聲，努力消化這一驚人事實，內心久久不能平靜，毒島冴子和艾斯德斯倒是不為所動，見識多了，具備理智的怪物沒啥好震驚的。

　“我…不能…待在這裡…嗎……”

　薇妮噙著淚花，悲傷地問道，有很多東西她還不理解，但她聽明白一件事，那就是她將被帶回地下城，和那些素未謀面的同夥一起生活，這讓她內心產生強烈的不安與難過。

　眾人默然，紙是包不住火的，赫斯緹雅眷族窩藏怪物瞞得了一時，瞞不了一世，一旦暴露，後果很嚴重，最糟糕的結果就是被打上“人族叛徒”的罪名，被驅逐出歐拉麗。

　這並不是不可能，人族與怪物自古以來就是死敵，不可能因為是異端兒就消除隔閡，異端兒只是少數存在，怪物整個種族仍舊是殘暴不仁，即使讓異端兒走進公眾視野，也會因為大勢所趨，被當成普通怪物剿滅。

　人們還無法接納異端兒，在“智慧生物”之前，異端兒仍是人們眼中的怪物，是必須消滅的敵人。

　因此，為了自保，也是為了保護薇妮，赫斯緹雅眷族不能繼續窩藏薇妮。

　道理誰都懂，但就是讓人覺得心中壓抑。

　秦時然抬起手，放在薇妮的頭上，輕聲輕語，“抱歉……”

　薇妮猛的緊緊抱住秦時然，埋著臉，身子顫動，放聲大哭，淚水迅速打濕了秦時然的衣襟。

　“嗚哇啊啊啊啊啊啊——”

　這是神與人第一次見證怪物哭泣，沒有震驚，只有難以言表的心酸……

　——————

　薇妮在赫斯緹雅眷族又待了幾天后，正式啟程，去地下城和異端兒匯合。

　護送隊伍包含了赫斯緹雅眷族所有骨乾成員，就連毒島冴子和艾斯德斯都暫時“休息”一天，達芙妮和卡珊德拉也被赫斯緹雅吩咐暫停帶隊。

　赫斯緹雅眷族的主要戰鬥力一起護送薇妮，確保萬無一失，當然，也是考慮到薇妮低迷的情緒，全員送別比較好，要不然，只靠秦時然一個就能安全護送薇妮了。

　異端兒所在的第20層雖然屬於中層范圍，但已經很接近下層了，即使是Lv.3的冒險者，單獨探索也是存在風險……當然，這裡指的是普通的冒險者，實力開掛的不在此范圍之內。

　換作平時，貝爾幾人是肯定不會深入到第20層，頂多在第14、15層磨煉自己，上次和建禦雷眷族組隊才順利征伐到第17層，順便在第18層過夜，但是再往下深入，著實還欠缺一些實力。

　越是往下深入，遇到的怪物就越強，貝爾幾人度過上層還很輕松，進入中層就逐漸吃力了，到第17層開始，全都是竭盡全力去戰鬥。

　秦時然、毒島冴子和艾斯德斯沒有出手，他們出手自然可以輕松解決，與其如此，還不如交給貝爾他們作為磨練。

　薇妮一路上沒有說話，低下頭，一隻手緊緊握著秦時然的手，當來到第19層『大樹迷宮』時，重回誕生地，喚起了那些不愉快的記憶，整個人變得惶恐不安，瑟瑟發抖起來。

　“不用害怕，我們都在保護你，不會讓你受到任何傷害。”

　秦時然輕聲安慰薇妮，薇妮沒有回話，只是手攥得更緊了，生怕一松手又會變回隻身一人，在恐懼中逃避追殺。

　『變大吧——』

　『其力其行——無數財寶無數願望——鍾聲敲響之時——祈求榮華與幻想——』

　『變大吧——』

　『萬寶槌！』

　伴隨著妖術(魔法)的咒語念誦完畢，閃耀的光槌落下，無數光粒包裹韋爾夫全身，韋爾夫整個人的氣勢瞬間拔高。

　【萬寶槌】，春姬擁有的妖術(魔法)，可以令一個人暫時提升一個等級，以春姬目前的實力，效果最長可以持續十五分鍾，每次使用必須間隔十分鍾，且只能對單個對象生效，不能對自己使用。

　在平時的隊伍中，韋爾夫是充當近身戰鬥的前衛，雖然他的本職是鐵匠，但刀術水平不錯，擅長勇猛進攻的風格，因此來到第19層後，春姬的【萬寶槌】對韋爾夫施展。

　“好厲害……春姬大人……”

　大和命崇敬地看著春姬，春姬有些害羞，俏臉微紅，“過、過獎了……妾身也只有這點綿薄之力……”

　“不必謙虛，確實很強啊！”

　韋爾夫握著拳頭，感受著體內盈滿的力量，心潮澎湃，讚歎不已。

　秦時然看著【萬寶槌】施展的過程，微微頷首，這也不是他第一次看到，在春姬入團後不久就請她演示一遍，秦時然親身體驗了一把Lv.4的感受，總體來說很滿意。

　雖然不是永久效果，但臨時提升一個等級，不可謂不強，等級之間的差距猶如鴻溝，在關鍵時刻可以起到扭轉乾坤的作用。

　不提秦時然、毒島冴子和艾斯德斯三人的情況，無論是貝爾的【一心憧憬】，還是春姬的【萬寶槌】，都是一等一的“神技”，一旦他們倆的能力值泄露，必定會被其他勢力盯上。

　莉莉從背包中取出一瓶靈藥遞給春姬，春姬再三道謝後小心翼翼地服下，發動【萬寶槌】會消耗大量精神力，即使【萬寶槌】無法連續使用，也必須及時恢復精神力，要不然，本就嬌弱的春姬可能沒走多遠就得暈倒了。

　準備就緒，便繼續前進，或許是異端兒容易吸引怪物，又或許只是正常現象，走沒多久，就遇到了一群怪物，有昆蟲型，也有猛獸型，而昆蟲型的怪物多為集體行動，數量眾多，非常難纏。

　颯颯颯——

　臨時提升到Lv.3的韋爾夫揮舞著大刀，以英勇之姿不斷斬殺怪物，幾乎都是一擊秒殺，貝爾、大和命與達芙妮都是身手敏捷的類型，靈活地移動出擊，莉莉和卡珊德拉則在後方輔助支援。

　值得一提的是，卡珊德拉的本職是治療師，除了【預知夢】這個技能，還掌握了兩個魔法，一個回復，一個解毒，隊伍中稱職的“奶媽”。

　“火焰閃電！”

　貝爾一邊揮動短刀，一邊發射閃電般迅速的火焰箭，在他們幾人齊心協力下，遭遇的怪物不斷銳減，但數量太多，總會有一些突破前線，衝到後方。

　在這種情況下，秦時然仨也不可能不出手。

　率先出手的是毒島冴子，無需武裝加身，只是握住刀柄，拔刀出鞘，刹那間，只見刀光閃爍，數隻怪物一分為二，直接斃命。

　緊隨其後的是艾斯德斯，沒有什麽動作，只是眾人突然覺得周圍的溫度下降了很多，進入兩米范圍以內的怪物瞬間凍結，“砰砰砰”地陸續爆開，化作一地冰渣。

　有她倆在，秦時然沒有出手的機會，平靜地看著，反而是其他人被嚇了一跳，他們都是第一次見識毒島冴子和艾斯德斯出手，雖說心裡估摸著應該會挺厲害，但是沒想到會這麽厲害。

　這讓不知情的貝爾等人猛咽口水的同時，湧現一股羞愧，明明他們等級更高，實力卻不如人，尤其是臨時提升到Lv.3的韋爾夫，都沒有自信打贏她們任意一人，毒島冴子那凌厲的出刀，讓他感覺自己的刀術超業余。

　羞愧之余，韋爾夫與大和命忍不住掃了幾眼毒島冴子的刀，要不是還在戰鬥中，他們肯定會死盯著不放，作為專業的鍛造師與愛刀的遠東人，『殺神降臨【修羅魅影】』是他們從未見過的絕世好刀，超想拿過來反覆觀賞。

　隊伍就保持著貝爾等人為主力、毒島冴子和艾斯德斯適當出手的節奏一路突進，莉莉和春姬不斷拾取怪物掉落的魔石和素材，將支援者的職責發揮得淋漓盡致。

　秦時然氣定神閑地握著薇妮的手前進，似是不經意地瞥了一眼，在第18層開始，他就察覺到有人在跟蹤，人數還不少，應該是同一支隊伍，讓他打消出手念頭的原因，是這支隊伍被另一支隊伍跟蹤了。

　跟蹤他們的隊伍不知出自哪個勢力，但秦時然認出另外那支隊伍，是荷米斯眷族，領隊的就是荷米斯眷族的團長，【萬能者】亞絲菲·埃爾·安德洛墨達。

　亞絲菲是歐拉麗頗有名氣的魔道具製作者，製作了許多非常實用的魔道具，雖然對外公布是Lv.2，但秦時然通過觀察，可以肯定不止Lv.2。

　荷米斯眷族出現在這裡，應該是受烏拉諾斯的委托，一直以來都有一個眷族在抓捕異端兒，烏拉諾斯委托荷米斯眷族查出那個眷族，照現在看來，跟蹤秦時然他們的隊伍可能就是那個抓捕異端兒的眷族。

　不過當進入第20層時，那支隊伍突然放棄跟蹤，迅速移動，荷米斯眷族當即追上去，看來荷米斯眷族被那支隊伍發現了。

　秦時然想了想，繼續按兵不動，現在的任務是護送薇妮到異端兒的秘境，抓捕隊撤退，正好可以趁機趕到秘境，避免暴露地址。

　“快到目的地了，下一個岔路口轉右。”

　莉莉看著地圖，說道。

　殺在最前頭的貝爾幾人已是渾身浴血，聽到莉莉的提醒，精神一振，更加賣力地攻擊來襲的怪物，等來到地圖標記的終點，是一個布滿熒光苔蘚的窟室，到處生長著如同綠寶石的石英，但除此之外，空無一物。

　突然，一陣若有若無的歌聲從窟室深處飄來，向最深處前進，最後在一堆石英前止步，歌聲就是從這裡傳出來的。

　將石英清理掉，一個洞口呈現在眾人眼前，毫無疑問，這就是秘境的入口，有天然生長的石英擋住， 不易發現，石英破壞後，地下城又會自動恢復。

　趁著石英複原的間隙，一行人魚貫而入，甬道盡頭是一池泉水，但是朝著泉水射光，就發現泉水對面的石壁下方還有個流通的洞穴。

　大和命正想脫掉裝備，下水過去調查，秦時然揮手製止了，“不用這麽麻煩。”

　說著，一個防護罩出現，將所有人包裹起來，除了貝爾在潛入伊絲塔眷族那晚見過，韋爾夫幾人都不知道秦時然還有這一手，大感驚奇。

　防護罩隔絕了泉水，讓一行人滴水不沾地從水底穿行，等到了洞穴盡頭，秦時然就控制防護罩浮出水面，岸邊又是一條通往深處的岩石通道。

　到了這裡，已經脫離了官方掌握的地圖范圍，屬於地下城的『未開拓領域』，若不是事先知道是異端兒的秘境，沒有哪個冒險者會貿然嘗試探索『未開拓領域』，未知，往往代表著機遇和風險。

　魔石燈驅散岩石通道的黑暗，沿著狹窄的通道來到盡頭時，高低不一、密密麻麻的身影映入眼簾……