第四九二章陷入火海

　後面，幾條前鋒戰艦也都趕到了。

　不顧雲梯關已近在眼前，它們陸續在“欽州號”側後減速打橫，側舷的炮門紛紛打開……

　“距離一鏈！”

　隨著測距兵的聲音傳來，張晨楓急促下令:“所有戰艦，自由射擊！”

　迫擊炮的炮彈太寶貴，只能轟擊最有威脅的敵船，不到200米的距離了，各船的大口徑長炮，甚至只有12磅的速射炮，都已是有效射程，何況打擊的是面目標，射出的彈丸散布再大也已無所謂。

　“轟！轟！轟轟轟！”

　一時間，密集的彈丸雨點般向火攻船拋灑著。

　火攻船隊大火熊熊，船上的水手們死的死、逃的逃，失控的火船互相碰撞著，順著江水一路往艦隊漂去……

　“停止射擊！落帆！關閉彈藥庫！”

　張晨楓見狀，急忙發出命令，“各艦注意觀察！做好碰撞和滅火準備！”

　“欽州號”上，躲在舷牆後的水兵們開始舉槍射擊，朝著前面煙火中的人影點起了名。

　炮手們，則將艦炮的彈藥包迅速收入了防火彈箱內，以防火星飄落引燃。

　前後甲板上，幾個身穿救生衣，系上保險繩的水兵，手持長長的帶鉤竹篙分站甲板兩側，做好了將火船推開的準備。

　後面各艦如法炮製，水兵們忙而不亂，嚴陣以待。

　炮聲已經完全停歇下來，前導的戰艦開始穿過第一波火攻船……

　在炮擊和燃燒的雙重摧殘下，火攻船的密度已經稀疏了許多，但是，戰艦上的水手，還是不得不經常用長竹篙推開靠近的火攻船殘骸。

　有一兩條火攻船，甚至已經碰到了打頭的戰艦“欽州號”。

　不過，水手們快速的推杆使得火勢來不及曼延過來――機器動力的戰艦上並沒有揚帆，篷帆之類的易燃物品都已收起，並蓋上了厚厚的竹席，即便迸到些火星，飄落幾個火種，也很快被嚴陣以待的水手們撲滅了。

　很快，更多密集的火攻船漂了下來……

　隨著水手們竹篙的推動，它們一條一條的從戰艦旁漂了過去，散發出的濃煙和火焰的高溫炙烤著河面，水手們紛紛在口鼻處纏上了布條。

　雖然前面煙霧繚繞，但是從望遠鏡裡，張晨楓還是能看到前方纖道上，有些便裝的人在奔走。

　很顯然，他們是韃子派來觀察火攻效果的探子。

　“娘的，也就這點伎倆了。”

　張晨楓心中罵道。

　火攻船一條接一條地從戰艦舷邊漂過，開始向遠遠跟在後方的艦隊主力飄去……

　噸位小的運兵船逆流而上本就很吃力，遇上這麽一團團大火還是很危險的，但施琅他們也早有預案，早早便疏散了隊形，蓋嚴了糧草，伸出竹篙做好了避險準備。

　水手們大聲吆喝著，奮力推動竹篙，拿著撲火拍和水桶的士兵們，也不時的跑上跑下，撲打熄滅著飄落過來的火種，雖然有些亂哄哄的，卻幸好暫時沒什麽損失。

　有幾條船因為機動能力不夠，避讓不及之下，被火攻船結結實實的給撞上了，一時分不開，旁邊的船很快靠過來幫忙，一條條帶鉤的竹篙伸將過來，將火攻船迅速拖離……

　……

　陳錦傾聽著遠處隆隆的炮聲，數十裡外的炮聲若隱若現、似有似無，他卻聽得十分仔細，貌似竭力想從炮聲中判斷出戰勢來。

　塘報不斷地送來——“水師營把總黃斯大的火攻船已經發動……”

　“明賊炮擊火攻船隊……”

　“河面上滿是濃煙，明賊水師的船隻陷入火海，已經看不清了……”

　這些模糊的塘報每次送來，幕府的師爺們都會在陳錦看過之後，迫不及待的接過去，幾個人湊在一起小聲議論著，似乎想從這隻言片語中找出明賊不利的消息。

　有幾個人，還不時踱到擺在一旁的木圖旁，沉吟著，似乎胸中尚有韜略……

　陳錦本人卻很清楚，這些師爺和自己一樣，裝模作樣，卻毫無辦法。

　除了指望火攻船能大獲全勝外，對付這夥明賊，師爺們並無任何奇謀妙計可言。

　他想起了張天祿曾經建議自己製造“混江龍”之類的水雷，說是不但可以用做江面封鎖，還可以順流漂下，殺傷敵船。

　然而，在張天祿親自主持下，按照《武備志》的圖樣試製的若乾水雷，不是香頭引火的時候卡不準——要麽過早要麽過晚。

　便是水雷的密封也很成問題，密封不好的直接進水，密封得太好了，又往往把裡面引火的火種給燜熄了……

　唉！不管是懸以重金，還是笞杖交加，工匠們總是做不出如意的東西。

　偶然做出一兩個可用的，兩三斤裝藥量連厚一點的船板都炸不開，若是多加火藥，如何讓水雷漂在水面上，便又成了另一個難題。

　總說西洋人不外乎“奇技淫巧”，可是，此刻的他，多麽的希望那幫工匠裡，能有幾個懂得“奇技淫巧”的！

　“這幫廢物！”

　只知道開支領錢，做壞了便會磕頭求饒！

　陳錦一度很想砍幾個工匠的腦袋來殺雞儆猴，最後還是在張天祿的解勸下作罷了，不過每人都狠打了二十軍棍，著山陽縣令追還工價。

　廢物歸廢物，能做火器的工匠還真不多，因此，他已經下令將這些匠役連同家眷都押了起來，形勢不妙時，隨時渡河北上。

　張天祿同樣默默的聽著炮聲。

　沉悶如打雷的，是明賊的水師大炮，細碎而綿密的，應是他們的快炮快銃，不用說，這是明賊的水師在打火攻船。

　雖然他是步軍統領，但比起那班師爺，他的見識仍要多得多，知道火攻船在開闊的水域上毫無作用，但是雲梯關一帶河面狹窄，又有順流的優勢，他覺得多少還有希望。

　只要能燒毀明賊的幾艘船隻，多少能叫他們知道我大清的厲害，以後交戰起來，不至於那麽目中無人！

　此時的張天祿，“打敗明賊”這四個字，甚至連想都沒想過。

　因為，經歷過南昌之戰後，在他看來這是完全不可能的，只有叫他們每次打勝仗都得付出相當的代價，或許才有可能知難而退……

　“漕台大人，銃炮聲停歇了。”

　這時，一個幕僚嚷道。

　陳錦微微點頭，表示他知道了。

　盛夏的上午，萬裡無雲，天空一片澄淨，從望海樓上，通過望遠鏡可以看到雲梯關方向黑煙彌漫，顯然火勢很大。

　莫非，敵船已經被焚毀了?

　幕僚們都懷著這樣的心思，緊張的注視著。

　終於，一騎飛至，又一道塘報急送而來——“河面上黑煙彌漫，火光衝天，明賊船隻全陷入滿江煙火之中……”