沙坪鎮地處欽州府靈山縣最北端的山區，與靈山縣城之間隔著重重大山，陸路交通極為不便，往北與南寧府橫縣卻只有一江之隔，因此水運比較發達。

　　每逢圩日，周邊靈山縣內的舊州、太平、煙墩、陸屋等鄉鎮的百姓紛紛到沙坪趕集，逐漸成為了當地農副產品、手工業產品和生活用品的中轉集散地，是人口頗多的大鎮。

　　盡管外界早已烽煙四起，當地百姓卻仍然過著平凡而安寧的日子，頗有點世外桃源的味道。

　　沙坪鎮南三裡的地方，緊挨西江確實有一座莊園，莊園名叫“劍士堡”，莊園的主人名叫南宮強，此人便是何守信的準嶽丈。

　　南宮強祖籍四川，是武林世家，祖上曾任朝廷武職，後因避禍遷居於此，因略懂醫術常給人醫治，且為人良善樂善好施，從而深得當地百姓愛戴。

　　後傳至南宮強的祖父開始，南宮家轉行經商，主要做綢緞布匹生意，家道逐漸興旺起來，傳至南宮強這一代已是當地首富。

　　南宮家雖說已經轉行，卻仍世代習武並行俠不止，南宮強本人也醉心於劍術，因此把莊園也更名為“劍士堡”。

　　南宮強早年與廣西境內成名的練家子多有交往，因性格相投，與義興鏢局掌櫃何翼交好，兩家常有來往，並定下了秦晉之好。

　　一年前，何翼已托媒下了聘禮，欲把南宮強的獨女嫣然娶進家門，與何守信結為夫婦，後因戰亂，便把婚事拖延了下來。

　　“劍士堡”莊園其實是個堅固的堡壘式大寨子，南宮強真正的家在莊子的中央，是一座坐北朝南帶有別院和後花園的三進大宅。

　　大宅四周除了農田以外，便是南宮家的佃戶、成家的家丁和夥計居住的家。

　　莊子四周築有城牆式寨牆，寨牆正南開有一座主寨門，西邊因緊靠西江碼頭而開有一座小寨門。

　　莊上養有十數名莊客，家丁也有百來人，另有佃戶老少上千口，在當地勢力不小。

　　因此，雖然沙坪鎮周邊山高林密土匪猖獗，鎮子上的百姓卻很少受到騷擾，甚至在“劍士堡”的佑護下還組建了船行、腳行，足以和各路土匪分庭抗禮。

　　今天上午，忽然有一股官軍被土匪追殺至此，南宮強聞訊速命家丁把官軍迎入莊內。

　　一打聽，原來是欽州駐軍，帶隊的千戶名叫莫原煒，細問之下原來是親家何翼的內侄，南宮強問明來由，急命家丁護衛集結上牆，嚴陣以待共同禦敵。

　　結果，圍來的悍匪人多勢眾，竟有五六百人之多，不管不顧拚命攻寨，莊內家丁在眾莊客的指揮下分頭防禦，一天下來已是疲累交加。

　　莊外土匪卻沒有退兵的意思，他們把莊子團團圍住，並點起火把打算連夜攻打，莊丁們也隻得死力抵抗。

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　　“南宮莊主，看來這幫匪賊不死不休，是不會輕易撤走的了，這次連累貴莊了，莫某真是慚愧萬分哪。”

　　正立於寨牆觀望著外面土匪情勢的莫原煒，臉色凝重地對身旁的南宮強說道。

　　已經連續廝殺一晝夜的他，神色已是極為疲憊。

　　“莫大人說哪裡話，保境安民可不僅是官府的事，我們地方本當一力相助，莫大人不必客套。”

　　身旁的南宮強身材不高略顯清瘦，清矍的臉上沒有一絲皺紋，頜下一綹長須才顯出他的真實年齡，一雙虎目精光閃爍，未戴冠帽的發髻上插有一支象牙發簪，身穿一件灰色寬袖道袍衣袂飄飄，

身背著一柄帶鞘長劍，看上去神清骨秀，俊逸峭拔，頗有一副仙風道骨之態。　　“爹，讓大夥吃點東西吧?”

　　身後牆下傳來一聲清脆的少女聲，原來是南宮莊主的獨女嫣然小姐，在侍女小翠手提燈籠引領下，帶人送飯來了。

　　南宮強剛才命人準備飯食，趁土匪進攻間隙輪流吃飯，嫣然小姐竟親自帶人送來。

　　只見火光照耀下的嫣然小姐，身穿一件月白煙紗百褶裙，外罩一件淡藍絲織繡花無袖比甲，肩披雲勾紋如意雲肩。

　　一頭青絲松松的挽著個凌虛髻，簪上了一枝赤金匾簪，額上系著一條暗紅遮眉勒，襯托得一張白皙的包子小臉神采飛揚，娥眉下一雙美目流光溢彩，眉宇間卻隱隱顯出一股英氣……

　　正可謂:亭亭玉樹臨風立，冉冉香蓮帶露開，好一位及笄少女！

　　嫣然小姐十六歲那年被許配給了何家少爺，如今過了年便芳齡十八了，雖習的是儒家禮儀，但因出身武林世家，也是自小練過一些劍法的，天然帶著一些江湖兒女的豪邁之氣，因此也是落落大方，並不扭捏避人。

　　“莫大人，下去吃點東西吧，填飽肚子好有力氣殺敵啊。”

　　南宮強招呼莫原煒下得牆來準備用飯。

　　嫣然小姐打開食盒，端出飯菜置於牆邊一小幾上，伺候父親他們吃飯，余下的飯菜，則指派下人給寨牆之上眾人一一送去。

　　“看樣子……這些匪賊也在輪流吃飯，稍後估計便又要進攻了，”

　　莫原煒端起飯碗，輕歎一聲道，“可惜我的手下已經殺了一天一夜，都已經跑不動了，要不然我等還是突圍出去，大不了和他們拚個魚死網破，也省得連累貴莊了。”

　　“要說連累，這不是已經連累了麽?看樣子我等已經脫不了乾系了，不過……”

　　南宮強微微一笑，道，“我們兩撥人加在一起也有兩百多人，要剿滅他們確實稍顯不足，但自保還是有余的，別看它們人多勢眾，不過是烏合之眾而已，莫大人不必擔心，只要我們同心協力配合好，這莊子守他個十天半月都不是難事。”

　　“爹，若是情勢危急，我和小翠她們也可以上陣的。”

　　旁邊嫣然小姐輕輕說道。

　　“那倒不用，還沒到我家女兒出手的時候呢，”

　　南宮強一臉慈愛的笑著對女兒道， “你呀，還是幫爹爹管好後勤，保證大夥的夥食就行啦，打仗的事，有爹爹在呢。”

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　　此刻，莊內眾人面臨險境卻處之泰然，莊外卻有一人正在大發雷霆，此人便是和尚嶺黑風寨自稱金光王的大當家——金光郎。

　　金光郎說是悍匪，其實原是一名落榜書生，因數次鄉試不中而忿忿不平，加上家道中落，家中又無生活來源，自父母雙亡後便落魄無趣，老大不小卻連老婆都娶不上。

　　恰逢族弟金二、金三拉起杆子上山做了土匪，因勇而無謀常被其他綹子欺凌，故而數次下山邀請讀書人金光郎入夥。

　　那兩兄弟雖都有一身好力氣，卻沒什麽見識，更談不上什麽謀略了，金二滿身橫肉有一身武藝，金三更是個癡呆漢，除了打打殺殺根本沒什麽腦子。

　　而金光郎雖說打架不行卻頗有心計，自打金光郎入夥後，慢慢的便奪得了山寨頭把交椅，成了大當家，那倆憨貨倒也對他十分服氣，大小事務都唯他馬首是瞻。

　　別的土匪搶錢搶糧搶女人，根本不管什麽道義，那金光郎卻模仿梁山宋江那一套，打出“替天行道”大旗。

　　他自稱金光王下凡，把金二和金三分別封為建威將軍和振威將軍，其余小頭目也各有封號，平日多搶豪紳富商，並屢與官軍作對，對周邊村落的山民卻很少染指。

　　此招迷惑了不少周邊窮途末路的百姓，上山入夥者眾多，經多年苦心經營，金光郎把山寨發展到了三百多人，甚至幾場交手下來把附近不少山寨都降服了，好幾個綹子都聽他號令。