自奧特裡大公簽訂交接協議，接管臨江軍區後半年。

　崩壞14年4月21日夜晚，這是一個所有帝國子民，乃至全世界都難忘的日子，赤血帝國王都鷹旗軍野戰總院傳來驚天噩耗，主治醫管對外宣布持續了一年的搶救失敗，一代帝國上將冷鳶殞命。

　是夜，王都遍布喪旗，滿城痛哭，整個帝國北境一夜之間天降飛雪，此般大雪百年難得一見，每一片雪花都有拳頭般大小，呼嘯在城市的大街小巷，刹那間冰封帝國北疆。

　王都城中，延綿連城的飛鳶鷹旗全部被撤下，替換成了純黑色的喪旗，在夾雜著霜雪的寒風下不停飄搖。

　居舍內，年邁老者佇立於窗前，懷中小孩抱著街頭淘來的鷹旗軍仿製軍章放聲大哭，老者將額頭貼到了小孩臉上，注視著窗外的驚天飛雪，悲聲哀歎“看看吧，良將死了，天都哭了。”

　四月本應回暖，但凜冽的寒風卻是刮在整個北境，將王都的喪旗吹得獵獵作響，那些心如死灰的鷹旗軍士兵就這麽扶著喪旗佇立在大雪中，他們沒有喊也沒有哭，因為他們知道，將軍生平最看不起的就是軟弱的士兵，他們以自己無聲的方式哀悼將軍的逝去，有些人在站崗完畢後沉默地交了班，而有的人在那裡站了一整夜，早上被人發現時，已經被大雪凍成了冰雕

　而後一年半的時間，從崩壞14年4月一直到崩壞15年的11月，江南地區拂曉城發生劇變，史稱“拂曉大清洗”。

　拂曉城在崩壞7年的北伐戰爭中曾有獨立公投一事發生，後被政治嗅覺敏感的查爾斯侯爵鎮壓，這位聯邦貴族很清楚，聯邦在共治區域如何耀武揚威都沒事，可一旦牽扯到分疆裂土，這將踩到帝國的紅線，更別說帝國軍方裡還有冷鳶這樣能征善戰的鷹將，一旦拂曉城公然宣布獨立，鷹旗軍的打擊很可能隨之到來。

　然而，當帝國上將冷鳶殞命的消息傳來後，這一層最具威懾力的枷鎖被敲碎了，拂曉城獨立勢力猶如野火瘋生，這座被政治蠶食已久的城市正式向大公府提出請願拂曉城脫離帝國管轄，正式並入聯邦疆土。

　如果沒有那名神秘的殺手，這件事很快就會被提上日程，但自從獨立之火燃起後，多名負責此事的執政官，以及民間分裂勢力領袖遭到斬首，也正因此，引發了後來載入史冊的“拂曉大清洗”。

　從崩壞13年初到崩壞15年末這將近三年的時間裡，大漠處刑人酒肉僧辦事不利，一直沒能精準地揪出橫行於大公府的殺手，也正因為如此，英維德大公不得不采取極端手段。

　一個漆黑無光的夜晚，武裝到牙齒的大公衛隊包圍了英維德大公府，堵死了每一個出口，除了英維德大公的心腹嫡系，以及紫蘇這一類有政治價值的人，其余所有家臣，手下，仆人，不管工作了多少年，不管有過什麽奉獻，從上到下斬盡殺絕。

　屠殺之夜過後，307顆人頭整齊地排列在大公府中央廣場，裡面有嘔心瀝血為大公府工作了十幾年乃至幾十年的主管，有姿色美貌青春靚麗的女仆，有後廚做飯的廚師，也有負責記帳的老嫗。

　小狐狸的人頭也在裡面，但只有紫蘇知道，此小狐狸並非彼小狐狸，玉面狐使用化生戒指易容的面貌並非憑空出現，而是參照了現實中存在的一個人，在大清洗中，她抓來此人做替身，躲過了大公衛隊的刀鋒，留下一個替死鬼，自己悄然隱去。

　如果僅僅是307個大公仆從人頭落地，那還不至於叫做“拂曉大清洗”，按照酒肉僧之前的想法，殺手應該是隱藏在大公府上，可實際情況是，哪怕對大公府進行全面清洗，刺殺事件仍在發生。

　由此，英維德大公得出結論，不管這個殺手是在清洗當晚逃離，又或是從一開始就不在大公府上，現在只有一種可能在民間！

　大公府由此頒布最嚴格的宵禁令，入夜7點後所有居民禁止出門，且鄰裡之間可相互舉報，若觀察到有人較晚歸家，或者平時有什麽異常舉動，可向大公府舉報，並由酒肉僧為首的緝拿隊上門探尋，有任何可疑之處即刻抓回審問，而那些被抓走的人幾乎沒有能回來的。

　這是比骷髏城大清洗更可怕的清洗，洛憂清洗骷髏城時好歹劃了一條線，碰線一律處決，不碰安然無事。

　可是拂曉城大清洗不一樣，它沒有一條明確的線，上到聯邦貴族，下到地痞乞丐，每個人都有舉報的權利，很可能你今天和誰說了什麽悄悄話，乃至往什麽陰暗的角落看了一眼，就馬上被人舉報，魔鬼般的酒肉僧即刻上門， 問話調查後一旦什麽可疑之處立刻抓走。

　刑不可知，則威不可測。

　在這種極致的重壓下，拂曉城已經變成了繃緊的琴弦，更變成了一片“安全”到瘋狂的地帶，鄰裡之間互相監視，一切陰影無所遁形，連那個神秘的殺手都舉步維艱，一年多的時間裡僅有寥寥數起命案，沒多久直接銷聲匿跡。

　到了後面，整個事情發生了變質，民間出現謠傳，這個神秘殺手並非一人，而是帝國派來阻止拂曉城獨立的團體，所以才會對拂曉城獨立勢力進行刺殺。

　冷酷的大清洗漸漸變成了狂熱的浪潮，各種獨立政治標語貼滿大街小巷，但凡有人表現出不支持拂曉城獨立，或者持中立態度，當即被當成殺手同夥，扭送往大公府受刑。

　重壓之下的拂曉城變了，無論以前多麽腐朽，奢靡，至少還是一座民生指數名列前茅的城市，但此時，它已經化作了一台冷酷的政治機器，鋪天蓋地的獨立標語變成了一根導火線，左邊連接著失去冷鳶的赤血帝國，右邊連接著虎視眈眈的聯邦重工軍團，隻待那麽一根小火苗出現，將它點燃