走過來的人是鮮怡俊。他今天來城裡趕集，本應該早些回去，不料碰見一個好友，幾個人在飯館吃飯喝酒，費去很長時間。吃喝完畢，他在洮河邊睡了半個時辰，酒勁過了，這才回到城裡朝拴馬的地方走去，準備騎馬回家。他就看見路邊站著的一對青年男女，這是比較少見的，自然引起他的注意。他再往前走，發現是阮冬，另一女卻不是貂嬋。要是那個男人不是阮冬，鮮怡俊也只是瞟上一眼走自己的路。可是，阮冬是貂嬋的夫君，他有什麽過錯直接關系到貂嬋，他不能不過問。

　　阮冬也看見了鮮怡俊，他自然不想讓他看到此時的情景，既然讓他看見了，那只有避開。他大步前走，企圖甩開鮮怡俊，無奈對方小跑而來，和阮冬並肩而行。

　　鮮怡俊盡量和氣地問:“你在幹啥?”

　　“沒幹啥?”阮冬愛理不理，還不懷好意，“鄉裡人進城了?”

　　如此的不友好，鮮怡俊直截了當:“你怎麽在大街上和女兒說話?”

　　“犯法了嗎?”阮冬望都不望對方一眼，“就是犯法也輪不到你來管。”

　　“傷風敗俗，”鮮怡俊不得不生氣，“貂嬋可是我妹妹，你不能對她不忠。”

　　“我只是和鄰居說幾句話，怎麽就對貂嬋不忠了?”

　　“她是你的鄰居嗎?”鮮怡俊有點懷疑。

　　“這還能假嗎，”阮冬有點洋洋得意，“她可是道台的女兒。”

　　“那又怎樣?”鮮怡俊不屑，這和他沒有一文錢的關系。

　　“怎樣?一般人能和她搭上話嗎?”阮冬聲音裡洋溢著傲氣，“你去和她搭話，看她理不理你。”

　　“我不希罕和她搭話，”鮮怡俊輕蔑地說，“沒見過這樣的女兒，在大街上和男人說話。”

　　“你呆在遠鄉，沒見過的事多著呢。”

　　“我沒吃過諸肉，難道還沒見過豬跑。”

　　阮冬有事要辦，不想和鮮怡俊糾纏:“忘了告訴你，她是臨洮人，可在外地長大，自然和臨洮女兒不一樣。”他說了謊，四月花在外地隻生活了三年。

　　聽他這樣一說，鮮怡俊沒話說了。

　　阮冬繼續說:“她婆家在東門，是臨洮城裡名門望族，我敢胡思亂想嗎?”

　　鮮怡俊一想對方的話沒錯，就不再說這事了，轉而問了貂嬋的情況:“妹妹她好嗎?”

　　阮冬急於脫身，有點不耐煩地說:“好著呢。”

　　“你要對她好點。”鮮怡俊說了不該說的話。一個男子關心另一男子的妻子，這在臨洮是大忌。

　　阮冬果然不願意了:“這話是你說的嗎?”

　　鮮怡俊強詞奪理:“她是我表妹，我關心一下不可以嗎?”

　　阮冬很不耐煩:“你再沒事吧?”

　　“沒事。你好像不高興?”

　　“高興不高興關你啥事?”阮冬懶得多說，匆匆告辭。

　　這年夏天，臨洮城裡出了件大事，在臨洮傳得沸沸揚揚，轟動一時……。

　　五個男娃在洮河游泳，兩個被突如其來的洪水衝走，其中一個是四月花的未婚夫。

　　這樣的事不光是死者家裡的災難，也是死者未來嶽父家的災難。也就是說，女方到了這個年齡很難找到合適的婆家，尤其是大戶人家的女兒。這樣的年齡大都結婚了，或者即將結婚。像四月花這樣的家庭，在本地再找婆家是難上加難，唯一的出路是嫁到外地。

　　四月花死活都不到父親任職的地方去。理由只有一個，

那地方太熱了，實在無法忍受。其實她有一個秘密的理由，那就是喜歡阮冬。她的未婚夫也是本城的名門望族，他家在東門，她家在西門，自定婚她只見過他四五次，倆人一句話也沒說過。未婚夫的死對她來講沒有太多的悲傷，如果還有感受的話，那也是一個普通人的感受，只有同情和憐憫。　　未婚夫的離世，四月花也曾傷感一陣，可這種傷感很快煙消雲散，她早就對他沒有感覺。當她正發愁如何和他過一輩子時，出了那樣的意外，她可以說是解脫了，如此才有希望和阮冬走在一起。

　　四月花知道阮冬有妻子，也知道還沒行大禮，即然沒行大禮，就不能算是真正的妻子，她也可以嫁給阮冬。至於貂嬋何去何從，她是不考慮的，也懶得去考慮，她隻考慮自己的幸福，自己的命運。

　　四月花在外地生活了三年，畢竟是臨洮人，鄉俗也是知道的。好在父親在外做官，母親坐娘家去了，她就自由多了。

　　母親坐娘家前曾想帶走女兒，可女兒為了能和心上人見面，就以各種理由推脫了，她可以自由自在上街，期盼和心上人相遇。

　　今天逢集，阮冬穿過熙熙攘攘的大街，朝自家走去。他一眼看見四月花站在小攤前，她在土裡土氣的鄉民中顯得那麽亮麗，那麽特別。路兩面全是攤位，使得路面恩窄，他必須經過她的身邊。他想到上次她主動打招呼，出於禮尚往來，他向她打招呼:“你浪著呀?”說過後悔了，向一個女兒說浪不合適，也就是說女兒家不該浪大街，可又說啥呢?他實在想不起別的話。

　　四月花卻不在意，反而很高興他的主動，笑盈盈地說:“你也浪著呀?”

　　阮冬又吃驚了，青年男女站在大街上說話已很失禮，她竟然還敢笑。

　　四月花看到他吃驚的神情，立刻明白是啥意思了，收斂起笑容，盡量裝出穩重的神情，柔和地問:“你一天在那裡浪?”

　　這樣的話又出乎他的意外，這不是她問的話，這樣的話只有父母問，夥伴們也能問，妻子都不能問，別說她了。

　　可能外地人就是這麽隨便，這不能怪她，誰叫她在外地生活了三年，也就是三年，再待下去她就成外地人了。

　　四月花挑逗道:“你怎麽不說話?嚇著了?”

　　阮冬隻好回他的話:“隨便浪著呢。”

　　她含情脈脈地望著他，盡量找話:“聽說你在衙門做事，做的啥事?。”

　　“我做不了大事，跑腿的。”他簡短地回了話，想盡快結束見面，以免被熟人看見。

　　“哄人吧，我不信。”她想起能引他注意的話題，“我阿爸和臨洮的州牧是好朋友，經常書信來往。”

　　阮冬果然對這個話題感興趣，很想詳細了解一番，可也明白倆人引人注目，繼續站立交談太過份。

　　她看出了他的神情，嘲諷道:“你怎麽不說話，這麽膽小，還男子漢呢。”

　　“不是我膽小，鄉俗你是知道的。”阮冬喃喃道。

　　“我女兒家都不怕，你怕啥?”四月花大膽表露。

　　她的放肆激發了他的膽量，脫口而出:“天黑後在鍾樓口見面，行不行?”