阮父心裡悲喜交加。兒子的婚事一直是全家人的心病，別人家同樣年紀的小夥子十四五歲時就定婚了。阮家因成份高，托媒人跑了好幾家，都被婉言謝絕。

　　就說阮冬長得俊美，是女兒們心目中的白馬王子，可那是成年後的事。在未成年前，沒有多少人會重視其外表，重視的是家庭條件。就算少女少男相愛，那也要按照鄉俗，婚姻父母做主，由不得少男少女，你就是喜歡那個小夥子那個姑娘也是閑的。

　　在女方父母眼裡，女婿長得如何不在考慮范圍，沒有殘疾就行。選女婿首先要考慮的是男方有沒有本事，是否勤勞?家裡的經濟條件如何?會不會過日子，最重要一點還要出身好，和地富份子做親戚，女兒受歧視受苦，還要牽連到娘家。

　　這樣一來，如果在人口稠密地方，還可以找尋門當戶對的人家，可在原始大森林，村與村之間相距一二十裡，各村人口又少，地富人家就更少，有些村莊直接是清一色的貧下中農。如此，阮冬長得一表人材，卻面臨著打光棍的危險。現在喜從天降。

　　阮父欣慰地說:“冬娃把我愁得吃不好睡不好。今晚就能睡個安穩覺了。

　　阮母高興過後，發愁地說:“就不知道柏家願不願意和我們做親戚。”

　　“這你放心，我心裡有底，他女兒鐵了心不遠嫁，村裡除了冬娃沒有第二個人。”

　　阮父想到和柏家做親戚的好處，首先，公社再開批鬥大會可以裝病不去，村上髒活苦活不一定全讓自己乾，更重要的是阮冬以後能抬起頭活人，說不定還能出人頭地。

　　阮家的兩位老人同樣不去考慮兩個年輕人在外表上是否般配，還慶幸村長的女兒會下嫁到地主家。他們只有一點擔愁，彩花是娘老子寵大的，是否知道孝敬公婆?會不會仗著娘家的勢力耍脾氣使性子。

　　婚姻自由喊了幾十年，由於這裡太偏僻，村與村相距較遠，戀愛自由只是喊喊而已，這裡的鄉俗是父母之命，媒妁之言。兒女一般不敢說半個不字，尤其是女兒。

　　阮父把這件事用隨便的口氣說與兒子，意思是這事情已經定了，只是給你打個招呼。

　　阮冬和彩花自小在一個村生活，雖不能說青梅竹馬，但村子小見面機會多，隔三間五大家在一起玩耍。後來又是小學同學，後來在公社所在地上中學。阮冬對彩花的感覺既談不上喜歡，也不反感。

　　阮冬正在公社中學當初中生，同樣沒想到竟有這等好事，心裡竟然還有點激動。他的第一個想法就是自己不可能打光棍了。一兩年來，夥伴們一個接一個定了婚，只有自己涼著。有的夥伴還取笑他，地主家的兒子沒人當媳婦，以後要打光棍。這很是讓他苦惱，自覺低人一等。現在好了，竟然有送上門的媳婦，還是赫赫有名的柏村長家的千金，他再也不受他人嘲笑，可以揚眉吐氣。

　　阮冬初中畢業了，到縣城念高中。一個邊遠山區的學生，初次來到縣城，處處感到新鮮好奇，也從同學們的眼光和言語上感覺到自己的優秀，特別是女同學，無一不對自己表示好感。

　　一年過後，阮冬已是大小夥子，十米八三的身材挺拔健美，面容俊朗迷人，無疑是全校最帥的男生。

　　然而，天有不測風雲。在阮冬高一的後半學期，母親得了一場大病，花光了家裡的積蓄，沒有能力再供他上高中，他隻好輟學。阮家是早年地主，地下是埋有銀元的。這是阮冬的爺爺交代的。可在那個年月，

有銀元也不敢挖出來，且不說不知道到那去兌換或交易，重要是一旦被別人發現告發，會不會抓起來當罪犯?或者被打成死不悔改?所以，家裡埋藏的銀元不敢出世。　　阮冬回到家不久，林畔小學急需一名老師，由於林畔太邊遠，調不來公辦老師，隻好找民辦老師。村裡阮冬學歷最高，隻好聘他了。

　　阮冬在縣城美女見多了，一見了彩花，心就涼了。在他的眼裡，彩花和縣城那些女同學相比，直接醜的沒法看。過了沒多久，形勢大變，土地承包到戶，“成份”消失了。阮冬決意退婚。

　　父母一聽無疑天要塌下來。阮父氣得渾身打顫，罵道:“供你到城裡念書，沒學好反倒學壞。”

　　兒子嘟囔道:“我隻想退婚，啥叫壞不壞?”

　　阮父吸了一口旱煙鍋，訓斥道:“你也不想想，村子就這麽大，人就這麽多，見天抬頭不見低頭見，成了仇家怎麽過日子?”

　　“那也不能包辦婚姻，讓我和不喜歡的人過一輩子。”

　　“誰家的婚姻不是包辦的?誰家的日子都過得好好的。由著你還想上天呢。啥叫喜歡，能一起過日子比啥都好。”阮父訓道。

　　阮母訴苦道:“我的娃，要是退了婚，我怎麽見柏家的人。人家人多勢力大，我們是小戶人家，怎麽惹得起他們。”

　　兒子找著理由:“現在不像以前，‘地主’成份沒有了，土地承包到戶，各過各的日子，他柏家想報復也是沒辦法的。”

　　“就算退了婚，你這麽大的歲數再到那打聽媳婦?”

　　“這個不用你們操心，想跟我的女兒多得很。”兒子想到自身條件，信心滿滿的。

　　“你別讚大話了。那裡還有那麽大歲數的女兒等你。”阮父沒有信心。

　　“你放心，我慢慢找，不信還能打光棍。”

　　“唉，到城裡書沒念成，到把人學壞了，”阮父喝了口茶水，歎口氣道，“做人要講良心，不能光顧自己。彩花怎麽辦，她歲數也不小了，那還有人家娶她。”

　　“這還用著我們管嗎，世上有打光棍的男人，沒有嫁不出去的女兒。”兒子找著理由。

　　“話是這麽，柏家臉上不好看，那麽大女兒嫁不出去。”阮母歎口氣說。

　　“十幾歲還叫大啊，城裡二十四五歲結婚的多著呢。”

　　“鄉裡怎麽能和城裡比?”

　　“怎麽不能比，都是娶媳婦過日子。”

　　“你嘴強，翅膀硬了，把娘老子的話當成耳旁風。”

　　“你想想，要是我和彩花結了婚，痛苦一輩子的是我。”

　　村文書來到阮家，商談婚事。按照這裡的風俗，先是定婚，後是送禮，然後結婚。一旦男方家給女方家送了禮，半年內就該結婚。

　　阮冬不在家。阮冬的父母接待文書。

　　媒人和阮父分別坐在太師椅，中間是方桌，上面放茶杯，碟子裡放著饃。

　　也許是阮家摘了“地主份子”的帽子，文書態度比以前謙和多了，開口就說:“這些天忙啥?”

　　阮父心裡發慌，表面裝做啥事沒有，沉著應答:“見天在地裡拔草，今年地裡草太多。”

　　“今年雨水多，草多是正常的。”

　　“現在雨多沒啥關系，秋天少下雨就好。”

　　文書喝了一口茶，提示道:“莊稼要務勞，兒子的大事也要操心。”

　　“那是。”阮父唯唯諾諾。

　　“歲數都不小了，也該提禮完婚。”

　　憂愁湧上阮父的臉上，他一時不知如何回話，情急之中往旱煙鍋裝旱煙，點燃吸了一口嗆著了，連著咳幾聲。

　　文書不知道原委，看出對方神態不對，試探道:“你們還沒有準備?”

　　阮父終於找到借口:“今年家裡困難，沒有買禮物的錢。”

　　文書覺著什麽了:“啥時候有錢呢?”

　　“說不上。”

　　媒人多少有點明白，態度不那麽謙和:“明說吧，啥意思?”

　　“我和他媽沒說的，就是冬娃不太願意……。”

　　“不願意?早幹啥去了?”

　　阮父臉上掛不住，忙掩飾道:“他不願意這麽早結婚。”

　　“他以為還小啊，眼看二十歲了。”

　　“唉，兒大不由父母。”

　　媒人當得尷尬。文書心裡有氣了，板著臉說:“你給個話吧，我也好給女方家回話。”

　　阮父心裡愧疚，盡量和氣:“你別生氣。”

　　“我能不氣嗎?本來是好心，現在聽了你這口氣，想幹什麽?把我當猴耍嗎”

　　阮父小心地說:“我們把冬娃再好好勸說，早些完婚。”

　　文書站起身，不容置疑:“十天內我聽你的回話。”

　　晚飯後，阮冬要出門，被父親喊住:“你別走，我有話說。”

　　阮父坐在太師椅上，兒子坐在不遠處的凳子上。

　　阮父在桌邊磕磕煙鍋裡的灰，然後一邊往煙鍋裝旱煙一邊說:“你給個話，啥時間成親，文書來過了，立等我們回話。我和你媽都難見他了，你見天還像啥事沒有。”

　　兒子的臉上頓時罩上了愁雲，睹著氣說:“我不想結婚。”

　　老人生氣了:“這叫啥話?自古男大當婚女大當嫁，你是怎麽當老師的?學生在你手下能學好嗎?你白長這麽大個子。”

　　兒子喪著臉說:“要讓我娶彩花，我寧肯打一輩子光棍。”

　　老人教訓道:“你也不想想阮家是獨門獨戶，把柏家得罪起嗎?娃，把自個掂量掂量，你是個民辦教師，能有女兒自願嫁過來就是你的造化，你還有啥說的。”

　　“彩花長得太一般了，我隻想娶個相貌好的。 ”

　　“要相貌好又不唱戲，務莊稼呢，見天泥土裡鑽，要像貌好有啥用，”老人急得煙也顧不上吸了，一心想讓兒子轉變思想，“古人說蔫牛醜妻家中寶。別人說你長得麻利，那管啥用，民辦老師也不是定死的，惹惱了柏村長，人家活動一下就能把你不要，你還不是見天務莊稼。”

　　“娶個相貌好的媳婦，我務一輩子莊稼也願意。”

　　“娃，別諞大話，等你務了莊稼就不是這話。活人日子長著呢，好模樣也是幾年，等結了婚有了娃，身上有了擔子，那有心思顧模樣好不好。”

　　“那是你的話，我可不這麽想。”

　　父親急得沒別的話說，隻好拿自己當榜樣:“我少年時長的不比你差，人人誇我長得麻利，家有田地一百多畝，三座山林，幾百頭牲口，照這會的說法是地主家的少爺，周圍人家沒有比上的。有一天你爺爺突然對我說婚事定下了，我那敢說半個不字。我連你媽的面也沒見過，心想是麻子是瞎子認命吧……。”

　　坐在一旁的妻子打斷丈夫的話:“看你給娃說的啥話”。

　　“我只是比方比方。”

　　“怎麽能這樣比方，那可是舊社會，再說我媽長得好看著呢。”

　　阮母埋怨道:“看你們父子說得啥話嘛，傳出去人笑話。”

　　阮父說:“不管是啥社會，娶媳婦過日子都是一樣的。”

　　阮母看丈夫的話沒起多大作用，也是急了:“你好好想一下，我們要是得罪了柏家，在林畔怎麽活人，柏家還不把人欺負，往後誰家的女兒敢嫁到我們家裡來。”