李連長受了一點驚嚇，雙腿一軟坐在椅子上，差點仰身倒下，聲音也有點不正常:“你們……要乾……啥?”

　　工人們有的坐在床邊，有的坐在凳子和椅子上，更多的站立。這些都是老工人，他們和李連長共事七八年，很熟悉了，說話比較隨便。

　　大家七嘴八舌和李連長乾上了:“你也不看看十一連成什麽樣子了?是難民營還是收留所?我們出門連插腳的地方都沒有。”

　　“這個樣子我們怎工作?”

　　“你當連長的難道不管嗎?由著他們橫行霸道。”

　　“說是動物不吃人，可能嗎?誰能保證我們的生命不受傷害?”

　　“馬戲團裡訓獸師和動物關系那麽密切，整天給動物喂吃喂喝，動物還要傷害訓獸師。我們和動物有啥關系，它們能不傷害我們?”

　　“給他們說說，讓動物回歸深山老林。”

　　“動物整天在十一連轉悠，我們沒有安全感。”

　　“連部要是沒辦法，給場部匯報，讓場部來人處理。”

　　李連長耐著性子聽他們的質問，一一解答，直到心身疲憊，頭暈腦脹，直挺挺躺在床上，緊閉雙眼。

　　陳會計走到門口高喊:“張大夫！快來給連長打針！”

　　“說幾句話就暈倒，也不知道這個連長是怎當的?”

　　“像是泥捏的人，說倒就倒。”

　　“官不大身子嬌貴。”

　　輪到陳會計當主角:“別再說了好不好，你們把連長的病引發了還有理了?”

　　“我看李連長是裝的。”

　　“沒有裝，他就這個樣。自從連隊上來了新工人，他的頭暈病越來越嚴重。”

　　“都是新工人事情多，把連長害成這樣。”

　　“這樣的話別說，讓他們聽見不好。”

　　“聽見怎的，他們能把我的球咬去。”

　　“年輕人火氣大說不上。”

　　陳會計心裡煩，下逐客令:“回去吧，等連長病好了再說。”

　　有人故意氣陳會計:“他病了還有你。”

　　陳會計道:“我是副連長，不頂用。”

　　“那你成擺設了，白拿林業局的工資。”

　　陳會計說:“你們也不想想，在李連長的手下能白拿工資嗎?這事那事多了去，一天下來身子累不要緊，重要是心累，還時不時要挨批評。”

　　李連長睜開眼睛說:“你當著我的面這樣說話，背過我不知道怎說。”

　　陳會計心裡一沉，脫口問:“原來你好著呢?”

　　李連長不高興地說:“我就知道你一直盼著我病情加重，你好在十一連當家作主。”

　　陳會計哀聲說:“好我的連長，我有那麽壞嗎?”

　　“背著我這個一把手三天兩頭往場長那裡跑，你還成了好人?”

　　“那來的三天兩頭?”陳會計憋屈地說，“我隻去過兩次。”

　　張大夫到了，給李連長準備打針。工人們知趣地離開連部。

　　食堂開飯了。由於娘咱族人的到來，食堂不能像往日那樣做飯菜，隻熬了兩大鍋稀飯。

　　李連長早就下令:先讓客人用餐。然後才是工人們用餐。

　　別看娘咱族人被李連長稱為原始人，現代人的文明還是有的，他們站在食堂門前，手拿碗排隊打飯。

　　炊事班長和兩個手下手忙腳亂，一個舀稀飯，一個傳遞，另一個和娘咱族人面對面接碗給碗。

　　李連長打過針，頭不暈了，心情也有點放松。

坐在辦公桌前喝茶吸煙，一邊想著如何應付娘咱族人。　　又有四個老工人闖進來。

　　李連長不悅:“你們怎又來了?”

　　“你怎這樣說話，連部又不是你家。”口氣硬邦邦的。

　　李連長感覺這些人又來茲事，不由來氣了:“我剛打過針，你們能不能發發善心放過我?”

　　“把連長辭了，回到婆娘的炕頭去，我們不用見面了。”大家很熟悉，說話半開玩笑。

　　“你拿固定的高工資還不想操心，想得美。”

　　“你把威風在娘咱族人面前耍耍。”

　　李連長一張嘴難對付幾張嘴，隻好直截了當:“別費話了，說吧，又怎麽了?”

　　“你們坐辦公室，多走兩步路都嫌費勁……。”

　　李連長打斷對方的話:“你慢點說，你這是在說場部和林業局的個別人吧?我怎麽就懶得多走兩步路?為了青年采伐班，我登山不斷，整天累得腰酸腿疼。”

　　有人嘲諷道:“你的腰和腿金貴，我們的是泥腿子。”

　　李連長說:“我不是這個意思，經常上山的人和我們體質上就是不一樣。”

　　老工人說到重點:“你們坐辦公室不消耗體力，我們登一千多米高的采伐區，還要采伐作業， 沒有大魚大肉也就算了，連頓面食都吃不上。”

　　“稀飯一般是給病人和老人小孩喝的，我們身強力壯的喝些稀飯頂用嗎?”

　　“稀飯還是娘咱族人優先，等輪到我們，稠的沒有了，成了請湯寡水。”

　　“人是鐵飯是鋼。光喝湯那來的力氣。”

　　李連長說:“你們的話沒有錯。可眼下是特殊日子，娘咱族人得罪不起啊，讓他們喝稀飯已經夠難為了，我們不能再慢待客人，你們忍一忍吧，等他們走了，一切就正常了。”

　　“話是這麽說，可喝上兩碗稀飯幾泡尿就沒有了，明天還上不上山?不上山你給錢啊?”

　　李連長耐心勸說:“你們別這樣無理取鬧，要理解炊事班的難處，這麽多人熬稀飯已經很費勁，那還有時間和精力做面食?你們要吃麵食自己去做。”

　　“我們是采伐班的，不是炊事班的。不過能調換一下也好。”

　　李連長冷笑一聲道:“你光會吃飯那會做飯。”

　　“伐木工人的飯菜不難做，能吃到嘴裡就行了。”

　　李連長批評道:“伐木工人怎啦?難道低人一等。竇健家是全城最富的，不也當著伐木工人。”

　　“小竇不是在掙錢，是在玩耍。”

　　“小竇玩耍上一兩個月，然後一走了事。”

　　“是啊，有錢人家的公子哥，那會看上這幾個錢，可能看上那個女工人了，舍不得離開連隊。”

　　忽然，外面隱約傳來喊叫聲:“李連長！”

　　李連長生氣地說:“誰這麽放肆，有事不來找我，還要大呼小叫。”