竇健招工到十一連呆了十多天就回家。他家是縣城有名的富戶，做中藥材生意，還有好幾處店鋪，無所謂在林業局拿工資。他本想呆上幾天又回家，為了轉正不得不打消這個念頭。

　　竇健是那種不論在什麼地方都難得一見的美男子，一米八二的身材偉岸俊逸，勻稱健美，橢圓形的臉盤雙頰削瘦，寬闊的額頭，一雙大眼睛炯炯有神，挺而直的鼻子，嘴唇棱角分明，走路穩鍵有力。

　　竇健的家在縣城中心，他曾經是縣城耀眼的明星。在那個青少年穿補釘衣服較普遍的年月裡，他連舊衣服都不穿，經常一身新衣服，昂首闊步在縣城，別提有多耀眼了。

　　竇健的宿舍成了年輕人的活動中心。幾乎每天的傍晚，竇健被年輕人們簇擁著漫步在白龍江畔，把歡聲笑語灑向杏子溝的各個角落。隔上幾天，竇健出錢買酒和食物，大家邊吃喝，邊笑談天下大小事。

　　竇鍵還是小提琴手，一天總有那麽一段時間，空中飄蕩著小提琴美妙的旋律;更多的日子裡，年輕人們靜靜地坐在白龍江邊，竇健站立一旁拉小提琴，幾個嗓子好的青年輪番唱上幾首歌曲;到了星期日，年輕人們坐上外調車去場部遊玩，那陣勢引得場部人讚歎不已:十一連的年輕人真精神。

　　白龍江邊是年輕人們浪漫的場地，也是發泄苦悶猶愁的所在。這個時候男女青年全在一起，小夥子們高談闊論，姑娘們靜靜坐著聆聽，不時低聲交談幾句。

　　外國娃祝錦大放厥詞:“想當初爺招上工，高興得一晚上沒合眼，誰知道是出了雞窩進鴨窩。農村再怎麽不好那也是廣闊天地，那像這裡直接像監獄，把人圈住急死了。”

　　“好像你坐過監獄。”

　　“沒坐過也能想象到。”

　　任藏平附合道:“鴨窩還不如雞窩呢。采伐作業不乾不知道，一乾嚇一跳。農村生活再怎麽苦，那也比這裡好。”

　　“最受不了雨天采伐作業，躲沒地方躲，淋著雨還要作業，狼狽樣沒法形容。”

　　“以前我還認為煤礦工最苦，現在才知道伐木工人最苦。”

　　“礦工再怎麽苦也不可能在雨雪天乾活。”

　　“礦工人多熱鬧，出了礦井就是大天地，有的礦離城市不遠，隨便可以去玩。看看這裡，抬頭就是山林，天像巴掌大，一根香煙吸完就把十一連走遍了。”

　　“我最害怕登山，每天爬那麽高的山，過上幾年，攀登珠穆朗瑪峰沒問題。”

　　姑娘們全惹笑了，她們的眼光時不時掃向小夥子們。

　　竇健是於紅心目中的白馬王子，她知道竇健對自己沒那個意思，可她還是頻頻做著美夢，常常有意無意接近竇健，她平日無精打采，只要見到竇健她的精神就來了，話也多了。

　　祝錦對竇健說:“我要是有錢人家的少爺，早不在這裡呆了。”

　　竇健不愛聽這樣的話:“你別這樣說好不好。財產是父母的，男漢大丈夫，我要自己奮鬥，自己闖出一片天地。”

　　祝錦顯然在開玩笑:“是不是要在老林子創業呀。”

　　竇健豪邁地說:“天地這麽大，在那裡都可以創業，在林區同樣可以創業，別的不說，收蟲草這一行就很不錯，現在蟲草的價格好得很，收了蟲草拿到大城市批發很能賺錢。”

　　祝錦的口氣綿軟了:“你有什麽好的出路，把老弟帶上大乾一場，至少給你當保鏢。”

　　鮮怡俊開玩笑說:“收蟲草都在深山老林，

好長時間不見人煙，竇健把你帶上能放心嗎?”　　外國娃祝錦一時懵懂:“什麽意思?”

　　任藏平好笑:“你不會這樣笨吧。”

　　鮮怡俊和祝錦玩笑開慣了，無所顧及地說:“你想想，收蟲草肯定帶著大筆現金，你就不會見財棄義，殺人滅口。”

　　祝錦回敬道:“這麽帥的大哥，我喜歡都來不及，那能忍心殺他。”

　　任藏平笑道:“當你走投無路時就顧不上這麽多了。”

　　祝錦唉聲歎氣:“我現在就走頭無路。”

　　“你是林業局的工人，怎麽會走頭無路?”

　　祝錦歎口氣說:“天天跟上老家夥們采伐作業，這算哪門子路。”

　　竇健鼓勵道:“別這樣說，林業工人成千上萬，大家都在生活，就你悲觀失望。”

　　祝錦說:“有你在身邊我就不悲觀失望。你真要在老林子裡呆下去?你在我們心裡踏實，你要走了我們怎辦?”

　　竇健覺得好笑:“你這是啥話，我又不是你們的領導。”

　　任藏平說著心裡話:“你是我們的主心骨。”

　　祝錦添言:“你就是我們的領導，你要是撇下我們去享清福，我天天咒罵你。”

　　鮮怡俊看不過去了:“別這樣說，你就會欺負好人。”

　　祝錦順口道:“我不敢欺負壞人，首先那一拳我躲不過去。”

　　任藏平說話:“你把鮮怡俊打不過，他就是就是壞人了?什麽邏輯。”

　　祝錦有點沮喪地說:“爺自小沒怕過什麽人，想不到在老林子遇上會念緊箍咒的唐僧。”他嘴裡的唐僧就是鮮怡俊，他拳擊胃部的那一招，祝錦領教幾次了。

　　孔祥泉逗樂:“要是沒有鮮怡俊管著你，你還把我們挨個欺負。”

　　祝錦急了，高聲道:“你別胡說，爺有那麽霸道嗎?”

　　林業局出現了大事。伐木工人一律計件工資。這像一磅重型炸彈丟在林區，每個采伐工段都沸騰起來。

　　十一連也不例外。當天晚上宣布實行計件工資後，第二天檢尺員對各采伐班的原木進行檢尺，放在山上的元木不在其中，只是那些放下山的原木。這樣一來有的采伐班佔便宜，有的采伐班吃虧。這一天三個采伐班都沒有上山，老工人們三三兩連聚在一起說著什麽，三個班長碰頭商討計件工資。

　　李連長得知三個班沒上山采伐作業，認為在為計件工資做準備工作，沒有放在心上。他坐在椅子上，喝茶吸香煙。桌子上擺放著收音機，播放著歌曲。

　　田貴喜走進來。隨後是二班長和三班長。田貴喜表情嚴肅，大模大樣往椅子一坐，另兩個班長坐在條椅上，顯的比較拘束。

　　李連長覺得意外，望著三個下屬，不知又發生了啥大事，有點驚慌地問:“怎麽啦，又發生了啥大事?”