來到棗陽，已到傍晚，李虎便帶著許衡三人直奔張嶽的住處，當張平看到張嶽的那一刻，口中叫著“爹爹”，便飛奔著撲過去，張嶽看到張平更是欣喜不已，抱起張平，上下端瞧，“哈哈，想死爹爹了，好小子不錯，半年多沒見，長高了，也結實了，看來功夫沒扔下，不錯！不錯！”

　　謝方看到師傅張嶽，也自是欣喜，見張嶽雖然瘦了一圈，看眼中的神采是在紹興府看不到的，忙向師傅行禮，張嶽也不客氣，左邊抱著張平，右邊抱著謝方，“嗯，石頭的個子也高了，看到你們，師傅我是真高興啊！”張嶽感慨道。

　　眾人寒暄完畢，正到了吃飯的時候，李虎新開了三壇好酒，眾人邊吃邊聊，張嶽講起棗陽之戰的事情。

　　許衡三人之前雖聽李虎講過，但遠不如今日張嶽講的生動，講到緊張處，謝方、張平都不由得握緊了拳頭;而許衡主要講路上的所見所聞，當許衡講起給趙方看病的事情，張嶽連誇許衡、謝方醫術了得。

　　“爹爹，別忘了俺，趙方元帥還說多虧了俺的飛毛腿呢！”，眾人聽張平這樣說，都哈哈大笑，張嶽看著兒子，也不住的點頭。

　　由於張嶽目前正在教授孟宗政兒子的武藝，第二天張嶽便帶著許衡三人去孟府拜見，而李虎則和其他兄弟去府庫交割東西。

　　從張嶽的口中知道，孟宗政共有孟璽、孟琛、孟璟、孟珙、孟珷、孟玘、孟璋、孟珠、孟璿、孟瑛十子，其中從少年起，孟珙和孟璟、孟璋、孟瑛兄弟四人就被孟宗政帶在軍中，說起孟珙，張嶽讚歎不已，說此子雖然年輕，但將來的成就肯定不低於孟宗政。

　　“師傅還是小看孟珙了，要說他日後的，以一人之力統禦南宋三分之二戰線上的戰事，被後世軍史家稱之‘機動防禦大師’，可與嶽飛並肩啊！”謝方心中說道。

　　來到孟府，由於張嶽在身邊，門房自是要熱情的多，許衡投上拜帖和趙方的書信，門房便領著四人到裡面休息後，便進去稟告了。

　　等了片刻，門房回來說老爺有請，便領著四人，來到正廳，謝方就見前面站立一老者，大約五十多歲，雖然著便裝，但確有一股掩飾不住的威風與殺氣。

　　“此人便是孟宗政無疑了。”謝方心中說道。

　　“張嶽，這位一定便是許衡先生了吧，失敬失敬，裡面請！”那人邊說，便領著許衡往裡面走。

　　正廳中，許衡帶著謝方、張平行禮完畢，就聽孟宗政說道:“仲達先生，我剛看了趙方元帥的書信，先生師徒能搭救趙元帥，宗政自是感恩，先生的人品學問，更令宗政欽佩。”

　　“此次先生又來棗陽給將士、百姓看病，宗政更是感激不盡，在棗陽，先生有何需要，盡管說便是。”

　　此時的孟宗政，以功兼權棗陽軍節度使，聽他這麽說，許衡三人便放心了。

　　“孟喜，把四個公子叫過來，一起拜見許衡先生。”聽孟宗政這樣說，一個管家模樣的人，便出去了。

　　又等了片刻，廳中進來三個少年，“啟稟老爺，孟珙少爺今天一早出去練習騎射了，現在還沒有回來。”孟喜說道。

　　“胡鬧，讓他回來，立刻過來見我！”

　　聽到這裡面沒有孟珙，謝方還是有些失望的，再見孟宗政雖然面有不快，但卻不想在許衡面前表露，讓三子給許衡行過禮，便讓他們下去，自己跟許衡三人介紹起棗陽的目前情況來。

　　談了約莫半個時辰，就見廳中進來一少年，

二十多歲，一身白袍，站的筆直，仿佛一根銀槍立在廳中，眾人不覺眼前一亮。　　“孟珙見過許先生、父帥、張嶽師傅！”那人說道。“此時便是孟珙，果然是少年英雄！”謝方心中讚道。

　　“璞玉啊，如今戰事雖止，但練武備戰的事情不能停啊?”此時，孟宗政語重心長的說道。

　　“孩兒不敢忘，也正因為此，孩兒想試試最近新來的戰馬山地行走情況，不想這些戰馬在山地、沙石的環境下不太適應，極易損傷馬蹄。父親，看來得想辦法應對才是。”孟珙誠懇的說道。

　　聽兒子這麽說，孟宗政點了點頭，他又看了看許衡三人，不由得想起趙方的書信中對許衡三人的讚賞，並讓他對謝方、張平多加留意，不由得心思一動，笑著對許衡說道，“這個事情由來已久，不知道仲達先生有什麽建議?”

　　“這個?”對於這種問題，許衡有些為難。

　　“啟稟將軍，俺有個辦法，也許可以一試。”此時，謝方說道。

　　聽謝方這麽說，孟宗政、孟珙看著他，略有詫異，“謝方小兄弟，但說無妨。”孟宗政笑著說道。

　　“啟稟元帥，其實也好辦，可以用鐵給馬做副馬掌，墊在馬腳下，然後用錘子、釘子，把這塊厚鐵釘進馬的腳底，並利用鐵釘的倒鉤使其固定在馬的踝骨上，避免脫落。它們不僅保護了馬蹄，還使馬蹄更堅實地抓牢地面，方便騎乘。”

　　“張嶽師傅，乾過幾年鐵匠，師傅，你看是否可行。”謝方補充說道。

　　“嗯嗯，啟稟將軍，這件事俺覺得可行。”

　　“父親大人，俺覺得這也是個好辦法，這樣做的另外一個好處便是如果馬掌損壞，可及時更換，這樣便能極大提高馬的使用了。”此時孟珙說道。

　　說起馬掌，目前最可靠的說法是羅馬人的發明，而且在公元前一世紀的遺址裡就很常見。

　　有一本關於羅馬帝國的書提到過:“公元前五世紀有一部分高爐人越過阿爾卑斯山，進入意大利裡北部波河地區，掠奪並驅逐了這裡的伊特拉斯坎人。

　　這部分高盧人後來被稱為山南高盧。他們好勇善戰，有著令人生畏的軍事組織和軍事裝備。 他們的騎兵，騎在釘了馬掌的戰馬上，這種釘鐵掌的戰馬是古代戰爭史上了不起的發明。”

　　而中國在隋代之前就已出現馬掌，敦煌莫高窟壁畫中有一幅“釘馬掌圖“，在隋開皇四年所建的窟壁上，從圖上看，一馬站立，被拴於樹上，一人立於其後，手握馬右後肢，使蹄翻轉朝上，蹄上繪有卵圓形蹄鐵，似掌完欲放狀。這足以證明馬蹄鐵在隋代以前就已出現。

　　從秦漢到唐宋，中原地區都沒有發現過馬掌。關於馬掌在我國的記載，大概是五代前後。後晉天福三年，彰武節度判官高居誨出使於闐，從當時回鶻牙帳駐地甘州，開始進入茫茫戈壁，放眼望去前方路面盡是砂石，非常難走。

　　這時甘州人傳授給他們一項技術，“教晉使者做馬蹄木澀，木澀四竅，馬蹄亦鑿四竅而綴之，駝蹄則包以犛皮乃可行”。“木澀”是當時北方民族對馬蹄鐵的通稱。

　　由此可見，當時處於河西走廊的甘州回鶻已經掌握了給馬釘掌的技術。

　　從唐代中期到宋代，中原王朝難以直接控制西北地區，盡管與周邊各民族之間有數額巨大的以茶、絹換取馬匹的貿易行為，但給馬釘掌的技術始終沒有隨著“胡馬”的輸入而在中原地區流傳開來。所以，蹄鐵技術始終被認為是一種新奇的域外事物。

　　元朝建立後，馬掌才開始在北方大面積流行使用。而謝方目前做的，只是將這件事情略作提前。

　　孟宗政見日頭已到中午，便先留大家吃飯，等吃過飯，孟珙便迫不及待的拉著張嶽、謝方、張平去給戰馬做馬掌了。