來到臨安，對許衡來說，第一件事自是要拜望慈湖先生，可等三人來過，卻告知慈湖先生近日已回慈溪老家，預計要年後才能回來。

　　“好吧，既然如此，便帶你們去西湖一遊，這些日子，趕路辛苦了，呵呵。”許衡笑著說道。

　　“太好了！”張平、謝方二人歡呼起來。說起西湖，前世的謝方自是去過，但能領略大約八百年之前的西湖風光，怎能不令人欣喜。

　　“欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。”高宗南渡，自此南宋偏安江南一隅，造成臨安一百五十年的繁榮局面。幾經修葺的西湖，自是比前朝更美。因湖在城西，故名西湖。遊湖的人，須南出清波門、湧金門，或北出錢塘門。由於碼頭設在湧金門外，許衡三人的一日遊便從這裡開始。

　　三人出湧金門，迎面就見被譽為西湖酒樓之冠的豐樂樓。這座被楊柳環抱的酒樓約有後世四、五層樓之高，重簷畫角。樓旁設秋千架，荷花池，並築有小亭若乾，可供憑欄。遊人泛舟之前，登樓喚買小吃，觀賞西湖曉色。此樓南側便是禦花園聚景園所在，一道紅牆鎖住滿園美景，常人自是不能入內的，只有在泛舟時可略窺一二。

　　碼頭旁，遊船雲集，當年遊船大約有兩種。大的畫舫，與後世大型遊艇相似，結構和製作卻精致得多;主艙兩側繡窗洞開，艙內陳設典雅，遍體繪彩畫，專供富家豪紳使用。船上有歌佼樂隊，美酒佳肴;故有“畫舫橫笛”、“載酒西湖”之稱。

　　小的輕舫，很像後世的手劃船，不同的是客座頂上搭有長方形布篷，船身用紅漆。從“小航船亦畫龍頭”詩中，可知不論大小遊船，船首都畫有龍頭。南宋當時湖中還沒有小瀛洲、湖心亭、阮公墩三小島，一上船便浮在盈盈碧波之上，南北東西之景皆入眼中。

　　按遊湖次序是先南後北。遊船離岸後先經聚景園，接著是慶樂、甘園、南屏等禦苑，透過蔥鬱的林木，隱約可見專供皇帝“遊幸”的禦苑中的亭台樓閣，富麗堂皇，有如仙境。遊船稍一西折，便見南岸夕照山上屹立著巍峨的雷峰古塔。

　　雷峰塔到現在，已經歷了二百多年風雨，塔高二百三十米，共七層，重簷飛棟，洞窗豁達，可供登覽。塔後山下，香霧繚繞，便是號稱臨安五大寺院之一的報恩光孝禪寺。

　　寺分前、中、後三殿，佛像莊嚴，古柏森然，遊人信士，川流不息。此時，日頭已高，依艙而望，但見四周“冉冉波光，輝輝煙影”，橫貫西湖南北的蘇堤越來越近。

　　堤後西山環立似屏，南北高峰各有一座七級寶塔，對峙爭雄，如筆插天，“雙峰插雲”的美名便由此而來。

　　許衡三人此時看到的蘇堤，因歷經三度整修的緣故，景色尤佳。原有破敗的民宅和寺廟，盡行拆除，增高路面，廣植花木，由南到北，亭樓相望，宛若綠色緞帶上系著一串珍珠。

　　其中最吸引人的有兩處。一是第二座橋——鎖瀾橋畔的湖山堂，四座精巧的小石塔拱圍著這一雄偉建築。堂後有水閣直達湖面，憑欄品茶飲酒，飽覽西山景色，極稱人意，因而有“西湖堂字之冠”的美譽。

　　二是第三座橋——望仙橋下西側的三賢堂。此堂為紀念白居易、林和靖、蘇東坡而建，表彰他們的風骨和對臨安的貢獻。堂兩旁擠滿了各種攤販，售賣各式小吃、工藝品和日用品，還有民間藝人在此獻藝，使這裡成為蘇堤最熱鬧的地方。

　　許衡三人在蘇堤二堂進午餐外，

“畫船盡入西泠橋，閑卻半湖春色。”外湖除了一片波光，幾乎全無遊船了，而裡西湖卻驟然熱鬧起來。裡湖兩岸，北面是葛蛉，寶石山雖然景色佳麗，卻被王公貴族的府第巨宅佔盡。　　裡湖南岸，便是被白香山譽為“蓬萊仙島”的孤山，這是南宋時湖中最大的遊覽、娛樂場所。

　　高宗趙構在孤山東西兩端建造了規模宏大的供奉道教的兩座琳宮，即西端的西太乙宮，東端的四聖延祥觀。西太乙宮內有景福門、迎賓館、黃庭殿等建築，其結構之巧，彩飾之麗，表現了當時建築藝術的高超水平。壯麗的黃庭殿原稱涼堂，堂後原有四幅高近三丈的精美壁畫，系名冠南宋的畫家李唐的學生蕭照的手筆。

　　說起這蕭照，來歷也奇，此人原是太行山強盜，靖康二年北宋滅亡之後， 李唐隻身南投，經太行時遇劫。蕭照“撿其行囊”，唯畫紙筆墨等物，又“雅聞唐名”，便拜李為師，刻苦學畫，終成一代大家，授畫院待詔。

　　這四幅壁畫的產生，傳說更奇，說是他一夜之中邊飲酒邊畫成的。每幅隻畫了一個更次，等到四鼓交奏，四壁畫已告完成。次日高宗“行視壁間，讚賞不已”。

　　四聖延祥觀內有香月亭，亭旁環植梅花。亭中照牆上大書林和靖“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏”的詠梅佳句。山上又有清新亭，為望湖佳處。現在，這裡是西湖最大的商場和遊樂場所。

　　婦人用珠翠冠梳、銷金彩緞、織藤窯器和玩具扇畫、盆景花籃等手工藝品，無不羅列，供人挑選。各種雜技藝人統稱“趕趁人”;雜劇雜扮、說唱花鼓曲、踢球彈花、分茶弄水，表演馴獸術、木偶戲、令人眼花繚亂，目不暇接。

　　孤山北麓則是另一番情景，這是北宋林和靖隱居的舊址，現在已改為皇家花圃。四周林木蔽天，松蔭侵地，幽泉微吟，清雅恬靜。

　　等到許衡三人到白堤斷橋時，太陽已經西斜。這便是一日遊的最後一站了。此時花影轉暗，月華漸升，斷橋東一裡處，高聳入雲的望湖樓華燈初放。回顧一天的行程，真真是:“帖帖平湖印晚天，踏歌遊女錦相牽。都城半掩人爭路，猶有胡琴落後船。”

　　三人入錢塘門，準備回客棧，就聽後面有人說道:“前面可是仲達先生，還請留步。”

　　三人轉身，謝方見是一中年男人，並不認識，“此人是誰?”謝方疑道。