早春時節的許都，空氣中還透著抹不去的涼意，尤其是天剛剛亮了沒多會兒，太陽還未完全升起，這時候吸上一口氣，冰冷的水汽便颼颼地順著腸子往下灌，連子都能給你凍僵嘍。

　　董安拎著一籃食盒，穿行在陰冷狹窄的巷子裡。他身子略微佝僂，時不時拉緊袍子，掩飾面孔，每走到一處拐彎口，一對小眼珠子刺溜地轉著，仔細打量四周，確認無人注意，方才繼續前行。董安對許都城內十分熟悉，尤其是這一帶平民居住區，而他要去的地方，早就深深印在腦海裡。即便如此，他仍如履薄冰，不敢有絲毫的大意，甚至還故意來來回回繞了不少路，若真有人跟著，也早就暈頭轉向。若非他如此謹慎的性格，董承怎能安排他來辦事。

　　又走了大約一刻半的功夫，董安在一間普普通通的屋前停了下來。此處是一排連串的平屋，幾年前曹操為了大力發展許都，擴建城郭，興建土木，在城中建造了大量小型居所來收留周邊的流浪人口。這些屋子從外邊看大抵都差不多模樣，一扇矮矮的木門，土牆堆砌成一個極小的院落，裡面環著三間簡易的屋子。此時居民大多都早早出門勞作去了，這條街上已沒幾個人。

　　“咚咚咚！”

　　敲門過後，裡頭並沒有回應，董安也不著急，就緊緊倚著門，靜靜待著。稍過一會兒，門“吱呀”一聲打開，他打量了下左右，便跳步入內。

　　門內站著一名年輕男子，一身灰色的粗衣素袍，袖子寬敞，系了條深黑色的腰帶。他面容俊朗，氣質淡然，目光如閃爍星辰一般，與這套衣服極不相襯，正笑眯眯地看著董安。董安見到是他，暗暗松了一口氣。他來這裡也有三日了，每日都是早上下午兩趟，每回都戰戰兢兢。董承隻叫他來送食，其余一概未說，然而在董承手下辦事多年，他早練就了察言觀色的本領，頭一回來到這裡，便知將有大事發生。

　　除了開門的這男子，屋內還住著另外兩人，約摸三十歲左右，其中一人長的有些狂野粗俗，身高八尺有余，面帶凶色，一隻耳朵竟少了半截，不似良善之輩，另一人身高容貌皆似常人，然而他面容冷漠，眼神陰森，冷冰冰的不似活物，令人不敢直視。要是遇上這兩人開門，董安可就沒有現在這般從容淡定了。

　　“這是今日的朝食，按三位的要求都加了分量，”董安待男子接過手中食盒，又從衣服內掏出一條布塊，遞給他，說道:“這是董將軍給你們的信，請收好了。”

　　說完，又走到院落裡唯一一方石桌旁，把昨日的殘羹冷炙收拾進食盒，不多說半句話，便匆匆離去，他可不想與這些亡命之徒扯上什麽乾系。

　　袁買見董安著急離開，便知他心思，笑著搖搖頭，關上門，掂了掂食盒的份量，果然比前幾日重了不少。不過他自修行有成以後，忌諱大魚大肉，一向少食，這多出來的部分，是給其他二人準備的。

　　袁買來到許都已是第四日。為了掩人耳目，特意換了一匹尋常的健馬，還換了一身普通百姓的衣服，蝶影則由劉備帶回青州。然而還未進到許都，就遇見一事，去年和袁紹差點打起來後，曹操便下令加強了進出管制，凡是在許都居住的平民，都需登記入冊，進出城門都還需憑著一塊小木牌用作通行證。如若沒有通行證，不但要說明身份來路與入城所辦事務，更要有人擔保。幸好袁買急中生智，盯著剛出城的人，順手摸了一塊，蒙混過去，才未曾生出亂子。

不過，袁買一直挺好奇的，他至少樣貌堂堂正正，不似歹人，可那屋裡二人一臉凶煞模樣，不知是如何進得城來的。　　等袁買到了城裡，與董承手下聯絡上，便一直住在此處。許都城規模頗大，管制又嚴格，尤其達官貴族與平民居住的區域分界明顯，各個區域之間長期布置看守，輕易不得來往，幾天下來仍未曾尋到關羽的住處。

　　邊想著，食盒已放到桌上，又打開布條一看，上面用稀罕的墨水描了一張地圖，顯然是路線圖，旁邊細細密密寫著幾列工整的小隸，袁買掃了一眼便全部印在心底。

　　這時，另兩間屋子門打開，裡面人先後走了出來。

　　“怎了，來消息啦?”

　　發問的是那高大漢子，別看這人相貌粗魯，可聲線出奇的細軟，這種不協調感讓人汗毛發顫。他說話時略微帶著一點雍涼口音，若非袁買在河西附近呆過一段時間，定然聽不出來。再看他接過布條的一隻手，老繭都快被磨平了，尤其是掌關節部位，遍布著舊疤痕，掌心也有好幾道類似刀傷的痕跡，如若袁買猜的沒錯，這漢子身上定然還有更多的傷痕。

　　“給，你倆看看吧。”

　　袁買也不攏巡繼醯莞吒齪鶴櫻願齠瓶澈懈親右豢礎S矗拐娌煥擔蘇袈懿貳⒏蝕嗯莨稀⑽逑憬磁F⒍怪逵悖檣氈曰獾埃瀋下緩謝潑追梗鎄返闋毫思縛藕煸媯縊鼐閎忍諤詰刂比萌肆骺謁T蛞幌蚨猿緣拿皇裁唇簿浚倉勒廡┓共嗽謖飧瞿甏檬譴蟾蝗思也毆┯Φ鈉穡共皇嵌俁儆小幢闈懊婕溉找蒼睹揮腥緔朔崾氡厥且蛭卸耍鷗偕下販拱傘

　　袁買隻盛了一小碗米飯，拌著蘿卜豆腐就食。蘿卜蒸的酥透了，輕輕一咬，便分作兩瓣，滲出的汁水，化入口中，帶著濃鬱的清香與淡淡的甘甜味。這返璞歸真的滋味，同前世的現代化美食比較起來，也是不遑多讓。

　　那兩人看完布條上的內容，也順著桌子坐下開吃，吃到一半，高大漢子忽然開口:“哥幾個，天南地北聚到這裡，也是緣份，眼下就要行事了，有句話不知當講不當講?”

　　袁買手上動作頓了頓，狐疑地看向高大漢子，而冷臉漢子好似全然沒聽到，隻管自己吃著。

　　“嗨，”高大漢子見有人回應，繼續道:“哥幾個能被派到這兒，想必都是響當當的人物，雖說咱們效忠的主公不一樣，可來這裡的目的卻都是同一個。然而董承這廝，連面都不與我們相見，這會兒又隻派人遞了個條子，便說要動手，天下間哪有這麽辦事的道理?要我看，他定然沒有安好心，指不定就是讓咱們哥仨先去送死，他好坐收漁人之利！”

　　這高漢子越說越激動，最後把飯碗用力摔在桌上，然而他細軟的聲音卻起到了負面效果，對面坐著的兩人一點反應都不給。

　　“哎哎哎，兩位大爺，你們倒是給個聲啊，莫非就這麽等著讓人給害了性命?我這可不是怕死，死有重於泰山，可要是死在小人陰謀裡，我可不甘心！”

　　住在一起兩日余，三人間總共也沒說過幾句話，沒想到這粗漢子不但口舌伶俐，還是一個熱心腸。袁買覺著有趣，反正這會兒還早，不如陪他聊聊，看看葫蘆裡到底賣的什麽藥。

　　“來到這裡，我就沒打算活著回去，橫豎都是一死，隻要事情能成功，又有什麽分別?”

　　高漢子見袁買回了話，臉上頓時露了喜色，轉瞬間又化作怒其不爭的神情，唉聲歎氣道:“小哥你是不知道人心險惡啊！老哥我走南闖北多年，這些士大夫用的什麽招數我可都一清二楚。我敢拍著良心說，這事情無論成不成，那董承小兒必定會把咱們主公都出賣了，把他自個兒撇乾淨，成了就能坐享其成，失敗了也可以繼續當他的國丈。這叫什麽?這叫當了婊子還立貞潔牌坊！咱們的死是小，可要是連累了主公的名聲，那這老臉還往哪兒擱?”

　　“那照你這麽說，無論成與不成，董承都將嫁禍給我們，又如何撇的清?”袁買吃完早食，還覺著嘴裡有些淡，順手夾了一根醃黃瓜，嘎嘣嘎嘣啃著。

　　“所以啊，”高漢子把手上剩的牛肉塞進嘴裡，身子使勁往對面兩人方向湊了湊，貼得都快陷到桌子裡，放低了聲音說:“咱哥仨可不能落在這裡。這天底下任何事，總得講個‘捉賊拿髒，捉奸見雙’的道理，隻要沒人沒證，那董承就算說破了天都沒人信啊。何況，那人是什麽身份，又不是樹上的果子，地裡的瓜皮，想摘就摘。你我可不是為了董承才來的許都，要是想成事，還得提前做好打算。”

　　“說。”

　　突如其來的一聲，把袁買都驚得愣了一下，那高大漢子更是差點沒噎住，趕忙灌了口水，轉頭一看，冷臉漢子已經放下碗箸，拿出一把小刀正修著指甲。

　　“就倆字兒，合作，”高個漢子解釋道:“可不是單單一塊兒衝上去，各憑本事廝殺。咱哥仨得像一個拳頭樣握緊嘍，要相互配合，才有機會。”

　　說罷，目光掃向對面二人，顯是在等待他們的回復。

　　“這倒是個好提議。”袁買稍一掂量，便已認同，他最大的不足便是年紀太輕、缺乏經驗，更別說這宮廷刺殺一事，兩輩子加在一起都是頭一回，看似穩如泰山，實則完全不知其細末。本打算見機行事，現今既然有老江湖領路，當然是最好不過。

　　“細說。”

　　冷臉漢子還是保持了一貫的惜字如金，不過高個漢子也不在意，他整了整衣服，似乎感覺凳幾坐的有些不舒服，便把左腿擺到上面，又繼續說道:“那咱仨可就是綁在一條繩子上的螞蚱了，先要開誠布公，把自己的本事都倒一倒，一塊兒合計方略，進可成就大事，退也可保全性命，對吧?”

　　“就拿我先說，老哥從前在涼州混，看得起我的喚我一聲馬哥。也不怕哥幾個笑話，原先做的是那無本的買賣，可惜後來那生意實在沒法做了，便投奔了他處。能耍幾手不入眼的刀法，別的不敢說，尋常卒子百八十個不成問題。到時候斷後的活盡可以交給我，絕對沒有二話！”

　　說完，還使勁連敲了胸口三下，咧開嘴露出滿口黃牙，朝對面二人憨笑。

　　“何哀，只會殺人。”

　　出乎意料，袁買正打算介紹自己，冷臉漢子便先說完了，不過這回袁買有些聽出來他的口音，像是楚地那片的。

　　看到兩人都在等著自己，袁買一抱拳，露出年輕人特有的羞澀，白皙的臉龐透著些許紅潤，輕聲說道:“小弟袁買，在徐州地帶討口飯吃，學過幾年劍術。兩位老哥是前輩高手，有什麽吩咐盡管說，小弟一定全力配合。”

　　“哈哈哈，袁老弟太謙虛了，什麽吩咐不吩咐的， 咱哥仨如今是同進退共生死，不分彼此。”

　　馬哥一把掃開桌上的盤盤碗碗，把董承送來布條攤在上面，然後示意袁買二人湊過來看，指著布上圖案說道:“這上面畫著去到皇宮的大致路線，與宮內宴會所在處的結構，我們須在未時末到宮門外一處候著。然而老哥我方才好好琢磨了下，這圖上卻沒有畫出宮內的路線，全靠人領路，這皇宮那麽大，到時候如何出得去?”

　　馬哥說的，也正是袁買看到地圖時便想到的問題，而冷臉漢子雖未說話，但波瀾無驚的眼神，已經說明了一切，果然這兩人都不是泛泛之輩。

　　既然合作，那就得顯出合作的樣子，袁買當即積極地回應道:“小弟沒別的長處，總算有個過目不忘的本領，方位感也勝過尋常人，到時候出宮帶路的事兒就包在我身上，兩位老哥大可以放心！”

　　老馬顯然是沒料到袁買還有這等本事，略顯詫異又飽含深意地瞟了一眼，旋即開懷大笑道:“那敢情好啊，有袁老弟這句話，我們就不愁沒有退路了。接下去，就是商量如何行事，老哥不才，有個提議，袁老弟和我善使刀劍，剛好一左一右護在何老弟兩側，把侍衛隔開，由何老弟負責刺殺，一旦得手，我來斷後，袁老弟領路，何老弟居中協調，哥幾個覺得如何?若是沒別的意見，就這麽說定了。”

　　“善。”

　　冷臉漢子想也沒想就同意了，倒是讓袁買有些奇怪，不過老馬的計劃也算合情合理，袁買自然沒有反對的道理。何況他也有自己的打算，且看這場戲將會如何上演。