011初次交鋒

　萬尼烏斯集中了全部的兩萬名士兵，在靠近北方的小部族鎮子的廢墟上扎下了營盤。

　這樣一座能夠容納兩萬人馬居住其中的營盤，自然不可能瞞得住任何人——幾乎是扎下營盤的當天，消息就傳到了弗蘭克部族。

　之後，希洛克便帶著衛兵們前往營盤，展開和敵人的第一次正面接觸。

　看到面前的營壘，希洛克也禁不住歎息了一聲——在此之前，他從未見過這種規模甚至勝過城鎮的營壘。

　插著鹿角的壕溝、修築在土壘之上的護牆、有弓箭手把守的高高的箭塔。

　看到這一切，希洛克便禁不住在心裡盤算要怎麽才能打下這一營壘——而他最後得出的結論是，除非以四倍以上的兵力強攻或者長期圍困，否則至少弗蘭克人對這營壘是束手無策的。

　而在希洛克打量著萬尼烏斯營壘的同時，在箭塔上放哨的士兵也發現了這一行人，於是朝著這邊射出了警告的箭矢。

　這樣的舉動，在萬尼烏斯這邊看來，是理所當然的——在六個部族遷走之後，這一帶已經沒有了友好或者中立勢力，貿然靠近的即便沒有進攻的計劃，也肯定和朋友扯不上什麽關系，因此沒必要客氣。

　但在希洛克身邊的護衛們看來，這種行為就成了裸的挑釁。

　於是，不等希洛克阻止，一名護衛已經毫不遲疑的取下了弓箭，朝著對方狠狠的回射過去。

　受到攻擊就要果斷的打回去。一直以來，弗蘭克人，尤其是查理麾下的近衛，受到的都是這種教育。但這一次，他們忽略了自己和敵人之間地位上的差距——他們站在平地上，而他們的敵人，卻站在土壘之上的護牆之上的箭塔上。

　開始時去勢強勁的箭支在飛出一段距離之後，便失去了力量，軟綿綿的落在了地而這個時候，箭矢距離土壘還有約五步的距離。

　盡管這次攻擊並沒有造成任何傷害，但還是立即得到了回應——伴隨著號角吹響，營壘的大門迅速打開，數百名騎兵從中魚貫而出，直朝著這邊衝殺過來。

　“別動，都別動”看到對方的架勢，盡管希洛克很想立即帶著隊伍跑進叢林裡躲避，卻還是舉著手，大聲製止著戰士們的戰鬥衝動。

　毫無疑問的，只要敵人有攻擊的意圖，以這幾十人的隊伍，面對數百名騎兵而沒有任何地形的遮蔽，將會毫無懸念的被宰殺乾淨——希洛克的舉動，與其說是勇敢，不如說是在拿所有人的性命賭博。

　幸運的是，他賭對了——在慎重的考慮了當地局勢之後，萬尼烏斯發覺，對於弗蘭克人而言，自己這樣一支強大的勢力進入這一地區，並不是壞事，反而是一場機遇。

　因此，在確認了所有六部族的遷移者都已經通過了自己在山谷中修建的營壘，並分別陸續接近了西谷要塞之後，萬尼烏斯便明目張膽的在開闊地上扎營，等待塞姆諾內斯人和弗蘭克人做出反映。

　果然，沒等幾天，就有人上門了——面對主動上門的客人，萬尼烏斯自然沒有將對方斬盡殺絕的道理。

　在說明了弗蘭克人使節的身份之後，希洛克一行得以保留自己的武器鎧甲進入萬尼烏斯的大營。

　進入大營之後，希洛克看到的又是和營壘之外完全不同的一副景象——寬闊平坦的鋪了木板的道路四通八達，整齊厚實而且相互間隔了足夠距離的帳篷整整齊齊，體格強壯步伐整齊的戰士往來巡邏——在那完善可靠的防衛設施之後，是一支訓練有素而且善戰的軍隊。

　看到這裡，希洛克便越發覺得自己當初提出的和這支軍隊交涉而不是正面對抗的決策的正確性——如果敵人只是打算駐守在這裡，那麽單靠弗蘭克人自己是無法驅逐他們的;而如果敵人打算進攻，在弗蘭克人派往卡狄前線的軍隊被撤回來加強防衛之前，弗蘭克人也無法抵擋他們。

　然而，與此同時，希洛克又有些遲疑——這樣一支強大軍隊的背後，勢必會是一個卓越的首領和一個強盛的部族——讓這個部族順利的吞下六小部族，再吞掉兩個塞姆諾內斯分部，這真的對弗蘭克人有好處嗎?

　一路走著，一路糾結著，直到被人引進了萬尼烏斯的禦帳，希洛克也沒能做出最後的決定。

　進入禦帳之後，希洛克又是另一番感受。

　在之前，見識過萬尼烏斯軍隊的盛況之後，希洛克對於這樣一支軍隊的統帥的議事大廳做過不少的想象——掛滿了精良的武器盔甲、堆積如山的戰利品、各種值得誇耀的獵物的頭顱、雄壯的特色各異的追隨者……

　然而，一進入大帳，希洛克的幻想就徹底破滅了。

　沒有精良的武器盔甲，沒有堆積如山的戰利品，沒有各種野獸的頭顱，甚至連成群結隊的追隨者都沒有。

　在大帳中央，是一張巨大的桌子，桌子上以沙土堆積著奇怪的東西。

　桌子後面，一個身材魁梧的戰士全副武裝的坐著，連臉也隱藏在鎖鏈護面的後面，只露出一對銳利的眼睛。

　而在這個顯而易見的首領身邊，則是一群瘦弱的異鄉人，甚至還有幾名女雖然這些異鄉人裡不乏全副武裝的或者穿著誇張搶眼的，但按照日耳曼人的標準來看待的話，這些“追隨者”顯然和希洛克一樣弱，根本不配成為一名卓越領袖的追隨者。

　唯一稱得上合格護衛的，大概就是那十幾名和那位領袖一樣打扮的魁梧戰士——不過他們卻或坐或站的分散在整個帳篷裡——如果希洛克決意突然發動襲擊，那麽唯一能夠保護那位首領的，可能也就只有他自己的武技了……

　這種誘人的想法在希洛克的腦子裡隻盤旋了一圈，就被打消了——希洛克自己本身就算不上一個合格的戰士，真打起來能不能活到自己身邊的四個衛兵製服對方的首領都是個問題。

　與此同時，萬尼烏斯也在看著對面的“使者”——對方並不是一個身強力壯的戰士，身邊卻跟著一群堪稱精銳的護衛，這足以說明對方那非同尋常的身份。

　而更加重要的是，對方在進入帳篷之後只露出了一瞬間的驚訝，之後便開始打量起自己帳篷裡的情況來了——毫無疑問，對方的心理素質要勝過對方的武力。

　“你是誰?”看到對方似乎沒有打算開口的意思，萬尼烏斯便率先開了口。

　這句簡單到生硬的問話頓時勾起了希洛克身邊護衛們的怒氣——而這些護衛們毫不掩飾的殺意又立即使大帳內所有的狂戰士都興奮起來——結果，簡單的一句問話之後，大帳裡頓時劍拔弩張起來。

　面對這種完全是意外的結果，萬尼烏斯絲毫不為所動，仍舊看著正主。

　希洛克握緊了拳頭，之後又松開——注定沒有結果的憤怒毫無意義:“我是弗蘭克的希洛克，你又是誰?”

　萬尼烏斯在護面甲後笑了一下:“美因茨的萬尼烏斯。”

　“你是美因茨人?”聽到這個回答，希洛克的聲音頓時提高了，而他身邊的護衛也都毫無例外的露出了驚訝的表情——這支軍隊竟然是美因茨的軍隊?

　雖然這裡的大部分人都沒去過美因茨，但他們對美因茨大概在什麽地方還是有點印象的——總而言之是和塞姆諾內斯地方隔著許多大小部族，基本不相乾的地方——但眼下，美因茨的軍隊居然出現在了這裡……

　“怎麽?”

　“沒什麽。”說著，希洛克歎息一聲，“想不到，美因茨的軍隊居然會到達這邊，這也太……”

　萬尼烏斯攤了下手:“如果以為是美因茨的軍隊，那你恐怕就弄錯了。而且，我得說，你們的情報太過時了。”

　“什麽意思?”希洛克疑惑的看著萬尼烏斯——大概是因為一開始萬尼烏斯就給了他太多的震撼，他對這個人竟生出一種高深莫測的感覺來。

　“在我的麾下，不止有美因茨人，還有特裡爾人、巴達維人、鄧克德裡人、烏西彼得斯人、馬克曼尼人、阿累夷人、巴斯塔奈人、哥拖內斯人、卡狄人、哥祶尼人、條頓人、辛布裡人、阿姆布昂人，甚至是色雷斯人。”說著，萬尼烏斯淡淡一笑，“所以現在你知道我為什麽會出現在這邊了吧?”

　在一群護衛驚訝的安靜之中，希洛克鎮定的笑笑:“這我完全理解，作為一個聲名遠播的領袖，您的麾下一定有來自諸多部族的追隨者。”

　聽到這個反擊，萬尼烏斯頓時笑了起來。

　自己連續報出諸多部族的名字，其實是在告訴對方，自己並非某個大部族的領袖，而是許多大部族的聯合領袖——和塞姆諾內斯人這樣的龐然大物相比，一兩個大部族實在算不上什麽特別難纏的對手。

　然而，對方卻刻意的曲解了自己的意思——當然，也可能是自己的話太過駭人聽聞，所以對方本能的朝不那麽嚇人的方向理解了——將自己麾下的戰士們理解為“追隨者”。

　只是各部族裡慕名前來追隨自己的追隨者，這就純屬個人行為，沒什麽好誇耀的了……

　“我能理解，”說著，萬尼烏斯擺擺手，“作為凡人，當巨大的災難降臨時，我們總是本能的希望事情沒有那麽嚴重——但你要知道，就連強大的神靈也無法逃脫命運的安排，更何況是凡人?”

　這一次，希洛克臉色慘敗的沉默了起來。