兩人跟著隊伍，一路磨磨蹭蹭靠近了城門口。這才發現，原來是因為最近魔物活動頻繁，入關檢查變得嚴格起來了。所有的商隊和旅人都要接受隨身物品的檢查，還要查驗貨車上有沒有藏匿什麽與魔物有關的違禁品。

　　“什麽是違禁品?”伊恩看了看希德手上滿滿一袋子屍鯉的素材，“這些沒關系吧?”

　　“這個沒事，這是魔物素材。”希德解釋道，“違禁品主要是指那些跟魔素有關的東西，比如魔素增幅藥劑之類的，一般人不會有那個。”

　　“那就好。”

　　輪到伊恩和希德檢查的時候，前面的商人還在收拾東西。

　　希德把袋子打開，讓守衛檢查。當貓人守衛看到滿滿一袋屍鯉的鱗片和骨頭甚至還有核心時，眼珠子都瞪圓了。

　　“這、這是屍鯉的素材，你自己擊殺的屍鯉?”

　　“額，不是我，是他的。”希德尷尬地一指自己身邊瘦小許多的伊恩。

　　守衛更是驚奇，看怪物似的看著伊恩。

　　“這位小哥厲害啊，雖說屍鯉食腐，但可不好惹呢！”

　　身前身後的商人們聽到屍鯉的名字，都湊了過來，看著袋子裡的東西，嘖嘖稱讚。

　　“好了好了別堵著路，前面的趕緊進城了。”守衛見人聚集多了，趕忙驅散。轉身又對伊恩說:“你們還不是傭兵吧?身手這麽好，倒不妨去試試。城裡的傭兵公會正在招募新人，進城後沿著大路一直往前走，到廣場上就能看到了。”

　　“多謝，我們正有這個打算呢！”希德謝過了貓人守衛，趕緊拽著伊恩往城裡走去。

　　寬大扎實的拱形城門通道裡光線昏暗，一走出這段過道，強烈的陽光立刻讓伊恩的眼睛眯了起來。

　　待眼睛適應過來，他看見的是一條非常寬闊的石板路，兩側有兩三層樓的建築，每座建築都通過門口橫梁上掛著的招牌，表明著自己的身份。有的是旅店，有的是驛館，有的是藥草屋，還有不少店鋪伊恩根本看不出來它們是賣什麽的。

　　眺望遠處，伊恩這才意識到，他來到的是一座山城。

　　牧場和農田散布在城外的山谷裡，城門則位於山體的最低處，城主的城堡和塔樓則建在了靠近山峰的最高位置。貓人守衛所說的“沿著大路一直往前走”，其實應該是“一直往上走”才對。

　　伊恩好奇地四處張望，看見主乾道兩側的房屋之間，還有許多錯綜複雜的小徑。而小徑的兩側也還能看到不少商店招牌。不愧是一個以貿易為中心的國家！

　　“前面的，讓一下嘟嚕！”背後有一個聲音粗魯地叫道。

　　伊恩回頭看了一眼，趕忙讓到一旁。一頭巨大的陸犀獸邁著緩慢而沉穩的腳步，拉著貨車，從後面走上來。貨車駕駛座上，坐著一個行商打扮的浣熊人。

　　陸犀獸是一種皮糙肉厚的巨大野獸，體格結實耐力好，性情溫順，善於負重，所以跑遠途的行商只要有條件都會給自己配一頭。

　　小山一樣的陸犀獸從伊恩面前走過，巴別城的主乾道又重新出現在他眼前。

　　這裡已經是西部多國聯邦的國土，亞人族的主要聚集地。滿街走著的，不是蜥蜴人、貓人就是浣熊人，伊恩和希德這樣的人類反而不多見。

　　“巴別城，沒想到我還會來這裡。”希德說道，“雖然為聯邦收集情報，但真是沒想過有一天會腳踏實地走到他們的國土上。貿易還真是發達啊……”希德邊走邊感慨道，“這巴別城雖然不算小，

但也只是依著山建成的。據說他們的首都亞伯就是一座山！所有的建築和道路都修建在山的表面，層層疊疊，特別壯觀。”　　“太厲害了……”伊恩喃喃應道。他抬起頭，望著遠處巍峨高聳的城堡，想象著希德所說的聯邦首都——巨大的亞伯山城。

　　“快走吧，我們先找個旅店住下，再去傭兵公會看看。”

　　伊恩點頭，跟著希德一路沿著城市主乾道往上走。雖然一路都是上坡，好在大多還算緩。走到半道，伊恩瞥見兩側路旁的小巷子也可以通往上面，但有的是非常陡峭的坡道，有的則乾脆修建了台階，看來雖然都是近道，但爬起來一定更累。

　　終於，伊恩和希德來到了被稱為廣場的平台上。這座廣場修建在半山腰，仿佛在山體上辟出了一塊空地。廣場的一側就是懸崖峭壁。伊恩走到邊上，扶著護欄向遠方眺望。他忽然想起，東邊，在那地平線的盡頭，再往東，就有輕風村。

　　希德喘著粗氣，四處張望，終於找到了一家旅店。兩人在旅店訂了房間，就徑直奔向了同樣坐落在廣場邊的傭兵公會。

　　那是一棟三層樓建築，用巨大的四方形岩石塊砌成了建築主體，頂上蓋著湖藍色的瓦片，主樓的兩側還各有一座副樓。整體氣勢恢宏，只是略顯陳舊。外牆的岩石塊有些風化和塗鴉，顯然隨著魔物的銷聲匿跡和傭兵行業的衰退，公會也跟著沒落下來。

　　不過此時，公會的大門敞開著，隱約能看到大廳裡人頭攢動，倒是熱鬧異常。

　　伊恩和希德走了進去。迎接他們的是寬敞的大廳，和來自其他傭兵們並不友善的目光。再往裡走，就是公會的辦事櫃台，大概有四五個窗口。

　　每個窗口裡都有一位穿著製服的亞人族事務員，負責接洽。無論你要接受委托還是發布委托，抑或是完成委托來領取賞金，全都要通過這些櫃台。

　　伊恩看見有不少人圍在幾個櫃台前的空地上。

　　“他們在幹嘛?”伊恩湊近希德，問道。

　　“喏。”希德衝櫃台上方的大告示板努了努嘴。

　　伊恩朝那看去，只見告示板上寫著:

　　『重要通知。

　　傭兵公會會階系統近日已重新激活，請擁有會階等級的傭兵在接取委托時攜帶徽章並出示。

　　新人傭兵請至櫃台窗口申請最低級會階。

　　每月將舉行兩次會階評定，達到晉級標準的傭兵請不要錯過評定時間。』

　　“會階是啥?”伊恩聽見身邊有個傭兵問同伴。

　　“剛不是給你一個石頭徽記麽?你才入行，慢慢升吧。會階等級是公會的考核，通過考核認定給你一個等級，然後你接的委托等級不能超過自己的會階等級。簡單來說，就是怕你接了超過自己能力范圍的委托，耽誤人家事情，自己還死在外頭。”他身邊一個比較有經驗的傭兵解釋道。

　　“哎，希德，你有會階等級沒?”伊恩好奇地問希德。

　　“開玩笑！”希德一甩臉，“當然沒有，老子之前可是吃公家飯的。”

　　伊恩笑道:“看來跟我在一起準沒好事，飯碗也丟了，現在還淪落到這兒來了。”

　　“不算啥，”希德笑嘻嘻，“不怕你笑話，我開始給聯邦提供情報的那天起，就做好流亡的心理準備了。”

　　“咱們倆都沒有會階等級，是不是不能接委托了?”

　　“不會，”希德擺擺手，“有些簡單的委托是不限制會階等級的，咱先從那些下手吧。雖然錢少，但至少應該能解決住宿費和吃飯問題。”

　　“也是，會階慢慢再想辦法吧。”伊恩點頭同意。

　　希德這人最大的優點，就是無論什麽情形下，都不會灰心喪氣，總能想辦法向積極的一面看。

　　“走，咱們先注冊個名字去！”希德拉了一把伊恩，分開人群往櫃台走去。