方水華深深地為這支新生的隊伍的存亡而擔心憂慮。
　　“同志們，大家無論如何一定要堅持，我們一定要克服目前面臨的困難，決不能夠氣餒，不能打退堂鼓，一定要想方設法走到皖西去，只要到了皖西，找到皖西區委，我們就一定會好起來的！”
　　“我們這樣在山林裡轉了兩個多月，總是躲躲藏藏的，也不知什麽時候才能夠找到皖西區委呀?”
　　“同志們不要著急，只要我們堅持下去，保存實力，有隊伍在，我們一定會找到皖西道委的！”
　　“我們實在是走不動了！”
　　“走不動也要堅持，我們是紅軍戰士，是戰士就應該像個戰士的樣子！”
　　“哎呀，那我們就堅持走吧！”.........
　　鄂東北獨立團就這樣在叢林裡和敵人繞著圈子，與國民黨軍隊周旋了兩個多月，他們貓山洞、隱密林，躲躲藏藏，有好幾次險些被搜山的敵人發現，也有好幾次與敵人的哨兵撞了個正著，但每次都化險為夷。
　　這一切，都源於方水華的小心謹慎。
　　初春的一天，獨立團終於到達安微省的立煌縣境內。
　　部隊一進入立煌縣，方水華馬上和陳文東、徐洪記一起商量，決定先派出幾名戰士前去打探皖西區委的消息，其他的戰士便暫時躲在山洞裡等候消息。
　　那幾名戰士立即化裝成討飯的農民，他們四處打探，終於和地方黨組織取得了聯系。
　　幾天后，地方黨組織派人來告訴方永樂:
　　皖西區委幾天前曾經在抱兒山一帶活動。
　　方水華得知情報，頓時喜形於色，他連夜率領隊伍急速趕赴抱兒山。
　　在抱兒山腳下的一個小山村裡，19歲的方水華和27歲的曹文亭的雙手緊緊地握在一起。
　　已經幾天沒有吃飯、洗澡的方水東顧不得長途跋涉的辛勞，他很激動得擁抱著曹文亭，淚流滿面地說:
　　“曹書記，可把我們找得好苦啊！”
　　曹文亭看了看這位小兄弟，見他瘦瘦的個兒，顯得精明而又活潑，也微笑著說:
　　“你們來了正好，給我帶來了這麽大的一支隊伍，真的是雪中送炭，來，快吃幾個烤紅薯，然後讓大家都洗一個熱水澡，驅驅寒氣，我再叫炊事員給你們做飯吃！”
　　曹文亭用木棍在火堆裡拔出幾個烤紅薯，把其中的一個拿在手上，滾了幾滾，吹了一口氣，然後再把烤紅薯遞給方水華。方水華接過烤紅薯，連皮也沒有剝去，就大口大口地吃了起來。
　　曹文亭馬上叮囑說:
　　“慢點慢點，小心燙著！”
　　方水東小孩似的笑了。他們實在是餓極了，吃得那麽津津有味，弄得曹文亭又微微地露出笑容。
　　“還有嗎?”
　　“不要急，你們先去洗個熱水澡，等一會兒飯就熟了！”
　　曹文亭看著他們狼吞虎咽的樣子，既心酸又好笑，他順勢給他們一個摻了一杯熱茶。
　　方水華的喉嚨哽咽著，他抹了抹嘴，也笑著說:
　　“真的好吃，幾個月沒有吃到這麽香甜的烤紅薯了！”
　　曹文亭愣了老半天，還是問了一句:
　　“鄂東北的目前的情況如何?”
　　“自從主力紅軍撤退之後，鄂東北的革命形勢一直很嚴峻，根據地幾乎喪失，我們也只能與敵人繞圈子。鄂東北區委重新成立之後，情況稍有好轉，但仍然不理想！”
　　方水華作了簡單的介紹。
　　“我是說，目前鄂東北還有多少地方武裝可以用?”
　　“鄂東北獨立團成立之時，尚有河口教導營、光山教導營、羅山教導營三個教導營共600余人，還有十多支便衣隊組織，加之區委手槍隊，總共1500余人吧！”
　　曹文亭一邊靜靜地聽著方永樂的陳述，一邊又回到原地坐了下來，他把煙窩裡的煙磕掉之後，又把它放在嘴邊吹了吹煙灰，然後再把煙杆撇在腰間，慢吞吞地說:
　　“留在鄂東北的地方武裝僅有地方武裝三個營，加之便衣隊，不足1500人;而我們皖西地區呢！也僅有紅82師以及兩個地方遊擊師，不足1300人，加起來，鄂豫皖地區實際的總兵力還不足3000人，根據地就這麽幾小塊，而且還是被分割的幾小塊，互不相連，這工作開展起來有相當大的困難啊！”
　　他一邊說著，一邊直眨眼睛，像是自言自語，並沒有注意大家的反應。
　　大家仍然默默地望著高敬亭，不知如何接他的話茬。
　　這時，方水華站起來說:
　　“那就先把隊伍組織起來、壯大起來再說，當務之急是要建立起一支正規的紅軍主力， 以後等便衣隊發展起來，再設法去補充兵源！”
　　“補充兵源，何談容易?”
　　曹文亭漠然地搖了搖頭，但馬上又轉身看了看方水華，嚴肅的表情略微有所松弛，他又點了點頭說:
　　“沒有別的法子，只能夠這樣走一步算一步了！”
　　“好吧，今天就議到這，你們也累了，早點休息，好好地睡個覺，明天我們再聚在一起開一個短會，再作商議！”
　　“我們好久都沒有睡個安穩覺了！那我們就休息吧！”
　　方水華也對大家說。
　　於是，大家都依次走出了屋子。
　　曹文亭卻一點睡意都沒有，他仍然在屋子裡踱著步子，苦苦地冥想著.......
　　當時的情況:白軍正抽調18個團尾隨主力紅二十五軍西去，然而留在鄂豫皖邊的正規軍還有56個團，以及10多個保安團和許多的地方民團勢力，再加之各縣的縣聯隊、區中隊、小保隊，幾乎是每個角落都散布著白軍的軍隊。而2000多人的紅軍隊伍是難以和60多個團的強大的國民黨軍隊相抗衡的，比較起來，紅軍的力量實在是太單薄了！
　　曹文亭的心裡雖然還不明確國民黨到底有多少軍隊留在鄂豫皖邊，但他從敵人沒日沒夜地搜山行動完全可以感覺到這一點。
　　性格高傲、喜歡武斷、專橫、聽不進別人意見的曹文亭，在重大的問題上，他仍然還是能夠深思熟慮的。容不得半點的馬虎和草率。