姚震卿自從母親和妻子去世，整個人就變得越來越消沉，終日在家以酒買醉，把行醫問診的生計都交給了長子姚恆。

　　姚恆醫術尚未精通，一些普通小病應對起來還算勉強，遇到些疑難雜症便束手無策，一來二去，街坊鄰居對姚家醫術逐漸失望，來求醫的人也少的可憐。

　　本來溫飽無憂的生活已然變得捉襟見肘。

　　從孟家祠堂出來後的姚天禧，想著家中至少還有慈愛的父兄，稍感慰藉。

　　一路盤算著到家後該如何向父兄講述恩師是怎樣費盡心血培養自己，還有那府城外可比仙境的清幽竹林是多麽安逸，自己要不要想法子做首詩讓爹開心，還是算了吧，那麽做的話，爹多半會將自己引以為傲，但是讀書不多的哥哥看了恐怕會認為自己在炫耀……

　　姚天禧邊胡思亂想著邊盡力拋開愁緒，平複心情，行走間，看著家中房屋逐漸臨近，心情終於稍好。

　　當他邁進家門，剛要上揚一些的嘴角又降了下去，呆若木雞。

　　姚天禧出生以來，從未見過家裡如此混亂不堪，離開的時日也不算長，家裡發生了什麽，怎麽一片狼藉?

　　姚震卿正在家裡獨自飲酒，一整壇黃酒已經見底，見門口有動靜，抬了抬眼皮，見是姚天禧，也不說話，繼續飲酒。

　　姚天禧快步過來奪過父親手中酒碗，安慰道:“爹，我回來了，我知道奶奶和娘親走了您很難過，但是也不能喝這麽多酒啊。”

　　姚震卿醉醺醺道:“出去一趟長本事了是不是?兒子倒教訓起老子來了，我送你去讀書，是讓你跟我講道理的嗎?”

　　“可是這樣下去你的身體會垮的。”姚天禧滿臉擔憂道。

　　姚震卿掃了一眼姚天禧，又抬起碗一飲而盡，聲音低沉道:“回來的正好，明天起就別去讀書了，回來給你哥哥幫忙。”

　　姚天禧早知會有今日，低頭道:“爹，孟先生雖然病逝了，可是我也不想學醫。”

　　姚震卿眉頭緊皺，搖晃著站了起來，指著姚天禧道:“你說什麽?”

　　姚天禧小聲道:“爹，我不想當……”

　　“郎中”兩個字尚未說出口，已經喝醉的姚震卿一股邪火升起，拿起桌上酒壇便朝姚天禧砸去。

　　姚天禧躲閃不及，酒壇徑直砸在他的手臂上，姚天禧被砸了個踉蹌，一下沒站穩便摔倒在地，酒壇也摔得稀碎，碎片將姚天禧裸露的手臂劃破，鮮血頓時流了出來。

　　繼失去親人後，恩師突然病故，本以為至少家中還有慈父，可此時酗酒買醉，拿酒壇砸傷自己的哪還是那個從前對自己慈愛仁厚、對外人謙恭有禮的父親。

　　任姚天禧如何天資卓絕、心志堅毅，對生活的無盡失望之情再難抑製，委屈地坐在地上聲淚俱下。

　　姚恆剛好回來，進門後看見正在痛哭的姚天禧，連忙放下藥箱，扶弟弟起來，皺眉問道:“這是怎麽了?”

　　姚天禧從小就堅毅聰敏，很少哭泣，此種痛徹心扉的哭聲連母親過世時也不曾有過，思忖間眼角掃到醉酒的父親，心裡才清楚了幾分，一時間也不知如何安慰弟弟。

　　姚震卿已是酩酊大醉，被姚天禧哭聲一驚，用力眨動雙眼，緊繃起眉上肌肉才費力地睜開些雙眼，搖晃間伸出頭，只見兒子被自己砸到在地，又被酒壇刮傷，意識到自己已經失態，狠狠地抹了把臉，清醒了幾分。

　　姚天禧逐漸止住哭聲，擦乾眼淚抽泣著對姚恆道:“是我自己不小心絆倒了，

還打碎了爹的酒壇。”說罷眼睛一酸，又留下幾行眼淚。　　姚恆趕忙查看姚天禧傷處，幫他包扎，歎了口氣道:“還好，沒有傷到什麽要緊的地方，就是手臂被刮傷了幾處，傷口不深。”旋即安慰道:“天禧，我已經幫你上了藥，堅強些，沒事的，有哥哥在呢，不要哭了。”

　　姚震卿恍惚間聽到兒子仍在維護自己，更是羞愧自責，張了張嘴想要說話，卻頭疼無力，腳步愈發搖晃，已經站不穩了。

　　姚恆見狀趕忙將父親扶住，背父親進臥室躺下。

　　姚天禧蹲下身子，將酒壇碎片一片片拾撿起來，淚水穿過臉頰滴落在地……

　　姚恆安置好父親後，走到姚天禧身邊輕聲道:“母親走後父親就開始飲酒，起初隻飲少許，後來你外出遊歷，家中更是冷清。父親無心行醫，就都交給我去做，我天賦不高，學醫不精，但凡診治稍有差錯，外人就來埋怨父親。三番四次後，父親越發頹廢，開始酗酒，酒醉後難免神志不清，不過一會兒就能睡去。”

　　姚天禧聽後黯然神傷。

　　至親已去，恩師仙逝，父親又頹廢成這副模樣，姚天禧隻覺自己前路迷茫，此刻想放聲狂奔發泄一番，又不知該奔向何處，不禁悲從中來，上天何以如此待我?

　　回想起母親病重時父兄的無能為力，又想到恩師所付心血及殷切期望，心中愈發堅定了不從醫的想法。

　　……

　　次日，清醒過來的姚震卿一改昨日酒後醉態，親自做了幾個菜，對姚天禧耐心道:“天禧，你在鄉學讀書用功，想必識文斷字早已不成問題，孟先生業已過世，你就在家隨我看些醫書，早日從醫吧。”

　　姚天禧搖頭道:“爹，我不想學醫了。”

　　“不想學醫?難道你想去田裡種地不成?”姚震卿疑惑不已。

　　“學醫尚且過得貧窮寒酸，更何況去務農種地?”姚天禧說著放下碗筷，正色以對。

　　“那你想做什麽?不學醫不種地你吃什麽，難道想去要飯不成”姚震卿漸漸失去耐性，語氣不免加重一些。

　　姚天禧解釋道:“我想繼續讀書求學，若有幸學有所成，我便去做個為民著想的好官，惠及百姓，若不能成材，我願出家為僧，做那方外之人，不必為生計奔波所累。”

　　“讀書成材?爹年輕時何嘗沒有這麽想過，可我們姚家世代清貧，家裡連本像樣的藏書都找不出來，你又如何讀書?如今已是家徒四壁，實在是無能力供你繼續求學。”姚震卿無奈地苦笑道。

　　姚恆這時也插話道:“天禧，你也不小了，以後總要學點謀生計的技能吧，不然連活下去都如此艱難，更何況四處求學?”

　　姚天禧坐直了身體，對父兄道:“我已經決定了，過些天我就去妙智庵出家。等得了僧人度牒，我就不用再受衣食奔波之累，便可以安心讀書。”

　　姚恆道:“出家是可以免受衣食奔波之累，可是父母辛苦將你撫養成人，哪是讓你去當和尚的?”

　　姚天禧立即道:“待我學有所成，便能光耀門庭，更何況我現在年齡不夠，還不允許直接剃度為僧，去到寺院也是先做沙彌。至少做沙彌的這段時間我能有個好點的讀書環境，不用為吃飯所愁，不必再成為你們的負擔。如果我早日學有所成，或許還等不到剃度為僧，便能成為像高啟、楊基他們那樣成為遠近聞名的才子，與他們一道遨遊天下。”

　　“我們姚家本就是為了逃難來到江南，難以掌握這裡的耕田種地、撐船打魚等維持生計的本領，沒有田地，更無產業，到現在為止連房屋都是租借的。”姚震卿又歎了口氣接著道:“但是我們家再難， 至少也比借田耕種的農戶要稍強一些，你隨我學一點醫術，也不至於餓死。以後娶妻生子，成家立業，我也算對得起你母親的在天之靈。你若出家為僧，不說與我們斷絕關系，便是連個後人都沒有，一生孤苦無依，孑然一身。這些你想過嗎?”

　　姚天禧道:“爹爹，哥哥，我本來也想如你們說的這樣安穩度過一生。可是我不想以後我的家人也像現在這樣貧困潦倒，我想讓我的親人住在自家的房屋裡，不用每年都被催促著討要房租。萬一以後我的親人生病，我想為他們請最好的郎中診治，而不是自己束手無策。我想被人尊敬，而不是被人呼來喝去每日奔波不停。我甚至想在史冊上看到我們姚家人的名字，而不是毫無作為，湮滅在歷史的塵埃中！”

　　姚恆被弟弟這一番話說得暗暗吃驚，原來弟弟志向如此之大，但轉念又想到現實的慘淡和殘酷，矛盾之下也不知道該說什麽勸解弟弟。

　　姚震卿道:“爹知道你從小就有志氣，可……”

　　姚震卿話沒說完，姚天禧打斷道:“爹，不要再勸我了，我已經決定了。書我是一定要繼續讀下去的，我也不想給你和哥哥增加負擔，過些日子我便去寺中。”

　　姚震卿見兒子心意已決，知道再怎麽勸也沒用，唉了一聲，回想起妻子在世時一家人每日溫馨的畫面，不由得神傷不已！

　　雖然自己是在據理力爭，說得也振振有詞，但姚天禧心中也委實忐忑不已，無法確定自己想法對錯與否，自己的鴻鵠之志真能如願嗎?……前路茫茫不可知！