昨天，燕青和高衙內一幫兄弟喝酒，甚是開心，等到喝完了酒，燕青再回到演兵場時天已經漆黑了。演兵場不是我杜撰的地方，它在《清明上河圖》中有明確的標識，就在城東汴河北岸。這裡顧名思義是大宋朝訓練軍隊的地方，而實際上，隨著蹴鞠運動的興起，高俅訓練軍隊的主要措施就變成踢球了。所以，這裡叫蹴鞠球場更為合適。

　　燕青起得很早，他洗漱完畢，吃過早飯，叫上兩個家仆，出了演兵場沿汴河進城。

　　他們一行三人過了陳州門，沿街向西行，剛到觀橋，就見有一隊士兵封鎖了道路。士兵高舉著提示牌，上面醒目地寫著“肅靜”二字。燕青詢問:“路為何不讓走?”一行人答曰:“今天有國子監考試，周邊街道全部戒嚴。”

　　國子監是大宋朝的最高教育機構，這裡的考試是非常嚴格的。

　　燕青無奈，隻能穿小巷急走，隨行的家仆跟著，無L觀景，於是問道:

　　“燕頭，我們今天是要去哪呀?”

　　燕青回答:“我們去染坊。”

　　“道路遠嗎?”

　　“不遠，過了潘樓就到了！”

　　“潘樓”在大內皇宮東角門附近，是一條由曹門通向梁門的大道，它是穿越內城、東西向的繁華街道，尤其在舊曹門東，更是巨商富賈雲集。據史料記載，有的商家一筆買賣就達上千萬銀兩之巨。

　　燕青來到了潘樓街，他忽然看到一家‘老馮家皮具店’，門口掛著幾個皮球做幌子，於是他走了進去。

　　他們進到屋來，見屋內擺放著各式各樣的皮貨，有一個貨架是專門展示皮球的。燕青讓店主拿出來一個挑選，他把皮球拋在空中，頭頂腳踢試著皮球的好壞。店主看到來了真正的買主，急忙從櫃台內跑了出來搭訕:

　　“這位客官球技精湛，我看您面生，不是本地人吧?”

　　家仆忙上前介紹道:“我家主人是大名府球星，――燕青。”

　　“久仰，久仰！”店主躬身施禮，“昨天我還看到您和‘齊雲社’的人一起踢球呢。你到我家買皮球，算是來對了地方！我家的貨，又便宜又好，才五十文一個。”

　　燕青試完了皮球，不甚滿意，於是說道:“你這皮球氣不足不說，而且也不圓，這種貨色，我們大名府也能買到。”

　　“這位客官，您要好的皮球我這也有。”店主說著又回到櫃台，從箱子裡拿出來一個。他把外面的包裝的草紙扒開，雙手遞給燕青。

　　只見這皮球油光鋥亮，底氣十足，端的是一個好球。燕青看著喜歡，拿在手裡一轉，手指頂著皮球說:“這個好，用它射門才有準星，多少錢?”

　　“這位客官一看就是識貨之人，我這皮球用的是祁連山上等的犛牛製作而成，一頭牛隻能做一個皮球，所以很貴。”店主開始介紹皮球。

　　“店主，若大的犛牛，怎麽會隻能做一個皮球?”燕青不信。

　　“牛再大，也隻有一個尿泡，而且尿泡還隻能用公牛的。”店主煞有介事地說道，“挑選公牛，你還不能挑選發情期的公牛，因為它們房事勤、尿泡疲軟，彈性不足，充氣就容易爆裂。所以，我店裡的這款皮球，都是用‘處子牛’的尿泡做的內膽，用精壯牛做的外皮。”

　　“店家，你真吹牛不上稅！說吧，我買得起，這皮球多少錢一個?”燕青有急事，想趕快買下皮球。

　　“客官，我吹不吹牛都要上稅。皮球一兩銀子，稅錢二十文。

”店主說著，指了一下街對面的皇家稅房。　　“好吧，我要五個。”燕青說著就想掏銀子。

　　“這位客官一看就是爽快人，我就願意和您這樣人做生意。不過，今天我隻能賣走你一個。”

　　“怎麽有錢不想賺?”

　　“客官，我這箱子裡放的，大內總管早都定下了，他們一會兒過來取。您有所不知，這是禦用足球，專供皇子們玩的，產量有限。您看這樣行不行?您先把銀子都留下，等下個月做好了，我派人親自給您送到府上去。”店主殷勤地說道。

　　“那倒不用了，我先買一個吧。下個月，我還來京城，你留好了就是了。”燕青說完，掏銀兩買下一個皮球。

　　燕青買完足球，他帶著兩個家仆，沿著皇城東街繼續前行。不一會兒，他們看到了一顆茂盛的棗樹，一群人正在圍著祭奠。燕青知道，這是汴京最著名的景點――單雄信墓地。

　　唐滅隋後，單雄信拒不降唐而被殺，後人為了紀念他的忠誠，特在此建碑立墓。據說那棵棗樹，就是英雄單雄信的兵器――棗木槊，插在那裡長成的。燕青仰慕英雄，他近前參拜。只見碑上題詩道:

　　漂泊殘魂土一丘，斷碑千古共松揪，

　　寒鴉啼落陵前月，疑訴當年汗馬愁。

　　出了舊封丘門，燕青三人，徑向染院橋行去。他心裡清楚，前面不遠處的“李記染坊”就是李師師的家。

　　燕青三人上了染院橋，見橋兩邊站滿了等活的工人。他們拿著瓦刀、斧頭、鋸子，還有刷油漆用的板刷張望著，向過往的行人投去渴望的眼神。而在橋下，一艘貨船剛好停靠在岸邊碼頭，一些裝卸“袋工”正揮汗如雨地搬運著貨物。

　　燕青站在橋上就能看到橋邊不遠處“李記染坊”的招牌，只見那裡五顏六色的染暈綢布高高掛起，在陽光的照射下宛若仙境。

　　燕青來到近前，見一群人正在吵嚷著。為首的是一個軍頭，他騎著馬，帶著幾個士卒，衝著店前的一個小夥子罵道:“李虎，你他媽地還想幹嘛?工地不給我盯住了，在家裡養大爺?你的工人都把房梁上歪了，你知道嗎?”

　　李虎諾諾地回答:“官爺，我在家中等著卸貨，一會兒就過去。”

　　“不行！”那官頭吼道，“你若是有事，就別攬我家老爺的生意！”

　　“爹，我先走，一會兒就回來。”李虎沒辦法，隻能和站在家門的父親告別。

　　那軍頭讓士卒拽著李虎徑往城南走，邊走邊嘟囔著:“找了你這塊料真是倒了大霉了，我家老爺別說花錢建房，就是不花錢，搶著乾活的人都有的是……”

　　燕青在“豐樂樓”見過李虎，他們雖有一面之緣，卻不甚熟悉，他不了解內情，也不好多管閑事，隻能看著官差把李虎抓走。

　　等士兵走後，燕青這才注意到有一個老者正拄著拐杖站在染坊門前。他人形憔悴，還不停地咳嗦。燕青猜想那人應該就是李師師的父親――王寅。他想上前說話，這時見到一個鄰居婆婆出來和王寅說話:“我說王伯，你家虎兒忒老實，給誰家蓋房不好?偏偏給陳洪蓋房。鄰居街坊的，陳洪的為人你又不是不知道，他仗著是宦官楊戩的親戚，狐假虎威，坑蒙拐騙的事還乾的少嗎?還有他那個混蛋兒子陳敬濟，更是爛泥扶不上牆，竟然娶了清河縣惡霸西門慶的女兒，真是不是一家人，不進一家門呀！”

　　“嗨，我家虎兒一開始也沒想乾他家的活，嫌價格低。不是他家說宮內有人，可以幫我承攬官家染布的生意嗎。”王寅說道。

　　“他們家人都是狗掀門簾――嘴把式，他們是花小錢、辦大事，巧使喚人。他畫的大餅你也信?官家的生意沒有過硬的關系，我勸你還是千萬別參與。”婆婆說道。

　　“老嫂子，我也是沒有辦法，你看這房租一天天地長，只靠小門小戶的零散生意，買賣很難維持。”王寅說出了自己的苦衷。

　　“是呀，家家都有本難念的經。”婆婆說完，往屋內瞅道:“你家女兒師師在嗎?我做繡花鞋，想借她打板的樣子。”

　　“她出去替我到相國寺買染料了，一會兒回來，我讓她給您送過去。”

　　“你說你，一兒一女的命多好，不像我喲。”老婆婆說著走了。

　　燕青聽完他們對話，知道李師師不在家，他剛要走，只見一輛馬車轟隆隆地駛到店前。兩個官差從車上跳了下來，衝著店鋪高喊道:“管事的出來，趕快卸貨。”

　　王寅站在門首動彈不得，對著官差說道:“你們是童公公派來送貨的吧?”

　　“對，送染布的！”官差見沒人上前，不耐煩地說:“卸貨的人呢?――快點！”

　　“我兒子剛出去，長官，您先進屋喝杯茶，等一會兒――”王寅說道。

　　“我沒閑工夫等你！你若不乾，我們就把貨拉到城北“任家染坊”，他們也乾得了。”官差說著就要打馬離開。

　　王寅想喊院內的夥計，還沒出聲，就是一陣劇烈地咳嗽。燕青看在眼裡，急在心上，他上前攔住車輛和官差說道:“卸車的人來了，官差別急。”燕青立刻揮手叫兩個家仆卸車，他掏出銀兩遞給官差道:“兩位辛苦了，一點茶水錢，略表微忱。”官差接了銀子，態度緩和下來，指著王寅說道:“老爺子，這筆生意，你可要發大財了！”說完，跑到樹蔭下歇息去了。

　　燕青的兩個家仆原想和燕青來京城玩耍，沒想到，在這裡卻不明不白地乾起了苦力，他們嘴上不說，心中也是不悅的。燕青看得出來，他把足球交給了王寅，也跟著一起抬布匹卸貨。

　　王寅一瘸一拐地放下足球，到院裡喊來了夥計一同卸貨，約莫一袋煙的功夫，貨物就卸完了。

　　官差打馬而去，王寅遞上毛巾讓燕青和仆人擦汗，他千恩萬謝，還問道:“你是虎兒的朋友吧?”燕青未說話，隻是點點頭。

　　“多虧了你們，這些官差，都是渾不講理。”

　　王寅一邊說，一邊轉到櫃台後，給他們取出銀兩。燕青看見，忙擺手說道:“老伯，使不得！使不得！舉手之勞，我要你銀子作甚?”

　　“工錢是一定要給的，不要推脫。”

　　燕青沒有上前去接銀兩，而是和兩個家仆使了個眼色，急忙中從染坊內跑了出來。那王寅腿腳不好，怎追得上，他在後面喊道:“英雄貴姓呀?我回來讓虎兒謝你。”