僅僅一瞬間，戰鬥就結束了。

　　沒有多余的攻防，也沒有後續的動作，尼歐就只是握著殘缺的蘇生之石，轉過身來看著瀕死的奇美拉皇。

　　失去了蘇生之石，又幾乎喪失了所有魔力，再加上尼歐先前的連番攻擊，奇美拉皇身上的傷勢沉重程度，早已超出了自我癒合的限界。

　　「余……余的夢想……喝咳……米諾安文明……不應該是這樣……」

　　奇美拉皇身體不停蠕動，想要試著立起身體面對尼歐，卻又再度倒了下去。

　　奇美拉皇發現了六千年前遺留的魔導書抄本，配合上過往所知曉的奇美拉製造方法，讓牠窺得了戰勝四大精靈的機會。當奇美拉皇獲得蘇生之石與萊希可的那一刻，名為「複興米諾安文明」的慾望就在心中深根蒂固。

　　在計畫中，奇美拉皇打算透過深潛者與活屍的改造，來獲得不畏死亡的龐大軍隊。不光如此，就連傳說四使魔的力量也是絕對必要的。只要獲得足夠魔力與魔獸後，奇美拉皇就能配合魔導書抄本裡的魔法，將自己改造成與四大精靈同等位階的存在。

　　得到了神之頭腦與神之右手的能力後，這幅華麗的夢想畫，可說是湊齊了八成左右的拚圖。隨後得到的蘇生之石與支配權，更是讓奇美拉皇有信心將這份計畫的所需時間，縮短到五年以內。

　　但是，在尼歐與『天堂地獄破』的面前，這份夢想拚圖從根本上被瓦解了。

　　隨著體內鮮血逐漸流盡、肉體不斷遭到竄入體內的龍炎破壞，奇美拉皇能夠感覺到，自己漸漸失去了身體的控制權，名為絕望的氣息也充斥在周遭環境。

　　然而，奇美拉皇不甘就這樣死去。

　　「余……余不會讓嘯月巨魔你……過得如此……順心如意……」

　　奇美拉皇的剩余觸手紮入了地面。

　　「……破壞了我的夢想……就得付出代價……」

　　奇美拉皇低聲吐出不詳的言詞，如今奇美拉皇的心中，燃燒著名為恨意與瘋狂的火焰。這股憎惡的深度與重量，城為了奇美拉皇最後的力量。

　　尼歐就這樣看著奇美拉皇的最後行動，沒有作出任何反應。

　　「余……以奇美拉之主、米諾安繼承者……以剩余生命立下，不滅的詛咒……只要余的身體還存在於這塊大地上，大地將會逐漸腐敗、毫無生機……腐敗的大地，將會奪去四大精靈的力量……嘯月巨魔……這個世界絕對沒有你的容身之處……呵呵、哈哈哈哈……」

　　隨著奇美拉皇的笑聲，周遭的事物也似乎開始有所改變。

　　奇美拉皇施放了詛咒。

　　哈爾凱尼亞世界的詛咒，其實也是魔法的一種，只不過是以恨意與憎恨為來源，以自身靈魂為代價所施放的負面力量。雖然已經失傳已久，但擁有神之頭腦能力的奇美拉皇正好知曉如何施展。

　　奇美拉皇將詛咒化作魔法源頭，將自己的身體作為大地腐敗的開端。只要自己身軀有任何一絲一毫留在世界上，哈爾凱尼亞的大地都會漸漸走向滅亡。

　　看著尼歐全身爆血的樣子，奇美拉皇敢肯定，尼歐絕對無法再度用出先前那股毀天滅地的力量。

　　一股足夠讓所有生者退避三舍的寒意，以奇美拉皇的身軀為中心，開始向外擴散開來。

　　「詛咒嘛，真是令人懷念的東西呢。」

　　望著奇美拉皇腳下的大地開始腐敗，尼歐將蘇生之石收好，從懷中掏出了一個東西，並灌輸除炎靛殘心以外的八種龍炎進去。

　　「不過，所謂的詛咒可不是像疫病一樣，能夠無限擴散的東西啊。詛咒本身便是一種『力』的呈現，但是力的大小，則取決於『誕生詛咒的事物』之上，而且力量強度也是固定的。像這種立誓要毀滅大陸的詛咒，除了添亂之外毫無意義啊。」

　　看著握在掌心裡，那先前拿來連絡強尼的物體，尼歐用著微妙的語氣說道。

　　「在此，本人相當遺憾地通知你。無論在哪個維度裡，無論在哪個次元中，無論在哪種物理定律下，無論在哪種生物的認知之中……被這東西擊中，都只有死路一條。」

　　尼歐將灌滿八種龍炎的Nokia3310手機，朝著奇美拉皇拋出。手機順著拋物線，飛向了奇美拉皇的身體。

　　尼歐轉身離開，不再去看那注定好的結局。

　　然而……

　　尼歐的這份淡然，僅僅維持不到三分鍾便宣告瓦解。

　　瓦解的速度來的是如此突然，使得尼歐不禁單膝跪下。

　　雖然嘴巴早已用左手摀住，但指縫裡還是滲出了許多漆黑血液。

　　黑色的血液滴落到地表，被土壤所吸收，染成了一塊塊不規則的汙漬。

　　即使刻意加快戰鬥節奏，不在戰鬥中繼續愚弄對手，但是受到炎靛殘心增幅的九龍炎，還是給尼歐得身體造成了嚴重到難以想像的傷害。這種傷勢不管放到哪個人的身上，都是必死無解的情況，尼歐還能走動也是多虧了體質異於常人的緣故──雖然尼歐的體質就是導致重傷的原因之一。

　　畢竟九龍之炎打從一開始，就是尼歐為了拿來壓抑自己所刻意獲得的力量。平時使用時看似沒有大礙，但那是因為所造成傷害微不足道，雖然是微乎其微的傷勢，可也會確實地壓製住尼歐的恢復速度。

　　而尼歐使用如此大量的九龍之炎，加上本身傷勢還沒完全痊癒，自然就只有傷上加傷的結果。

　　這份結果，尼歐在治療萊希可時早已料到。因為尼歐為了確保修格斯轉化儀式不會出問題，耗盡了自己所有的魔力，因此只剩下九龍之炎可以當作攻擊手段。

　　不過，在這當中卻出現了一個問題……

　　尼歐勉力站起身來，卻聽見一陣馬蹄聲正朝自己的方向接近著。

　　尼歐轉頭望去，一頭急奔而來的壯碩黑馬在尼歐的身旁停下，鼻孔中也不斷冒出硫磺味的灼熱煙霧。

　　「歡迎回來，塞多利昂把萊希可托付給溫蒂妮了嗎?」

　　「嗯，只不過塞多利昂也差點被溫蒂妮殺掉。」

　　騎在夢魘之王背上的強尼.布雷茲，語氣不悅地說著。

　　「啊哈哈……抱歉抱歉，我原以溫蒂妮應該能冷靜對待，不過現在看來，我好像低估她們這六千年裡累積的情緒了。」

　　「你這父親也太過失格了，居然把自己女朋友交給女兒照顧。」

　　「唔……被你這麼一說，我突然也覺得自己真的是個渾球……咳！咳！」

　　壓抑不住傷勢的尼歐，再度咳出了數口黑血。

　　「……你受重傷了?是奇美拉皇乾的?」

　　「就算我魔力全沒，牠也沒那份能耐能重傷我，這只是九龍炎全開的代價。話說回來，你有確實在眾人面前『消失』嗎?」

　　「這點你不用擔心，我已經把拳法家跟鬼教師的死訊告訴菲利浦三世了。」

　　「不好意思，讓你大材小用地作這種信使的工作。要讓榮光五人眾消失在歷史上，第一步就是要讓所有人認為我們五人已經死亡或是不知所蹤。再怎麼說，九龍炎的龍炎化人中，強尼你是唯一一個例外──能夠無須補給，永久存活下去的龍炎化人啊。」

　　炎紅灼蓮既是九龍炎當中的最弱之火，也是基礎之火。同時也是唯一一種不需要任何媒介，就能具體化能力的龍炎。

　　簡單來說，只要強尼願意，他可以靠著吸收普通火焰來維持自己的存在。也正因為如此，強尼才能夠在多比爾鎮外擋住魔獸大軍長達十二個小時之久。

　　「不過從今以後，強尼你恐怕就不能繼續使用『火骷髏』這個名字了。而且這四十年內，要盡量避免出現在公開場合。」

　　「這些事我明白。但我有個疑問。」

　　「甚麼問題?」

　　「為何一定要使用九龍炎來擊敗奇美拉皇?以你的能力與經歷，一定有著能夠擊敗奇美拉皇，卻又不會像九龍炎一樣重傷自己的力量吧?」

　　「因為時間的延續性。」

　　抹去嘴邊血跡，尼歐道出了使用九龍炎的原因。

　　「在我剛回到哈爾凱尼亞世界時，我曾經與冒牌蓋亞見過一次面。那時候我明明用出了從未在哈爾凱尼亞世界裡出現過的炎黃純鋼，但冒牌蓋亞卻有辦法將其轉化成禁製之火。唯一的解釋是──冒牌蓋亞不是第一次見到九龍之炎。」(注一)

　　「所以你刻意喚醒炎靛殘心，還不惜用近乎自殘的方式使用九龍之炎，為了就是讓如今的冒牌蓋亞熟悉這份力量?」

　　「正是如此，雖然還有另一層理由……算了，現在還不是時候。」

　　尼歐搖了搖頭沒有繼續說下去，並轉移了話題。

　　至於冒牌蓋亞用出九龍炎的可能，這點尼歐跟強尼都不擔心。能夠無視基本常識與物理定律，甚至足以壓製三柱原神的火焰，就算花上千年也不一定能創造出來。尼歐還是因為認識九龍炎的原持有者，才獲得了完整的九龍之炎。

　　「要不是因為顧慮到時間連續性，我絕對不會容忍戈裡亞王室繼續存在於世界上。居然敢害萊希可困擾那麼久，這種王室滅一滅算了。」

　　強尼從尼歐陰鬱的臉色來判斷，如果沒有時間連續性這份顧慮，強尼相信尼歐絕對會把戈裡亞王室連根拔除。

　　「……保護過度。而且說到底，四十年後最困擾萊希可的家夥，除了你之外別無他人。」

　　聽到強尼的評價與點破，無話可說的尼歐偏頭吐舌。

　　在把萊希可交給強尼時，尼歐就稍微說過自己與萊希可在四十年後的關系，包括多次戲弄克麗絲朵的事情。

　　「話說回來，托裡斯汀那邊……」

　　「托裡斯汀那邊就不用擔心了，我相信塞多利昂跟加琳他們能夠處理的。就算真沒辦法，也還有艾露貓們在啊。倒是強尼，你之後有什麼打算嘛?」

　　「我?目前還沒想好，不過答應了某個友人的事情還沒作完，而且他現在人就在附近，所以短時間不用擔心沒事作。」

　　「某個友人……啊！」

　　尼歐似乎想到甚麼，恍然大悟地啊了一聲。

　　「那你呢?要馬上進入沉睡了嗎?」

　　強尼知道尼歐這次消失後，要等到四十年之後才會出現，於是不由得追問著。

　　「沒那麼快，畢竟……我也有些承諾過的事情還沒作完呢。」

　　尼歐揮了揮手作為道別，拖著重傷之軀朝著托裡斯汀的方向離去。

　　...

　　...

　　與此同時。

　　驚慌失措的戈弗雷，正在樹林裡逃竄著。

　　「那是什麼……那到底是什麼……那頭怪物的力量到底是什麼?！……這算什麼……我所做的一切到底算什麼啊！！」

　　戈弗雷憤怒地吼著，但臉上的驚恐神色卻完全隱藏不住。

　　就在不久之前，戈弗雷率領著魔獸大軍進攻多比爾鎮想奪回萊希可，但卻被火骷髏強尼與艾露貓們攔下。

　　面對能夠自由切換眾多龍炎的強尼，以及從旁輔助的艾露貓們，戈弗雷完全攻不進多比爾鎮。

　　雖然奇美拉皇加入戰局後，成功地衝過了防線，但當時失去神智的奇美拉皇開始不分敵我地吞噬生物，逼使戈弗雷不得不領著剩下魔獸退出戰局。

　　等到戈弗雷發現奇美拉皇與尼歐的戰鬥地點，並且確認奇美拉皇恢復了神智後，戈弗雷領著魔獸打算加入戰局。

　　可是……

　　在尼歐的『冥王攻擊』面前，所有魔獸全部被卷入了衝擊范圍裡。冥王攻擊的破壞力連地脈都能扭曲蒸發，更別說是戈弗雷所率領的魔獸群。

　　若非戈弗雷見況不對，急忙駕馭飛龍提升高度，不然犧牲者絕對會多添戈弗雷一筆。可戈弗雷所騎乘的飛龍卻因為劇烈的氣流變動，導致身受重傷無法動彈。

　　面對如此恐怖的破壞力，戈弗雷完全興不起戰鬥的想法，立刻轉身逃離。而不久後，當腦中的某股連系中斷後，戈弗雷也明白奇美拉皇已經死亡。

　　換言之，就算有剩余的魔獸大軍，戈弗雷也無法繼續命令牠們。

　　「可惡……可惡啊！」

　　【不……還沒，我還沒失敗！我知道剩下沉睡的深潛者在哪，只要喚醒他們並轉化，我依然能夠打造出屬於我的吸血鬼國家！】

　　戈弗雷在心中如此對自己鼓舞著。

　　停下腳步，戈弗雷判斷出剩余深潛者所在的方向，邁開腳步打算前去喚醒牠們。

　　砰！

　　槍聲響起。

　　戈弗雷倒飛出去仰天躺下， 胸前的散彈槍傷，顯示戈弗雷是遭到正面射擊。

　　吃力地撐起身體，戈弗雷調動體內魔力，打算將軀體轉化成奇美拉。但是射入體內的散彈所蘊含的力量，卻不停地破壞著戈弗雷的內髒，使得他無法變成奇美拉模樣。

　　手握削短型雙管獵槍的開槍者，緩緩地接近戈弗雷。

　　見到開槍者的容貌，戈弗雷頓時愣在原地。

　　「怎樣，你以為我會忘了你?」

　　臉上帶著墨鏡的艾瑞克，帶著煞氣的笑意，帥氣地拔出了背後銀劍。

　　「刀鋒──」

　　銀劍刺下。

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　　注一:第一卷第六章。

　　這章伏筆連爆中。

　　在此先說聲抱歉，禮拜六因為宿舍大掃除，加上忙著通關完全漢化版的勇者大戰魔物娘，所以拖到現在才更新。

　　雖然有些亂碼的地方，但是漢化後更能看懂劇情了。其實我有考慮寫勇者大戰魔物娘的同人小說，不過正式動筆要等到零使之雙刃完結。

　　尼歐丟Nokia3310手機，借監自《驚悚樂園》的登樓記。

　　強尼復活這件事情，二十一章就有伏筆，就是強尼最後那句話。

　　艾瑞克的最後這情節，則是出自《刀鋒戰士二》的最後劇情。