達爾西妮很困擾。　　明明身為吸血鬼，卻有著對吸血鬼們來說極為少見的溫和性格。

　　這個吸血鬼少女相當討厭殺生，用人類的說法大概就是素食主義者吧，對於外表跟自己一樣的人類總是無法下手殺害。

　　也因為如此，達爾西妮被吸血鬼們當成『異端』排斥著。而達爾西妮的雙胞胎妹妹，阿美阿斯也是一樣。

　　兩人對待『獵物』的方式與普通吸血鬼不一樣。普通的吸血鬼為了捕獲人類，會使用被稱為『原住魔法』的力量。像是用樹枝把人類纏住，或是用巨石把人類砸死，藉此吸取血液。

　　但是達爾西妮和阿美阿斯，卻是利用惹人憐愛的容貌，以及穿上與之相配的衣服，偽裝成流浪的修女，讓對方松懈下來。

　　『就讓我來想辦法吧。』

　　見到這對雙胞胎後，總是會有被自身慾望與下半身所控制的大財閥或貴族，對著兩人這樣說道。

　　如此一來，她們便能光明正大地進入到他們的大屋，然後藉機吸這些想對自己出手的男人血液。

　　然而個性善良的兩人，卻不會徹底吸盡對方的血液。總是會在那些人看上去身體有點不舒服時逃出去，然後不停地重複這種做法。

　　可是這種做法極有可能會暴露吸血鬼身份，因此兩人在流浪的數年間，幾乎是平均每兩、三個月就要逃亡一次。

　　被艾斯塔修的手下捉住時也是因為如此。

　　當時兩人是以女傭的名義，潛入到該村的村長家。原先只是打算暫時停留一陣子，但卻被村長得知兩人身份。

　　但村長並沒有趕走或追殺兩人，反倒是非常同情她們，約好定期會讓她們兩人吸血。因為吸血鬼是讓人十分討厭的存在，所以像村長這種的存在實在十分難得。

　　可某天在吸血的時候，被村長的家人發現了。因為大意以及不願殺生，兩人幾乎是馬上就被捉住，被帶到領主艾斯塔修那裡去。

　　從那之後，身為妹妹的阿美阿斯就被作為人質，導致達爾西妮只能按照艾斯塔修所說的去做……

　　「……不可能的啦，居然要我用活屍引發大混亂。」

　　走在街上的達爾西妮歎了口氣。

　　身為吸血鬼的達爾西妮，能夠控制被自己吸了血的一個人作為活屍使魔，像傀儡般操控。

　　艾斯塔修的命令相當簡單，要達爾西妮把一個指定的人變成活屍，然後讓他徹底搞砸魔法衛士隊。

　　夜幕開始降臨，街道上滿是回家的人。

　　哈爾凱尼亞大陸上的吸血鬼，是完全無懼陽光這種東西的，頂多是在中午的時候會全身懶洋洋地提不起勁。

　　再加上外型和人類一樣沒有區別，只有在吸血才會露出自己的獠牙。就算魔法使使用偵測魔法等咒文，也無法讓吸血鬼暴露出原形。

　　因此，吸血鬼被認為是最難對付的怪物。

　　然而總是被人們稱為怪物的達爾西妮，卻在羨慕著人類。

　　看著街上行走的人，達爾西妮不禁想著，明明自己的外表這些人的外表一點差別也沒有，然而自己卻不得不吸這些人的血……

　　就在想著這種事的時候，達爾西妮的肚子發出了饑餓的響聲來。

　　「啊嗚……好餓啊……」

　　正巧，一個人影從一旁的店鋪中跑了出來。

　　「啊啊！加琳大人請等一下！」

　　「你走開啦！這孩子是我的！」

　　隨著人影的出現，許多女性也跟著跑了出來，

似乎是想挽留那人。　　「我、我要回去了！謝謝招待。」

　　「呀──！加琳大人臉紅的樣子好可愛啊！」

　　「連酒都沒喝可不能算招待呢，請務必回來讓我們服侍啊！」

　　「哇啊──！不要拉衣服啊！」

　　加琳是被瑪麗安奴公主所迷戀的人，這件事情幾乎是眾所皆知。也因為如此，對女郎們來說這個商標的吸引力是不可估量的，因此當加琳被拉入天使箱舟的瞬間，爭奪戰就馬上開始了。

　　而加琳也在你推我擠中察覺到了天使箱舟的真面目，於是趁著混亂時逃了出來。見到獵物居然逃了，女郎們自然追了上去。

　　「加琳?就是他嗎?」

　　達爾西妮看著身型瘦小的加琳，被眾多女郎抓著衣服緩慢地拖回天使箱舟的情景，臉上也露出了訝異的神情。

　　「救、救命啊！」

　　看到自己要被拖回天使箱舟，心知女性身份暴露的話會很麻煩，加琳臉色通紅地大聲求救著。

　　「不可怕，一點不可怕的哦。」

　　「安心好了，我們會把加琳大人那十五年的庫存全部榨出來的。」

　　「技術方面請放心，絕對會讓加琳大人您高潮迭起、欲罷不能、欲仙欲死，直到油盡燈枯、叫天不應、叫地不靈的程度的。」

　　「咿──?！」

　　聽到這麼露骨的挑逗，加琳掙扎的動作更加激烈起來。

　　「難道說，加琳大人有喜歡的人嗎?」

　　「咦，該不會是要為了自己喜歡的女孩子而守護貞操吧?」

　　「不，那是……」

　　就在加琳想理由的時候，一旁的達爾西妮也有了主意。走上前去，憑著吸血鬼的怪力，將加琳從女郎中拖了出來。

　　「加琳──你怎麼讓人家等那麼久嘛！」

　　達爾西妮裝出嗲聲來，對著加琳說著。

　　看到達爾西妮的出現，加琳跟女郎們一時間都愣在原地。

　　達爾西妮的美貌絕非作假，對比之下女郎們就略顯失色。要知道支撐整個臉型最重要的牙齒就是犬齒，而吸血鬼的犬齒算是生物界最完美的，臉型自然非常好看。

　　聽見達爾西妮的話語，再加上加琳臉上那一副「我絕對不會再進去」的表情。女郎們紛紛打退堂鼓，一個個回到了天使箱舟中。

　　「非常謝謝你……請問你的名字是?」

　　加琳向著達爾西妮感謝道，同時內心盤算著巴卡斯跟納爾西斯回來後，自己該如何痛扁他們的打算。

　　「我叫達爾西妮，剛剛只是舉手之勞而已。」

　　「不，你確實救了我一命，身為騎士是一定要報答的！」

　　「這個……」

　　達爾西妮猶豫著，自己是不是該趁機灌醉加琳，好讓自己把他作成活屍。

　　可猶豫的原因便在於，達爾西妮從未把人變成活屍過。因為達爾西妮認為，這樣是對生命的褻瀆。

　　正當達爾西妮考慮著的時候，肚子就在此時不合時宜地響了起來。

　　「肚子餓了嗎?我知道有某家酒館的料理很好吃喔！」

　　加琳剛說完，便不由分說地拖著達爾西妮前往『好大的喵』酒館。

　　時間回到兩人出現在酒館的時候。

　　看著夜未在後面準備著料理，讓達爾西妮非常地困擾。

　　身為吸血鬼的達爾西妮，是沒辦法吃人類的食物的。對人類來說可能是美味的食物，可對吸血鬼的達爾西妮來說只是動物和植物的屍體而已。

　　但是看到一旁的加琳那一臉「一定要報答恩情」的面容，達爾西妮也不由得頭疼起來。

　　如果拒絕加琳的請客的話，之後可能就沒有這種機會可以接觸加琳了。達爾西妮如是想著。

　　【雖然很對不起那位老板……之後就用吃不習慣當藉口回拒吧……】

　　「奇怪，怎麼這麼久?都過了十五分鍾了……」

　　加琳自言自語著。

　　像是在反駁加琳的話，夜未隨即端出兩盤料裡，分別擺在加琳跟達爾西妮面前。

　　看著加琳興高采烈地吃著料理，達爾西妮再度羨慕起人類。

　　【啊啊，為什麼我生來就是吸血鬼啊。要是能像人類般出生在加琳和其他人周圍的話，就不會受這種食物之苦了……】

　　就在達爾西妮自怨自艾的時候，夜未從後方的酒櫃中拿出一瓶酒來，倒了一杯在達爾西妮面前。

　　看到這情況，本想婉拒的達爾西妮，突然聞到了一股香味。那是由花香與果香混合而成的香味，不只有著濃鬱撲鼻的果香氣，還有花香及蜂蜜的清香映襯，讓香味的層次更上層樓。

　　若是仔細一聞，還能聞出成熟的乾果香、煙燻焦糖、以及核仁等木質陳香味道。

　　達爾西妮看向桌上的透明高酒杯，只見酒杯內的酒有著晶亮清透的淡黃色。而那反射著燈光的液體，更給人一種這杯子裡裝的不是酒，而是液態黃金的感覺。

　　加琳轉頭一看，差點噴出嘴巴裡的食物。

　　「咳、咳咳……老板，你那杯酒是──」

　　「噓！別跟巴卡斯他們說。」

　　達爾西妮好奇地端起酒杯，不知道為什麼，這酒如同鮮血一般吸引著達爾西妮，讓她有種喝下去的衝動。

　　最後達爾西妮忍受不了衝動，抱著之後可能會肚痛的想法，一口氣喝光了這杯酒。

　　酒的口感清新雅致，滋潤著達爾西妮的舌頭與喉嚨。當中的味道雖多，但卻巧妙地編織成一種叫做『美味』的味道。

　　酒不多，大概就只有三百毫升的份量，達爾西妮一口就喝光。隨之而來的，是一種名為食慾的衝動──不是對血液，是面前的料理。

　　看著達爾西妮開始大快朵頤，夜未點了點頭，繼續去忙自己的事情。

　　..........

　　..........

　　看著加琳醉倒在吧台上，達爾西妮猶豫再三，最後轉身準備離開酒館。

　　達爾西妮並不想在這時候動手，反正艾斯塔修也沒有給出期限，之後再執行命令也可以。

　　更重要的是，在喝完了酒與吃完料理後，達爾西妮如今已經沒有吸血的衝動。如此一來，自然無法藉著吸血的同時，將加琳作成活屍。

　　當然，達爾西妮很清楚這只是拿來說服自己的藉口，但就算這樣也足夠了。

　　「唔，吃飽了嗎?」

　　「是的，謝謝老板你的招待。」

　　「不順便把加琳帶走嗎?」

　　「耶?」

　　「你不是原本打算把加琳做成活屍嘛?」

　　達爾西妮全身一冷。

　　她沒想到，自己的吸血鬼身分居然已經被看穿了。

　　當下達爾西妮便想轉身逃跑，殺人滅口這種事情打從一開始就被她排除在打算外。

　　然而腳才剛跨出去，達爾西妮便停了下來。

　　因為如果這時候逃了，那麼自己的吸血鬼身分一定會被告知給加琳，如此一來自己再也不可能接近加琳。

　　一但任務無法達成的話，到那個時候，艾斯塔修說不定真的會殺害掉自己的妹妹。

　　就在達爾西妮陷入兩難之際，開口解圍的依然是夜未。

　　「不用那麼緊張啦，我不會告訴加琳你的身分的，不過倒是有幾個問題想問你。」

　　「啊……是的。」

　　「你應該是艾斯塔修派來的對吧?目標是把加琳做成活屍對吧?然你有甚麼把柄在艾斯塔修手上，像是家人之類的?」

　　「呃，是這樣沒錯……」

　　「哎呀，第一次就猜中了，真沒成就感。好歹說些1A2B之類的吧，虧我還準備了好幾種可能呢。」

　　夜未搖頭晃腦地說道。

　　「那個……其實我聽不太懂你在說什麼……」

　　「不用聽懂沒關系。我看得出來你對殺人這種事情很排斥，看在這點的份上，我就告訴你一個明牌。若是艾斯塔修問起任務如何了，你就跟他說:有個酒館老板一直盯著，導致你暫時無法下手。這樣就可以了。」

　　「可是，我可是吸血鬼啊……為什麼你願意幫助我?」

　　「因為達爾西妮你通過了考驗了。」

　　「考驗?」

　　夜未從酒櫃中拿出先前倒給達爾西妮喝的酒。

　　「這種酒名為『黃金蜂蜜酒』，一般人喝下黃金蜂蜜酒後，可以使肉體與精神分離。若是給非人類飲用，則是可以產生魔術之力，並保護飲用者的肉體與精神。然而，若是給吸血鬼喝下──」

　　夜未臉上露出了笑容。

　　「──則是可以壓製吸血衝動。」

　　看著達爾西妮的驚愕神情，夜未笑得異常開懷，繼續說了下去。

　　「畢竟吸血鬼的吸血衝動，是建立在肉體之上，並非是由精神所主導的。所以只要將肉體與精神做出分離，便能夠使吸血鬼不再渴求鮮血。」

　　「這種壓製並不會對吸血鬼造成實力上的影響或弱化，因為黃金蜂蜜酒能在精神不受到影響的情況下，滿足肉體上鮮血渴求。畢竟拿來釀酒的材料……」

　　夜未看了一眼達爾西妮，隨即露出一副尷尬貌。

　　「……算了，你們還是不要知道比較好。」

　　「而只要長期飲用，吸血鬼甚至有可能再也不需要吸血來維持生命。不過所謂的『長期』是對吸血鬼而言，根據我的預估……至少需要五百年。」

　　「不光是吸血衝動，就連反轉衝動、本能衝動都能與予壓製下去。當然，比起壓抑吸血衝動來說，效果上自然差了點，畢竟那些衝動是精神與肉體同時共有的。」

　　看到達爾西妮那一臉聽不懂的樣子，夜未歎了口氣解釋著。

　　「達爾西妮你在喝下黃金蜂蜜酒時，我看得出來，你並沒有因為失去吸血衝動而產生迷惘感或失落感。這代表著，你的精神並沒有對血液產生依賴感，甚至是對血液上癮。」

　　「換言之，達爾西妮你隻吸食你生命所需的血液量。從這點來看，你是個好人。」

　　「好人嘛……他們總是說，吃的人和被吃掉的人，無論如何也不能相互理解的。」

　　達爾西妮感歎地看著夜未。

　　達爾西妮口中的他們，自然是指跟自己一樣，同為吸血鬼的族類們。

　　獵食者與被獵者，這個看似毫無交流余地的關系，卻因為有著相同外型，導致思想上的衝突。

　　「要是世界上有更多像你這種人那該有多好……」

　　「相信我，這一點都不好！我可是超討厭有人搶我工作，要是多來幾個那還得了！對於搶咱工作的家夥，咱向來是不會放過的。」

　　夜未凶狠的話語，被達爾西妮當成是被稱讚時的害羞表現，忍不住低聲竊笑著。

　　「等等！不要擅自幫我插旗啊渾球！被人誤會怎麼辦！小心我真的罷工給你看啊！」

　　「老板你要罷工嗎?那這家酒館怎麼辦?」

　　看著達爾西妮那毫無心機的笑容，夜未一時間也不知說什麼才好。

　　「嘖，這就是心機重的怕天然呆嗎?好啦，我想問的問題也問完了，達爾西妮你可以走了。」

　　「恩，謝謝你了。」

　　「……可惡，被拉哈爾那小鬼知道，我一定又會被他嘲笑了。」

　　當達爾西妮準備走出店門時，夜未卻又突然喊住了她。

　　「等等，達爾西妮你還是從後門走好了，某個早該來的家夥現在才來，你現在走出去被他遇上會很麻煩。」

　　雖然達爾西妮聽不懂夜未的話，但還是依言從後門離開。

　　片刻之後，酒館門口出現了一個背負著長劍的人影。

　　一身黑色長風衣，被剪成平頭的黑發，黝黑的膚色以及像是永遠黏在臉上的墨鏡。

　　「哇啊，居然搞得到墨鏡這種東西……是為了讓自己的雙眼避免受到陽光照射嗎?」

　　黑衣男子一言不發地走到了吧台前面，墨鏡後的雙眼緊盯著夜未。

　　夜未也沒多說什麼，伸手在桌面上一掃，數根銀白色飛錐如同變魔術般出現在桌上。

　　「我想，這應該是你的東西。」

　　黑衣男子的身體由極靜轉為極動，猛然伸手一抄，飛錐瞬間物歸原主。隨後穩坐在座位上，像是甚麼事情都沒發生過。

　　「不介意我問你幾個問題吧?你沒回答我就當你答應了。」

　　看出男子暫時沒有回答的意願，夜未自顧自地說了下去。

　　「我不曉得你是從什麼地方得知到，艾斯塔修飼養著──至少你認為是飼養，不然一切說不過去──兩個吸血鬼。所以你才會在一個多月前試圖暗殺艾斯塔修。但卻不幸地失敗了。」

　　男子沒有回答。

　　「在那之後，雖然我不曉得你的情報來源是誰，但你明顯知道巴托裡.伊莉莎白的延壽儀式。所以你也在懷疑，巴托裡.伊莉莎白，也就是人們口中的克斯特伯爵夫人，究竟是不是吸血鬼。」

　　「我調查過了，她之所以會在克斯特伯爵被逮捕的當天，帶著所有侍衛離開府邸，就是為了跟你談判，並且證明自己並不是吸血鬼。」

　　男子轉頭看了一下因喝醉而倒在桌子上的加琳。

　　「他喔?他跟這些事情無關。魔法衛士隊的加琳，你應該也聽說過。」

　　男子將視線轉了回來，繼續盯著夜未。

　　「沒問題的話我就繼續說下去了。一個禮拜前，正義三騎士阻止了你對艾斯塔修的暗殺行動。為了避免節外生枝，你打算一勞永逸地解決他們三人。但卻因為加爾瑪尼亞大使的介入，導致你不得不放棄這一打算。」

　　「被阻止了之後，雖然你得知了從中牽線者是我，可你也沒打算追究下去，畢竟他們三人並不是吸血鬼。只要沒妨礙到你，就算他們是死是活你都不會在意。最多，就只是在對面屋頂監視著我而已。」

　　「但是達爾西妮的出現，讓你改變了主意。」

　　「如果我猜得沒錯的話，你本來打算尾隨達爾西妮潛入艾斯塔修的宅邸。如果有必要的話，甚至會刑求達爾西妮，讓她說出艾斯塔修的衛兵配置以及艾斯塔修的實力。」

　　「不過，當達爾西妮出現在我店裡，而我在知道達爾西妮的吸血鬼身分之後還放了她，你覺得是該永絕後患地處理掉我的時候了。畢竟我上次能妨礙你一次，難保之後我會看在與達爾西妮的交情上，再阻止你一次。」

　　男子的眉毛從墨鏡後頭冒出，像是對夜未的推理感到訝異。

　　夜未的推理可以說是全部命中，但男子明白，夜未的推理是建立在某件事實之上。

　　那就是，夜未必然清楚男子的身分，甚至連男子的動機都調查清楚，不然是做不出此等推理的。

　　「當然，以上全部都是我的推測。究竟有沒有說中，也只有你自己清楚。」

　　雖然說著心虛的話語，但夜未臉上表情卻是相當堅定，像是肯定自己的猜測無誤。

　　「我說的沒錯吧?黑榜第七，吸血鬼獵人。人稱『刀鋒戰士』的艾瑞克.布魯克?」

　　「不差(No_Bad)。」

　　被夜未稱為艾瑞克.布魯克的男子，瞬間抽出了背上長劍。

　　刹那間，銀光飛梭，直指夜未身上要害！

　　==========

　　第九卷，完～

　　在這緊要關頭賣關子會不會被打死啊?

　　老實說，我在看電影的時候完全沒去注意刀鋒戰士的本名阿。艾瑞克.布魯克這名字，還是之後去查才知道的。

　　哈?你說這跟上一章最後所說的「還有兩章」不合?那是因為下一章是睽違了三卷的『不存在的幕間』阿。

　　不過會出現這不存在的幕間，就代表……我又遇到瓶頸，需要重新整理思緒了。

　　當然，也有一部分是因為第九卷嚴肅地方好多……

　　順便在此徵求問題，不論是劇情上或是人物上的都可以，我會盡量在不捏他劇情的范圍裡，在幕間中回答的。

　　──我絕對不會承認這是為了騙字數，絕對！