四年前，凡加斯之森。　　一名十二歲的少女，上氣不接下氣的在森林中奔跑著。

　　少女的容貌相當端正，散發著高貴的氣息。但那尚有著稚氣的面容上，如今滿是汗水與眼淚。

　　在少女手中，握著一根巨大的多節魔杖。即使舍棄掉所有行李，那魔杖也還緊緊被她攥在手中。

　　毫無疑問，少女是名貴族。

　　突然之間，少女被向外伸出的樹根絆倒，身上瞬間多出無數擦傷。少女看了一眼雙腳，焦急地脫下長筒馬靴扔到一邊，隨後抓起魔杖繼續奔跑起來。

　　從少女的長筒馬靴可以明白，少女是第一次在森林中奔跑。

　　在少女的身後，可以聽見踏草和野獸呼吸的聲音，正緊追著少女不放。

　　【萬一被追上的話……】

　　少女的腦中，不停地回響著這句話。

　　【萬一被追上，會被吃掉的……】

　　少女的胃部像是被什麼東西緊握著般，不停地喘息著。自己竟然會像現在這樣處於被捕食的立場中，少女從生下來根本連想都沒想過。

　　「好痛！」

　　在要翻過一棵倒在地上的樹時，少女的腳底傳來一陣劇痛。那生來除了地毯以外沒有踩過任何地面的柔軟赤足，踩到了樹上的尖刺。

　　少女就那樣無力地，摔倒在堆積著數層落葉的土丘上。

　　拚命想站起來，但少女的眉頭卻痛苦地深鎖著。因為她的足底，被劃開了一個深深的傷口。

　　【已經不行了。】

　　絕望籠罩了少女全身上下。但即使這樣，她還在拚命動著身體。

　　少女伸出手，想匍匐著逃跑。

　　但從她背後，野獸的呼吸聲再度傳來，少女不由得蜷起了嬌小的身軀。

　　【要趕快逃。】

　　雖然少女的心這樣想著，可身體卻無法動彈。少女膽戰心驚的回過頭，終於見到在這幾分鍾時間裡，一直四處追逐著自己的『野獸』的外貌。

　　那野獸的樣子與狼相當類似，之所以說『類似』，是因為它的頭比正常的狼要大上兩號，而且還並排生著兩個。

　　那是狼形的怪物，少女只能這樣來形容。

　　看到自己的獵物已經無法逃跑了，那狼樣的怪物慢慢接近著少女。

　　少女全身都因恐懼而顫抖了起來。

　　「這是場夢。」

　　少女這麼嘟噥著。

　　很自然的，少女就從口中說出了這種話。這是她為了努力保持自己的正常，而說給自己的心聽的。

　　在這數周間，自己的命運到底發生了多麼急遽的變化啊?而自己最終的結局竟然是這樣嗎?真的就在數周之前，自己還在過著非常幸福的生活嗎?自己不是毫無束縛的生活在奧爾良官邸中，開心地笑著的嗎?

　　但自己不知何時，卻變成在這陰暗的森林中，將要被眼前這可怕怪物給殺掉的存在……

　　少女舉起緊握著的杖，想詠唱咒文。詠唱那自己只在玩耍時用過的攻擊魔法，詠唱那無數次擊中空瓶和稻草人的『冰箭』。

　　少女詠唱起來了。

　　「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！！」

　　可是野獸的咆哮，卻將少女的勇氣徹底地從心底粉碎掉。

　　在那猙獰著的雙狼頭顱，所發出的壓倒性咆哮面前，少女退縮了。

　　就算詠唱咒文也沒用，自己那點魔法，根本不可能對這種怪物起作用……

　　少女心中不由得如此想著，

而只要這麼一想，咒文就失去了威力。　　事以至此，就算少女能將咒文詠唱出來，恐怕連一張獸皮都無法穿透吧。

　　狼形怪物張開它那血盆大口。

　　少女清楚地看到那嘴巴中，如同匕首般的巨大獠牙。

　　少女放棄了。

　　她閉上眼，輕輕的向神祈禱著。

　　【請您至少保佑我，至少能去和父親同樣的地方。】

　　【請您至少、至少保佑我……痛苦只有瞬間就會終結……】

　　..........

　　..........

　　塔巴莎睜開眼睛，看向自己的四周，發現自己還在希爾菲德的背上。

　　「夢嗎……」

　　話雖如此，但塔巴莎比誰都還要明白，那並不是虛幻不實的夢境，而是貨真價實的殘酷現實。

　　「咕嗚?」

　　希爾菲德擔心地轉過頭來看著塔巴莎。

　　「沒事。」

　　塔巴莎安慰著希爾菲德，同時凝視著遠方拉格德裡安湖旁的宅邸。

　　片刻之後。

　　希爾菲德降落在宅邸前方的庭院中，塔巴莎也從希爾菲德的身上走下來。

　　宅邸門上所畫著的，是由兩根交叉權杖支撐著王冠的紋章，並且寫著「前進、再前進」這句銘文，此乃戈裡亞王室專用的紋章。

　　然而紋章上面有道十字劍痕，這是代表恥辱的印記。也就代表這宅邸的主人雖然是王族，但是其王族的權利卻被剝奪了。

　　被撕掉的信件上寫著『保釋金談判』，可塔巴莎絲毫沒有相信的打算。

　　塔巴莎非常清楚戈裡亞王室的打算:將自己的母親當作人質，逼迫自己老實投降，之後就會對反叛行為進行審判。

　　信件之所以在四天后才被送到，是因為實在查不出塔巴莎有任何反叛行為。最後隻得以『塔巴莎在戰鬥中放下魔杖』這微不足道的理由當藉口。

　　欲加之罪何患無辭。

　　看著塔巴莎往宅邸的方向走去，希爾菲德擔心地跟了上去。

　　身為韻龍的希爾菲德明白，塔巴莎當然沒有投降的意思，她是打算去戰鬥，去親手奪還自己的母親。

　　當然，戈裡亞王室也知道塔巴莎不會老老實實的交出手裡的魔杖，肯定在宅邸裡預備了許多實力強勁的魔法使來準備對付她。

　　塔巴莎只要背叛了，就沒有再讓她活下去的理由。

　　現今的戈裡亞王室本就想奪去塔巴莎的生命，只不過要是塔巴莎和她父親一樣是被謀殺的話，會讓舊奧爾良公爵派的人徹底憤怒與暴動的。

　　再加上，無能王約瑟夫答應了奧爾良公爵夫人，不會主動對塔巴莎下手，所以塔巴莎才能逃過一劫。

　　但取而代之的，是要塔巴莎去執行異常危險的任務，好藉此間接殺害塔巴莎。

　　可誰都沒有想到，塔巴莎把那些任務都順利解決了，導致現在約瑟夫一派的人們都焦躁無比。

　　不過這一次……是誰也無法挑剔的，正大光明殺死塔巴莎的大好機會。

　　「現在我要去戰鬥，你和平常一樣在空中等我，明白了嗎?」

　　塔巴莎對著跟在自己身後的希爾菲德說道，但希爾菲德卻堅定地跟在塔巴莎身後。

　　即使是塔巴莎與才人的戰鬥，希爾菲德也沒有參加，而是在天上盤旋著等待塔巴莎的戰鬥結束。

　　但是這次不一樣。

　　這次塔巴莎的敵人是戈裡亞整個王國。

　　以前戰鬥過的幻獸、魔法使、亞人等等，和這次的敵人根本沒有比較的可能。

　　一個人挑戰一個國家，不管怎樣也沒有勝利的可能。

　　現在的這個舊奧爾良宅邸已經不是塔巴莎懷念的那個地方了。

　　這裡連戰場都不是。

　　這裡是死刑執行人為了埋葬塔巴莎而等待著的地方，這裡是她的棺木，這裡是她的墓地。

　　戰場還好說，可現在這個地方是墓地，希爾菲德怎樣都不能讓塔巴莎一個人去。

　　塔巴莎看著一動不動在那裡凝視著自己的希爾菲德，像是在勸說她一樣的小聲說道。

　　「因為有你在等我，所以我才能夠戰鬥。因為有可以回去的地方，所以我才能戰鬥。」

　　希爾菲德的眼中充滿了淚水，重重的點了下頭。

　　「噶啊！」

　　塔巴莎溫柔的撫摸著希爾菲德的鼻子，希爾菲德緩緩的抬起頭，張開翅膀，飛上天去。

　　看到希爾菲德在房子上盤旋飛著，和平時面無表情的塔巴莎，小聲地說了一聲。

　　「謝謝。」

　　塔巴莎伸手推向正門，而正門也沒有上鎖。

　　平時的話，管家貝爾斯蘭早就跑過來迎接塔巴莎了。可現在除了冰冷的空氣以外，根本沒有任何東西來迎接塔巴莎。

　　右手握住那比自己身子還長的多節魔杖，塔巴莎緩緩的向裡面走去。

　　雖然塔巴莎的臉上是平時的表情，腳步也是平時的規律，但憤怒卻改變著塔巴莎周圍的氣氛。

　　當塔巴莎走到通向宅子最裡面的房間，也就是通向自己母親臥室的長走廊時……

　　……什麼事都沒有發生。

　　有的，就只是管家貝爾斯蘭握著長劍的身影。

　　「塔巴莎小姐──不是，夏洛特小姐，您終於回來了。」

　　管家貝爾斯蘭收起了滴血未沾的長劍，急忙迎了上來。

　　眉頭微皺，塔巴莎警戒的姿態絲毫沒有任何改變。

　　塔巴莎很清楚，戈裡亞和其他國家比起來，戈裡亞更注重於使用擁有意識的卡哥伊魯(魔法人偶)。

　　和必須一一下令才會執行簡單工作的哥雷姆比起來，卡哥伊魯可以獨立模擬人的思維行動。可以如此自由地使用卡哥伊魯，也只有魔法強國的戈裡亞才辦的到。

　　而其中有種名為史奇爾尼爾的魔法人偶，只要使其吸取血液的話，史奇爾尼爾就可以幻化成人形，而且連該人的能力與記憶都可以完全複製過來。

　　見到塔巴莎的樣子，貝爾斯蘭像是明白了什麼，急忙從懷中拿出匕首朝自己左掌心狠狠一劃，當場鮮血四濺。

　　塔巴莎微微動容，衝上前去，『治癒』魔法隨之放出，治療著貝爾斯蘭的左手。

　　史奇爾尼爾的最大破綻，就在於無法模擬出血液來。貝爾斯蘭的行動，證明了他並非是魔法人偶。

　　「夏洛特小姐……請不用管我了，夫人正在裡面等您，我會在外面守衛的。」

　　貝爾斯蘭打開臥室房門後，退到一旁去。

　　塔巴莎遲疑地舉腳走入臥室中。

　　窗子開著，和暖的春風吹入了房間中，塔巴莎的母親正躺在床上熟睡著，那並不是由魔法人偶所幻化的冒牌貨。

　　在房間角落的梳妝台上，一個人偶被擺放在那邊。

　　塔巴莎還記得，那是以前父母買給自己的人偶，那時候自己給它起名叫『塔巴莎』。而這名字，也成為自己了『夏洛特』之名被剝奪時，所使用的名字。

　　『退下，無禮者。你是王室派來的間諜吧?想要從我手中搶走夏洛特吧?我怎麼可能把可愛的夏洛特交給你們啊！』

　　『真是太可怕了……究竟是誰說的?說這個孩子總有一天會覬覦王位……我已經受夠了肮髒的宮廷鬥爭！我們僅僅想要安靜的生活而已……退下，快退下！』

　　『噢噢噢……你這人……不只奪去了我的丈夫，竟然還想把女兒從我手中奪走嗎?惡魔！』

　　『你來是要奪走我的夏洛特吧！給我出去！出去！』

　　『噢噢噢噢……夏洛特……你放心……母親會一直保護你的……噢噢，夏洛特……我的夏洛特……』

　　回想起自己母親在喝下喪失心智的秘藥後的胡言亂語，連自己都認不出來，甚至將人偶誤認成自己的情況。塔巴莎的心裡就隻感到陣陣疼痛，猶豫著不曉得是否該叫醒母親。

　　就在塔巴莎猶豫的時候，塔巴莎的母親緩緩地睜開了眼睛。

　　塔巴莎心中一凜，準備去梳妝台把人偶拿來。要是沒有那個人偶，自己的母親就會發瘋的。

　　然而……

　　塔巴莎還沒反應過來，便被自己身後的母親所抱住。

　　「?！」

　　「夏洛特……對不起……」

　　塔巴莎艱難地轉過身來，出現在眼前的，是眼神中沒有任何瘋狂，恢復正常的母親。

　　「對不起……讓你這幾年吃了那麼多苦頭……」

　　「對不起……我居然絲毫認不得你……」

　　「對不起……對不起……」

　　淚水，不停地滴落在塔巴莎的肩膀上。而說到後來，塔巴莎的母親嘴中只剩下了「對不起」三個字。

　　確定了耳中所聽聞的、身體所感受到皆非虛假之物，塔巴莎感到有什麼溫暖的東西，從自己的臉頰上滑了下去。

　　塔巴莎像自己孩童時代一樣哭了。

　　那已經遺忘了的，安心的淚水流了下來。

　　與此同時，拉格德裡安湖外圍，某處樹林。

　　一群手持的弓箭的卡哥伊魯，朝著一男一女射出了無數箭矢。

　　但箭矢飛到一半，便被許多沙礫與碎冰所攔截下來。

　　手拿著鐵鎚的鐵面具男子，將手中鐵鎚猛然擊向地面，帶出陣陣魔法衝擊，將一群卡哥伊魯們震到難以繼續站立。

　　就在卡哥伊魯們失去平衡的瞬間，女性揮動魔杖，十幾根螺旋冰槍刺穿了卡哥伊魯們的身軀，使其變回了人偶外貌。

　　「這是第幾批了?」

　　「第三…批。」

　　修女琉西與鐵沙巴羅兩人短暫地交談後，一個人影出現在兩人後面。

　　就在兩人準備發出魔法格殺那人的時候，那人急忙舉起雙手大喊著。

　　「慢著！我是塞雷斯坦！」

　　兩人見到那人的面貌，也放下了手中魔杖。

　　「看來你們也解決完這邊的卡哥伊魯了呢。」

　　塞雷斯坦說道，同時在他身後也出現了數名人影。

　　見到塞雷斯坦的身旁，並沒有自己想見到的人的蹤跡，修女琉西疑惑地問道。

　　「怎麼只有你一人?克莉絲朵殿下呢?」

　　「殿下她說她先去攔截那些士兵們，要我們解決完卡哥伊魯後跟上去。」

　　「殿下她也太亂來了！那可是整整五百人啊！」

　　修女琉西說完後便急忙衝往某個方向，鐵沙巴羅、塞雷斯坦等人也隨之跟上。

　　「塞雷斯坦你為什麼讓克莉絲朵殿下一個人去攔阻啊！」

　　「主要是因為我相信殿下一定有方法應付……而且我也攔不住殿下她。」

　　「你……好歹努力一下吧！」

　　「上次就努力過了！自從兩年前被北花壇騎士團解雇後，我就一直在當傭兵。結果在某次受雇於一名貴族少年時，不小心傷到了夏洛特殿下，結果當天晚上克莉絲朵殿下就殺到我下榻的旅館內。」(注一)

　　「雖然當時受到傷勢影響無法發揮全力，但我僅僅兩個照面就慘敗於殿下之手──這是還是好聽點的說法，畢竟殿下當時連手都沒抬起來。若不是因為認出殿下的身分，上個月就是我忌日一周年了。」

　　「活…該。」

　　鐵沙巴羅似笑似罵地說完後，突然停下了腳步。

　　眾人一愣之下也隨之停下，隨後便發現鐵沙巴羅停下的原因。

　　血腥味。

　　先前眾人因為急速奔跑而忽略了這股血腥味。如今停下一聞，才發現這血腥味濃厚到讓人難以想像。

　　「殿下她該不會……」

　　修女琉西沒有說完，但在場所有人都明白她沒說出來的後半句話。

　　「去…看看。」

　　鐵沙巴羅率先跑在前頭，其他人則是不敢大意地跟在後面。

　　衝出樹林後，眼前的情況讓所有人皆是一臉震驚。

　　數百名士兵的屍體倒臥在地上，到處都是一攤攤乾涸掉的血液，讓人見之喪膽。

　　不，正確點的說法是乾涸的『血』，畢竟屬於『液』的部分，如今正全部漂浮在空中。

　　地上將近一半的士兵屍體，是水分完全枯竭的狀態。兩百多人份的體內水分全部漂浮在空中，這份場景不僅過於壯觀，也過於駭人。

　　但是另一半的士兵屍體，身上全部都有遭到利刃斬殺的痕跡，而且屍身無一例外的被凍結起來。

　　而在這遍地屍體當中，化名為繆可的克莉絲朵，臉上戴著冰面具，單手持著冰長刀獨自站立著。身體上絲毫沒有任何傷口，甚至連衣服都沒有破損。

　　尼歐曾經斷言過，哈爾凱尼亞大陸上單挑能夠贏過克莉絲朵的人類不會超過五人。

　　很明顯的，這五百名士兵內並沒有那五人在內。但即使是夾攻，這五百名士兵也沒有傷不到克莉絲朵的能耐。

　　此乃前北花壇騎士團團長，克莉絲朵的真正實力。

　　見到這情況，塞雷斯坦的腦海中出然冒出一個名號來。

　　那是與『冰玉克莉絲朵』這名字相反，飽含諷刺意味的名號。原因是因為戈裡亞境外之人， 因為不知道克莉絲朵的名字，而給予她的稱呼。

　　但塞雷斯坦知道，戈裡亞境內也有許多人如此稱呼著克莉絲朵。

　　「冰色魔女……」

　　塞雷斯坦喃喃自語地說著。

　　看到鐵沙巴羅等人前來，克莉絲朵用手梳開自己的霽藍色短發，頭髮上的血液也隨之被甩開，一滴都沒有留在頭髮上。

　　「你們那邊都解決完了嗎?」

　　「是…的。」

　　鐵沙巴羅說完後，修女琉西接著說了下去。

　　「這五百名士兵是戈裡亞從附近抽調來的，戈裡亞高層為了邊境安危，短時間內應該不會再有士兵過來……至少人數不到五百人以上，派過來也沒有意義。」

　　「是嗎……」

　　克莉絲朵手一揮，那些由士兵體內抽出的水分隨之凝聚成一個巨大水柱，並且瞬間結凍起來，轟然一聲落至地面。

　　這時，一隻貓頭鷹拍著翅膀落到塞雷斯坦的肩膀上，腳上還綁著信件。

　　塞雷斯坦將信件解下後，貓頭鷹便拍著翅膀飛離了此處。

　　檢視完信件後，塞雷斯坦對著克莉絲朵說道。

　　「克莉絲朵殿下，東玫瑰騎士團團長卡斯特莫爾來信。」

　　「讀出。」

　　「『戈裡亞王室除了派出了三批卡哥伊魯之外，無能王約瑟夫似乎還派出了某名男子。我等查不出此人名字與實力，還請殿下多加小心』。」

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　　注一:塞雷斯坦，前北花壇騎士團成員，在《塔巴莎的冒險一》中出現。