不久之後，艾克蕾亞市，聖露蒂亞教堂休息室。

　　「奧斯本先生，你認識我的母親嗎?」

　　休息室裡，蒂法妮婭表情認真地問著面前的奧斯本。

　　從克莉絲朵口中得知奧斯本想見自己一面，並且聽到了『夏佳爾』這一名字後，蒂法妮婭毫不猶豫地答應與奧斯本見面一談。

　　除了蒂法妮婭跟奧斯本以外，懷特、露易絲、克莉絲朵三人也在休息室裡，一邊旁聽兩人對話一邊監視著奧斯本。

　　「果然是這樣……那夏佳爾姑姑現在人在哪?」

　　聽到奧斯本的問題，蒂法妮婭悲傷地搖了搖頭。

　　「啊……是嘛，夏佳爾姑姑她已經……這樣問可能很冒昧，但蒂法妮婭小姐你有你母親的物品嗎?我並非不相信蒂法妮婭小姐你的話，只是……我想親眼確認一下。」

　　「物品……這個可以嗎?」

　　蒂法妮婭朝著奧斯本露出手上的戒指。

　　見到蒂法妮婭手指上的古樸戒指，奧斯本整個人癱坐在椅子上，久久無法言語。

　　「奧斯本先生，請問我母親跟你的關系是?」

　　「雖然不是同一個族群，但在我還小的時候，經常受到夏佳爾姑姑的照顧。然而，夏佳爾姑姑三十幾年前被逐出族群之後，我就再也沒有見過她了。」

　　【事到如今，說什麼都不能在這些人面前，坦承小時候暗戀過夏佳爾姑姑……】

　　奧斯本一邊說著，一邊在心中下定決心。

　　「族群?」

　　「那就是……等等，我問一下，蒂法妮婭小姐你的全名是?」

　　「欸?蒂法妮婭.維斯托多。」

　　「……我想也是，夏佳爾姑姑不可能再用那個族名了。」

　　奧斯本長歎了一口氣，對著蒂法妮婭說道。

　　「夏佳爾姑姑的全名是夏佳爾.哈達特，『夏佳爾』這名字在我們妖精的話裡，是代表著『珍珠』的意思。當年夏佳爾姑姑在妖精一族裡，可是相當出名的美人呢。」

　　聽到這話，蒂法妮婭靦腆地笑了出來。

　　「恩，非常漂亮。但是就算這麼說，也是小時候的事情了，母親的樣子我也記不太清楚了……」

　　「奧斯本.歐西裡斯。」一直沉默著的懷特開口問道:「蒂法妮婭的母親為什麼被逐出族群?」

　　「這個……」

　　奧斯本的臉色變得非常難看。

　　「有難言之隱?」

　　「不，只是每次想起這件事情，總是會厭惡著自己當時的無力感……夏佳爾姑姑她因為幫助了兩個人類，間接破壞了鐵血團結黨的計畫，所以被剝奪了族名。」

　　「兩個人類?」

　　「嗯，那兩個人類的名字，分別叫做亞森.羅蘋以及艾力奧.曼迪爾。」

　　「等一下！艾力奧.曼迪爾?他不是三十多年前的禦林騎士團團長嗎?傳聞中，他甚至獨自戰勝了五名妖精，被人稱為開國以來最強的禦林騎士！」

　　熟知哈爾凱尼亞歷史的露易絲，忍不住驚呼了出來。

　　而且在三十多年前，化名為加琳的加裡努，就常常被人拿來跟艾力奧.曼迪爾比較。曾經研究過自己母親過去的露易絲，自然對此人的事情了解不少。

　　「原來在人類世界裡被傳成這個樣子啊……當時是五名妖精沒錯，不過他當時並非是戰勝而是在逃避追殺，而且他也不是獨自作戰。」

　　以此為開端，奧斯本開始敘說四十年前的事情。

　　「有些事情是我後來才調查到的，可能會跟真相有點誤差啦……當時以埃斯邁爾為首，鐵血團結黨的勢力逐漸崛起，甚至連海軍都變成了鐵血團結黨的私人武裝集團，這點在妖精裡已經是公開的秘密。也正因為如此，鐵血團結黨幾乎是不擇手段地要我加入他們，因為我是目前妖精一族裡，唯一擁有水精靈認可者身分的人。我能夠自由控制各地水分以及影響氣候，能讓海軍更容易侵略人類世界。」(注一)

　　懷特與克莉絲朵對望一眼。在場眾人當中，就屬兩人對精靈認可者的事情最了解。

　　因此，兩人知道奧斯本所說的是實話──如果沒有克莉絲朵的存在。

　　「面對鐵血團結黨的進軍計畫，夏佳爾姑姑自然是反對到底，因為夏佳爾姑姑認為人類跟妖精是有可能和平共處的。可是由於評議會的結構與機制，使得這份進軍計畫被強行通過了。就在那個時候，跟艾力奧.曼迪爾關在一起，叫作亞森.羅蘋的人類，似乎在獄中向夏佳爾姑姑表示，自己有辦法阻止鐵血團結黨的進軍計畫。我不知道夏佳爾姑姑是怎麼想的，但是從那兩個人類成功逃獄來看，夏佳爾姑姑應該是相信了他們。」

　　聽到自己母親居然做出了這些事情，蒂法妮婭的心情是既擔心又自豪。

　　「那個人類是怎麼阻止進軍計畫，到現在已經調查不出來了，畢竟鐵血團結黨毀掉了許多證據跟線索，我猜是不想讓其他人知道，他們是如何被一個人類玩弄在掌心裡。而鐵血團結黨的計畫破產後，自然在評議會上將矛頭指向夏佳爾姑姑。不過那兩個人類做得相當乾淨俐落，讓鐵血團結黨沒有直接證據指控夏佳爾姑姑。但在鐵血團結黨的逼迫下，評議會最終還是剝奪了夏佳爾姑姑的族名，並且放逐出撒哈拉。」

　　聽完了奧斯本的話，露易絲問向懷特跟克莉絲朵:「你們認為呢?」

　　「他說的是實話，而且由於他水之認可者的身分，他反而無法在我面前說謊。」

　　從頭到尾一直在觀察奧斯本身上水之波動的克莉絲朵，如此斷言道。

　　「沒錯，而且這樣也解釋了，為什麼蒂法妮婭的母親會定居在白之國阿爾比昂，而不是選擇移動更為方便的哈爾凱尼亞大陸。」

　　「懷特你的意思是……」

　　「當時蒂法妮婭的母親流浪到人類世界後，應該是被亞森.羅蘋保護起來了。既然對方能夠破壞鐵血團結黨的進軍計畫，那麼料到夏佳爾被放逐並做好接應準備，對他來說應該並非難事。」

　　說到這裡，懷特聳了一下肩膀說道。

　　「但這也只是我的推測，如果能找到他們本人確認就更好了。」

　　「這恐怕沒辦法。」

　　回答懷特問題的人是露易絲。

　　「十一年前，艾力奧.曼迪爾從禦林騎士團長一職退位之後，便與亞森.羅蘋一同前往外海冒險，至今音訊全無，許多人都猜測他們可能已經葬身魚腹。」

　　「是這樣嗎……」

　　蒂法妮婭失望地說著。

　　雖然追根究柢，亞森.羅蘋跟艾力奧.曼迪爾這兩人，是害自己母親離家背井的間接推手，但蒂法妮婭並沒有怨恨他們。

　　畢竟，若是沒有這兩人的幫助，自己的母親也無法在人類世界安全待上數十年，而自己也不可能出生在世界上。

　　「那麼接下來。」懷特繼續詢問著奧斯本:「妖精一族裡還有多少人擁有『精靈認可者』身分?」

　　「這個……只有我一個人。」

　　看到懷特臉上的狐疑表情，奧斯本急忙補充道。

　　「是真的！除了我之外，水之禦主整整五百年的時間裡，都沒有給予任何妖精『精靈認可者』的身分！至於火之禦主沒人敢找，找上火之禦主的妖精從沒活著回來過。土之禦主的住所成為了空島，前往途中容易被人類發現。這些事情每個妖精都知道！」

　　「那你為什麼會成為特例?」

　　「這個我也不太清楚──真的！我說的是真的啦！二十年前我來到人類世界想找尋夏佳爾姑姑下落，只是當時實力不濟，所以苦尋無果。正當我準備回去撒哈拉時，想說去參觀一下水之禦主的住所，順便帶點湖水回去當紀念……要是能跟露可夏娜姊姊換點零用錢就更好了。」

　　「講重點。」

　　「……總而言之，當時本來應該在湖底的水之禦主，突然主動出現在我面前，並且給予了我水之認可者的身分。我也曾問過水之禦主為何會選上我，水之禦主的回答是『因為你願意去理解唯型者』。不過我到現在還是不明白，為何二十年前水之禦主會主動出現在湖面上……」

　　大致上知道水精靈為何會在二十年前主動現身的克莉絲朵，偷偷偏開了視線。

　　「那個……現在可以告訴我那四隻企鵝的來歷嗎?」

　　見到三人沒有繼續詢問自己，奧斯本小心翼翼地說著。

　　在奧斯本與蒂法妮婭見面之前，克莉絲朵就已經先行通知露易絲跟懷特，並與奧斯本做出協議:奧斯本用自己知道的情報作為代價，換取見上蒂法妮婭一面的機會，以及有關馬達加斯加四企鵝的來歷。

　　「為什麼你這麼想要知道那四隻企鵝的來歷?」

　　「因為那四隻企鵝是穿越惡魔之門來到這個世界。」奧斯本表情嚴肅地說著:「我們妖精死守聖地六千年。傳聞中，當惡魔之門被解放開來之時，將會有很嚴重的事情發生。」

　　「很嚴重的事情?」蒂法妮婭不解地問道。

　　「嗯，據說六千年前，惡魔從門中走出來，隨後……」奧斯本吞了口口水:「……我們妖精一族，遭到了足以滅族的打擊，據說當時妖精存活下來的數量不到四成。而這件事情，也被我們妖精稱之為『大災難』。」

　　蒂法妮婭的臉色當場變得慘白。

　　「那是，真的嗎?」

　　「我無法給出確實的答案。事實上妖精一族裡，也有許多人並不相信，畢竟那都是六千年前的事情了。但也因為這份歷史，我們妖精一族誓死保衛惡魔之門，不讓它再有打開的一天。」

　　聽到奧斯本這樣說，露易絲轉頭看向懷特。

　　「……這我並不清楚。」懷特摸著下巴，沉思片刻後說道:「在我記憶中，唯一類似的情況，就只有巴厘亞古的到來。但即使是巴厘亞古所帶來的戰亂，妖精的死亡人數最多也只有總人口的五分之一。雖然有可能是歷史的誤傳與誇大，可如果『大災難』是真的，那也應該是尼歐跟我被普利米爾丟出哈爾凱尼亞世界之後，才發生的事情。」

　　【而且，就算真的發生了這種事情，為什麼三精靈都沒有向尼歐提到過?】

　　深思中的懷特，並沒有注意到自己在提起尼歐時，克莉絲朵那微微顫動的耳朵。

　　「所以，我無論如何都要查清楚，究竟是發生什麼事情，才使得惡魔之門完全開啟。」

　　「奧斯本，就你所知，你口中的惡魔之門要在什麼情況下才會開啟?」

　　「根據貝塔夏爾叔叔的說法，好像是什麼……『虛無』是吧?這惡魔魔法的繼承人使用特定魔法的時候，惡魔之門會短暫開啟一陣子。此外還有精靈之力開始動蕩不安的時候，惡魔之門也會偶爾開啟，但都沒有到全開的程度。」

　　聽到這話，露易絲跟蒂法妮婭都露出了愕然的表情。

　　「那麼，惡魔之門完全開啟是多久以前的事情?」

　　「這個……我算一下。換算成人類歷法的話，好像是……去年的哈格爾之月，弗萊亞之周，尤爾之日的白天(普利米爾歷6242年二月一日)。」

　　「一年多以前的事情嘛……」

　　正當克莉絲朵打算詢問其他人對這一天有什麼印象時，卻發現露易絲跟懷特的嘴角都在不停抽筋，當場愣在原地。

　　「那一天……」露易絲摀著臉說道:「……是使魔招換儀式啊。」

　　「就連失蹤了都可以給我們找麻煩嘛……」

　　懷特也搖著頭，露出了頭痛的表情。

　　「呃……看這樣子，兩位似乎知道些什麼?」

　　「……我就簡單說明吧。」

　　懷特拉過露易絲，指著她說道。

　　「奧斯本你說的那天，正好是露易絲施展使魔招喚魔法的日子。你口中的惡魔魔法的繼承人就是她。」

　　「…………欸?」

　　「不光是露易絲，就連你眼前的蒂法妮婭，也是虛無魔法的繼承人。」

　　「欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸?！」

　　「懷特?」

　　克莉絲朵疑惑地望著懷特，她想不通為何懷特要在這時公布露易絲跟蒂法妮婭的身分。

　　「不用擔心，我有辦法讓奧斯本守口如瓶。」

　　看著陷入震驚狀態的奧斯本，懷特緩緩走到他身邊，在耳邊小聲地說些什麼。

　　隨著懷特的話語，奧斯本的臉色也越來越蒼白，到最後甚至是冷汗狂冒。

　　「明白惡魔之門全開的原因了?」

　　「……懂了，但我突然希望我從沒懂過……不！打從一開始我就不該追查這件事情的！」

　　奧斯本哭喪著臉說道。

　　「放心，他個性最近有收斂一點了……大概。」

　　「您這樣說讓我完全無法放心！」奧斯本抱著頭慘叫道:「那位喜怒無常已經是眾所皆知的事情了，首都阿迪盧還留有那位在六千年前大肆破壞過後的遺跡啊！而且史書上也多次提到，無論如何絕對不能惹到那位。妖精歷史上唯一能說服與阻止那位的人，就只有聖人『阿努畢斯』而已……」

　　「你明白就好。總而言之，要找露易絲的麻煩，就等於要直接對上那位，所以──」

　　「我知道！我一定會對露易絲小姐以及蒂法妮婭的身分保密到底！我絕對一個字都不會說的！」

　　「懷特，你到底跟他說了什麼?」

　　看著奧斯本信誓旦旦的宣言，露易絲好奇地問向懷特。

　　「沒什麼，只是告訴他尼歐的身分，順便說出只有認可者才知道的過往內幕當作證據。」

　　確認了奧斯本不會說出去後，懷特向著其他三人說道。

　　「有關聖地與奧斯本的事情，就麻煩三位先暫時保密一段時間。」

　　..........

　　..........

　　隔天上午。

　　克莉絲朵走在街道上，繼續暗中搜查著間諜。

　　昨天安置好奧斯本之後，克莉絲朵私下找上了懷特，並且告知了四十年前的事情。

　　『原來他在四十年前乾過這些事嘛……』

　　懷特倒是理解得相當迅速，只不過臉上的表情也相當精采。

　　『老實說，我真的不知道他在這件事情上，會怎麼回答你。所以這個問題，恐怕要請你自己去問尼歐了。』

　　而面對克莉絲朵的問題，懷特如此回答著。

　　「也就是說還是必須找到他，當面詢問才行嘛……」

　　克莉絲朵長歎了口氣，來到了艾克蕾亞港附近，想要暗中查看一下那四隻企鵝目前正在做什麼──懷特曾經警告過，那四隻企鵝所能造成的破壞規模，比一支萬人軍隊還要恐怖。

　　就在這時候，港口突然發生了騷動。

　　許多神官與士兵匆匆忙忙地趕到港口待命，僅僅五分鍾的時間，港口就被神官與士兵們佔滿，讓克莉絲朵不得不走到高處避開混亂。

　　「到底是發生什麼事情……嗯?」

　　往城中央的方向望去， 克莉絲朵赫然見到教皇維特裡奧以及朱利奧的身影。如今兩人正在護衛的陪伴下，朝著港口這裡趕了過來。

　　巨大的飛船轟鳴聲，喚回了克莉絲朵的注意力。

　　一眼。

　　僅僅一眼。

　　僅僅看了那艘船艦一眼，克莉絲朵整個人渾身僵硬，臉上也流露出了驚愕的表情。

　　如今緩緩駛入艾克蕾亞港的船艦，名為──夏露爾.奧爾良號。同時，這艘船也是戈裡亞兩用艦隊的旗艦。

　　除了兩軍交戰時的指揮官之外，能夠乘坐這艘以戈裡亞王弟的名號命名的船艦，就克莉絲朵所知，全戈裡亞只有一個人有這個資格──或者該說是『地位』。

　　只因為……克莉絲朵絕不承認那人有『資格』可言！

　　在見到出現在船舷處人影的瞬間，克莉絲朵全身上下頓時爆發出強烈寒氣，不僅逼退了身旁所有人，更引來船上那人的注意力。

　　那人，正是戈裡亞現任國王──

　　「約瑟夫啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

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　　注一:第十卷第十三章。

　　總覺得尼歐不亂場的話，劇情會越走越嚴肅跟無趣……而且更新也變成了周更──說好的『暑假空閑時間很多』在哪裡阿！！