呂常佝僂著背，似乎一下老了十歲，他在前面帶路，趙昊騎著高頭大馬，慢悠悠地跟在身後。呂鸞扶著爺爺腳步蹣跚的爺爺，隻覺得這夏日的烈陽烤的自己快要昏死過去。她用怨毒的眼神看著趙昊，正好對上趙昊那一臉和煦無辜的笑容，不禁咬咬牙，暗道:“我一定要想辦法殺了這廝，為伯亮報仇雪恨！”

　　想著，她明亮的雙眼淚水止不住的流了下來。

　　襄陽城的數萬百姓見趙昊單騎入城，紛紛從門縫裡恐懼地看著他，那一群兵將雖然各個全副武裝，在趙昊和煦的眼神注視下也宛如被脫光衣服一般紛紛後退，生怕被這吃人的怪物一下刺穿。

　　呂常把趙昊請進府中，請趙昊坐下，歎息道:“呂某真是老了。小將軍治軍有方，他日必是天下名將，隻是呂某看不到那一天了。”

　　趙昊謙恭地一笑，道:“哪裡，呂公是我大漢名臣，漢中王常說，呂公有勇有謀，乃我大漢隻棟梁，只可惜當年在荊州一直未能多多交往――此事一直是漢中王平生大憾。有呂公守城，關將軍也不敢強攻，關銀屏將軍便自告奮勇，說呂公是大漢義士，被迫從賊，必然不會阻擋大漢王師，所以我們才帶三萬俘虜匆匆成軍來襄陽拜會呂公。上庸城的劉封將軍也素來仰慕呂公大名，現在正日夜兼程，不日也將抵達城下。”

　　趙昊把攻城說成拜會，讓呂常的臉上很有面子。他是荊州南陽人，在赤壁之戰前見劉表大勢已去才順手跟了曹操，一直混到現在，聽趙昊說劉備都誇獎自己的名聲，不禁眉開眼笑，輕輕捋了捋幾寸花白的胡須。

　　他又聽趙昊說劉封已經出兵，心中投降的念頭已經佔了上風――襄陽城雖高，但這小子兵多，還有強大的攻城武器，再加上隨後趕來的劉封生力軍支援，與其城破被殺，還不如談談條件。

　　趙昊見呂常上鉤，趁熱打鐵道:“當年呂公跟隨曹操時，曹操打著大漢丞相的名號，以朝廷的名義出兵，當時連荀這樣的忠直之士都願意跟隨，呂公在他帳下，也是為大漢效力。可現在呢，十多年了，曹操又做了什麽?”

　　呂常瞪著趙昊，心道這小子好口才，關羽帳下居然有這種能人，難怪能打出如此成績。這小子做多弱冠之年，倒是跟鸞兒年紀想當，若是把鸞兒嫁給他……

　　他名義上是漢臣，又不是他曹操的家將。劉備打出的旗幟是漢中王，比曹操這個異姓王更有法理依據。他隻擔心投了劉備，在襄陽的榮華富貴轉眼便成了過眼雲煙――起碼這襄陽太守，劉備十有八九不會讓他繼續做了。

　　呂常沉默了一陣，歎道:“當年王莽篡漢，也堅守這‘異姓不封王’的祖訓，隻當了個安漢公，孟德倒好，自己當了魏公還不算，現在都當魏王了。哎，連荀令君都勸不住，老朽人微言輕，又被曹仁節製，實在是無可奈何啊！”

　　趙昊絕口不提呂常今天的敗仗，就是給他一個台階下。聽他稍稍松口，管曹操叫“孟德”，就知道下面到了談條件的時候。

　　他太清楚這種老幹部的心態，他們執著的就是手中的那點權力。

　　他露出一副誠懇的笑容，道:“小侄有件不情之請，還請呂公準許。”

　　“小將軍但說無妨。”

　　“我們此次帶兵來接管襄陽，隻怕襄陽父老見了刀兵會心生恐懼，關將軍的意思，是能找一位老成持重之士繼續擔任襄陽太守――不怕您笑話，關將軍為人高傲，和糜芳、潘F、郝普幾位將軍關系都不太好，

劉封將軍不日還將返回上庸，我們想請呂公不辭辛勞，在我們入城之後繼續擔任這襄陽太守一職，多多支援我們北伐大業！”　　呂常的呼吸都開始變得粗重了。

　　還有這好事?這小子有三萬強兵，又有恐怖的攻城武器，居然還願意讓自己當襄陽太守?嘿，是了，這些年自己辛苦耕耘，已經有了赫赫威名，不管誰進城，為了穩定，也要看我們呂家的三分薄面。

　　想到這，呂常臉上的緊張一掃而去，他坐直身子，笑道:“老朽老了，小將軍兵威犀利，老朽為了家裡那幾個孩兒，也隻能開城投降，隻盼之後能當個田舍翁便好，這太守驚心動魄的，可當不了咯！”

　　趙昊裝出一副大驚失色的樣子，趕緊拜倒在地，誠懇地道:“這襄陽城在呂公經營下堅不可摧，小侄要不是被關將軍逼迫，有天大的膽子也不敢強行攻城啊！除了您，又有誰能經營的了這座堅城，您就算不看在漢中王的面子上，也要看在襄陽數萬父老的面子上繼續留下來啊！”

　　呂常本來都做好被趙昊威脅的準備，沒想到趙昊這小子雖然口才不錯，膽子卻這麽小。不過他說的也是，關羽就算攻破了襄陽，也不敢對他們呂家如何，不然這襄陽鬧起來，他光平亂就得竭盡全力，哪有什麽精力北伐?

　　“好，既然漢中王看得起老朽，老朽就勉為其難，繼續留任吧。將來關將軍當荊州牧，老朽也是在他帳下聽差。”

　　趙昊心中暗罵一聲老東西，臉上卻愈發恭敬虔誠。

　　他又抓住呂常狠狠吹噓一通，把呂常吹得天上少有天下無雙，呂常得意地哈哈大笑，親自把趙昊送出城去，笑道:“今日天色已晚，等明日賢侄入城，我再與賢侄把酒言歡。”

　　趙昊施施然離開襄陽城，呂鸞這才幽幽地踱步出來，歎道:“翁翁，您真準備降這小子?”

　　呂常見呂鸞面容苦楚，心虛地道:“劉備乃是大漢皇叔，我是漢臣，何來投降不投降一說?”

　　呂鸞無視爺爺的狡辯，一字一句地道:“翁翁，您真是被那小子迷昏了頭腦。他區區一個曲長，如何能代表劉備授予官職?退一步說，就算劉備真的有意讓關羽做荊州牧，把襄陽太守的位置讓給您，可荊州的治所不會離開襄陽，以關羽的脾氣，翁翁在他手下真的能跟他和平相處嗎?”

　　呂常心裡七上八下，不知道如何辯解，索性哼道:“小輩之見，小輩之見……”

　　老幹部最喜歡把自己的過錯推給別人，呂常也不例外。他心道要不是這個孫女亂出主意，誤導老子出擊，老子把一萬人均勻分布在襄陽城上，也足夠跟關羽再談談投降的條件。

　　他一甩袖子，正要轉身離開，突然感覺到背後一寒，兩把森冷的長槍正好抵住了他的咽喉。

　　“你，豎子爾敢！”

　　呂常又驚又怒， 黑影裡漸漸走出一個滿臉陰鶩的中年男人，正一臉悲憤，惡狠狠地瞪著他。

　　“蒯武，你敢犯上?”

　　呂常見了來人，頓時心都涼了，他連連後退，兩個持槍的士兵卻亦步亦趨，兩把槍的鋒芒緊緊貼在他的咽喉上。

　　蒯武是蒯陽的生父。呂常當然知道他不會善罷甘休，還想著穩住他，等趙昊率軍進城再說。這亂世，誰家沒死過幾個人，蒯家也是荊州的大家，絕不會因為死了一個族人冒著被滿門殺絕的風險。

　　呂常萬萬沒想到蒯武居然狗急跳牆，直接率死士找上自己，他轉過頭去滿臉不可思議的看著呂鸞，只見呂鸞幽怨的眼神也正好迎上來，道:“翁翁，鸞兒也是為了你好。現在還沒到山窮水盡的關頭，為什麽要輕言投降。還請您下令，組織部隊埋伏在城門兩側，殺了他，您就是魏王的第一功臣！”

　　“鸞兒！”呂常又氣又惱，道，“你居然幫著外人來對付你的祖父！你這個……你這個不孝的畜生！”

　　“祖父大人，我相信您會明白我的苦衷。”

　　呂鸞眼含熱淚，用力一揮手，道:“蒯叔父，請您去給關銀屏送信，就說城內出了叛亂，請關銀屏迅速派人入城彈壓！等他入城，立刻萬箭齊發要他狗命，賊軍驕橫，定然全無準備，我親自動手，殺了那廝給伯亮報仇雪恨！”

　　想起趙昊嬉皮笑臉的憊怠模樣，呂鸞心中又是一陣沒來由的恐慌。

　　倒是蒯武素來佩服呂鸞的主意，抱拳道:“好，我親自去安排……呂太守這邊，就交給你了。”