“糟糕！在山上耽誤這麽幾天，不知道他們是否已經趁此機會布下了天羅地網，是否在辟羅山的山腳埋好了伏兵…”元希的臉色忽然一變，叫道，“我們要快些下山了！”

　　四人頓時加快了步子。行走的速度一旦加快，一種緊張感就自然而然地罩了在頭頂。連原本滿心期待的少女好似也被這種氣氛左右，不再如先前那般有談笑的閑情逸致。

　　急趕了一個多時辰的路，已至正午時分。薑庭芝的雙腿已經開始發酸，下行的坡度也愈漸平緩，山道也寬敞起來。黑衣劍客頎長的身影突然在道路的最中央停下，微微抬了抬手，冷聲道，“要出山了。”

　　這是一種再明白不過的警示――一旦腳步踏過這裡，就要格外小心了。

　　薑庭芝和元希抖擻精神，和皇甫萱縮緊了與黑衣劍客之間的距離，邊走邊留意著周圍的動靜。

　　心懷忐忑的跟著黑衣劍客走到山口，二人發現眼前的一切與他們上山時所看到的景象相差不遠:方圓幾裡的土地同樣的荒涼，杳無人跡，酷烈的暑日當頭，稀稀落落的幾棵歪脖子樹，和一小撮一小撮散開的低矮枯黃的雜草叢，仿佛還在張著嘴苟延殘喘，描繪出一副殘敗的圖卷。

　　這種地方根本不可能有埋伏，除非那些人能從地底下鑽出來。

　　二人長籲了一口氣，看來那些人終究沒有想到他們會從本來絕無生路的辟羅山通過。

　　隻要穿過這片荒地，再走上二十裡路，就到了孚城的北門。

　　繼續向前疾行了十多裡路，一路上宛如在頭頂懸著一個愈來愈熾熱的滾燙火爐，幾乎烤得人睜不開眼睛。途中卻沒有停下來歇息過片刻。

　　眼下，除了黑衣劍客，另外三個人都快要堅持不住。正當薑庭芝感到幾分頭暈目眩，懷疑自己已然中暑的時候，前方終於出現了一片清幽的小竹林。

　　條條高聳入雲的碧玉青枝遮天蔽日，隔開了炎熱的暑氣。

　　一踏進這片林子，蟬鳴鳥叫聲充盈在耳中，高枝上的竹葉也時而颯颯作響。流動的微風中溢滿竹葉的清香，如此恣意而自然的氣息是辟羅山所沒有的，讓人仿佛在那短短的一刻就觸到了生機盎然的凡世。

　　薑庭芝和元希疲累的扶著竹枝，用衣袖拭去滿額的大汗，因為一路急趕而提心吊膽懸的胸口，總算平緩了下來。

　　可是，一旦過了這片林子，再走兩三裡就到了孚城，天知道那裡又有什麽凶險在等著他們?

　　黑衣劍客倚著竹枝的身姿如同竹枝一般挺直，靜靜瞧著坐在身旁的一塊大石上，吐著舌頭不斷擺動雙手扇風的少女。半晌，他仰起頭，出神地望著頭頂竹枝交錯的縫隙，縫隙中正透著一縷刺眼的光。

　　元希望向二人，心想也是時候完成對皇甫神醫的承諾了。

　　盡管若是能有黑衣劍客繼續從旁保護，他們之後的道路想必會安穩許多，可是既然答應了別人，就萬萬沒有反悔的道理，也決不能退縮和恐懼。否則，怎麽配做父親的兒子?

　　但他不知道究竟該如何開口。他看著少女的笑靨，也許是前路生死未卜，隻想和他們像這樣安然的多呆一會兒，再多一會兒也好。

　　這時，皇甫萱的目光也朝他們看了過來，朝他笑道，“希兒，怎麽你也會皺眉頭的麽?”

　　元希紅著臉望了一眼笑吟吟的少女，張了張口，正不知該說什麽，黑衣劍客卻對他們低噓了一聲。

　　黑衣劍客的耳朵警覺地動了動，

急速環顧四周，眼角邊緣的幾根竹枝不自然的搖曳起來，有種OO@@的聲音從不遠處傳來，由遠及近。　　惶恐不安的三個人在黑衣劍客的背後縮靠在了一起。

　　三十二名蒙面的黑衣人仿佛從天而降一般，從四周緩步逼近，在離他們二十步的距離停了下來。

　　把四人包圍起來以後，黑衣人手中的刀光閃閃，寒芒交雜著斑駁的陽光卻好像更加森冷，晃得薑庭芝眯起了眼睛。

　　一名腰間吊著一塊金漆令牌的黑衣人上前兩步，大笑聲中帶著一股抑製不住的興奮，“哈哈哈，你們果然還是來了！”

　　這是辟羅山通往孚城的必經之路。當他提出這條路上也必須設伏的時候，眾人都斷言這是條完全不需要顧慮的死路。幸虧他當機立斷，冒著失去首領信任，甚至被趕出府門的風險，獨自領著三十余名手下守在這片竹林中――這不啻是他人生最大的一場賭博，賭他們一定會從這裡經過，賭輸了一無所有，賭贏了卻是貪天大功。

　　這幾天沒日沒夜的伏在此地，風餐露宿，喂飽了蚊子和毒蟲，吃盡苦頭，等得幾近絕望，卻終究證明他是對的！

　　都已經打算好今夜一過就帶著眾人回府請罪，他們終究還是來了！

　　想到這裡，他的嘴角又露出一縷得意的笑，原本也從未妄想過什麽高位，但隻要把這顆人頭帶回去，府中二把手的位置定然是非他莫屬了！

　　當他的目光重新望向圍網中的四個人，卻意外的抖了抖眉頭――為什麽會多了一個男的和一個丫頭?

　　他的笑容僵在嘴邊，心也跟著猛然跳了一下，那個毫無懼色，冷眼看著他的黑衣劍客，與他藏在劍鞘中的那柄劍，竟憑空生出一股無形的重壓迫在了他的胸間。

　　豈有此理，闖蕩江湖多年，殺人無算，難道會被這麽一個毛頭小子唬住?他握轉了刀鋒，朝四周的黑衣人大吼一聲，“誰先殺了他們，誰就得了此役的頭功！”

　　一名黑衣人沒等他說完，搶先朝四人衝了上去，手中的刀呼嘯著劈向元希。

　　冷冽而駭目的刀影從眼前晃過，皇甫萱失聲叫道:“義父！”

　　少女的尖叫聲一起，那柄烏金色的長劍陡然離鞘，兩片飄零的竹葉被疾勁的劍風帶起，不等落葉緩緩的從空中墜下，黑衣人已無聲的倒地。

　　如此迅捷的身手令領頭的黑衣人一陣駭然，啐了口吐沫，向看呆的眾手下高喊，“快！跟我一起上！”

　　三十多名黑衣人全都朝他們撲了上來，三十多把刀像集雨似的劈來。

　　黑衣劍客在刹那間反攻為守，出劍乾脆利落，沒有半點虛招，每一劍都毫不多余，更不會落空。動作快得無法看清，可那般凌厲的身影，卻像是悠閑地清掃著後院中滿地的落葉塵灰般尋常，一劍一劍攪入圍攻上來的黑衣人的血肉之中。

　　竹影下血雨飆飛，宛如被雞群圍攻的獵豹展開的一場毫無懸念的屠殺。

　　耳邊持續不斷地響起黑衣人臨死前的低哼，和利劍穿透骨髓的沉悶聲。鮮血在眼前紛飛四濺，薑庭芝不忍地扭過了頭，不願再看那樣血腥的場景。

　　但一個個黑衣人體內噴湧而出的血液仿佛已在眼前匯成一條血河，漫過了他的胸口，讓他難以呼吸，心底止不住發顫，甚至抑遏不住想要衝上去的衝動，想要隔在雙方之間，衝他們所有人大吼一聲，住手！

　　――住手啊…為什麽?為什麽人一定要為看不見，摸不著的東西爭個你死我活?為什麽一定要殺人呢?

　　而他轉過頭的時候，發現不遠處的竹影倏地晃了一晃，一種劇烈的恐慌從心間升騰起來――仿佛有某種沉重的陰翳正在逼近。

　　“小心！”薑庭芝歪身撲了過去，用身體護住元希與皇甫萱，口中發出一聲慘叫，翎箭已從他的背後穿胸而過。

　　元希和皇甫萱驚駭的叫喊，“薑大哥！”

　　薑庭芝跪倒在了他們身旁，然後癱軟在地，緊抿著微顫的雙唇，蒼白的面容因為疼痛而扭曲，胸前大片的鮮血流淌出來，就連呼吸也撕心裂肺的痛，

　　――沒想到，這麽快就要死了，死在遙遠的異鄉，死在看不到她的地方。

　　虛弱無力的魂魄仿佛從身體中被一縷縷抽離，在他失去最後的意識前，向佔據視野的那片黑暗輕輕喚了一聲“雅如…”

　　眼看薑庭芝昏死過去，皇甫萱毫不遲疑的伸出雙指，疾點他的雲門和氣海兩穴，封住了他的血脈，以減緩傷口再繼續大量出血。

　　躲在林間偷放暗箭的那名黑衣人發現沒有命中目標，趕緊再次拉動弓弦，半咪起一隻眼睛，瞄向正慌忙拽起皇甫萱躲向隱蔽之處的元希。

　　黑衣劍客一劍劃開了離身旁最近的一名黑衣人的喉嚨，閃電般的轉過身，轉身的同時手中的長劍已若流星似的飛向竹影背後。

　　黑衣人剛瞧見朝他飛來的那道星芒，長劍已精準地扎透了他的心髒。

　　然而趁黑衣劍客轉身的一瞬間，黑衣人的頭領立馬竄進了竹林的另一頭，等黑衣劍客回過頭時，只剩數排竹枝在猛烈晃動。

　　幽暗的竹影深處， 無法確定到底是否還潛藏著未曾現身的黑衣人，伺機而動。

　　如此一來，唯有時刻緊守在萱兒身邊，保護她，一步也不能離開。

　　盡管就這樣讓那名狡猾的黑衣人頭領逃掉必有後患，因為那人已清楚瞧見了他們四個人的面容，恐怕也把他和萱兒看作了那兩個小子的同路人。

　　這群黑衣人顯然是奉了斬草除根的命令而來，那些冷酷又殘忍的眼睛中隻有目標，沒有無辜，這一次的伏殺雖然失敗，但他們背後的勢力絕不會就此罷休。

　　――下一撥實力更強的殺手很快就會接踵而至。

　　當年所歷的一切猶然歷歷在目。

　　必須盡早與這兩個小子各走一頭，以免再次受到他們的牽連。

　　心中下了決定，他走到皇甫萱和元希縮身躲藏的大石旁，向神色慌張的皇甫萱伸出手掌，“萱兒，沒事了。”

　　皇甫萱看了他一眼，卻什麽都沒說，猝然起身跑開。他來不及發問，立即追了上去，不過奔了幾步，又看著她在不知如今究竟是死是活的薑庭芝身邊蹲下，探出了手。

　　元希也慌忙的跟了過來，焦急的問，“萱兒姑娘，薑大哥怎樣了?”

　　“他現在的情況很危險。”平日伶俐可愛的少女，此刻帶著前所未有的認真口吻，“不過萬幸箭頭偏離心口三寸，快扶他坐起來，我現在要替他拔箭。”

　　元希愣了一下，“萱兒姑娘你治過箭傷?”

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