“啪”一聲，嵇無風手中的紙碗掉落在地，粘稠的紅豆羹糊在台階上，仍在冒著熱氣。
　　“你一定是在開玩笑，爹爹不用這麽生氣吧，我不過是晚了一個月回來，快帶我去見爹爹。”嵇無風怔了半晌，猶自不信，一把推開門向堂內走去。
　　華叔上前拉住他，涕淚橫流，“我怎麽敢在這種事上開玩笑，老爺他…他確實已經…”
　　“什麽時候?爹爹他…為什麽…”自聽到噩耗便呆立在那裡的嵇盈風終於醒了過來，撲過去叫著華叔，雙目瞪地通紅。
　　“是在半個月前，因…因病過世…”
　　“不可能，爹爹一向身體康健，素無隱疾，什麽病，帶我去見爹爹。”乍聞噩耗，嵇盈風還是無法接受這個現實，離家不過兩月，臨行前爹爹的殷殷叮囑還歷歷在目，怎麽會突然因病離去，怎麽會就此天人永隔?
　　她和嵇無風都哭嚷著圍住華叔，要問個清楚，心裡卻仍在期望這是一個玩笑。
　　主仆三人哭成一團，沒人再有心情理會默立在後面的江朝歡。
　　…
　　嵇聞道死了…尚未曾與他再見一面，更未…這個人死了，他不應該開心嗎?然而，他狠狠掐住手心，壓下抑製不住的凌亂思緒。
　　他倒是輕易解脫了，他曾做下的那些事就可以一筆勾銷了嗎?他垂手奪去的一切就可以真正成為他的東西了嗎?
　　絕不可能…他張開手掌，仿佛透過掌心看到了淋漓鮮血，那是無數人命折損於自己手中的記憶。
　　有一次次考校選拔中，顧門同伴的，更多的，是天南海北的任務中，正道幫派的。他成為人人唾罵，正道不齒的顧門離主，而嵇聞道坐擁兒女之福，盛名之譽，卻撒手人寰，享有身後令名，尚未為他曾做下的那些付出一點代價。
　　他強迫自己不再想下去，嵇無風回頭看時，眼前的人仍是冷靜漠然，似乎這個消息與他毫無關系，沒有一絲不對。
　　只見嵇無風折身到門前楹聯，一把扯下了上面的白布，擲在地上，猶在大叫:“我不信…爹爹不會死的，你不要再騙我了…”
　　華叔顫著手撿起地上的白布，抱住嵇無風的胳膊，努力阻止他的發瘋。
　　嵇盈風卻恢復了幾分理智，她再不想相信，也不能再欺騙自己了。她紅著眼睛走上前，將嵇無風拉開，抽噎著問華叔:“爹爹的…在哪，我們總要見他最後一面。”
　　“老爺已經入土為安了。”華叔搖頭悲啜，“夏日天熱，老爺他…挨不過幾日不腐，等不到少爺小姐回來，只能…”
　　想到是自己的任性，非要跟著謝釅去玄天嶺，才耽擱了一個月，沒能見到爹爹最後一面，嵇無風不由跪倒在地，縱聲大哭。
　　“不對，不對，爹爹半個月前就…為什麽不告訴我們，為什麽外面一點消息都沒有?這裡面是不是還有什麽隱情?”嵇盈風僅存一點思緒，覺出幾分怪異。
　　華叔引著三人到了內庭，開始細細講述:“老爺半月前生了…生了急病，不過兩三日就病勢沉重，他知道自己等不到少爺和小姐了，臨終前叮囑老奴，千萬封鎖消息，在少爺和小姐回來前，萬萬不可傳出去。”
　　“為什麽?”
　　“少爺小姐孤身在外，本就危險重重，如果老爺過世的消息傳出去，恐怕會有昔日仇家或歹人更無所顧忌，對兩位下手，所以老爺才…老爺給小姐寄了信，只是你們已不在雁門關，聯絡不上你們。”
　　嵇無風掩面大哭，想起若非自己執意不回家，就不會連爹爹最後一面都見不到，他恨極了自己，頓足跌手，靠著步額，用力拍打著楹聯柱。
　　步入內室，只見一個香案擺在正中，挽聯倒掛，靈幡垂懸，青煙徐徐，掩蔽著案上牌位。這小小內室權且充做停棺之處。
　　為了掩人耳目，華叔把下人遣散，緊閉家門。既不發訃告，亦不設靈堂。門口不揭春聯，不掛白幡，從外面看，嵇府留仙館與往日無異。
　　也幸虧嵇聞道幾無親朋故友，更無弟子門徒，所以半個月不露面，也未惹人懷疑。否則，若鳳血劍過世的消息為人得知，只怕會立刻傳遍江湖。
　　天色昏暗，悶熱難耐。
　　嵇無風兄妹用了一個下午，終於接受了父親病逝的事實。他們拜祭了嵇聞道的牌位，便問華叔父親臨終前可否有什麽遺言或遺書。
　　華叔有些為難地看了看一直盯著牌位出神的江朝歡，他明白是有私密的話不能被他這個外人聽去，便識趣地起身，退到外堂。
　　隨手拿起桌上的茶杯，只見裡面茶葉似金鑲碧鞘，內裹銀毫，正是都勻毛尖，卻是嵇聞道從不喝的綠茶。難道嵇聞道真已經因病離世?
　　剛聽到這個消息時， 他也極為震驚，毫不懷疑。然而，隨即細細想來，在這個時候病逝，怎麽說都太巧了。
　　聚義會上，顧雲天出山，乾主坤主齊至揚州，武林似乎即將掀起一場腥風血雨，他卻在這個時候離世。或許乾主坤主的任務是來揚州對付他，他才害怕假死?
　　江朝歡起身踱至門口，又否定了這個猜測。嵇聞道絕非遇事退縮躲避之人，何況如今他武功大成，未必遜於乾坤二主聯手。而且這個時候假死對他沒什麽好處，兒女尚未長成，便是有他這個父親教導保護都幾無自保之力，若失去父親庇護，坐擁鳳血劍的兩人，豈不是會成為武林中人人覬覦的肥肉?
　　正想著，卻見嵇無風兄妹從內堂走出。
　　嵇盈風勉強擠出點笑，向江朝歡客套著招待不周，又說父親已經入土為安，就不再補開吊唁會，明日去宗祠拜祭父親後，就將訃告發出。
　　而嵇無風一直埋首不語，肩頭聳動，想必是還在自責。江朝歡明白按照常理此刻自己該告辭了，但嵇聞道的死疑團重重，他必須探清楚其中曲直。
　　想判斷一個人真死假死，最直接，最可靠的方法便是打開棺槨，驗視遺體。但這麽做實在太過冒險，他也從未做過這種擾人身後清淨的事。
　　猶豫不決，他隻得隨口安慰了嵇無風兄妹兩句，便說想要明日同去拜祭前輩，以表哀思。華叔臉色一變，顯然不願，但嵇盈風即刻答應了，他也不好反駁，隻得引著幾人回到後院休息。