先前在應邀前往人魚之城時，也有過這種身不由己的狀況。之前我一直以為是人魚的蠱禍天賦在作祟，但現在同樣的情形又再次發生，這讓我對兩次事件都在場的多蘿茜產生了懷疑。不過多蘿茜曾多次與我們共歷生死，無憑無據地去猜忌她，實在有些傷人。而且這一次也不過就是去一趟薩法裡的首府而已，應該不會有什麽麻煩事，最後也就沒有與別人提起。

　　我們在圖列普待了三天，結果也和我預想的差不多，並沒有遇上什麽特別的事。在向薩法裡議會詳細講述了藍寶石鎮所發生的事之後，翌日議會便授予了我們薩法裡的一等勳章，並獎勵了我們一筆不大不小的獎金，僅此而已。

　　返程時，我才向多蘿茜問起此行的目的，“多蘿茜公主，你先前為什麽會邀請我們去圖列普的?”

　　“啊?我們為薩法裡守住了魔物潮的入侵，薩法裡因為我們的活躍表現躲過一場劫難，回去受封賞不是應該的嗎?”多蘿茜低著頭，聲音細如蚊吟，好像是有些羞澀地繼續說道“而且我……這次回來薩法裡，我正好想和父親匯報一下靈能礦石的研究進展……我一個人回圖列普的話，再去巴尼恩又要一個多月……跟你們一起騎著龍，只要幾天就夠了……”

　　多蘿茜說得理所當然，連她的小心思也一起說了出來，看起來並沒有什麽異常。但她自己的舉止又變得很奇怪，又回到了前兩個月在我們家時，那種小心翼翼，如履薄冰的樣子。

　　當我追問起她的變化的時，她甚至露出了戒懼的表情，駕著她的龍遠遠躲開了我，留下我一人滿頭霧水。

　　在我們返程的這三天裡，巴尼恩發生了一件大事——國王因病過世。

　　“阿福，城裡現在是什麽情況?”我們幾人是回到大宅後才聽阿爾弗雷德說起這個消息。我們與國王陛下僅有幾面之緣，也不算有什麽交情。不過巴尼恩國王還正值壯年，就這樣英年早逝，我們多少也有些唏噓。但我更關心的還是現在城裡的局勢。我們的據點和產業都在巴尼恩，若是國家陷入混亂，會對我們的行動造成致命打擊。若是失去現有領地的後勤和經濟支持，我們根本無力供養魔鬼煞星號與那麽多頭龍。

　　阿爾弗雷德聽我這麽說，也知道我心中的擔憂，出言寬慰道“各位不必擔心，城裡現在一切如常。各地的貴族領主們和大臣們已經這幾天都在王宮裡商討對策，你們四位也應該要出席會議的。”

　　我一聽就想拒絕他，但卡爾攔住了我，“我們去一次吧。一來要與一直關照我們的國王陛下告別。二來我們也得去聽一下會上說了什麽，不能讓我們自己和領民的利益受損。”

　　“那阿福跟我們一起去吧，以後要是還有什麽會議要我們參加的，你就全權代表我們好了。”阿爾弗雷德也知道我們是什麽樣的領主，也沒有推諉，便跟我們一起去了王都。

　　現在的王都，確實如阿爾弗雷德所說的一樣，一切如常。但商販不再叫賣，行人不再交談，街道上再也不複往日的熱鬧與喧嘩。整個城市都籠罩著一股陰霾之氣，每個人臉上都帶著一種悲傷之色。

　　巴尼恩國王的遺體停放在女神殿中，身邊沒有家屬，也沒有守衛，只有一名當值的修女守候身邊。但前來瞻仰、送別國王的市民卻一直排到了神殿之外。

　　從獅心宮回來後，我曾見過一次國王，卻從未想到，會以這種方式再見。上一次見國王時，他還只是頭髮灰白，但身子健壯，眼神銳利。而現在躺著的國王，頭髮已然全白，形同枯槁，直如六七十歲的老者。不知道這一年多裡，他經歷了些什麽。

　　與國王告別後，我們五人來到了王宮的謁見之間。這裡與城裡其他地方的肅穆氣氛截然相反，貴族領主們與大臣們分為兩派，吵作一團，整個謁見之間比往日的周末夜市都要熱鬧。

　　我們五人在門口的地方聽了個大概。大臣們的態度很明確，巴尼恩國王在生前已經將王國內大小事務都分散給了大臣們，並且已經成立了議會，可以由議會決策王國內一切事務。現在國王過世，也該由議會執政。而貴族領主們則有不同意見，有一小部分貴族與王族有那麽一點親緣關系，個個都想繼承王位。其他大部分的領主都是祖上靠功勳等得來的爵位，王不王位的與他們一點關系都沒，他們就隻想保住自己的領土和維護自己的利益。

　　這是什麽會議，簡直就是市井吵架，而且還持續了兩天兩夜，照這趨勢下去，也不像有誰能說服對方。不過吵歸吵，我看那些身材壯碩，身配武器，有軍銜的領主們似乎也沒有打算要用武力鎮壓的打算。我想他們心中應該也明白，最後一定是會由議會執政的，現在只不過是想為自己爭取更多的利益而已。

　　我們這種小領主在這場合裡也插不上話，只能在縮在角落裡旁聽。

　　一直到第二天夜裡，王親陣營由於饑餓與疲勞，全面敗退，功勳領主陣營倒戈，這場鬧劇才落下帷幕。

　　最後由議會的議長宣布，巴尼恩此後將由王國轉變為聯邦國家，不再有君主。但議會也沒有打算將貴族領主們趕盡殺絕，還是讓他們保留了爵位與領土，並且可享有一定程度的領土自治，但需要受聯邦管轄。

　　議會的決定對我們來說影響甚微，不需要對未來的行動做出什麽改變，這也是我們喜聞樂見的結果。

　　此後，便是國王的葬禮，以及對外宣布這次會議的結果。

　　雖然這些事都與我們無關了，但我們還想再觀望下城內的情況，等時局穩定了再做其他打算，便擱置了西死亡之地的調查行動。

　　幾日後，阿爾弗雷德拿著一封信箋找到了我們，“裡斯克先生，美蒂希大人遣人送來了一封邀請函。”