會寧郡城過嚴朋山，經鹿野驛和德明驛就到慶興郡城。

　　除了山路崎嶇之外，實際距離並不太遠。走慣了山路的李在朝很輕松，洪景來如果不是還要臉，真的想叫他背著自己走。

　　大概是看洪景來面有難色，李在朝主動開口，說大家歇歇腳，在德明驛吃點東西，當天夜裡絕對能到慶興。

　　和德明驛的驛丞出示了馬牌，吩咐那個老的眼睛都要睜不開的驛丞不許聲張。那個驛丞看了馬牌，駝背似乎都挺直了幾分。

　　一副我辦事你放心的樣子，如果不是沒法拍胸脯了，估計還要表一表對今上大王的忠心耿耿。

　　老驛丞蹣跚著步伐，給洪景來一行人安排大鍋煮熱湯飯。至於洪景來，自然有新醃的魚醬，還有酒和蒸雞。

　　這怎好意思，洪景來掏出錢來，佔國家的驛馬資源是一回事，吃人家的飯又是一回事了。讓老驛丞有羊有雞啥的，盡管殺了過來招待。

　　老驛丞一邊推辭，一邊把錢袋往身邊挪。有了錢，自然啥肉都有，鹹鏡道北部雖然不富庶，但是林業、漁業、礦業、狩獵都相對發展。主要得益於李朝大王們連年向北方移民實邊，人口充足，自然百業初興。

　　揮揮手把老驛丞打發走，洪景來找了一張大涼桌，抬到一顆大櫸樹下面，直接躺倒。

　　“閣郎，歇不了太久，按你的腳程，吃完湯飯咱們就要走。”李在朝柱著一根長棍，一隻腳踏在涼桌上，向東眺望。

　　“知道了，知道了！”洪景來把頭一偏，他現在隻想躺著。

　　李在朝看了看，無奈的笑了笑，也不再多話，一屁股坐了下來。

　　驛站外突然零零散散的跑過幾個人影，漸漸的驛道上雜亂無章的人群多了起來。沒過多久，甚至出現官兵模樣的人往西逃奔。

　　怎回事?跑啥?

　　老眼昏花的老驛丞突然機靈了，指派兩個鋪兵站到路口，眼明手快，抓了一個官兵進驛站。

　　這人便帽也丟了，長槍也沒有，光著腳。除了胸口那個“卒”字的圓補之外，完全看不出來是個官兵。

　　此時洪景來等人也大多起來，這麽些個人奔逃，總有個緣故吧。

　　那兵丁看到洪景來這邊人馬精強，洪景來又氣度非凡，連驛丞都侍候在一旁，估計是個大官，止住了喪氣。

　　“說吧，慶興郡發生了什麽事?你們為何向西奔逃?”韓三石代洪景來發問。

　　“大人！造山縣失守啦！韃兵萬騎正在攻打慶興郡城！”

　　“什麽！你再說一遍！”洪景來聽了這話，一瞬間真的被驚嚇到了，韃兵自然是清軍，關外八騎打進朝鮮了?

　　這怎麽可能！

　　如今是嘉慶年啊！不是天聰年，也不是崇德年啊！哪兒來的八旗上萬攻打朝鮮的事！

　　“據實說！韃兵到底多少！”洪景來一聲怒喝，讓那兵丁一哆嗦。

　　“小的是慶興郡兵，造山真的失守了，至於韃兵，聽說是漫山遍野，不敢欺瞞大人啊！”說完那個兵丁就猛磕頭，啥也說不出來。

　　不可能！不可能！不可能！

　　帶清如今是李朝的後爸啊，後爸敲打兒子，朝堂上下旨申叱幾句也就完了。大不了讓李朝兒子明年多貢點東西了哇，怎麽可能發兵來打?

　　洪景來雖然不是通曉《清史稿》，但也知道，嘉慶年間沒有對朝鮮用過兵啊。

　　別說韃兵萬騎，就是韃兵千騎，乃至於韃兵百騎，都不是洪景來這點人能對付的。

　　“閣郎，看他說得不像作偽，若果有韃兵，委實不是我們能對付的。”李在朝建議道。

　　“起來！韃兵是攻到了慶興?你親眼所見?你這般奔逃，是城破了?”洪景來沒有回答李在朝，而是繼續喝問那兵丁。

　　可那個兵根本不答，韓三石上去就是一鞭子狠的。“啊呀”一聲，那個兵滾了過去。

　　鼻涕眼淚一把，雙手拱著，“小人什麽都不知道，什麽都不知道……”

　　“李兄弟，你再去路邊抓兩個能答話的！”

　　沒多久，李在朝像拎小雞兒一樣，提了一個戴著舊簷帽，身穿粗布長袍的男子過來。

　　“放下！給我放下！本官是朝廷命官！你再不放，讓你滿門抄斬！”那個小雞兒既然還是個官！

　　“把他放下！”洪景來擺了擺手。

　　“你們是?”那個小雞兒似得男子，打量著洪景來。

　　“這位是欽點探花郎，新科進士及第，就館成均，奉祀郎，洪景來洪大人！”

　　看到那面馬牌，那個官兒眼睛瞪得老大，他估計也錯會了意， 把洪景來當成了鹹鏡道暗行禦史。

　　“你從東來，想必是慶興的官吏吧。守土有責，你居然敢棄城而走，罪大惡極！”

　　“下官不是造山縣令也不是慶興郡守，下官只是試委雄武執掌……”

　　“所以棄守一邑，就不是棄守?九品執掌就不需守土安民?百般狡辯！還不從速把實情說來！”

　　“嗚嗚嗚………下官從未到任啊！沒有棄百姓而去，真的沒有……”說著這官兒居然跌坐到地上，哭泣了起來。

　　“現在回頭，尚可挽救！姓甚名誰，從速報來！”

　　“下官崔正基…………”止住了哭聲，帶著嗚咽。

　　“兩日前，古邑渡丞報豆滿江岸有韃騎伐木做舟，消息傳來已是昨日清晨。

　　日中古邑全邑潰散，百姓逃往慶興。郡中大亂，城中無有太守，縣監無法決斷。

　　昨日夜，造山縣百姓也潰來郡城，造山縣監不戰而逃，造山縣破。

　　今日清晨，蘆山縣百姓也逃至郡城。聲稱蘆山縣監亦逃，蘆山失守。

　　鄫峰縣尚不知情況！

　　全郡除治所外已陷賊手，午前慶興縣監暗自開門逃奔，滿城軍民無法堅守，這才全城奔亡。”

　　“你可見韃騎?”如此快速的運動攻城，沒有精乾的大規模騎兵隊伍確實無法做到，像極了當初鼎盛時的八旗。

　　“下官並未見到……”崔正基搖頭。

　　“那韃騎有多少?”

　　“古邑渡丞報奏數百騎，造山百姓說千騎，蘆山百姓說數千騎，實在不知。”

　　這都是什麽混帳官啊！