明月高懸，冷風刺骨。

　　莫木生邁著大步沿山路急奔，很快便趕回入村的山口。

　　此時山口所設路障均被清除，不遠處的空地上已搭起了十余個帳篷，帳篷前燃著數堆篝火，百姓們挨在一起，圍著篝火而坐，篝火之上架著鐵鍋，鐵鍋騰騰地冒著熱氣。

　　白羽縣縣令肖讓正在跟手下官吏囑咐些什麽，忽見莫木生急匆匆地趕回，不禁大喜過望，急忙快步迎上，欲問村中端倪。

　　豈知莫木生還未等肖讓開口，便急忙吩咐道:“這怪病不是瘟疫，而是因水中之毒而起，一切禍根都在那渡雲河水之中。你立即派人將此事告知沿河百姓，讓大家切勿再飲用河水。另外，派一人乘快馬火速趕往東州雙江城，將河水有毒的消息告知東州州牧黃文生。東州處在渡雲河下遊，恐怕眼下遭難的百姓也不在少數，若遲遲不明真相，還會有更多無辜之人被毒死。必須盡快將消息送達，此事十萬火急，越快越好！”

　　肖讓也知事態嚴峻，絲毫不敢怠慢，立即分派人手，命他們分別將消息送往各處，並叮囑要不惜一切代價盡快將消息送達。

　　莫木生來到東源村眾百姓跟前，他見百姓圍坐的篝火上的鐵鍋內正煮著水，心中一驚，忙問這水是從何而來，一名官差回答是從三裡外的深井中所打。莫木生這才松了一口氣，將怪病的起因及河水有毒之事告知了眾位百姓。

　　百姓們得知那可怕的怪病竟是因河水而起，均覺恍然，同時也感到大為僥幸。若非自己家的水缸大，存了幾天的飲用水，自己恐怕也會跟村裡其他人一樣，被毒水蒸幹了身體，死在家中都沒人來收屍。

　　既知那怪病不是疫病，很多人都想著要再回村裡一趟。畢竟之前匆匆忙忙地逃出家門，家中很多值錢的東西都沒顧上帶，現在既知自己不會被傳染，只要不碰河中毒水，便可平安無事。既然如此，不如回去斂葬親人，將家中收拾完備後再遷往別處。不過就算回去，也得等明日天亮後再結伴同往，現在黑漆抹烏的，村裡都是死人，還是感到有些害怕。

　　眾百姓一齊跪倒，對莫木生高呼:“莫大人，您真是救苦救難的觀世音菩薩，您的大恩我等永世不忘！”

　　莫木生躬身回禮，朗聲道:“各位鄉親，眼下毒水泛濫，請各位尋個安全之處暫且棲身，待在下找出水中毒源，將熱毒除盡，大家還可以再回河畔居住，我保證還大家一條乾淨的渡雲河。”

　　眾百姓齊聲歡呼，與不久前那惶惶不可終日之態完全不同，充滿著劫後余生的喜悅與感激。

　　安撫好百姓，莫木生便開始仔細考慮，究竟派誰沿著渡雲河向上遊追查毒源。此事關系重大，可能還面臨著未知的危險，必得是辦事穩妥、武藝高強且忠心可靠之人去才能放心，能滿足這些條件的，慕容天無疑是最佳人選，可惜他當下在黑羽會潛伏，無法抽身，周凌鋒和唐儀兩人也是不錯的人選，但自己為了保護妻女的安全，把兩人留在了州府，遠水解不了近渴。其余諸人雖然忠心耿耿，但能力有限，恐難勝任。

　　他頗為無奈，若非自己身居州牧之位，有諸般大事必須得他親自周旋，自己都想披掛上陣，沿河而上了。

　　正煩惱之際，忽然一陣馬蹄聲從遠處傳來，此時已是深夜，烏漆抹黑地看不清遠方，隻知是一騎馬朝此處趕來。

　　隨著蹄聲漸近，能隱約見到騎馬者一身黑色勁裝，頭戴黑色鬥笠，馬速極快。

身旁的一名官差見狀大聲喝道:“來者何人，快快下馬。”　　馬上黑衣人似乎沒有聽見，仍是飛速朝此處馳來。在距離十余丈處，突然跳起身，雙腳在馬頭上輕輕一點，借著駿馬前衝之勢，如離弦之箭般朝村口衝來。 奔馳的駿馬本就速度驚人，此人借馬之勢，更是快如閃電，眨眼功夫便衝至村口，一個翻身穩穩地站在地上，與莫木生相視而立。

　　幾名官差看傻了眼，想要阻攔，都沒來得及邁出腳步，就見此人從身旁“嗖”的一聲穿了過去。見他已經欺近到莫大人身邊，立即大聲呼喝，持刀橫劍，欲上前護駕

　　莫木生一見此人便感覺極為熟悉和親切，直覺上是友非敵。黑衣人用手緩緩掀開鬥笠面紗，鬥笠下一雙精光閃閃的眸子充滿著關切之意，莫木生頓時又驚又喜，向眾官差說道:“來者是自己人，大家不必驚慌。”官差們聽後松了一口氣，紛紛退下。

　　莫木生對黑衣人說道:“此處人多耳雜，咱們借一步說話。”說罷轉身快步朝東源村方向走去，黑衣人則緊緊跟隨其後。

　　兩人進入山谷，走了一陣後，莫木生驚喜道:“兄弟，你怎麽突然冒出來了，當下你不是應該在青雲城南郊嗎?”

　　黑衣人取掉頭上鬥笠，一張棱角分明的臉龐上頗有風霜之色，此人赫然便是鳳棲谷少俠慕容天，此時他已從燕醜的模樣變了回來，恢復了自己的本來面目。

　　慕容天朗聲說道:“大哥，請恕小弟未經請示便擅自行動之罪。小弟得知白羽縣瘟疫橫行，大哥孤身犯險來到此處，身邊又沒個得力幫手，心中實在放心不下，便擅自做主，來此助大哥一臂之力。”

　　莫木生握住慕容天的雙手，激動道:“兄弟義氣深重，為兄…實在不知說什麽才好。只是當下你已潛入黑羽會，突然來此，不會引起宮飛雲的疑心嗎?”