“這是一個真正的小鎮。”

　　莉蓮心中不由冒出了這個想法。

　　眼下的這片土地與預想中的偏僻荒涼完全不同，莉蓮恍惚間還以為自己回到了帝國......

　　而與帝國小鎮不同的是，這裡的房子竟全是石頭房！

　　要知道，即使在塔倫嘉德，外城區依然有不少用茅草、木頭搭建的房子，磚石房只在內城區才會普及。

　　而這裡，是如何做到的?

　　它與帝國集鎮相似的可能只是規模......

　　除此外，她還注意到鎮上的人們，不管男人女人，獸人人類，臉上全都洋溢著幸福與滿足，一副乾勁滿滿的樣子。

　　此時天色見黑，他們居然還在勞作，這看起來極為反常，讓莉蓮難以理解。

　　在帝國，一般到了狗時就歇市了，人們基本上都回家休息了。

　　正在這時，一個年輕女人走到了莉蓮一行的面前。

　　莉蓮注意到，這是個女性獸人——她身上沒有什麽類似野獸的特征，只是相貌能讓人一眼就辨別出來。

　　她微笑看著莉蓮等人，臉上既沒有獸人對人類的懼怕之色，也沒有敵視人類的情緒。

　　這讓莉蓮一時覺得十分怪異。

　　小鎮上獸人和人類共處，這是在太不可思議了......

　　“你們，是想加入希望鎮的人嗎?”女獸人柔聲道。

　　莉蓮這才回過神來，面對獸人，她僵硬的扯出一抹微笑，以帝國禮儀行了一禮道:“呃......不是，我們是......我們是慕名前來參觀的遊客......”

　　“遊客?”

　　女獸人眼中露出疑惑，再次打量了下莉蓮一行，點了點頭，“確實，你們看起來也不像牧民。”

　　“是的......”莉蓮頓了頓，終於忍不住道:“這片土地，哦不，我是說希望鎮，它的領主是......是叫雪萊·坎特伯雷嗎?”

　　“咦?”對方叫出雪萊大人的名字讓女獸人有些驚訝。

　　大人近來出城堡的時間越來越少，許多新來的人甚至都沒見過他，只有像她這種最初隨著大人登船前來薩蘭的人能準確的叫出大人的名字，而這些所謂的遊客又是如何知道大人的姓名的?

　　“希望鎮的領主確實是雪萊大人，你們到底是?......”年輕女獸人眨了眨眼睛，歪頭再次問道。

　　“我和他是故交......”

　　得到女獸人的肯定回答，莉蓮眼中又是激動又是苦澀。

　　一方面，知道雪萊還在這裡，馬上就能見到他自然高興。

　　但另一方面，雪萊這一年多來好像和自己預想中不太一樣......

　　他過的苦嗎?或者可憐?不......

　　對方現在治理的這個希望鎮，看起來比帝國任何一個小鎮都要好......自己可算是白擔心了。“我能見見他嗎?”

　　“應該是可以的，我去通報一下，”女獸人點點頭，“雪萊大人待人平和，和一般的貴族不一樣。”

　　“是嗎......”和一般的貴族不一樣?莉蓮有些不太知道這話該怎麽接，隻得道:“那就麻煩你了......”

　　她示意旁邊的親衛遞過去十枚銀狼，對方卻搖了搖頭。

　　莉蓮以為給的少了，自己從荷包中摸出一枚閃亮足色的金龍遞了過去。

　　可女獸人還是推了回來，她掩嘴笑道:“小姐，用不著這個，雪萊大人和一般的貴族不同，

我們也和一般的城堡侍衛侍女不同，跟我來吧~”　　“噢，好的......”

　　莉蓮一怔，有些尷尬的將金龍收了回去，跟著對方行入鎮中。

　　來到鎮裡，她又發現了一些剛剛在外面不曾看到的奇怪東西。

　　在小鎮的東面，有許多高大的巨大圓柱形的建築物。

　　它們看起來像煙囪，又有些像帝國煉鐵的高爐。

　　聯想到後者的原因是，即使隔得很遠，莉蓮也能看到那些柱形建築的牆壁微微發紅。

　　而在它的周圍還散發著滾滾熱氣，這些建築物附近也沒有其他那種灰白色的領民石頭房。

　　莉蓮邊走邊好奇的注視了許久。

　　過了一會兒，她看到其中一件柱形建築裡面的火焰熄滅，溫度似乎冷卻了，然後有一些人帶著面罩頭罩，拿著鏟子推門進去，往外面準備好的布袋中鏟著什麽。

　　那裡面燒的是什麽?

　　她弄不明白，但隨著臨近鎮中的城堡區，眼前出現了幾間挨在一起，傳出郎朗讀書聲的房子，這個，她倒是大概能理解一點。

　　這是，西席族學?......

　　西為賓，貴族們請的家塾教師又稱為西席，為家族的族人們開堂授課便叫族學。

　　但目下這幾間房子顯然又跟西席族學不大一樣......

　　第一，它不在家族的城堡中，而是在城堡外。第二，房子中教授的對象好像也不是貴族......

　　通過陣陣讀書聲能隱約聽出，裡面有小孩稚嫩的聲音，也有成年人的聲音，有男人的，也有女人的。

　　莉蓮忍不住向走在前面的女獸人出聲詢問，得到的答案是——

　　“希望鎮除了雪萊大人，沒有貴族，這裡面都是小鎮的領民。”

　　“領民！?”莉蓮不可思議問道:“教領民識字嗎?這是雪萊提出的！?可這......這有什麽用啊......”

　　“當然有用啊。”女獸人笑道:“比如，你們來時看到鎮前的那塊牌子了吧，不知道你們認不認得，上面寫的是希望鎮，歡迎您。這就是學習過的領民寫的。”

　　“但是......你也說了，你都不知道我們認不認得。”莉蓮驚訝的攤攤手道:“雖然我認識上面的字，當想來前來此地的牧民和獸人們不認得吧?所以我說，這樣做有什麽意義?”

　　“唔，關於這點我也不太清楚。”

　　女獸人想了會道:“總之是雪萊大人安排的啦，這是語文科目的課外作業。”

　　“語文?......”

　　“嗯，就是你剛剛說的識字還有讀寫，除此之外，還有兩門科目，分別是數學和魔法。”

　　“等等！?”

　　莉蓮吃了一驚，“你說什麽！?語文，數學，好吧這我能理解，就是讀寫和算術。而魔法！?”

　　她指著那幾間房子不可思議道:“他們還學習魔法嗎?”

　　“也不是所有人，”女獸人笑著解釋道:“需要有魔法資質的人才能學習魔法這門學科， 沒有資質的，隻用學習語文和數學兩門就夠了~”

　　天！?

　　莉蓮聽到了什麽！?

　　她呆愣愣的想著，不光教領民識字算術，還教魔法！?

　　外面一開始看到的那些在路邊施展照明術，相當於帝國光明祭祀的預備者，竟是這樣培養的！?

　　他們不用通過天使的認可與傳授嗎?

　　雪萊到底在乾嗎！?

　　莉蓮一路恍恍惚惚的想著，直到來到城堡前，女獸人進去通報回來。

　　“雪萊大人說不知道你是哪位故友，抱歉，我忘記問你的名字了......”

　　女獸人吐了吐舌頭道:“不過大人說他願意見你，就在城堡的會客廳中。”

　　“噢！好的謝謝。”莉蓮怔了一下，抬頭看向眼前的城堡，這才突然回過神來。

　　剛剛那些見到小鎮的好奇，驚訝，疑惑，這時通通都被拋到了腦後！

　　她，就要見到他了！.....

　　砰砰，砰砰，心跳在控制不住的迅速加速......

　　莉蓮原地站了片刻，突然捂著泛起紅暈的雙頰回身跳上身後的馬車。

　　“啊！請麻煩再等一等......讓我，稍微準備一下......”

　　過了一會兒，莉蓮再走下馬車，身上多了一個精致的坎肩，原本隨意扎在腦後的一頭金發也披散開來，顯然是梳理過一番，臉上還能看出用方巾沾水仔細擦拭過。

　　她有些緊張的抬眼看向眼前的城堡，眼中滿是忐忑與嬌羞。

　　......

　　......