蒸汽卡車的隆隆聲回蕩在道路上，一座城池逐漸浮現在眼前。
　　西蒙帶著第一營的士兵離開聖焰城已經有一個月了。
　　聖焰城的殘余貴族勢力已經掃清，剩下的交給派來的樞機廳官員管理，西蒙他們接下來的任務，是將弗拉門杉後方，餓狼的剩余土地佔領，歸入領地范圍。
　　而這個過程，可以說是在預料之內的輕松。
　　餓狼全境在艾德·坎特伯雷的剝削下，極為迅速的衰弱了下去。
　　而聚集著最多財富和僅存還算強大武力的聖焰城又被攻破，整個餓狼便再沒有了可以稍微抵擋第一營將士的力量。
　　特別是在西蒙有意將聖焰城的消息傳播出去後，每當在他們到達一座新城鎮時，往往對方已經打開城門，甚是設下宴席在款待他們了，就如眼前一樣。
　　城門洞開，一名貴族模樣的中年男人帶領著他的親衛主動迎出城，準備為第一營將士接風洗塵。
　　看起來，他就是這座城池，懷斯特利德的城主了。
　　懷斯特利德是餓狼北方的最後一座大城，也是第一營的主要目標，佔領了它，餓狼縱向來說就幾乎已經全部納入了領地范圍，第一營的任務也就基本上完成了，再想佔領其他城鎮，他們的兵力會不夠——
　　不管餓狼各個城鎮的貴族表現的如何順從，西蒙都會留下一部分兵力，作為最基本並配合接下來樞機廳管理的力量。
　　“閣下就是西蒙第一營營長吧，自我介紹一下，我是懷斯特利德的城主，蓋伊·賈爾斯。”
　　領頭的貴族看著那些奇形怪狀，隆隆作響的黑色大家夥(蒸汽卡車)接近並停了下來，很知趣的向著率先走下來的西蒙躬身行禮。
　　自得到消息後，這段時間他已經主動了解過曙光城的法律和運作模式，在自知無力反抗的前提下，蓋伊隻得做出盡可能保存自己家族利益的選擇——
　　開城投降，摘掉貴族的權利光環，聚集家族財富，賈爾斯家族將重新成為一個領地上的殷實的領民家族。
　　接下來，他們會利用優秀的起步條件，第一時間去接受即將設立在這裡的學校教育，盡可能多的讓家族子弟成為樞機廳的官員。
　　這才是順應時勢，明知的決定。
　　西蒙看著眼前躬身行禮的貴族微微點頭，雖然明知對方這種作態肯定是不會進行抵抗了，但還是得先照例詢問一句，“蓋伊·賈爾斯先生是吧，懷斯特利德這是?——”
　　“我們願意投降，接受雪萊大人的領導。”蓋伊立即說道，“另外，城中其他貴族我不敢保證，但賈爾斯家族的私人武裝力量將立即解除，而賈爾斯的家族財產，按照法律，理應屬於領民的私有財產對吧，西蒙營長?”
　　“這當然，”西蒙有些詫異的看了對方一眼，隨後笑了起來，這是他見過的最聰明的一個貴族了，“你們放心，第一軍的士兵會保護領民的私有財產不受侵犯，任何試圖違反這個規定的人，包括士兵本身，我們都會將其繩之以法，做出公平公正的判決。”
　　“這，多謝西蒙營長了。”蓋伊聽到西蒙的保證，心中最後一點擔憂也散去，他舒了口氣，臉上掛起禮貌的笑容側身讓開道路道:“西蒙營長，請，賈爾斯領民家族不涉及公共財產，願意邀請各位舉行一場私人性質的接風酒宴，各位路途勞頓，請隨我來。”
　　“那就有勞了。”西蒙笑了笑並未拒絕，這並不是什麽違反規定的事，對方行事很是聰明。
　　第一營的士兵紛紛下車，卡車停在城外，他們隨著蓋伊向城內行去，此行任務的終點站，他們也想好好放松一下。
　　不過當晚宴會結束後，西蒙卻並未繼續享受對方的美意，而是早早留下基本兵力，帶著剩下的將士和蒸汽卡車開始返程朝著曙光城趕去。
　　除了想盡早給雪萊大人匯報任務情況以外，這麽久的時間，他也十分思念和他關系愈發親密的朱蒂了。
　　低頭看著右手手腕上的腕表，西蒙不禁露出了一抹溫和的笑意。
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　　獅鷲，塔倫嘉德。
　　日落，摩根坐在城堡中自己的臥床上，將枕頭下的一封牛皮信封拿了出來。
　　伸手將信封中的信紙拿出，再過目讀上一遍，他不禁再次長長歎息一聲。
　　這是之前確定了盟友關系的曙光城方面，送來的關於弗拉門杉防守戰的戰報。
　　而通篇戰報，都在表達五個字——壓倒性獲勝。
　　若是摩根沒有親眼所見聖焰城前的那一幕，沒有和第一營營長西蒙的交談，他一定會認為這篇戰報是在誇大其詞，是在吹噓，而現在他卻知道，這些都是真實的。
　　海陸空三軍。
　　炮艦編隊、第一軍步兵、飛艦編隊。
　　死靈地獄方面從頭到尾都在被壓著打。
　　這可以說是自從第二次烈火之戰爆發以來人類方面取得的首次勝利了。
　　摩根知道， 在伊斯塔隆那回實際上並不算數。
　　當時他帶領伊斯塔隆的將士殺出城外，看似取得了勝利，其實只不過是死靈地獄方面的故意撤退罷了。
　　而如今再對比塔倫嘉德的焦灼戰況，摩根的那聲歎息，是在羨慕曙光城的軍隊裝備，也是在向往他們的制度。
　　是的，雪萊的親筆信中，還有一段對於摩根現在將軍軍權式管理的一番個人見解闡述。
　　摩根對此深以為然，甚至覺得獅鷲眼下的情況其實就是曙光城制度的雛形。
　　對方不論哪個方面都已經遠遠走在了自己前面，現在擺在他面前的有兩個問題。
　　一是，焦灼的戰況導致獅鷲的元氣一直無法恢復，他們到底要不要向雪萊申請盟友援助，讓對方的軍隊踏上自己的領土。
　　二是，關於獅鷲今後的發展方向，到底該如何選擇，摩根已經打定注意不再回到貴族管理的制度去，可雖想向著曙光城管理制度靠攏，可具體實施起來，卻是一頭霧水。
　　正當摩根蹙眉思索的時候，這時，臥室房門被輕輕敲響了，城堡侍衛的聲音傳了進來。
　　“將軍，曙光城方面來人了，剛剛從南城門進城。”
　　“曙光城?”摩根一怔，道:“他們又派信使來了?”
　　“不是將軍，這次是他們樞機廳的一個官員。”侍衛想了想才道:“好像是叫......經濟貿易部的部長。”
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