北京城的東南角，韃靼人聚居地。
　　有前朝敬佩漢文化、自願融入漢文化圈的元朝遺老遺少的後代，有留戀塞內水土豐美、物產富饒的外邦人，有號稱“義士”實際是違犯韃靼法令的亡命者，有明韃戰爭的俘虜，有被嚴冬凍餓折磨怕了的偷渡者，有厭棄野蠻生活方式的投誠者，有大明刻意扶植的具有親明傾向的大權旁落者。
　　他們有他們的王爺，在北京城裡，他們可以自由過韃靼人的風俗生活，可以開辦韃靼人學校，甚至可以舉辦韃靼人的那達慕大會，但是，要遵守大明的法律！
　　出於羈縻的需要和大漢民族的寬宏大量，朝廷按編戶給他們發放口糧，王爺等貴族比照大明官職，還享受相應的俸祿。朝廷覺得，自己雖然總是被塞外的韃靼人侵擾，但這一萬多人韃靼人，還是證明了我大明是真正的禮儀上邦，是德布天下的。
　　任性也是在人帶領之下，與王守仁第一次來到此地。
　　如今的他已因功早已晉升為錦衣衛指揮僉事，官階正四品。在至西北方草原五、六年間，已將稍顯稚嫩的小夥子硬生生地熬成了一名成熟的男人！
　　這期間，任性不僅帶領百余名的“睚眥”護衛“明月關”的周全，還率隊於永樂十二年(1414年)隨永樂帝朱棣二次北伐。
　　此次大戰與瓦剌軍正面對決，明軍在烏蘭巴托附近擊退了據險而守的瓦剌軍，但並未追擊。
　　“睚眥”在此次北伐中，與“明月關”交互情報，預敵於先機，為明軍取勝奠定根基。二次北伐結束後，任性居功由原百戶晉升為千戶，且北方“睚眥”盡屬於其統領之下！
　　而就在此時，任性的夫人薔薇誕下麟兒……
　　三年後的今日，時光踏入永樂十六年(1418年)，任性帶著薔薇、四歲的任歡返回京城……
　　王守仁想學騎馬。任性便要人為王守仁找到一個韃靼師傅，向他學習騎射。
　　騎射教練叫巴特爾，高大威猛，臉頰上帶著刀疤，因為和小狼主爭女人，胳膊擰不過大腿，就帶著心愛的女人，趁著月黑風高夜，投奔了大明王朝。
　　巴特爾他們的生活習性，逐水草而居，流浪慣了，也沒把長城以南當異鄉，更何況爺爺的爺爺的爺爺那一輩人，還在中原大地做過九十年皇帝。
　　巴特爾認為，長城一隔是兩家人，扒了長城，還是一國民。
　　韃靼人，天當房地當床，遼闊草原是胸膛，全部家當，一個蒙古包，一口煮肉鍋，無牽無掛，吃了今天不管明天，天天過得從容坦蕩。
　　樂天派的巴特爾對王守仁很熱情，也很真誠。
　　大明開國之初，朝廷規定，學校要開設習射課程，但是隨著承平日久，官府開始重文輕武，上行下效，射箭課程逐漸演化成射禮課，縣學和府學，校內還有塊地方做射圃，私塾學校，局限於場地，射禮課又退化成了投壺課，成了純粹的遊戲。
　　所以，王守仁既不會騎馬，射箭也僅限於兒童玩具。
　　王守仁從上馬下馬學起，巴特爾手把手地教了一個月。
　　當王守仁第一天躍上馬之時，巴特爾愣了，這小娃娃卻是身輕如燕，卻是哪裡需要自己教呢?
　　一個月後，巴特爾站在馬頭旁邊，一手握著酒囊，一手把韁繩遞給馬背上的王守仁，仰脖灌了一口白酒，豪爽地拍了一下胸脯，伸著大拇指吹噓道:“小巴特爾，英雄手下不出孬種，我巴特爾的學生，要參加那達慕比賽，我保證你，能像天馬一樣奔馳草原，能像雄鷹一樣飛行戈壁……”
　　實在是巴特爾發現，真的是有那麽一種人，學習任何事物，上手極快。而經過這一個月以來，這王守仁竟如生長在馬背之上的韃靼人無異，而自己實在是不知道再教王守仁什麽了……
　　而通過與巴特爾的交往，王守仁發現，這巴特爾除了有些粗魯，並不像個燒殺搶掠的壞人，他不喝酒的時候，對自己婆娘薩日娜好得很，與祖母蔡氏疼自己沒什麽兩樣。
　　對自己的這匹白馬，他親昵地稱呼為“查乾烏日”，他解釋說是他的白雲。當他高興起來，他和查乾烏日前額抵前額，像父女倆。
　　這樣的人怎麽會忍心在邊境那些母親和孩子頭上揮砍馬刀呢?
　　王守仁疑惑起來。
　　在接觸巴特爾以前，他痛恨韃靼人，作為有著統率千軍萬馬衝動的年輕人，他巴不得有朝一日，揮軍塞外，斬盡殺絕那些無惡不作的韃靼人！
　　現在他有些猶豫， 如果塞外都是些像巴特爾一樣的韃靼人，自己又怎麽能忍心拔出鞘中的寶劍。
　　但是，事實上呢?
　　未接觸巴特爾之前，在王守仁的想象中，韃靼人是一群一群的野狼餓狼，逮著機會就殘暴地撕咬大明的邊境;了解了巴特爾，他改變了看法，覺得巴特爾和他周圍的男人一樣，愛自己的家庭，愛自己的馬牛。
　　但是，離北京不算遠的邊境上，韃靼人對邊民的搶劫屠殺卻並沒有停止。
　　他不明白，是不是韃靼人只有巴特爾兩口子是好人，是不是只有北京韃靼人聚居地這些韃靼人是好人，好的韃靼人都搬到了大明，留在草原上的都是壞人呢?
　　王守仁有些迷惑，他想弄明白。
　　在他想象中，戰爭都是要打壞人的，聖賢教好人，將軍殺壞人，這是分工。自己心中的敵人就是那些韃靼人，這是自己學本事保衛大明。
　　但將軍不能不明不白地殺人。
　　他想弄明白草原上的韃靼人，究竟是好人還是壞人，是好人，怎麽動不動侵犯大明?是壞人，自己是做聖賢去教化他們，還是做將軍去滅掉他們?
　　如漢武帝的英雄氣派，直搗黃龍，雖遠必誅。
　　在福建老家，他想象不出北京的樣子，來了後，各處跑一跑，看一看，才真正地知道了北京;要了解草原，要摸清韃靼人的底細，必須親自去草原上看一看……