鄭和船隊從列國輸入的商品中，香料是非常大宗而價值連城的貨物。
　　除去一些在其他地方也能找到的低等級香料，真正的高檔貨還需要從南洋腹地的摩鹿加群島獲得。當地盛產的丁香、豆蔻、胡椒，又都需要通過巽他和馬六甲海峽輸出。因而，控制了舊港就等於扼守主力世界香料貿易的大頭。而當年選擇在婆羅洲西部短暫停歇，就直撲爪哇島而且的元朝艦隊，最終因為後繼乏力而一戰即潰。
　　早在明朝的船隊之前，舊港就先後被南洋地區的各大強權所覬覦。公元9-10世紀，發源自蘇門答臘本島的三佛齊王國，就是將都城直接設在舊港。源自印度東南部泰米爾地區的朱羅王國，也通過突襲和佔據舊港，一度控制了整個海洋的主要貿易航路。14世紀開始，崛起於東面爪哇島上的滿者伯夷勢力，也頻繁策動西征，希望將舊港納入自己的領地范圍。
　　當鄭和意識到舊港的重要性時，當地的局勢正處於一個非常微妙的階段。由於三佛齊王國的持續衰退，其勢力已萎縮為都城舊港與周邊眾多封建領拚湊的地方小國。東面的滿者伯夷正在虎視眈眈，甚至一度登陸蘇門答臘，控制住舊港局勢。
　　但已經在舊港當地站住腳跟的華人勢力，卻不願意成為滿者伯夷治下的弱小團體。這些主要源自廣東的海外流亡者，在首領梁道明的帶領下，高舉起反抗爪哇人統治的大旗。眾多原本就不服滿者伯夷的土著王公，也紛紛加入進來。10年間，一個以梁道明為君主的新三佛齊王國出現。本地王公出於典型的封建習慣，認可了梁道明這個外來者為國王。但這並不意味著他的權力，就可以輕松延伸到舊港以外的地方。於是，為了抗衡強大的滿者伯夷，新三佛齊王國也需要更多有生力量幫助。
　　關鍵時刻，又一批源自廣東的流亡者，從馬六甲南下抵達舊港。這次的隊伍規模超過萬人，船隻數量超過百艘，並及時的加入到梁道明的三佛齊王國一邊。他們的領袖，就是後來被明朝官方搞得臭名昭著的大海盜--陳祖義。
　　在數萬海盜船隊與蘇門答臘本島封建軍隊的聯盟前，滿者伯夷人暫時選擇了後撤。但舊港的局勢卻沒有因此安定下來。追隨不同領袖，在不同時間抵達當地的廣東流亡者，彼此之間也立刻分為不同的利益集團。以至於原本維系彼此的族群認同，也隨著利益和路線問題而變得模糊不清。
　　作為所有人都承認的國王，梁道明和手下施進卿逐漸成為融入本土派。他們明白自己的人數不足以抗衡本土的各王公勢力，只有與之合作才能保持共榮局面。尤其是作為副手的施進卿，還在舊港受到東來的商團影響，將信仰改宗*教。類似的事情，幾乎同時也在北面的馬六甲蘇丹身上出現，算是外來者穩固自身地位的不二之選。雖然在當時的南洋各群島上，*的影響力還不足以完全壓過印度教，但改宗者往往是和外來*商團有密切聯系的勢力。所以，這類改宗活動本身，也有為自己的領地帶來更多財富的因素。
　　與之相對，晚來一步的陳祖義則有自己的班底和另一套體系。這位流亡者領袖在朱元璋死前，帶領大批相鄰離開廣東，成為了南洋地區的漂泊勢力。相比起家僅有千人的梁道明和施進卿，他的隊伍更為龐大，也更難融入一個文化差異較大的新世界。所以，在多年的流亡生涯中，陳祖義勢力就難以覓得自己如意的新家園。這反過來促使他們發展為亦商亦盜的“海上部落”。結果，進一步導致自身難以和各地的土著勢力達成默契。
　　但在同為廣東流亡者掌權的舊港，陳祖義還是獲得了最為理想的停泊之地。國王梁道明需要陳祖義的船隊來保護自己，陳祖義則需要一位統治者來接納自己。雙方一拍即合，並有著比較明確的分工。只是隨著滿者伯夷威脅的消退，坐在港口裡收稅的守成者就不免與四處出擊的進取者發生矛盾。前者希望舊港依然是一個自由港，後者卻希望建立自己船隊的壟斷。如果照此劇情延續，三佛齊王國可能爆發一場廣東流亡者間的內戰。
　　但在1405年，代表大明王朝的鄭和船隊南下，闖入了舊港這個流亡者天堂。幾乎所有人都為此感到緊張。因為他們從家鄉出逃的事情本身，就已經觸犯了明朝的金科玉律。陳祖義更是因為社會影響惡劣， 而讓自己的腦袋價值750萬兩白銀！
　　鄭和船隊的到來，打破了地區內原有的平衡。
　　鄭和在首次下西洋時，就對舊港拋去了橄欖枝。
　　既然鄭和授命為明朝控制南洋，就不可能對舊港聽之任之。尤其是在當地，還存在一個通緝榜上知名的大海盜。但他同樣認識到了流亡者群體內部，存在不一樣的訴求和利益。所以便精心布局，對兩派進行分化瓦解。
　　1405年，鄭和在首次下西洋時就派出的詔安隊伍。知道舊港已被盯上的梁道明，只能順水推舟的接受詔令，帶著少數人返回故土大明。但流亡者政權依然運作平穩，原來的副手施進卿便成為了舊港的實際領導者。他與北歸的梁道明一起，扮演了數百年後遭遇類似命運的鄭成功與鄭芝龍。只不過在他們手裡，都沒有決定港口歸屬權的武裝主力。
　　完成初步瓦解的鄭和，在回程中開始解決舊港問題。
　　1407年，完成印度洋航行的鄭和船隊，通過馬六甲返回南海地區。船隊徑直從巽他海峽南下，逼近他們志在必得的舊港。
　　面對這個最後攤牌時間的到來，守成派的施進卿和進取派的陳祖義，都開始打各自的算盤。握有武力的陳祖義，雖然表面上接受了鄭和的第二次招降，卻不準備向逼自己流亡的勢力低頭。他集合精銳力量，制定了伏擊鄭和船隊的計劃。準備通過典型的斬首策略，直接打掉寶船隊在海外的權力中樞。