或許在杭州城倒亦無妨，但在南京城，皇城腳下，卻引起了不小的波動……馬氏的路引齊全，自杭州府來京城探親，所探之人為錦衣衛指揮使王九。假若王九尚在，那亦無妨，朝廷的三品大員，但恰恰是因為王九下落不明，一些眼紅之人、宵小之輩便開始作祟……

　有禦史上書彈劾王九。未曾想到惹得永大帝朱棣勃然大怒，直接將那禦史拖了出去廷杖二十……雖未要了禦史的命，但屁股開花休息大半個月，卻也是少不得的。

　於是朝堂清靜了。

　沒人膽敢來品茗軒找麻煩。

　那親衛劉老二為首的侍衛，均是那班“黑狼海盜”而來，彪悍得緊。更為甚的是，如今在品茗軒坐鎮的是少林派的老祖。隨老祖而來的，卻又有兩名少林派的真字輩的高人。

　如今在永樂帝朱棣身邊伺候的老廖曾來拜訪過老祖。

　而那大腹便便的任罄便在一旁為二人沏茶。

　老祖很喜歡任罄，或者說很喜歡任罄為他沏的茶。

　任罄性情恬靜，雖說大腹便便，但卻絲毫無礙她沏茶，卻見她燒水、高衝低灑、衝壺、洗杯……動作渾然天成，卻如彈奏一曲《琵琶行》……與王九的不動如山、動亦如山的沏茶迥然不同。

　“你這女娃，這茶之一道，卻是入味三分。”老廖讚道。

　任罄嫣然一笑，卻未再說話。

　“難不成你真的不擔心你家相公?”那老祖問道。

　任罄柔夷停下，思慮道:“當然擔心，若說不擔心是假的。但始終覺得奇怪，總是覺得他氣息仍在，他似乎有些問題。但妾身總是覺得他會回來，所以倒不甚擔心。”

　老祖與老廖會意地相視而笑。

　在他們看來，這任罄的感覺相當敏銳。而那王九的情況如何，他們卻是相當清楚，但涉及“道”的問題，卻只有三個字:“不可說。”

　老廖的眼睛掃過任罄的腹部，笑道:“既然如此，那你可知你腹內的是男娃，還是女娃?”

　任罄柔夷為二人添了茶，搖了搖頭道:“這個妾身倒還真的不知。”

　“在咱家看來，你腹內的娃，氣機甚強，應是男娃。”老廖笑道。

　“你肚內的娃，可是了不得的人物。”老祖道。

　“只要平平安安降生，平平安安長大就好。不管男孩、女孩，都不想他再學武了。”任罄以柔夷撫腹而道。

　老祖、老廖二人哈哈大笑。

　“這個女娃有意思……”二人異口同聲道。

　公主朱菁得知任罄有了身孕，隔三叉五地跑出宮外，有時甚至夜不歸宮。朱菁與任罄相處甚佳，朱菁經常撫摸著任罄的大肚子而“咯咯”地笑……

　任罄的母親馬氏也甚是喜歡這名毫無架子的公主朱菁。

　如今公主朱菁身為海外錦衣衛銀股六成股份的代理人，把持著海外錦衣衛的全體事務，這卻是她自永樂帝朱棣那要來的。

　聖心難測。

　但對於海外錦衣衛來說，卻是永樂帝朱棣心頭的一塊寶。實在是因為這幫錦衣衛太好使了，這一兩年，自己付出的數百萬兩銀子不僅翻了本，還大賺特賺，並且鄭和下西洋所攜的貨物，配合海外錦衣衛的渠道，真正的如虎添翼！

　永樂帝朱棣豈會不知如今錦衣衛指揮使紀綱肚子內的算盤，紀綱旁擊側敲，但那朱棣卻從未松口，最後不耐道:“海外事宜，你少打主意，那是聯予公主朱菁的嫁妝！”

　一語既出，紀綱卻依然不死心，卻是暗中在沿海錦衣衛據點布局，並監視品茗軒人員出入，以期有所收獲。崖州錦衣衛百戶李良釗，正是在收到消息後，方且有所動作。

　而如今炮竹的喧囂聲剛過，已是永樂六年入春的時節，卻正是“細雨斜風作曉寒，淡煙疏柳媚晴灘……”任馨總是喜歡捧著大肚子，坐於品茗軒櫃台前。而今日，忽然間那身材高大的劉老二手執一張紙條，踏入品茗軒，衝著任罄道:“恭喜主母，頭兒有消息了……”

　任罄一陣狂喜，正待起身，忽覺腹中疼痛難忍，不禁道:“去，把娘親叫過來，可能要生了……”

　當任罄被她的娘親攙扶進房間之前，劉老二急道:“安南那邊傳來消息，俺那堂兄，那山羊胡子的，他傳來消息只有五個字‘崖州何家莊’。”

　任罄強忍痛楚道:“崖州?是瓊州府所轄?”

　劉老二點了點頭道:“正是。照說，這俺那堂兄應該是得到較為確切的訊息了。如今陳大人已派洪平跟那如畫，並率五百人，乘船至崖州。如有消息，會馬上飛鴿傳書。”

　“那好。如有確切消息，不管怎樣，都要盡快通知我。”任罄道。

　“姑爺有消息了?那敢情好，”任罄的母親馬氏接著道，“你呀，快點，馬上要生了……有啥消息，會讓他們盡快通知你的……”

　女人生孩子，卻如同在鬼門關走一遭。

　任罄房裡，馬氏的娘親開始燒水，任罄好似沒有那麽痛了。馬氏安排人燒水，讓任罄洗澡再生，而那籹名穩婆已開始在一旁開始待命。

　如今尚未出正月，天氣很冷。

　但任罄房內卻溫暖如春， 屋內的火爐早已生好，穩婆亦進進出出，準備女人生產時所需的物件。此時的任罄內心複雜得很，即將為人母的緊張與喜悅，擔心自己相公的安危與欣喜，兩者交織於一起。

　當任罄洗了澡之後，腹中開始疼痛，直痛至後背……

　產痛，痛徹心扉，一陣陣劇痛向任罄襲來，任罄低聲呻吟……

　轉眼間，天已黑，七、八個時辰過去，但孩子仍未生下來。

　頭胎總是較為艱難。

　產痛間隙，馬氏幫任罄擦了擦額頭上的汗水。

　任罄問道:“娘，有消息來了嗎?”

　馬氏搖了搖頭歎道:“傻孩子，還沒。剛才我問過那個劉老二了，照他估計，收到消息最快都要一日一夜。”

　一會兒，那產痛又向任罄襲來，任罄咬著牙強忍著……